说白了，其实就是在逼薛大人回来，明说不行，非得这么来。
圣旨到薛府时，薛庭儴和招儿正在带着宁宁和泰哥儿看小狗。
去年冬天的时候，黑子走了，是寿终正寝。
黑子已经很老很老了，狗极少有能活到它这个岁数的，早年还能陪着几个孩子玩，到后面几年已经走不动，牙齿也掉光了。
明明知道这是天道轮回，乃是正常，招儿和几个孩子还是没少抹眼泪。尤其是薛耀弘，仨孩子中他和黑子的感情最深，连着好多天都是闷闷不乐了。
关键他自诩是大哥，就算闷闷不乐还得强颜欢笑，让招儿看得心疼不已。
为了逗几个孩子开心，也是习惯家里有条狗了，薛庭儴特意让人从余庆村弄了条狗来。
也就是眼前这条胖乎乎的小奶狗了。
长相和黑子小时候一模一样，黑溜溜的眼睛，黑鼻头，黑得像根小木炭。若是按辈分算，应该是黑子的重孙子，是当年黑子还在余庆村时，在它后宫里一条小母狗身上留下的种。
也是凑巧了，刚好这次薛庭儴派人回去递信，村里有条狗刚下了狗崽。认真算一算，竟和黑子扯得上关系，就把和黑子最像的它给送来了。
两个多月大的小狗，正是顽皮的时候。
春兰她们给它用上等丝绸做的狗窝，都被它撕扯烂了。这狗东西一点儿都没有做了坏事的自觉，还凶巴巴地冲上来咬薛庭儴的袍角。
薛庭儴一脚把它撩开，它还不依不饶的，把招儿逗得哈哈直笑，说当年黑子刚抱回来时，也是这么不待见薛庭儴。
别看薛庭儴乳名叫狗子，可他打小就不遭村里的狗待见。
就在这时，有下人报宫里来圣旨了。
都以为莫是召薛庭儴回朝的圣旨，所以招儿还特意赶他回屋换了身衣裳。
薛庭儴有些不情不愿的，招儿连眼神都懒得给他一个。当她看不出，他其实是很雀跃的。
两人终于收拾停当去了前院，是李顺亲自带着圣旨来了。
随着李顺在嘉成帝身边崭露头角，这个沉寂了前半辈子的太监，终于变成了宫里的大红人，从无人问津到无人不知。
李顺能来宣旨，就是代表天大的面子，也因此薛府上下都是喜气洋洋的。
“奉天承运皇帝诏曰，薛庭儴之妻王氏，护驾有功，巾帼不让须眉……今封为赵国夫人，顶冠服色照公夫人品级，钦此！”
招儿一时有些反应了不过来，还是李顺笑着看了她一眼，她才忙跪下领旨谢恩。
“夫人请起。夫人这可是咱大昌朝建朝以来，开天辟地头一遭啊。陛下自打回了宫后，朝政一直繁忙。这不，刚抽出空来，就记起了夫人，还拖老奴问问宁姑娘可是好，有空了可以去宫里玩。”
招儿满脸都是笑，可这笑后面还有许多诧异。
她以为这次的圣旨是给男人的，没想到竟是给她。
李顺说这是开天辟地头一遭，她能明白什么意思。
自打前朝起，诰命夫人的品级就随夫品级了，也就是说丈夫是几品官衔，妻子就是几品的诰命。
妻不能越过夫。
而这国夫人在唐宋两代，乃是单独封授给某位有功女子的，独立于丈夫之外。也就是脱离了丈夫，不管丈夫是何品级，都不影响妻子。
尤其这赵国夫人，因有正式封号，比正一品诰命夫人还要更高一级，算是超一品了，是外命妇能达到的制高点，一些品级略低的内命妇都可能不如。
用白话点讲，内命妇中也就皇后和皇太后的品级，比赵国夫人高。不过一般情况下，肯定不能这么算来着，你一个大臣之妻和皇帝家眷去比，不是没事找事吗。
“妾身真是受之有愧。”招儿说着客气话。
“怎么是受之有愧呢，夫人当得，当得啊。”李顺满脸堆笑。
正场走过了，接下来自然要请内侍进去小坐喝茶，临走时封个大红封，也是必须要办的。
不过到了薛家这种地位，简在帝心，就算薛家给李顺塞好处，他还不一定敢收。
略微坐了坐，李顺就出声告辞，由薛庭儴将他送出大门。
临走时，李顺悄悄地对薛庭儴说了一句：“薛大人，您就跟陛下服个软，陛下龙体不好，何必这么硬犟着。”
这是李顺自己加的台词，本来嘉成帝封招儿赵国夫人，一是功劳如此，二来也有怄气的意思。
因为他这句画蛇添足的话，彻底将嘉成帝这次怄气行为，显得既幼稚又可笑。
这事嘉成帝并不知道，知道估计把李顺活吞了的心都有。
薛庭儴笑了笑，没有说话，李顺也不好再多言，只能叹着气走了。
等薛庭儴扭头回去，才发现本来应该很高兴的招儿，似乎并没有那么开心。
也不是说不高兴，就是很平静。
