而得了这个消息，长公主难得没有什么反应。苏君侯近日忙于政务，提了一句，见她没有反应也就作罢。而且，苏云蓉又问起阿瑛，他勉强糊弄过去了，所以现在还在考虑如何瞒过苏云蓉。长公主这里考虑良久，也终于下定了决心。
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☆、订婚
翌日，长公主带着苏云蓉和苏勇毅又去了太后那里。虽然陛下还在修养，太后但是仍旧精神矍铄，被苏勇毅逗的哈哈大笑。长公主此次除了带他们进入宫，似乎还有别的事情，中途便出去了一趟。
见四下无人，苏勇毅又跑到太后身边，道：“外婆，我和大哥想去边关……”
还没说完，太后就打断了他的话，嗔道：“你才多大，胡说什么呢。”
苏云蓉在一旁小声道：“大哥和二哥之前练武就是想要当将军。”
太后叹了口气，道：“你大哥现在是骑都尉，以后不照样能升为中郎将？哪里需要非跑去边关？勇毅你也是，现在还没大婚，这就着急要去边关了？”
苏勇毅叹了口气，道：“外婆……那算了，不说这件事了。”
太后微微一笑，道：“你还要因为这个跟外婆置气？”
“我不是置气。本来想说能帮你们分忧。”
太后笑着揽着苏勇毅，乐道：“你有这个心，外婆就满足了。”
另一边，长公主遣人试探丽贵妃，结果不尽如人意，而且派去的人隔着窗户还听到了她私下的怒骂声。长公主冷笑一声，丽贵妃这么断然拒绝，可她毕竟还没被封成皇后。眼下，陛下现在病重，眼看着太子将要登基，她就已经将自己当作皇后，当作以后天下的至尊了。
回到太后那里，长公主看向自己的女儿，总觉得自家孩子哪里都好。这世间只有她看不上的人，还没有人敢看不上她的孩子。陛下还没去，就已经有人指着陛下去世后作威作福了。闲话不提，长公主带着儿女出了宫，便已经憋了一肚子的气。
过了几天，穆明从丽贵妃那里听说了这件事，不能理解丽贵妃竟然拒绝了长公主。跟丽贵妃说了没两句话，穆明也算搞清楚了她的想法，只能心中暗自叹气。许是看出穆明的不赞同，丽贵妃反倒冷笑起来。
“有这样的岳母，他们家的女儿就算是金子做的，我也不会给我儿订婚的。只要我儿登基，我还用受那个女人的气？再说了，她女儿翻了年也不过十岁，还要再等上至少两三年才能成婚，要孩子需要更久。”
穆明叹了口气道：“娘娘，可关键是太子还没登基。”
“哼，这后宫我当不了皇后，别人更当不了。”丽贵妃笑道：“而我儿现在是太子，日后也肯定能登基为帝。到时候，我大可以好好挑个儿媳。”
穆明见劝服不了，只能告诫她一定要戒骄戒躁，毕竟现在已经废后，更需要表现的更好。丽贵妃漫不经心的应了一声，心中还是认为陛下对她的任何人都取代不了。独宠十几年至今，就算丽贵妃使性子，也从来都是陛下忍不住过来寻她。
返回自家府上时，穆明也不由担忧，一路上默默的想着事情。当初他觉得丽贵妃浅薄无知，所以对日后他培养明君不会有什么阻碍。可是，现在他有些担心蠢人做事总是不遵循常理，丽贵妃可能在哪个方面给他捅娄子。
说实话，就算担心眼下陛下突然驾崩，太后会扶持魏王。然而，不论陛下还是魏王登基，长公主都是他们的长姐，而且对他们两个都感情颇深。就连太后不支持陛下的意见，有时也会听从女儿的态度。整个穆家虽然是太后娘家因而成了外戚，并且多人显贵，可全部人加起的分量估计还没有一个长公主重。
最糟糕的情况是魏王登基，叔侄感情不深，想要除掉太子。可倘若此次丽贵妃能够答应长公主，那么太子爷好歹是长公主的女婿。长公主出面哀求的话，魏王未必会赶尽杀绝，大不了让他做个闲散侯爷，至少能保住性命和荣华。穆明心想，眼下也只能期盼着陛下能够长命百岁了。
就在大家都担心陛下身体时，陛下此时也遣人去看了自己陵墓的建造情况。得到这个消息的人几乎可以断定陛下肯定开始考虑身后事，换而言之可能要考虑托孤了。而此次造成陛下吐血的外敌侵略事件，陛下也着人处理了，最终还是求和，再次派出和亲队伍带着更多的金银财宝和粮草。
暮秋时分，陛下已经修养了两个月了。后宫众人还是按照顺序逐个来探望陛下。此次，轮到郑美人准备前往，她打算带上最小的十皇子。没想到，郑美人找来十皇子的时候，十皇子倒是不惊讶。
