老王家的一惊：“您是打算为宝玉娶亲？”
“倒不至这样快便娶亲成婚。”贾母的话音陡然一转：“但以宝玉的年纪，定亲倒是正合适。”
只是说过这话后, 贾母便沉寂了半晌。
老王家的心中隐约有个猜测，只是不好讲出来，一时间, 屋内便静了下来。
第二日贾母也未再提起那些话, 仿佛昨日什么也没发生似的。
只是荣国府内有两人心内如火烧一般。
一个是周瑞家的, 哪怕睡了一觉起来，再忆起昨日，都依旧觉得背后带着寒意。
一个是王夫人，回了贾政院里, 没同贾政说上两句话，贾政便去了赵姨娘处。
周瑞家的洗了把脸，倒也能装作如往常一般，继续在荣国府里忙活奔走，只是再瞥见碧纱橱的方向，竟有些再不想踏足的意思。
王夫人胸中那口气却越发堵得厉害，如此小病了一场。倒是引得宝玉不敢走姐姐妹妹那里去，只整日陪着王夫人请了大夫来瞧。
而荣国府之外，却出了一桩不小的事。
早朝时，有言官上奏，说是一兵部的笔帖式，言行不端，闹出了宠妾灭妻的笑话。
更可笑的是，受他影响，那小妾的弟弟，竟仗着笔帖式大小是个官儿，强抢了民女，还侮了别的清白人家的女儿。
之后闹出人命，安明还行贿将此事含糊了过去。
实在该斩！
这笔帖式指的自然是安明。
这一出正来自乾隆的一手安排。
为的是将和珅从此事中摘出去。
言官得了乾隆的授意，以品行不端、后院失事、闹出人命为引子，再点出笔帖式安明行贿一事。
既可处置了安明，又不必留下后患。
很快，安明同小妾的弟弟便被判了凌迟。
受贿官员降了品级。
第二日，他的小妾便在惊恐之下自己一尺白绫缢死了。
他的妻子也同安明斩断关系，自行离去了。
这样一桩事，不大不小。
虽说是死了人，但笔帖式这一职务，放在京里头又实在不够看的。
不过处置了一个笔帖式而已，谁又会往心上去呢？
反倒是小官儿们听闻了，个个都夹紧了尾巴，京中行贿之气也有暂缓。
贾政自然也知晓此事。
当天言官上奏时，他就在一旁听着。
他虽连那安明的面也没见着，但却叫乾隆发作时的冷酷惊得心底冒起了寒气。
旁的官员只看见安明行贿一事，只当因此事而定罪。
但贾政前几日才刚叫和珅提醒了要小心，莫叫言官参上一本，这会儿自然满脑子想的都是，安明为何引出这等祸事来，不过是因为他自己品行不端，后院不宁，连带的更管不住小妾的弟弟，纵容了他抢民女，侮他人清白，害了人命……
按此理往下想。
若他对宝玉也如此不管不顾，待宝玉真侮辱了黛玉，以黛玉的气性，气得也不好了，害了条人命。
那时该如何？
老太太、王夫人定然拼尽全力护住宝玉，而他就此一个儿子……
到时候岂不是也落入同安明一样的下场？
贾政打了个寒颤。
此时和珅正同贾政坐在道观里说话。
贾政忙抬起头，看向对面的和珅，勉力压住了心头的惊惶，沉声道：“实在要谢过致斋兄，若非致斋兄点醒，今日的安明，怕便是我日后的模样……”
当然，荣国府是何等地位？
倒不至于像安明那样遭凌迟，但降级贬官，遭斥责是定然的。
这对于重面子的贾政来说，已经等同于将他凌迟了。
因而这时贾政的感谢，实在真情实意十足。
和珅正在饮茶。
那杯盏遮掩住了他的小半张脸，倒是叫人无法看清他此时的神色。
和珅微微一抿唇，笑道：“只要存周兄将此事放在心中便是好的。”
他为何选在此时，将安明的事报给乾隆，也正是因为他知晓，此时乾隆正器重他，自然容不得安明这样的人物。但又不好将和珅牵扯进去，乾隆便必然会授意言官，以旁的罪名将安明处死。
而安明也确实家宅中多祸事，和珅不过稍微那么一提，乾隆便上了心。
这边贾政又早早得了他的暗示，此时安明的事一出，便成了敲在贾政耳边的警钟。
贾政不会去想别的，他只会由和珅的逻辑往下想……
自然的，一面受了惊，坚定了要管教宝玉，另一面反倒还要感谢起他来。
贾政心有余悸，便紧着与和珅谈起了，如何管教宝玉一事。
