和珅转了一圈儿，眼瞧着摆宴的院子就在眼前了，他这才淡淡出声道：“锦乡侯的宅子虽美，不过并不见大肆耗费金银之处。”
锦乡侯公子松了口气，忙笑道：“父亲性情朴素，不爱弄金银。”
和珅点了下头。
“侍郎便在这处转一转？我去拿些酒来陪侍郎吃一些？”
“嗯。”
锦乡侯公子见自己揣摩准了他的心思，这便高高兴兴地走了。
和珅今日来，身边带了个丫头，整日往日给黛玉送东西那个。
“你去请黛玉。”和珅转头与她道。
那丫头点头应了，忙入了院子。
过了会儿，黛玉便带着紫鹃出来了。
和珅瞧了瞧她今日的打扮，白色褙子，褙子外裹了一层毛边儿，那毛纤长得很，有些都挠到黛玉面颊上去了。
黛玉似是有些痒，便扭了扭头，不一会儿面颊就红了。
和珅看着这一幕，只觉得再没有比这更美的景色了。
他心底更见柔软，甚至手指也有些痒，想要拉过黛玉来，揉捏一下她的面颊，好将那挠人的毛，给按下去。
黛玉早熟悉了这样的套路，因而这时也不惊讶。
她快步走来，还朝和珅眨了下眼：“便知晓是你在等着了……”
和珅见她脸蛋儿红红，唇红齿白的模样，突地有些将她抱在怀中。
于是这样想着，和珅便张开了双臂。
黛玉微微瞪大了眼，有一瞬的惊讶。
不过想想，自上回和珅将她紧紧拥在怀中后，二人便又变得亲近了不少，许多肢体上的接触，倒也不是那样叫人害羞了。
于是黛玉思考再三，最后还是顺从了内心，干脆地投进了和珅的双臂间。
后头的紫鹃见状，脸刷地就红了，根本不敢再往跟前这对璧人看去。
“过来。”和珅低声说着，那气都吹动着黛玉耳边的碎发微微飘扬了起来。
黛玉正怔忡的时候，就被和珅抱着带入了一旁的林子间。
“这边不会有人过来。”和珅低声在她耳边道。
“嗯。”黛玉低低地应了一声，突然有些紧张。
黛玉不自觉地攥紧了手指。
这会儿什么话都想不起来要说了。
而这时候和珅也的确不大想说话。
因为就单单只是这样的相拥，也已经足够美好了。
带着凉意的风从二人耳边吹拂而过。
黛玉抓着和珅的袖口，竟觉得就停在这一刻也是好的。
二人不知相拥了多久，和珅才低声问她：“可解气了？”
黛玉微惊：“卫若兰的事……”
“倒不是我去做的。”和珅摇头，无奈一笑：“是和琳满心不忿，欲为你出气，这才动了下手脚。不过他本也未做什么，只是选了个好时机。谁晓得，史湘云生生将自己折腾成了这个模样……”
黛玉觉得自己有些坏。
听了这话，只觉得想笑，更觉得和琳这番举措带着暖意。
却半点也不同情史湘云。
和珅替她理了理略凌乱的发丝，这才又将话题岔开：“你那日在信中说，宝钗要说亲了，只是不知晓那些人家好与不好，是吗？”
“唔。”
“此事你也不必操心了，你只带个话与她，问她可愿进宫。”
黛玉猛地扬起头：“进宫？”
“薛姨妈原本打的应当也是这个主意。”和珅顿了下，“而事实上，若要真保住薛家百年，也只有这一途。寻常人家，宝钗嫁过去，不会为娘家带来助力，而薛蟠又是个靠不住的……何况，她会不甘心的。”
黛玉并不怀疑和珅的话，只是到这时，她才觉得，自己似乎从未看清过宝钗。
不过转念一想，宝钗之所以这般，怕是因家中无所依仗，所以才不得不百般为自己盘算。相较之下，自己岂不更幸运？
“除非……”和珅又开口。
“除非什么？”黛玉跟着问。
“除非再有个像我这样的，才可护得住薛家。”和珅道。
黛玉没好气地道：“可你却只有一个。”
和珅盯着她的双眸，这才云淡风轻地道：“是啊，谁叫我已经是你的了。”
黛玉脸颊“刷”地红了，嘴里也跟着甜了起来。
那吹来的凉风里都像是挟裹着甜味儿。
这梅花的味儿。
真的是甜的。
黛玉不自觉地想。
第八十八章
史侯夫人走了。
据说她走的那日, 神色冰冷, 竟有些不愿再管史湘云之意。
