只是，她原本以为他们应该都是只低于胭影的领导人物，此时作介绍却全然没提起自己的职位，便忍不住好奇地问：“暗香这个组织，一共有几个人？”
胭影恭敬道：“除却我们这几个，还有公主先前见过的苍叶，一共是七人。”
沈如茵：“……”
皇上大人您好歹靠点谱啊！七个人的组织来保护皇帝会不会太寒碜了啊喂！
“那你们一定都是以一敌十的精英吧……”沈如茵自我安慰地笑笑，眼角抽了抽。
周冶微微一笑，“各有所长而已。”
“你们不是专门保护先帝安全的么，武艺好不就行了，难道还有别的技能？”
“谁告诉您我们是专门保护先帝安全的？”周冶抿了一口茶，一双丹凤眼因有了笑意而更显妖魅。
杜白掸掸衣衫，依旧一副温文尔雅的书生模样，“公……小姐，我们，其实是暗杀组织。”
作者有话要说： 【小剧场】
周冶：能不能给我换张脸？比如——略带胡渣的健硕壮汉？
惊讶的酱紫：原……原来周先生喜欢这个口味的……
周冶：……我这般成熟稳重的男人【男人！敲黑板划重点！】，怎能顶着那样的脸。
憋笑的酱紫：现在这样不男人？
周冶：妖艳？灵动？妖魅？
无话可说的酱紫：不……不男人吗？
周冶：你真的会写文章吗？你知不知道，你如此这般用词，是对我巍巍华夏五千年传承下来的汉文字的侮辱？更是对你头顶上那个“作者”的名头的不尊？你有没有一点基本的职业素养？你……
抱头鼠窜的酱紫：对不起我错了！……但我还是不会改的哈哈哈哈哈！
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觉得很委屈的酱紫：室友在群里让人教她说一句日语，我好心地发了个“雅蠛蝶”，她就给我来了串省略号，还说我不正经，好气啊，我怎么就不正经了恩？
沈如茵：好污啊！人家还是个宝宝！人家不要听你说话了！
冷笑了一声的酱紫：……你上辈子看R文还看得少了？
沈如茵：……讨厌啊干嘛拆穿人家啦！
第6章 华阳阁（修）
沈如茵默。
她在脑子里回忆了许久，究竟是谁在她脑子里种下了他们只是纯洁的护卫这个想法——
这群人不论是言谈举止还是穿着长相，哪里像正常人了？
尤其是那个周冶，长得娘里娘气的，勾着一双狐狸眼睛，一看就是个心思深沉满肚子坏水的人。
沈如茵撇撇嘴，手指叩着桌子，扯着腔调问：“那你们，都各有什么所长啊？”
“苍叶擅武，是七人中武艺最高强的；杜白擅毒与暗器，表面磊落，实则最是小人；西隆善言，口齿最伶俐；矛寿看起来老实敦厚，实则最擅长轻功，小姐若有什么想偷来的东西，使唤他便好；孟荃最稳重，凡是要办的事，交给他必能不负所托；至于我，最善谋。”
想、想偷来的东西？你们这群被养在天下至尊身边的人，眼界要不要这么低啊！
沈如茵觉得世界观开始崩塌，抓紧最后一根稻草问道：“那胭影呢？”
周冶看着她，又看向胭影，淡笑道：“老大，最是忠心。”
沈如茵觉得周冶这个人好毒舌，好腹黑。但看看另外几人，全都是一副坦然的神情，连被说小人的杜白也毫无反应。
她不由得再次打量周冶这个人，看来，她要对暗香内部的结构有所改观了，胭影这个老大，似乎并非威信最高的。
她刚如此想着，周冶又开口道：“不过，除了忠心，老大最厉害的，是什么都会。”
有了此言，胭影依然没什么表情，在一边坐得端端正正。
沈如茵寻思着，虽然周冶对胭影有了这样高的评价，但语气中并无对胭影的敬畏之情，看来他们平日里相处确实并非简单的上级对下属的模式。
不过也是，整个组织也就七人，估计他们都是亲人兄弟般的情谊罢。
沈如茵坚定地点头：对！一定是这样！
忽然想到哪处，她又问：“你说的西隆，是那个穿青衫的猴子似的人么？”
“猴子？”周冶假笑的表情终于裂开，放声笑了起来，“小姐这个评价倒是贴切。”
沈如茵还想问些什么，孟荃与西隆已然返回。