“娘，我原来不是跟你说我做了梦吗？”
郑美人挑眉，笑道：“就是你那个有时候准，有时候不准的梦？现在，你也六岁了，也不是小孩子了……”
十皇子回道：“娘，可是这次准了。之前不准是因为有的时候早了，有的时候晚了。”
说到这里，他靠近郑美人，跟她悄悄道：“而且，我还梦见这次一起去玩的还有云蓉姐。”
“你姑母到时候也会去？”郑美人自言自语了一句后，又对十皇子道：“以后不准再说你做的梦了。我让你舅舅给你启蒙，现在他不是也教你读书了吗？你的课文背下来了？”
十皇子撅了下嘴，但最终还是道：“娘，我又不是不懂事，我的课文背得好好的。”
等郑美人到了汤泉宫，果然门口处就看到了长公主。两人笑着打了招呼，长公主便也跟郑美人聊了起来，苏云蓉便带着十皇子先行一步。陛下见了他们两个牵着手过来，笑眯眯的躺卧着，看着十皇子一路跑过来。
“父亲，你身体好点了吗？”十皇子关心道：“就算药苦，你也要按时吃哦。”
陛下摸摸他脑袋，道：“我一直都按时吃着药呢，你和你表姐一起去玩吧。这边有温泉，你这会还可以去玩水。云蓉你也去玩吧，上次你过来这里，也没有玩成。”
苏云蓉点头应了，便伸出手，牵着十皇子去温泉那边玩。过了会，长公主和郑美人也一起过来了，想是陛下这会有些累了。十皇子也是个好动性子，玩了一会水，便又去折枫叶。苏云蓉难得照顾一次，也就尽心尽力的陪着玩，好在他也颇为懂事，所以并不累人。
那边，长公主和郑美人见两个孩子笑闹，也是相视一笑，然后接着聊天。苏云蓉带着十皇子折了一枝枫树枝，便往长公主两人那里走。十皇子晃悠着手中的枫树枝，也是兴高采烈，兴冲冲的跑到郑美人那里。郑美人抱起十皇子，和长公主笑谈了两句。然后，十皇子又颠颠地跑向苏云蓉。
“你这么跑来跑去不累吗？”
十皇子过来牵住苏云蓉的手，回道：“我不累。云蓉姐，你也喜欢木雕吗？”
“木雕？我也收集的有几块木雕，你要是喜欢，下次我带进宫给你看。”
十皇子摇摇头，笑道：“不用了，我就是问一下。”
等两人走到母亲面前，众人一起去看望陛下，在汤泉宫一起吃了饭，席间气氛融洽，就连陛下也看着高兴许多。等到下午，众人才往回赶，入城后分道扬镳。长公主一路上都兴致不错，回到府中还专门找了苏勇毅。那小子这会还在练武场，见母亲专门找来，也觉得有点奇怪。
“勇毅，娘今日给你说了个婚事，是郑美人家的二女儿。你觉得怎么样？”
苏勇毅趁着落日前的最后一点余晖，射出弓上的一只箭，道：“我之前说母亲做主就行，我相信娘肯定是为我好。”
长公主欣慰道：“还是我的儿子最贴心，娘肯定给你最好的安排。”
☆、托孤
同时，十皇子回去后，本想跟母亲说，自己做的梦中也有今天说的话。可是，他想起母亲之前让他不要再提，最终也还是把这句话放在了心里。回到自己的房间，他还是忍不住高兴许久。梦中，虽然也有个云蓉姐，但是十皇子思来想去总觉得自己的云蓉姐是最好的，比梦中的那个更加温柔。
在床上翻来覆去几次，他还是跑去找了二姐。没想到，郑美人也在她那里，正在和她说这话。十皇子正打算上前，就看到二姐的脸一下子红透了。郑美人在一旁微微一笑，见十皇子在门口，便将他也叫了过来。
“你们长姐再过一两年就要成婚了，你们姐弟三人能一起陪着娘的时间越来越短了。”
二姐也上前抱住郑美人，道：“娘，我不想离开你。”
郑美人笑道：“反正你也还要几年才会大婚，还能多陪陪娘。”
十皇子也道：“娘，到时候就让姐姐们都回来看我们吧。”
郑美人微微一笑，然而心中却叹了口气，日后若太子登基，十皇子必定要去封国。两个女儿留在长安，相见又是何时呢？而丽贵妃的心情就不怎么好了，废后也有一段时间，可陛下到现在还没有立她为后。虽得了穆明劝她淡然以对的建议，可丽贵妃心中还是觉得委屈。
等到轮到她探望陛下的时候，丽贵妃带上了太子和二儿子一起。考校了两人的功课，陛下倒也满意，不过说实话论聪慧还是刘德更佳。见天色不早，陛下也让三人留宿一晚，等到明日再离去。
夜里，丽贵妃侍奉陛下歇息，陛下心情很好的还提起过往。从那时到现在，两人相伴也有十多年，陛下的长子和次子都是丽贵妃所生。年少时，陛下性格也冲动刚烈，常常与丽贵妃闹别扭，只是也总是他又回头来找丽贵妃。