史湘云似是也伤了心, 一时便不大出门了，下人们再议论也无趣儿了，到底是闭了嘴。
只是史侯夫人走后才没两日, 贾母院儿里又吵嚷了起来。
紫鹃学给黛玉听, 道：“那日宝二爷去了老太太的房里, 老太太多疼他呀，那日却是骂了他几句。后头才晓得, 原来那日卫若兰来府里了，竟是来寻史大姑娘退亲的。人还是宝二爷带进门来的，欢欢喜喜说要让史大姑娘退了亲便高兴了。”
黛玉听罢, 都有些哭笑不得。
“他竟是个这样的蠢货！”
紫鹃也叹了口气：“幸而宝二爷如今成亲了。”
不然真闹得贾府上下无法, 只好将黛玉配给他的时候，还不知晓要被这位祖宗拖累出多少事来呢。
“说什么呐？也与我说说。”丫头打起帘笼, 便见宝钗盈盈笑着踏进门来了。
黛玉见了她，便立时起了身：“巧了，正有话要与你说呢。”
宝钗面上笑容更盛：“倒是与林妹妹心有灵犀了。”
黛玉拉着她坐下, 又让紫鹃几个煮茶去, 屋子里转瞬便只余他们二人了。
“他瞧了信了。”黛玉抿了下唇, 低声道：“他，他叫我问姐姐。”
“问什么？”宝钗歪头等着她往下说。
到底还是对和珅的信任占了上风，黛玉开了口：“问姐姐可要进宫？”
宝钗猛地攥紧了手帕，眉梢微微上挑, 神色有了微妙的变化。但瞧不出是喜是怒来。
过了好一会儿，宝钗才松了口气，笑道：“多谢妹妹为我这般谋划。”
黛玉一头雾水，她如何谋划了？
随即又听宝钗道：“倒也不怕与妹妹说了，我家中原也有这样的心思，只是困于现实，方才打消了这样的念头。”薛家没有这个力气送她进宫。王家虽有，可王家已经有个元春了。薛姨妈这才退而求其次，想要她嫁给宝玉。
于宝钗来说，嫁与谁都是没分别的。
可宝玉既然是这副模样，那为何不求个更好的将来？
从前是苦于没有借力的那根枝，如今既有，便也没有可犹豫的地方了。
宝钗自幼接受的教育，便是要她为家族付出一切，她生来于自身的欲望又淡薄，她从不求外表如何，只求让周围的人都喜欢她，只求薛家长久荣昌不衰。
黛玉与宝钗的心思实在是两样人了。
所以原先黛玉还当宝钗并不愿进宫，毕竟瞧了元春的模样，便知晓那深宫高墙，是会磋磨人的。
不过宝钗既喜欢便好，各人本也有各人的追求。
“那我今个儿便让人回了话去。”黛玉道。
宝钗又是一笑，她少有大笑的时候，毕竟那样不大端庄。如今才见她笑得热烈，又见她拉着自己的手，亲昵地道：“辛苦林妹妹了，林妹妹这份情，我是记在心头的。”
黛玉如今比谁过得都要自在，她与宝钗又没有什么利益相干，二者近来又亲近了不少，她想了想，还是与宝钗道：“盼宝姐姐得偿所愿。”
宝钗又笑了起来：“先谢过妹妹的吉言了。”
说罢，二人便相约在园子里走了走。
今日没有什么史湘云，更没有什么卫若兰，就连贾宝玉也因着自己搞砸了事，闷闷不乐地呆在了房里，与袭人亲热。
园子里难得清静不少，二人便逛了许久方才归去。
宝钗回到蘅芜苑中，薛姨妈正在等她。
“今日怎么早早便出了门？”薛姨妈为她取了披风，拉着宝钗在桌边坐下：“这几日你也瞧过了，觉得如何？”
说罢，薛姨妈皱起了眉：“这史大姑娘是个祸害，整日在荣国府里闹腾，她自己不说，还坏了旁人的名声。”
“无事了。”宝钗笑得一如往昔：“母亲也不必为我瞧人家了。”
“你可是心下有打算了？”薛姨妈知晓她向来是个有主意的，便立马追问道。
“我前些日子与林妹妹提了一嘴，当时也没想着其它。今日她便回了个信儿给我，说是和侍郎叫她来问我，我可愿进宫。”
薛姨妈一怔，随即眼眶微酸：“竟是，竟是从他身上捡了一条路来走。”
“咱们本也是要这样打算的，如今不正是最好的结果么？”
薛姨妈点着头，但心里还是难免绞着疼。
他们都见过了元春。
见了元春的风光。
也见了那珠钗凤冠下，元春的羸弱。