和珅这会儿自然是面不改色，甚至带着那么几分坏心眼儿地道：“宝玉自小便受宠爱，阖府上下将他捧在掌心。哪里吃过苦？叫他多吃些苦头，自然就有用了。便不说旁的，哪怕是叫他心中有了畏惧也是好的。心中畏惧，方才不敢胡来。”
贾政点头，暗暗捏紧了手掌，想着日后对待宝玉，切不可手软。
“黛玉这两日如何了？”和珅话锋一转，陡然问到了黛玉的身上，言辞直白。
贾政并不作他想，只当和珅担忧黛玉出事，牵连了他。
因而便坦然地答道：“那日我让几个丫鬟婆子将致斋兄送来的东西，都送到了黛玉那里去，说是欢喜得很。想来应该也无大碍了。”
和珅点了下头，起身道：“时辰不早了，我还有事要办，便不陪存周兄了。”
贾政点头，目送和珅远去。
只是等和珅走得远了，贾政坐在那里便也觉得没了趣味儿，于是早早的也往荣国府回去了。
今日跟着贾政出门的，乃是周瑞。
周瑞早便听家里女人提起了和珅，说他将林姑娘护得紧得很，怕得罪了他。
这时候，自然忍不住出声探个口风。
“老爷，那位和侍郎这样照顾林姑娘，莫非是相中了林姑娘……”
贾政沉下脸来：“你懂什么？这些话日后莫在我耳边提起。失了规矩。”
周瑞吓得忙缩紧了脖子，只想着回去要告诉家里头的女人，不该得罪的，便莫要得罪。
如今他只提起一句，便遭来二老爷如此怪罪。若是家里头的女人将林姑娘得罪狠了，还不晓得要遭什么样的怪罪呢。
贾政归了荣国府后，便去瞧了王夫人。
一则是因为王夫人病了，二则却是要去嘱咐王夫人一些话语的。
待进了门，见宝玉侍奉在王夫人床前，便夸奖了一句：“你今日倒是个懂事的。”
宝玉有些害怕，没应声。
但王夫人听了，倒觉得心中舒坦多了。
等贾政坐下来，又问了几句王夫人的病情，瞧着也是关切的样子，王夫人心底那口郁气便出了一大半了。
只是没等王夫人再同贾政温言几句，便听贾政道：“我有一事要嘱咐与你，宝玉且出去等吧。”
宝玉怕极了贾政，这会儿忙不迭的便出门去了。
王夫人看了，又是心疼又是恨铁不成钢。
“老爷有什么事？”竟要退下左右，瞧着像是要说什么私房话。
王夫人心中惴惴。
“日后，你待黛玉须得更小心、慎重才是。”
王夫人皱了皱眉：“老爷这话是什么意思？黛玉在府里头，我待她从来也小心得很。谁不知道，那是老太太的心肝儿外孙女呢？”
“莫要说这些话来搪塞我。”贾政的脸拉长：“你只要晓得，日后厚待黛玉，行事小心，不可让她心中生了龃龉。”
“好端端的，为何无故说起这些话来？”
贾政便将安明的事与王夫人说。
王夫人心下也是一紧，但嘴上却是道：“我本也见不得那些丫鬟们整日与宝玉呆在一处，你且放心，此事我也是不容宝玉胡来的。”
王夫人还指望着，日后宝玉娶一门好亲呢。
贾政便松了口气。
这会儿子便不得不又提起了和珅两三句。
“若非他提点，那日我便又要心软，纵容了宝玉了。”贾政叹息道：“日后可不能让宝玉再总将林妹妹挂在嘴边了，他倒是欢喜了。却不想黛玉那头如何？长此以往，不知道要得罪了多少人。”
尽管贾政如此说了，但王夫人还是觉得，宝玉不该挨那样的打。
宝玉总将黛玉挂在嘴边，难道黛玉便一分过错也不沾了吗？
那些个丫鬟们与宝玉走得近了，她还能发作。偏生黛玉这头出了事，她还小心翼翼，并不敢寻黛玉来说话。
该胸闷气短的是她才是！
“你便安心养上几日吧，叫彩云取些上好的人参燕窝给你炖着。”贾政道。
听了这话，王夫人面上总算见了点好颜色。
只是等贾政走后，王夫人却不由陷入了沉思中。
她想得比贾政还要多上一些。
那和侍郎为着林姑爷的缘故，待黛玉多加照看，倒也挑不出错处。
但照看到这等份儿上，要说便只是寻常的长辈待后辈之情？
王夫人身处内宅，在这样的事上自然看得更宽些，更远些。
随即，王夫人又笑了起来。
若是如此，倒也是桩好事。
倒可让宝玉断了心思，不至整日想着黛玉，茶饭也不思，发起痴狂病来。
第二十二章
王夫人进了贾母的院儿里定省。