坐上马车，不过半个时辰便到了。沈如茵扶着胭影的手走下马车，看见一条十分简陋的小巷子，仅有一人宽。
穿过巷子走到尽头，眼前是一扇些许破旧的小门。
胭影在门上叩了三声，唤道：“王阿婆，胭影来买菜了。”
那木门应声而开，被唤作王阿婆的老人看见沈如茵便拜道：“老奴见过公主。”
沈如茵急忙上前扶住，“我如今不是什么公主了，阿婆不必如此大礼。”
胭影介绍道：“王阿婆是先帝奶娘，十几年前出宫后便一直待在此处。请公主进去说话罢。”
门外看着颇为寒酸，门内却又别有一番天地。那院内十分开阔，竟是一个规模不小的菜园子。
“偌大的菜园子，便是阿婆独自打理么？”
王阿婆躬身道：“老奴没什么能耐，平常也就靠卖菜为生，给那大家小户送送菜，偶尔也能得些有用的消息。”
原来是老皇帝在民间的小小情报网，只是确实不成体系，仅能“偶尔”得些消息罢了。
沈如茵认真打量着王阿婆，想来以她的身子骨，也坚持不了多少时候了。况且想要扶宁扶清上位，仅有一个暗香也是远远不够的。
不久后她就要远离京城，总得在京城留下一个眼线。这个眼线，还须得有能力为她发展出一股势力来。
可想是这么想，她现今能用的，却也只有一个暗香，又还有什么优势呢……
优势……
沈如茵猛然想到，她的优势，不就在于她是一个穿越者吗？
她开始认真回忆起书中那些势力集团，只是如今那些对她有用的东西，当初看书时她并未如何在意。
初中老师告诉我们，脑子不好就要多动笔杆子。
于是她丢下一句：“胭影，为我准备纸笔。”转身进了屋。
要来纸墨后，沈如茵将所有人赶出去，自己一个人坐在屋子里回忆。
除了朝中的四大家族，民间也有两个巨大的势力集团：一个叫华阳阁，一个叫英雄帮。
华阳阁仇恨官家，收留所有被官家冤判的罪人，专门与官家作对，誓要形成一个人间朝廷。
而英雄帮体制虽不如华阳阁正规，山野莽夫、亡命罪徒皆可加入，却也因此有更大的规模，是比华阳阁更让朝廷头疼的作乱贼伙。
虽然华阳阁也用不正当的手段壮大自己，却不如英雄帮那般烧杀抢掠来得无耻，因此，若要选帮手，华阳阁更好。
撬动四大家族的地位本就是颠覆朝堂，想来也正好合了华阳阁的胃口。
并且……
沈如茵死死捏着笔杆，那英雄帮将她的清清小美人残害至彼，叫她恨得牙痒，早就下定决心要端了他们老窝。
笔尖蘸了红墨，沈如茵狠狠地在英雄帮三个字上打了个大大的叉。
在外界看来，华阳阁与大多数江湖流派相同，只是偶尔做些出格的杀人事，也只当江湖纷争，脱于官府管教，却极少人知晓，华阳阁下还有两处分支：一为德善商行，在民间也算也算是叫得上名号的商行之一，是华阳阁的钱袋子；另一处，便是大小分店遍布天下的玉棠楼。
玉棠楼明为酒楼，也养了一批精通丝竹器乐的姑娘为客人助乐，实际上是华阳阁的情报网。
若论无所不知，这天下除了华阳阁大概无人敢称第一了。
沈如茵捏着下巴想，这两处哪怕只有一处能为自己所用，也是十分大的助力。只是华阳阁不是一般的民间组织，其制度森严，以自己的智商，想要混进去，下辈子也不可能。
不过她虽然笨，但是她有人啊！
她将暗香中这几个人的名字逐一写下。
苍叶，武功最好，看起来执行力很强，但是不苟言笑，估计没法用。
杜白，擅长暗器与毒，恩……没用。
周冶……这个人确实聪明，可是心思太深，放在身边出谋划力倒还好，若让他独自发展……估计也就没自己什么事儿了。
眼下看来，西隆和孟荃适合从商；矛寿轻功极好，探查情报一定有帮助；至于胭影，周冶说她什么都会，那么丝竹器乐之类的一定也会，让她去打入玉棠楼实在最好不过了。
小说中提到过玉棠楼现如今的首领叫蝶衣，为人正直又善良。无奈原书中的女主姜含雨之母于蝶衣有恩，便注定她不可能成为自己的人，若是能让胭影取而代之，那是最好不过。