但宝钗若真能进宫，便是要光耀他们薛家了。
薛姨妈咬了咬唇，道：“待过两日，好生备礼谢过林丫头才是。”
宝钗点头：“我正有此意。”
说罢，二人又细细聊了会儿，方才各自歇下了。
和珅得了回音的时候，也并不诧异。
宝钗是个有野心的，更是个有手段的。元春与她之间，不知晓差了多少个探春。
金陵十二钗，除却一个黛玉，旁的哪个和珅都瞧不进眼里去。但宝钗确实是个聪明的，她晓得利弊，知道作出最有利自己的决定。所以她懂得在贾府里，不动声色地维护一把黛玉。和珅不讨厌她的自私与算计，便也就顺水推舟，将她送到宫中去了。
宝钗进宫。
遭遇最大打击的莫过于元春。
和珅欣然于见到那一幕。
何况和珅还另有别的打算，若有宝钗铺下这条路，也是好的。
也真是巧了。
今年便该到选秀的时候了。
和珅便去了个信儿，让黛玉多将宝钗引到潇湘馆顽。
这潇湘馆里好歹有个李嬷嬷。
李嬷嬷到底是在宫中久待的人，由她作宝钗的助力，待宝钗入宫时，又有前头的运作，自然比元春起点更高。
待处置过这些事，和珅便出门去了。
和琳远远瞧见兄长的背影，不由嘟哝：“兄长又出门去做什么？”
一旁伺候的丫头笑道：“应当是给林姑娘选东西去了罢，每隔这么几日，主子都要亲力亲为的。”
和珅是去连家铺子取新品的。
连正兴手底下纳了好一批匠人，捣弄出了好些玩意。
和珅一则是去瞧瞧有什么可学来，做给黛玉的，二则却是有意选几样新鲜玩意，送到宫中去。
连正兴许久不见和珅，但却丝毫不见生疏，他恭敬地将和珅引进门，带着和珅瞧了新鲜玩意儿。
“正是照您前头给的几个古方弄的。”连正兴面上略带兴奋之色，“效果较世面上的一批胭脂水粉实在好出许多。近来有不少贵人都往铺子里来，点了名的要那几样。”
说罢，连正兴又朝和珅拜了拜：“此事实在要多谢侍郎，若无侍郎……”
和珅打断了他的话，抬手拿起一个模样精致的瓷容器，在手中把玩两下：“还要做得更精细些。”
连正兴微微一怔。
“给京里的贵人是够用了。”和珅顿了下，“但给宫里的贵人，却还是远不够的。”
连正兴又一怔，但随即心底就掀起了一阵狂喜，他未将这份喜悦表露在面上。他面色一肃，又朝着和珅一拜：“但听侍郎的教导。”
和珅简单提点了他几句，随后又借走了一个匠人回府中捣弄。
连正兴欢欢喜喜地将人送走了。
待他回转身，便见连父正小心地往外打量，口中问：“走了？”
连正兴点头，上前扶住了连父，沉声道：“父亲，咱们家飞黄腾达的时候便在眼前了。”
连父拍了拍连正兴的肩：“为父有个好儿子啊！”随即，他又感叹了一声：“咱们家也结了一门好亲事啊！”
却决口不提那荣国府如何。
他们都是聪明人，晓得今日一切并非是荣国府的大老爷给的，而是和珅给的。
待背过身，连家人不由又暗暗感叹一声，这位和侍郎待他的未婚妻实在好。
就连未婚妻的表姊妹，也要一并照应了。
而这厢黛玉也得了回信。
她本就心思剔透，这会儿自然明白了和珅的意思。
黛玉将李嬷嬷叫到跟前，与她说，想请她一并教导宝钗一些规矩。
李嬷嬷当即明悟。
眼瞧着今年九月便又是三年一大选的时候，届时不少人家都要送女儿进宫选秀去。
林姑娘这是希望那位薛姑娘在选秀时，博个好脸呢。
李嬷嬷知晓如今自己的主子是黛玉，便也不藏着掖着、拿腔捏调。她当即应了下来。
而待宝钗到黛玉这儿来时，李嬷嬷便也与宝钗说说宫里头的规矩，教一教她坐站行走诸多礼仪。甚至比与黛玉讲的要更多。
毕竟李嬷嬷是分得清的。她知晓这位林姑娘日后嫁了和侍郎，是不必操心那些内里阴私的，自然也就没必要学那些东西。但这位薛姑娘，却是尽数要学的……
转眼便又是几日。
这会儿却是卫家人亲上了荣国府来，这回，他们是真要退了史湘云这门亲。