待说了白日里的事后, 贾母突地出声问：“临安伯老太太生日的礼可备好了？”
王夫人道：“凤姐儿已经打点了, 今日还问派谁送去呢。”
“你同她去, 带上府里头几个姑娘。整日窝在府中，半点世面也不见，日后闹出笑话便不好了。”
王夫人一顿, 道：“那让凤姐儿带着去便是了。”
贾母的口吻平淡, 但却带着一股子威严：“凤姐儿是嫂子。她带着去, 像什么样子？难不成要让大房的去？”
王夫人一个激灵，立时点了头, 道：“老太太说的是。”
王夫人与邢夫人向来不对付。
邢夫人没甚么心胸，芝麻大点子事儿，也值得她说道一通。若真让她去了, 丢了贾府的脸面不说, 反过头来还要取笑她。
贾母年纪大了，乏得快, 也并不与王夫人多说，便将人打发走了。
王夫人出了院儿，突地一顿足, 这才将前后关窍想了个通透。
府里头的几个姑娘年纪也不小了, 该是说亲的时候了。
再不带在身边一并出门走走, 日后又怎么好说亲呢？
只是黛玉、宝丫头都并非贾府里的姑娘，带不带去，反成了难题。
转眼便是临安伯老太太生辰这日。
王夫人不愿叫贾母挑了错处，犹豫再三, 还是将贾府里几个姑娘都一并带上了。由王熙凤陪着一同。
临安伯在京中算不得什么厉害人物，但到底也是有爵位袭承的，因而临安伯老太太过生日，竟是来了好一些的千金贵妇。
贾府一行人在其中尤为的显眼。
王夫人领着几个姑娘径直入了后厅，后厅里正当热闹着呢，见她们踏了进去，便立即有人过来，同王夫人说话。
谁都知晓，贾府长房方才袭承了荣国府的爵位，但谁叫二房更得贾母的疼爱，这便领了掌家之权呢？
王夫人自然是不可得罪的，只是私底下有什么笑话的话儿，那便不可计了。
“若是闷了，便四处走走。且莫要丢了丫鬟就是。”王夫人转头道。
若是哪家小姐孤身一人，可是会遭来讥讽的。
迎春怯懦，只点了点头，却并未有所动作。
探春难得同王夫人出了趟门，一颗野心登时占了上风。应了声便要往四处走走，想着结交些大家闺秀才好。
惜春满面淡漠，瞧着半点兴致也无。
相比之下。
一旁的黛玉、宝钗便显得游刃有余多了。
前者在姑苏时，也曾出入这样的宴会，自然不会露怯。何况这临安伯府中的规矩，倒还不比贾府的大。
而后者素来端得住姿态，自然也是落落大方的。
今日二人皆作了盛装打扮。
黛玉头发堪堪挽就，簪一支金崐点翠梅花，着鸭卵青银线滚边儿小袖衣，石榴色马面褶裙。艳而不俗。
宝钗着松花白花色褙子并缃色罗裙，发髻上簪的竟是那日黛玉让周瑞家的送去的宫花。模样瞧着比平日要更活泼些。
两人跟在王夫人后头，倒是大大涨足了王夫人的脸面。
连带的，王夫人的心情也好了许多。
她笑着回头道：“你们二人还跟着作什么？自寻姐妹玩儿去吧。”
临安伯夫人忙笑道：“你还不曾说呢，这两个姑娘生得好气度，从前怎么不曾见过？”
王夫人笑了，道：“这是我那外甥女。这是我的侄女。”
黛玉和宝钗自是主动见了礼。
临安伯夫人忙笑着道：“我有个女儿，与两个姑娘年纪相当，姑娘不若寻她玩儿去。”说罢，临安伯妇人便叫来丫鬟，让她寻来了临安伯府上唯一的姑娘。
那姑娘瞧着年纪比宝钗更小些，打扮却比旁人都要华贵些，身上金银首饰都堆在了一处，瞧着脖子都沉甸甸的。
但她丝毫未觉一般，笑着便邀黛玉、宝钗去花园里转转。
黛玉少有这样散心的时候，整日呆在荣国府里头，实在没甚么趣味儿，此时听了临安伯府小姐的话，便当即应下了。
宝钗牢记着来时薛姨妈的话，让她务必紧紧跟随王夫人，此时自然不会离去，便摆了摆手道：“妹妹去好生玩耍一会儿吧，我便不去凑这个热闹了。”
宝钗向来这样老成，何况黛玉同她关系也实在算不得亲近，便不再劝。
“我也同林姐姐一起罢。”探春出声道。
惜春目光闪了闪，竟也淡淡出声道：“我也同姐姐一处。”
迎春这才闷声道：“那，那我也同妹妹一起。”说罢，迎春倒像是不大自信似的，添了一句：“妹妹莫要嫌弃。”
