凤回巢——寻找失落的爱情
时间:2018-03-15 15:13:00

  太夫人笑容不减:“有什么事,只管张口说就是了。”
  顾莞宁眸光一闪,唇角扯出一抹冷笑。
 
第四章 重演?
 
  “前些日子,我接到了五哥的来信。”
  沈氏不疾不徐地说道:“五哥是我娘家三房的独子,比我年长一岁,自小和我一起长大,感情素来亲厚。自从我出嫁到京城后,这么多年来,和他再无书信来往。没想到他会写信给我。”
  沈氏的五堂兄?
  太夫人在脑海中迅速地搜索了一圈,意外地发现自己竟毫无印象。
  沈氏生于西京长于西京。当年顾湛偶尔路过西京,和年少时的沈氏有了一面之缘,为沈氏的绝色姿容倾倒,执意要娶沈氏为妻。
  太夫人对唯一的爱子亲事,自是格外上心。特意命得力的管事妈妈去了西京一趟,细细地打听了沈家的情形。
  沈家虽比不得京城勋贵,也是诗书传家的名门望族。沈氏美貌无双,擅琴棋书画,有西京第一美人之称。
  抬头嫁女,低头娶媳。
  太夫人拗不过顾湛的坚持,很快应了这门亲事。请了官媒登门提亲。
  以沈家的门第,和定北侯府结亲,无疑是沈家高攀。不出所料,官媒登门后,沈家喜出望外,很快便应了这门亲事。
  婚期原本定在当年年底,不料沈氏在入冬之际受了风寒,生了一场重病。沈氏体弱,病情时好时坏,养了近一年才痊愈。
  第二年年底,沈家人送嫁到京城,苦等了一年的顾湛,终于如愿以偿地娶了沈氏。
  京城离西京路途遥远,这些年来,沈氏从未回过娘家,除了书信年节礼来往,走动并不密切。
  沈氏的几个堂兄,太夫人都是见过的。
  这位沈五爷,却从未露过面。
  “沈五爷特意写信来,可是有什么事请托?”太夫人将心头浮起的一丝疑惑按捺下去,温和地询问。
  这么多年没有来往,忽然写了信来,必然是有事相求。
  沈氏轻叹一声:“五哥自幼饱读诗书才学出众,十六岁时就中了举。是沈家这一辈兄弟中天赋最出众的一个。他本该很快到京城来参加会试,考中进士谋取功名光耀门庭。”
  “只可惜,十几年前他骑马时不慎落了马,落下了腿疾,行走有些不便……”
  说起往事,沈氏眉尖轻蹙,美丽清雅的脸庞似笼上了一层轻纱,美得令女子也要动容。
  大秦科举制度严苛,男子身有疾病或残缺者不得参加科举考试,更不得为官。
  身患腿疾的沈五爷,自是和仕途绝了缘分。
  太夫人听了,心中也不由得暗暗惋惜。怪不得沈五爷这些年从未来过京城。原来其中还有这么一层缘故。
  吴氏在一旁听的有些不耐,插嘴问道:“二弟妹,你说了半天,我还是没听懂。沈五爷特意写信来,到底是有什么事相求?”
  方氏也好奇地看了过来。
  沈氏略一犹豫,才说道:“五哥妻室早亡,一直未曾续弦。身边只有一个爱女,闺名青岚。岚姐儿今年十四岁,眼看着快到了说亲的年龄。五哥便想着让岚姐儿到京城来投奔我这个姑姑。”
  日后也能在京城说一门好亲事。
  原来只是这么一桩小事!
  太夫人失笑:“亏你郑重其事地这么说了半天,原来只是这等小事。我这把年纪了,最喜欢热闹,巴不得府里的人多热闹一些。”
  对顾家来说,接纳一个来投奔的表姑娘,确实算不得大事。
  别的不说,现在顾家就住着两位表姑娘。一个是太夫人娘家的侄孙女姚若竹,另一个是吴氏娘家的侄女吴莲香。
  再多一个沈青岚也无妨。不过是收拾一处空院子,每个月多些花销用度罢了。
  就连吴氏听了,也觉得此事无关紧要,笑着附和道:“婆婆说的是。岚姐儿来了,正好给宁姐儿做个伴。”
  沈氏难得觉得吴氏说的话顺耳,含笑道:“大嫂说的是。莞宁一个人住在依柳院里,空空荡荡的,不免有些孤单寂寞。我想着,也不必另外给岚姐儿收拾住处了,就让岚姐儿住到依柳院的西厢房里,和莞宁作伴……”
  “不必了!”
  一个声音突兀响起,打断了沈氏的滔滔不绝。
  ……
  沈氏笑容一僵,下意识地看了过去。
  顾莞宁也微笑着看了过来,清亮的眼中却毫无笑意:“我习惯一个人独住,不想和人同住。”
  拒绝得干脆利落,毫不留情面。
  沈氏既惊愕又难堪,眼中闪过一丝阴霾。
