可他对于自己的选择并不后悔。因为有一种东西不允许他坐视不理，它叫作良心。这个世道已经很黑暗了，不能再黑暗了。
在青辰还小的时候，他就教导过她，要“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。他自己，当然也要以身作则。
哪怕是四周只剩下铁牢枷锁，一盏枯灯。
这时，主审官惊堂木一拍，又道：“大胆沈谦，原告被告均已承认，供词一致，你竟还敢狡辩，分明是罔顾朝纲，目无王法！”
他看着他，缓缓道：“奸臣当道，已无王法。我没有收什么银子，此事更与沈青辰无关，我是不会认罪的。”
面对徐党的欲加之罪，他知道反驳也是徒劳。他做选择的时候，就已经想好了会承受什么样的后果。
他如果痛快地认罪，或许可以少受些皮肉之苦。可是这样一份涉及青辰的口供，他是无论如何也不会认的。
这么多年来，他照顾她，教导她，守护她。他已经习惯了为她付出，习惯了将她的成长当作自己的精神寄托。到现在，他人到中年，已没有多少前程可以奔赴，只剩下了岁月可以回头。而她，也已经变得越来越优秀，已经成长为一名心正奉公的大明官员了。
他为她骄傲，也为自己骄傲。所有能说的、不能说的情感，就让他一直放在心里，然后有一天，带进尘土。
今天所受，或许，就是他对她的最后一次守护了。
“来人，罪犯沈谦拒不认罪，给我用刑！”大理寺正的声音，在空寂的牢狱内萧然回荡，仿佛落尽了无底的深渊。
……
徐府，徐延与顺天府尹在书房中议事。
议的正是沈谦入狱的事。
顺天府尹道：“阁老，下官已按阁老的吩咐，找了大理寺的人，将那沈谦下狱了。沈谦收受贿赂，判下冤案，颠倒黑白，罔顾是非曲直。只要他这罪名坐实，非但官位不保，还要遭受牢狱之灾，日后就算他再说些什么不利于我们的话，也没有人会相信他了。”
“嗯。”徐延听了，点点头问，“事办得干净吗？”
其实沈谦遭什么罪，不是徐延真正关心的。一个顺天府的推官而已，动不着他半分毫毛，他根本也不在意。他在意的，反倒是沈谦与沈青辰的这一层关系。沈青辰这个人，势必得拉拢过来的，儿子没经验，到现在也没动手，他得助他一臂之力。
“阁老放心，办得很干净。做假供的原告和被告都是大理寺的人收买的，审案的寺正原就与林孝进有些过节，就算是有人生疑，也会以为是他为了报复林孝进，绝对查不到我们的头上来。”
“用刑了没有？”
顺天府尹点点头，“用了。如阁老所料，沈谦看了那份供词，一直拒不认罪，大理寺那边现在正用着刑呢。这沈谦倒也是副硬骨头，原告被告都咬他，他哪还有翻身的希望。下官已经与那寺正交待过了，下手越重越好，最好是能打得他奄奄一息，再让他受牢狱之灾，死在监狱里。这样我们便一劳永逸了。”
大理寺正逼沈谦认罪的证词，是徐延吩咐那么写的。他早就料到沈谦为了维护沈青辰的声誉，定不会轻易认罪，这样，大理寺就可以名正言顺地用刑了。
“谁让你自作主张？”徐延喝了口茶，有些不满道，“速去告诉大理寺的人，用刑归用刑，拿捏好分寸，千万别把人弄死了。明天见到我儿子，就让原告和被告翻供，把人放了。”
这一番话，大大出乎顺天府尹的意料，他疑惑不解道：“……阁老，下官不解，既是抓了人，为何又要放了？只叫他死在狱里，不就一了百了，若是放了他，他将来说些什么不利于我们的话……”