不光招儿平静，连她身边的丫鬟都很平静，似乎这赵国夫人的诰命，没什么值得好稀奇的模样。
想着李顺之前说的话，薛庭儴有些尴尬地摸了摸鼻子。
只是招儿不说，他一个做人丈夫的，也不好觍着脸去解释，自己其实并没有不高兴什么的。若真这么解释了，恐怕反而画蛇添足。
最后还是招儿没沉住气，吃罢饭借着小憩的空档，劝了他几句。
“要不，你就跟陛下服个软？他是君，你是臣，总这么僵着你吃亏。”
“我吃什么亏，我无官一身轻，乐得悠闲。”谁说薛大人不在意了，多多少少是有些在意的，瞧这话说的，酸溜溜的。
招儿太了解他了，闻言乜了他一眼，道：“就别说做面子的话了，当我不知道你就算在家里闲着，先生和阿坚那里你也没少去。难道你去他们那儿，就是喝喝茶说说闲话？陛下到底是陛下，身体也不好，今儿封我这个诰命，何尝不是看着你的面子。陛下已有示好之意，你就借坡下驴吧。”
“你不懂。”见招儿圆睁的眼，他才叹笑一声道：“这事我心里有数，你别多想。”
“真有数？”招儿看了看他，才道：“罢，那你有数就成。”
这场僵持并没有持续太长的时间，因为辽东燃起烽火，终于破局。
自打太祖将那群金人赶出关外，这些年他们一直虎视眈眈地盯着大昌，时不时就想南下生些事。
金人骁勇善战，而大昌重文轻武，虽这些年已经改了许多，却一直和对方僵持着，只能将对方挡在辽东边线之外，并不能将对方斩草除根。
金人早在前朝是就建了国，又称后金。黑图阿拉便是金人的都城，这些年来大昌整饬朝中各处毒瘤时，对方也没少积蓄国力。
大抵是觉得终于可以和大昌扳一扳手腕，说不定还能一举突破边关防线，挥师南下。到那时候，他们再不会重蹈祖先的覆辙，而是会占据整个中原大好的江山。这次金人的攻势颇猛，辽东战事连连吃紧，辽东边线已经丢了好几处卫城。
战报送来，朝堂上下同仇敌忾，自然是要一致对外的。
值此之际，薛庭儴主动入了趟宫，也不知他和嘉成帝说了什么，总而言之君臣之间尽弃前嫌。
其实本身就没什么大事，不过是皇帝被落了面子，做臣子刻意给他做面子罢了，可给皇帝做面子的同时，做臣子也是要些面子的，才会闹得这么一出。
嘉成帝重整朝堂后，户部尚书的人选一直悬而未定，明显是等着薛庭儴。
这是表态。而每逢大战，必然粮草先行，这些都需要户部去筹备，这场战事正好给君臣一个各下台阶的好机会。
经过一番商论，朝廷择了数名骁勇善战的大将，奔赴辽东。
而就在这时，五皇子祁戦突然请兵出战。
三皇子的谋逆败露，到底是连累了他。虽然整件事他并没有搀和其中，但他本身与三皇子交情甚佳，就是犯了帝王的忌讳。
如今几个成年皇子中，二皇子每日锲而不舍想求得嘉成帝的原谅，四皇子一改早先高调的作风，低调至极。
唯一大出风头的是莫伽，这个在年纪上算是除过亡太子，最大的一名皇子。
按照齿序，他该是大皇子，可惜他有异国血统，前阵子朝堂上又刮起一阵立储之风。嘉成帝直接封他做了鲁王，算是彻底否决了莫伽在皇位继承的资格。
其实想也知道，中原王朝历来重视正统和血统，怎么可能会择一位有异国血统的皇子为储君。就算嘉成帝答应，下面朝臣们也不会答应。
也许在一些事情上，他们各自为阵，总是喜欢斗得死去活来，可在大统继承之上，他们格外重视，且态度一致。
这也是为何那次嘉成帝露面后，会形成一面倒的境况，一个大逆不道和谋朝篡位，就足够将三皇子拍死在当场了。
明摆着嘉成帝暂时并无立储的打算，五皇子不可能永远任自己处在这么尴尬的境地，只能自谋出路，才会有这次请兵出战。
嘉成帝准了，五皇子收拾行囊出京。
他的离京并没有引来太多人的关注，世人只当他是受了三皇子牵连，被流放了。
其实离开也好，也许外面有更为广阔的天地等着他。
时间一天天的过去，辽东的战事一直处于胶着状态。
大昌时败时胜，没吃什么大亏，但也没占到什么大便宜。
就在秋风骤起之际，五皇子突然领兵大破被金人占领的广宁城，自此便一发不可收拾，连着夺回了三处失守的卫城。
朝廷迎来大捷，嘉成帝龙颜大悦，封其为镇北王。