这两处分支的首领任命都是挑战制，一年一次。
以胭影这几人的能力，即便不能坐到首领的位置，相信他们也必定能够到达一个不低的地位。
思罢，她便将那张纸烧毁，叫了门外几人进来。
“先前在林子中，我已告知各位我想要做的事。不过我一个小小公主，自然掀不起什么大风浪，所以我打算去找我的三皇兄。那什么宅子就不必看了，我不久后便会离开这里。”
胭影抬头看她，神色复杂，“公主要去找三殿下？”
沈如茵点头，“你有意见？”
“属下不敢。”
沈如茵又瞅了瞅其他人，没听见什么反对的声音，满意道：“在离开之前，我想请几位帮我做些事。”
周冶笑道：“公主既然决定了，属下们也自当在所不辞，公主有什么需要，吩咐便是。”
“你们可知徳善商行与玉棠楼？”
“自然知晓。”
“徳善商行是大商行，我们要做的事，缺了钱财是万万不可的，所以，我想请西隆与孟荃二位帮我。”
周冶颔首一笑，“公主很会挑人。”
“至于玉棠楼……想请矛寿与胭……”
“公主。”
话说一半被打断，沈如茵有些不满地看着周冶，问：“干啥？”
周冶并不在意她的脸色，“公主与我几人相识不到一日，便能如此信任我们么？”
“所谓用人不疑，眼下我只有你们，若不信任你们，只我一人，如何成事？”
“公主倒是诚实。如此说，若有朝一日有谁背叛了您，您也自认倒霉？”
“那是自然。”沈如茵看着他，心想此人果然不可信，当下有些咬牙切齿道：“我这一生，也就为此一搏，在座诸位若有谁不愿和我一起，我也绝不强留，先帝留下来的东西分你一份，自去远走高飞逍遥自在，不必与我在这刀口上讨生活。若有谁原本就是另一方的人，此刻我手无缚鸡之力，正是好杀的时候，待到日后羽翼丰满，便不好对付了。诸位，有什么想说的要做的，此刻就是时候了。”
“啪”的一声凭空而起，沈如茵还未回神，便见周冶单膝跪了下去，额头上冒着涔涔冷汗，嘴角却仍带着一丝轻蔑的笑。
胭影收回剑鞘，带着众人跪下，叩首道：“暗香之中没有人是叛徒，也没有人是懦弱鼠辈。周冶出言不逊，属下已废了他一条腿赔罪，请公主息怒。”
沈如茵还愣在原地不知言语，她实在没想到胭影居然是这样一个严厉的头领，顿时觉得自己刚才所言有些过分。
好半天她才猛然想起要先为周冶治腿，急忙将他扶坐到椅子上，吼道：“去找大夫！”
胭影冷言：“不必治他。”
沈如茵转过头看她，心中没来由地有些发凉，“他罪不至此，快去找大夫。”末了又加上一句话：“都去，多找几个大夫来。”
众人答应一声便一一退了出去，只剩下王阿婆还杵在屋中，沈如茵不由得按了按额头道：“麻烦阿婆也去吧。”
王阿婆终于知道她这是在遣人走，当下躬身退了出去，顺便好心地带上了门。
沈如茵这才能够好好地审视一下周冶这个人。
她抬起头，却见周冶毫不回避地对上她的眼睛，反倒显得她才是没底气的那一个。
周冶仍带着他那狐狸笑，道：“公主真聪明，知道我有话对您说。”
沈如茵没好气地白他一眼，“你那话都说到那份上了，还不知道，我就是傻子。”
他难得地真心笑了一下道：“公主确实有些傻。”
你刚刚还说人家聪明啊喂！
沈如茵委屈巴巴道：“我知道，我这样确实心急了些。可是皇兄被流放，多耽搁一刻，就多一分危险，而我手中无人，除了你们，我确实不知道该信谁。”
周冶垂下眼眸，“那么，凭着我这只断腿，便请公主信我一次可好？”
沈如茵心虚地别过头，“我未曾不信你。”
周冶不戳穿她，只道：“我是说，只信我一人。”
第7章 佘素（修）
“只信你一人？”
“没错。”
“凭什么？”
“凭你母亲。”
“我母亲？”沈如茵没想到，这个未曾见面的母亲，竟还在她的生涯里发挥着这样的作用。
似乎看出她心中所想，周冶笑了笑道：“我与你母亲没有关系，但是你可能不知道，有一个人，叫佘素。”