“受了这些刑，他也做不了官了，威胁不到我们的，放心吧。我放了他，自然有我的用意，你只照做就是。快去。”
在这朝廷里，说他坏话的人多了，朱瑞要是肯相信，他早已经死过千八百回了。所以沈谦有罪还是没罪，并不重要。
重要的是，他儿子把沈谦救了出来，那沈青辰就欠了他儿子一个人情。
而只有沈谦伤得重，这个人情才有足够的分量。
她会永远记得，把血肉模糊的沈谦从鬼门关抢回来的，是他的儿子徐斯临。
沈谦入狱的事，青辰并不知情，一大早起来她便到了东宫。今日是东宫与察合台汗国赛马的日子。
在去东宫的路上，她一直有些心神不宁，昨夜不知为什么，乱梦纷纭。
赛马的地点被青辰选在了珠市口，只因此地有一条三里河，河上有一座窄桥。
巳时，珠市口已是热闹非凡。笔直道路两旁，站立着数不清的金吾卫，皇帝的銮驾和仪仗都已经到了，织金祥龙华盖由重重兵士簇拥着，还有大明最精锐的队伍——重甲神机营随行保护。此外，随行的还有内阁、礼部、兵部和司礼监等属官员，察合台汗国使团亦是全员到齐，一眼望过去，场面很是壮观。
太子朱祤洛坐在天子身边，头束玉冠，穿着一身绛红色袍服，显得神采奕奕，英姿勃发。青辰和蓝叹站在他的身边，而以往如影随形的王立顺却并未出现。
昨夜回到东宫后，朱祤洛一直叹气不止，稚气未脱的俊脸上满是纠结和忧愁。他没想到，自己那么信任依赖的人竟会做这样的事，为了私欲，竟是连大明的利益都弃之不顾。幸好沈师傅聪明过人，要不然今日一赛过后，他这太子便无颜面对父皇和大明的百姓了。
不过，朱祤洛还并未处置王立顺，他还需要些时间思考，要等赛马结束以后再做决定。
随着比赛时辰的临近，朱祤洛回头看了青辰一眼，对她勾了勾手指。青辰从他的眼睛中，可看出他隐隐有些兴奋和紧张。
“殿下？”
“沈师傅，昨夜我们临时换了马，真的还可以取胜吗？”
“殿下放心，今日出赛的马跑得也很快的。”说着，她看了蓝叹一眼，“蓝叹也会为殿下拼尽全力。”
少年储君这才点了点头。
朱瑞坐在一旁，目光早已是被两人吸引了过去。冬日的阳光下，那人还是显得那么清隽温和，唇色淡淡的，颊边的笑意好似春来一夜盛开的杏花。
他忽然觉得，他好像已经有些日子没有与她单独说话了。四职加身，也不知道她是不是还忙得过来，累不累。
礼部的人来回禀时辰到了，朱瑞这才把视线收回，下令道：“那就开始吧。”
察合台汗国的使团们很兴奋，簇拥着他们的世子上了马。哈鲁帖木儿看起来也很有信心，目光中有些挑衅之意，嘴角自负地勾着。他大约以为王立顺已经为他做好了手脚，自己已是胜券在握。
与此同时，蓝叹从青辰的手中接过了一块黑布，系在左腕上，打了个活结，然后也上了马。他坐在马上，垂头看着青辰，对她眨了下眼，“放心吧。”
“嗯。”青辰微笑着回道。看来他的状态倒是放松的，这样很好。
比赛的规则很简单，两人在同一起点出发，谁先到了终点，谁便获胜。
赛道是一条笔直的石板路，双方各自策马，都在这条路上跑。只不过在这条路上，还有一座小桥，小桥很窄，两匹马是无法同时并行通过的。
随着令官一声令下，哈鲁帖木儿与蓝叹同时出发。