  如果不是在正和堂,只怕她现在已经阴沉着脸训斥出声了。
  不过,太夫人一向最疼爱顾莞宁。当着太夫人的面,她这个做母亲的,也不得不收敛几分。
  沈氏硬是将心里的怒气压了下去,挤出一个笑容来:“莞宁,岚姐儿在西京长大,从未来过京城。乍然到我们侯府来,若是让她独住一个院子,怕是不太习惯。你的依柳院这么大,让她一并住下也无妨。她听话懂事,不会给你添麻烦的。”
  顾莞宁扯了扯唇角:“母亲刚才也说了,这么多年从未见过五舅舅,也从未见过青岚表姐吧!既是如此,母亲又怎么敢断定她听话懂事,不会给我添麻烦?”
  沈氏:“……”
  “再者说了,远来是客。我们顾家不缺待客的院子,也不缺伺候的下人,更不缺每个月的月例银子。让青岚表姐住进我的院子里,本是母亲的一片好意。在别人看来,只怕会觉得我们怠慢了亲戚。”
  顾莞宁慢条斯理地说完这番话,又冲太夫人撒娇:“祖母,孙女说的对不对?”
  “对对对,宁姐儿说的有道理。”
  太夫人乐呵呵地点点头,然后和颜悦色地对沈氏说道:“宁姐儿不惯和人同住,你就另挑一个院子给岚姐儿。需要什么家具摆设,让人去库房里找一找,或是打发人出府置办。”
  太夫人一张口,这件事就算是定下了。
  沈氏心有不甘,却不得不强颜欢笑:“多谢婆婆。”
  缩在袖中的手,下意识地紧握成拳。
  长长的指甲掐入掌心,一阵阵细微的刺痛。
  顾莞宁是定北侯府嫡出二房的嫡女,身份矜贵,不言而喻。平日里来往的,都是京城勋贵世家的嫡出小姐,其中还有宗室贵女和郡主之流。
  沈青岚住进依柳院,就能和顾莞宁朝夕相伴同进同出。能随着顾莞宁一起出门做客,会很快融入京城顶级闺秀圈。将来想谋一门好亲事,也会容易得多。
  万万没想到,顾莞宁竟然拒绝得这般干脆利落,不留半点余地!
  ……
  顾莞宁冷眼看着沈氏难掩不快的面容,心中冷冷一笑。
  前世沈青岚入府前,沈氏也是这般说辞。当年的她,一心想讨好自己的母亲,想也不想地就答应了。
  然后,沈青岚住进了依柳院,和她以姐妹相称。
  她爱屋及乌,对沈青岚掏心掏肺,领着沈青岚和闺阁密友相识,一步步地融入京城闺秀圈。
  貌美多才楚楚动人的沈青岚,很快崭露头角,在京城渐渐扬名。也很快有了爱慕者和世间难寻的好亲事……
  一切都如沈氏所愿!
  而她,在知道了真相之后,才惊觉自己当年是何等的愚蠢可笑。
  现在,沈氏还想重施故技……呵呵,真是痴心妄想!
  “母亲,青岚表姐什么时候能到京城?”顾莞宁冷不丁地张口问道。
  沈氏未及多想,张口便答:“算算日子,最多五六天就该到了。”
  顾莞宁似笑非笑地“哦”了一声,尾音上扬:“西京离京城路途遥远,一路上就是乘船,也得半个多月。没想到,青岚表姐这么快就要到京城了。看来,青岚表姐思京心切,连母亲的回信也等不得了。”
  沈氏:“……”
  太夫人微不可见地皱了皱眉。
  接纳一个来投奔借住的表姑娘不算什么。
  不过,沈青岚父女这样的做法也着实让人膈应。
  太夫人对这位尚未谋面的沈家小姐,顿时生出了几分不喜。
  沈氏心中暗暗懊恼,强忍住瞪顾莞宁一眼的冲动,忙向太夫人告罪解释:“前些日子接到五哥的来信,我心中欢喜,没等禀报婆婆,就自作主张写了回信。五哥接了信后,便领着岚姐儿收拾行李来了京城。”
  “都是儿媳思虑不周,还望婆婆不要怪罪。”
  太夫人淡淡一笑:“罢了,左右都是些小事。一家人说话,有什么怪罪不怪罪的。”
  比起之前,态度已经冷淡了许多。
  沈氏心中一紧,有心想再解释几句,却也知道此事越描越黑,讪讪地住了嘴。
  吴氏最乐见沈氏吃挂落,故意笑着“解围”:“二弟妹这么多年没见过娘家人了,接到五舅爷来信,心中激动高兴也在所难免。二弟妹一时忘了回禀请示婆婆就写了回信,也是情有可原。”
  沈氏笑容愈发僵硬,胸口像被什么堵住似的,呼吸不畅。
  眼角余光看到顾莞宁漫不经心的样子,心里气不打一处来。
  这丫头,今日处处和她作对!
  成心让她在众人面前出丑丢人下不了台!
 