后来有了别的美人和别的孩子，但这也不影响丽贵妃的地位。丽贵妃的荣宠也让她有实际掌握后宫的能力。眼下，皇后被废虽也是一件大事，毕竟以往哪朝皇帝还未曾有过废后，但因丽贵妃本就是太子生母，又荣宠十多年不减，故而众人眼中也就默认是她可为皇后。
“我还记得，当年陛下也曾给我画过眉，近几年却再也没有过。”
陛下摸着她的长发，笑道：“登基后这么多事，我确实也没有时间。”
“妾也知道陛下政事繁忙，只是想起旧事，所以……”
陛下也叹了口气，道：“一眨眼，也已经过了这么多年了……倘若朕有一天去了，你可要好好照顾其他这些皇儿。”
丽贵妃坐起身来，不虞地撅起嘴，没有应声。她本就认为别人分了她的恩宠，更何况，这其中还有长公主当初送来的美人。
陛下愣了一下，静静地看着她道：“你到时候要怎么照顾那些皇儿？”
丽贵妃按捺住火气，道：“他们现在也都不小，又有各自的母妃，我还要哪里用跟着照顾他们……”
见陛下不说话，丽贵妃便娇嗔着抱住他，娇声道：“陛下，近日太子也常说看不到你，想要来就近服侍你。妾身想着，这也是太子的孝顺，要不让太子在这陪你几天？”
陛下甩开她的手，淡淡道：“朕最近累了，想要休息休息。太子本就在读书，更不能因为这样耽误了。今天，我考校他的功课，以他的年龄读的书还是太浅了。”
丽贵妃笑道：“陛下，读书哪能一夜就精通呢，太子毕竟开蒙的时候还没找太子太傅呢。”
陛下揉了揉额头，道：“今夜，你就回去睡吧，朕想独自歇会。”
丽贵妃哼道：“陛下，你要是这么说，过两天就算你来找我，我以后也不来了。”
陛下冷笑一声，道：“我让你走，你听不懂话？”
“是……”丽贵妃被他的眼神惊了一下，终于乖乖退下了。
等丽贵妃离开之后，陛下就又开始剧烈咳嗽，在外守着的中常侍连忙进来给陛下拍背。陛下止住咳嗽后，揭开手帕又看到了血渍。就这样破败的身子，怪不得这么多人惦记着等他死后作威作福。
“下去。”陛下心情不好的握住带血的手帕，让中常侍退下去。
中常侍也看到了血迹，不由得犹豫了一下，这一停顿让陛下怒火中烧：“朕说的话不管用吗？给我滚下去！”
说着，陛下一脚踢翻了一旁的屏风。中常侍一个激灵，连忙跪着爬了出去。陛下一个人静坐在榻上，忍住胸中再次涌起的血气。外敌入侵，朝廷还是只能和亲，因为没有那么兵力和国力，所以只能接着忍。
而国内，魏王越发居功自傲，不仅宫闱建设违制，而且所用器具都换了金制的。太后也到现在心中仍旧念念不忘让魏王日后继承王位。太子本人性格还算温良，可是才能平庸，倘若此时需要守城之君也就罢了。可是，现在外敌内患，更别提他还期盼着下一任能够有魄力和能力开始处理外敌。
陛下惨笑一声，想起当年高祖的事情。若非当年高祖的皇后杀了其余多数庶子，在嫡子死后，哪里轮的上自己的父亲即位？那时的祸患已经差点导致国不将国，现在自己还要将这样相似的一个女人封为皇后吗？
丽贵妃从一开始就喜欢使小性子，可笑的是自己还觉得她心里还是明白事理的。现在看来，她不过是个心胸狭隘的女人罢了。倘若，自己还活着，宠着她也就罢了，可是自己一死，她就是太后。本朝又一直以孝道推崇于天下，她作为太子生母日后能发挥的影响更大。相伴十多年，不论如何她始终是荣宠第一，现在竟也等着朕死后可以作威作福了。
这时，外面传来声音，陛下冷声问：“是谁？”
“父亲，是我。”刘德轻声道：“他们炖了药，让我来端进去吧。”
陛下默了下，便允了他进来。刘德轻手轻脚的走进来，将药碗端给陛下，却半句没说别的。陛下在心中默默叹了口气，接了药碗，将苦涩的药一饮而尽。刘德这孩子不错，既稳重聪慧，又重情义，比他哥哥强。可惜他不是长子，可惜他的生母仍旧是丽贵妃。
☆、琐事
陛下看了眼刘德，眼下他也有了少年摸样，眉眼间有些许丽贵妃的影子，但是仍旧是英姿勃发。他的年纪也合适，其余的皇子要么不成器，要么还太小。
“父亲，保重身体，断不可再动气。”
陛下将药碗放下，道：“你这么晚没睡？”
刘德回道：“前两日，我刚拿到一本古籍，所以看得迟了些。”