哈鲁帖木儿骑的是他们进贡的蒙古马，蒙古马最大的特点是耐力好，在跑起来后，能在很长一段时间内维持同样的高速。而蓝叹骑的是大明的高头骏马，毛色油亮，四肢发达，这种马跑得也很快，可是却缺乏一定的耐力。
所以，在比赛开始后，两匹马跑得不分高下，齐头并进。
照这样的趋势发展下去，用不了多久，哈鲁帖木儿的马就可以凭良好的耐力取得领先，并且在比赛后半程扩大领先优势，取得胜利。
但是，驰骋了一会儿后，哈鲁帖木儿与蓝叹就看见前面不远处有一架小桥。
这时，蓝叹一手松了缰绳，摘下了系在左腕上的黑色布条，那是个活结，一扯就开。他的动作很是熟练迅速，因为在此之前，他已经练过这个动作不下百次。
哈鲁帖木儿见身旁的人举止怪异，不由转头望去，一时被蓝叹的举止惊呆了。
两国赛马，赌注千金，这个蓝叹竟然将用黑布蒙住了自己的眼睛，在脑袋后面打了个结！
惊讶的不仅仅是哈鲁帖木儿，更有两旁开道的金吾卫，一个个皆是目瞪口呆。
如此大赛，他竟然盲骑！
这就是青辰选择蓝叹的原因。这个策马的人不仅要技术好，更要勇敢，要有胆子在过桥时蒙眼，在如此关键的比赛上盲骑。
蒙好眼睛后，蓝叹转过头，对哈鲁帖木儿勾了勾嘴角，同时手下狠狠地抽动马鞭。此时，两人的马已是快要驰到桥头了。
哈鲁帖木儿见此情景，心里立刻感受到了一股高压。
小桥太窄，两匹马是不能同时并行的，只能有一匹可以先过。元月的京城，河水极其寒冷，且深不见底。冷风从他的脸颊刮过。
两马竞桥，就在上桥前的一瞬，哈鲁帖木儿狠狠勒住了马！
桥头，他的马前蹄腾空，马头高高地扬起，发出了一阵亢亮的嘶鸣。而与此同时，蓝叹正骑着马快速驰过了他让出的小桥，并解下了蒙眼的黑布，潇洒地往后一甩，往终点狂奔而去。
这座看起来不起眼的小桥，正是让青辰选择此地赛马的原因。
哈鲁帖木儿方才见蓝叹蒙眼时心中的高压，在现代心理学上有个名字，叫作博弈。
蓝叹蒙上了眼睛，也就告诉了哈鲁帖木儿，他并不知道自己什么时候会上桥，没有办法及时勒马，也不打算勒马。哈鲁帖木儿要是不让，那两匹马就会撞到一起，大家都摔到河里去！
每个人都有一种本能的自我保护意识，所以在关键时刻，虽然知道可能会因此而输掉比赛，哈鲁帖木儿还是勒马了。
这有点类似于现代的汽车变道。一辆车直行，而另一辆要变道超车，两车竞逐同一条车道，只要有一方表现得坚决不相让，那另一方就会本能地踩住刹车，不想相撞。
这就是博弈，在日常生活中其实并不少见。青辰之所以能想出这个办法，也是因为她在现代观察到了这些现象，会去思考它，并且总结归纳出其中的本质的缘故。
勤学、勤思，厚积而薄发。
在让出桥道以后，哈鲁帖木儿很快又策马追赶，可是这时赛程已然过半。他的马相当于刚起步，需要重新提速，还要追赶因过桥而与蓝叹落下的巨大差距，剩下的赛程已然不够他追赶了。也就是说，蒙古马在后半程耐力上的优势，因为这一座小桥而化为乌有。
占得先机、化解对方的优势，这两点就是青辰取胜的关键。
最终，蓝叹率先冲过了终点。
大明，赢了！
第91章
在胜负分晓后，终点处的金吾卫忍不住振臂欢呼，声音隐隐传到了朱瑞的銮驾处。
大明随行观赛之人不无在翘首以盼，虽是听到了些声响，却仍不敢高兴的太早。朱瑞心里很是有些紧张，宽大的袍袖下，拳头都捏了起来。朱祤洛更是如此，紧紧盯着远方，嘴唇抿着。