第五章 憋闷
 
  沈氏满肚子火气,却无处可发。
  这里是正和堂,一家子老少加上两位表姑娘都在。当着众人的面,她不能也不便随意训斥数落顾莞宁。
  顾莞宁还嫌气得她不够似的,一脸好奇地问道:“母亲,五舅舅这次送青岚表姐过来,是打算将青岚表姐一直留在顾家吧!那五舅舅要怎么办?也一并留下吗?”
  ……这丫头,尽说些戳心窝子的话!
  沈氏恨得牙痒,却不好不答:“我和你五舅舅多年未见,也不清楚他是怎么打算的。得他到了京城再说。”
  说的含糊其辞。
  不过,在场的都是心思灵透之辈,自是能看出沈氏的真正心意。
  这么说,分明是想留下沈五爷一并住进侯府了。
  太夫人唇角的笑容悄然隐没。
  收留沈青岚也就罢了,沈五爷住下可就不太合适了。侯府内宅里都是女眷,沈五爷是姻亲也是外男,长期住在顾家多有不便。
  这个沈氏,往日看着还算周全,此次行事却太轻率了……
  “也就是说,若是五舅舅肯留在京城,就会和青岚表姐一起住进我们侯府了。”
  顾莞宁看着沈氏满心愤怒却不得不强自隐忍的样子,心里无比快意,继续戳沈氏的心窝:“说起来,五舅舅是母亲的堂兄,不是外人,在我们顾家住下本也不失礼。不过,现在除了三叔之外,我们顾家内院都是老弱妇孺。有男子住着,着实不便。”
  “母亲若想留五舅舅住下,不如另外寻一处小一些的宅院。既能就近照顾五舅舅,又避了嫌。”
  顾莞宁的声音清亮悦耳,语气欢快,一副娇俏的小女儿姿态。
  沈氏一口气卡在嗓子眼里,上不去下不来,别提多憋屈了。
  是,她早就打定主意要让沈五爷一并留下。
  之前没说,就是不想让众人议论闲话。等沈五爷到了侯府住下,造成既定事实了,太夫人总不好张口撵人。到时候,一切都水到渠成顺理成章。
  没想到,顾莞宁竟当众揭穿了她的心思。还说出这么一番让她无力招架的话来……
  实在太可恶了!
  等到了私下里,非好好教训她一顿不可!
  顾莞宁等了片刻,没等来沈氏的回应,眼中流露出些许委屈:“母亲是不是怪女儿多嘴?女儿真的别无他意,只是为了我们侯府的名声着想罢了。”
  说着,又泪眼汪汪地看向太夫人:“祖母,我刚才说错话,惹得母亲不高兴了。祖母替我向母亲说个情,让母亲别生我的气了好不好?”
  黑白分明的清亮眸子,浮着一层薄薄的水汽,仿佛随时会变成水珠滴落下来。
  格外惹人怜爱疼惜。
  太夫人心里一软,不假思索地拉起顾莞宁的手哄道:“你刚才说的话,祖母字字句句都听进耳中了,没有半点不妥之处。你母亲怎么会怪你。”
  说着,瞪了沈氏一眼。
  目光中不无警告之意。
  太夫人执掌侯府多年,沉下脸时的威压和气势,绝非沈氏能比。
  沈氏心中一凛,后背冒出了一身冷汗。太夫人轻易不动怒,此时沉着脸,是真的不高兴了。
  “莞宁,我就你这么一个女儿,恨不得日日将你捧在手心里疼爱,怎么舍得生你的气。”
  沈氏逼着自己放柔了表情,声音也格外温柔亲昵:“你也别胡闹了。这么大的姑娘,还腻在祖母身边撒娇卖乖。也不怕你大伯母三婶娘看了笑话。”
  那副假惺惺的慈母样子,看着既虚伪又恶心。
  顾莞宁心中冷笑不已,脸上却露出了怯生生的表情:“母亲,你真的不生我的气了么?不会是哄祖母高兴,转过身就狠狠骂我一顿吧!”
  沈氏:“……”
  沈氏美丽清雅的脸孔不小心有些扭曲,从牙缝里挤出几个字:“这怎么会。”
  顾莞宁毫不掩饰地松了口气:“母亲这么说,我就放心了。”又腻在太夫人的身边,“悄声”说道:“要是母亲骂我,祖母可得为我撑腰。”
  沈氏:“……”
  太夫人被顾莞宁俏皮可爱的样子逗乐了,满口应了。有意无意地又看了沈氏一眼。
  沈氏硬生生地挤出一个难看的笑容。
  ……
  给太夫人请了安之后,顾家的晚辈们先行告退,去了族学。
  顾家族学就设在定北侯府。从后院划出一大块空地,拉了围墙,另外开了门,便于顾家儿郎进学。
  顾家的族学还特地设了女学。读书习字,诗词书画,都有涉及。每日还有一个时辰的时间学习骑射武艺。
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