一时间五皇子声名大噪，本就对立储死心的朝臣们再度蠢蠢欲动，请奏立五皇子为储君。在如今既无嫡出，其他皇子要么默默无闻，要么都尚且年幼的情况下，五皇子似乎是个很不错的人选。
可惜这事被嘉成帝驳回了，他也一改早先专断独行的态度，声称已留下密诏，在自己龙御归天之际，就是大昌未来继承人大白天下之时。
为了取信众臣，他甚至拉出叶莒、林邈等人作证，已将密诏藏于乾清宫正大光明匾之下。
其实这不过是拖延之计，反正薛庭儴是知晓那后面什么也没有的。
战事大捷自然少不了论功行赏，辽东那边也就罢了，京城这边户部尚书薛庭儴因筹备军粮有功，被嘉成帝下旨入直文渊阁。
圣旨发下，朝臣们并不吃惊，反倒有一种早该如此之感。
不过三十三岁的阁老，虽是实至名归，却足够让人为之嫉妒了。
第271章
逢此大喜，薛府上下都是喜笑颜开，可招儿却是有些犯愁。
无他，皆因大儿子该是说亲的年纪。京城各家子弟定亲都早，十五六岁定亲，十七八岁成亲。儒家讲究的是修身齐家治国平天下，也就是俗称的先成家后立业。就算不在京城，在余庆村，以薛耀弘的年纪也是该说亲了。
招儿历来是个开明的性子，并没有打算招呼都不打一声，便给自己找个儿媳妇回来，所以她提前就把这事和大儿子说了。
哪知在薛耀弘这里，却是受了阻。
薛耀弘的意思是大丈夫当先立业后成家，他打算考中功名以后，再说婚事。
不光如此，他还打算出门游历一番，增长见识。
这不，招儿就愁上了。
这事招儿可做不了主，就把事情告诉薛庭儴，而薛庭儴却不免多想了一层。
他还没忘记在那梦里，儿子一生未娶，最终成了个断袖的事。
虽一个正常男子成为断袖，必然会有诸多因素，可他心中一直惦着此事。
平常的时候没少关注大儿子，也是近两年见没这种征兆，才渐渐淡了这种心事。如今该成亲的时候不成亲，说是要出门游历，这到底是真为游历而去，还是为了躲避婚事？
薛庭儴刻意抽了个休沐的时间，将大儿子叫来询问。
面对父亲，随着年纪日渐增长，薛耀弘多了许多敬仰和尊敬，却少了几分幼年时的亲近。
不是不亲近，只是长大了，懂得事多了，明白担在自己肩上的责任，心态就变了。
“我听你娘说你打算出门游历？”薛庭儴揉了揉眉心道。
他如今入了阁，事务更多，尤其嘉成帝似乎也放开了，不再像以往那样什么都一把抓在手中，也是身体不允许，政务不免就压在内阁身上。他今天说起来是休沐，不过是把所有的事都扔下了，才抽出空来。
薛耀弘并不意外父亲会这么问自己，点点头：“儿子是有这种打算。”
“为何会突然有这种想法？”
薛耀弘看了坐在书案后的父亲一眼，见他一身青衣，面容清隽，浑身充斥着一股儒雅而从容的气质。
这就是他的父亲，大昌的户部尚书，最年轻的阁臣，陛下心目中的肱股之臣。
薛耀弘是崇拜薛庭儴的，可这种崇拜每多上一分，他心中便会多上一分自惭形秽。
“怎么不说话？”
“爹，我……”
薛庭儴从书案后走出来，来到旁边的圈椅上坐下，他指了指身边的位置，道：“过来，这边坐。”
薛耀弘走过来，坐下。
“我们父子之间还有什么话不能说？是不是爹这些年忙了，小狗子就对爹不亲近了？”
听到这句‘小狗子’，薛耀弘白净的脸上现出赧然之色。
幼年不懂事，他记忆早，还没忘记小时候总是小狗子小狗子的这么称呼自己。那个时候大抵也是他最快乐的时光，爹的官位不高，还没有肩负朝廷重担，总会用个小背篓，背着他和娘四处游玩。
孺慕之情顿起，薛耀弘同时也想到他家的情况不同他人，一直以来父母对他都是宽容默许的状态，从不干涉他的生活，甚至也从没要求过他一定要如何如何。
“儿子觉得自己思想浅薄，见识也太少。我是家中长子，可爹不在时，作为长子的我却没有挑起家中的重担，碰见危机时，还得娘出面周旋。儿子今年已十六，爹十六的时候已经是个举人了。如若只是困守在家中这方天地，躲在父母的羽翼之下，儿子觉得自己大抵一辈子不能成长……”
其实还有许多，薛耀弘没有说。
在嘉成帝住在薛府的那段时间里，也许宁宁和泰哥儿还不能察觉到家中的危机，作为长子薛耀弘却是心知肚明。
他很想帮着娘，担起那份责任，可直到这时他才发现，他竟然束手无策，只能眼睁睁地看着娘为了全家安危，殚精竭虑。