很快，礼部的人便策马来回报，“启禀皇上，东宫蓝叹率先策马到达了终点，大明胜了！”
太冷的天，没有比这更振奋人心的消息了。护驾的将士们立刻响起了一片欢呼声，比此前远方那阵声势浩大得多，一时仿若山呼海啸。
朱祤洛兴奋地站了起来，激动得双手都在颤抖，一时想起不能失了仪态，这才抑制了下情绪坐下了。
“好！太好了！”朱瑞的脸色登时便舒缓了下来，笑意浮现，“快说说，是如何取胜的！”
那人又将具体的过程说了一遍，“……途中有一小桥，只容得一人一马经过。两马竞桥时，蓝叹以黑布蒙住了自己的双眼，察合台汗国世子勒马让出了桥道……蓝叹一路策马前行，察合台汗国世子追赶不及，就这样，我大明的马率先冲过了终点。”
众人听了，人群中立时响起一阵唏嘘之声，官员们面面相觑，无不为此计而折服。朱瑞想了想，又是忍不住道了声“妙”，转头看向了朱祤洛身边的沈青辰。
谦和的青年，才智无双的大明新秀，阳光下的她清隽雅致，两道目光依然轻缓温和，宠辱不惊。她果然是他亲手挖掘的人才，竟能想出这般无双的计策，在关键场合总是能大放异彩。上一次为他献策才过去不久，这一次她就又做到了，可见她并不是一时的机灵，而是真正的才智无双，厚积薄发。
自他继承王位以来，大明的朝贡向来是出的多入的少，每次都叫番邦拉走那么多东西，他不是不心疼，可这君威国威不能失啊。这一次多亏了她，为大明朝赢了战马两万匹，终于大明这朝贡的亏本买卖也能赚上一回了！她真是为他狠狠地争了一口气。
取胜的感觉，真是太过瘾了！
与此同时，相比起大明众人的欢欣喜悦，察合台汗国使团却是气氛低沉。十几个人你看着我，我看着你，似乎都有些接受不了这个结果。一来，他们有最好的马和最好的骑手，从来不惧怕与人比赛。二来，东宫内部产生了矛盾，有人承诺了会助他们取胜，这一局比试他们明明已是十拿九稳……怎么可能会输？
他们都是常年出使各国的精英，可这盲骑之策简直是闻所未闻，到底是什么人想出的计策，竟能如此敏锐地洞察人心。还有，东宫助他们的人又到哪里去了，大明的马一点毛病也没有出，跑得快得很……为什么这一切都与他们想的一点也不一样。
两万匹战马，当真不是小数目，此番来朝贡，他们竟是亏了！曾经他们还以为大明帝国不过是徒有虚名，为了充脸面，一席席的盛宴铺开，让他们一次又一次地白吃白喝，还能带一堆好东西回家。如今看来，大明不是没有聪明人，只是一直被埋没了，这个人当真不容小觑。
哈鲁帖木儿策马回来了，脸色有些阴沉。察合台汗国使臣们迎上去，以蒙古语相询。他却只是摇摇头，什么也没说，目光透过人群，落到了青辰的身上。
那日元宵筵宴上，他就觉得有些不对。今日出赛前，又是这个人交给了蓝叹一块黑布，就是这块黑布让自己输了……
大明的将士像欢迎勇士一样地欢迎着回来的蓝叹，在兴奋的人群中，只有宋越依然平静端凝。
礼部侍郎站在他的身边，凑近他道：“阁老，此计甚妙啊。为太子献策的，想必就是那位新晋的沈大人吧？阁老这门生，着实是不简单啊。却不知此计是否有阁老为其出谋划策，若只是他一人之策，那放眼我大明，满朝上下没几个人可与之相比矣。”
