那时拉里教授没想那么多，一心要见爱妻。拉里和他的妻子前后通话不过三分钟，信号又断了。
回到家后的拉里教授静下心思考，觉得有多疑点。
首先是他和妻子通讯时，有几个政府人员在一旁守着。其次，妻子在通讯过程中说了很多逻辑不通的话，像是在暗示什么。最后，那个信号断的太准时，像是被人掐准的。
拉里教授越想越不妥，他决定去问其他考察队员的家属，看看他们有没有遇到相似的情况。走访几家后，拉里教授越发心惊，他们也遇到和他一样的情况。
更糟的是，拉里教授察觉到有人在跟踪和监视他。弱势的拉里教授不敢再有举动，怕惹来怀疑。
十二月初，考察队回来了，比往常回得早。拉里教授的妻子也回来了，但是她没有回家。
考察队隶属的部门宣称是有后续研究，暂时要留在研究基地。这是以前从没发生过的，即便是有后续研究，也可以带回家做的。
这下拉里教授确定米国政府是隐瞒了什么，可他的怀疑没有证据，又见不到妻子。
正当拉里教授无计可施时，一则地方小新闻引起他的注意。新闻报道说一个小镇的废弃车场里的所有汽车在一夜之间全部生锈，有的甚至化为灰烬。
报道这则新闻是当地一家小媒体，发行量很低。拉里教授会注意到这个是因为他知道那个废弃车场是个幌子，为了掩饰地下的基地。这件事还是他的妻子告诉他的，她说过这地下基地曾经是考察队的研究室。
拉里教授总觉得车场的报废和妻子遇到的事有关联，他打电话去问报社，可他们的回复却非常诡异。
报社说那则报道是印刷错误，并没有此事。报社此地无银三百两的做法让拉里教授更起疑，他当天就动身去那个小镇。
拉里教授到的时候，包括车场在内的整个小镇都被封锁了。拉里教授在外围转了两天，见到不少穿着防辐射服的人走来走去，没看到本地居民出入，也不知是走光了还是躲起来。
更奇怪的是小镇周边的树木花草出现大面积的枯死，连泥土都变成灰白的沙砾，不用仪器检验都知道没了养分。
小镇的处处怪异使拉里教授忧思加重，他有种预感，妻子就在那个地下研究室。多日的焦虑和重重疑云令拉里教授忍耐不了，他发了疯地冲击警戒线。
结果可想而知，拉里教授连小镇都没进到就被人捉到。也许是碍于拉里教授的盛名，他们让他见他的妻子。
拉里教授终于见到思念已久的妻子，只不过瘦得不成样的妻子却让他大吃一惊。不过十几天的时间，拉里教授的妻子眼眶深陷，颧骨凸起，身上都是皮包骨。
明明精神萎靡，拉里教授的妻子却故作轻松：“亲爱的，你怎么在这里？”
拉里教授摸着爱妻瘦骨嶙峋的双手，心疼道：“你一直不回家，我很担心你，所以就找到这里。为什么你瘦了那么多？”
索菲娅，拉里教授的妻子，不经意间扫过现在旁边的黑衣人，稍作思考。
然后她握上拉里教授的手，笑容满面：“我前不久大病一场，是瘦了点。你放心，我把手头的工作做完，很快就回家。”
突然，拉里教授眸心瞬间微震，很快把自己的震惊掩藏起来。
“好的，我等你回家。”
最后，拉里教授被人送回家，还“善意”的提醒他不要多管闲事。
为了让黑衣人降低防备，拉里教授老实了一阵子，后来他从黑市掏到一台老式手机，买了一张不记名的电话来，找准时机给刘靖瑶打电话。
拉里教授是刘靖瑶的忘年之交，所以有她的私人号码。
“索菲娅握着我的手时用了只有我和她才知道的密码手势，她告诉我小镇有大事发生，关乎人命。”
刘靖瑶一听到拉里教授的妻子是南极考察员，心就凉了半截。
拉里教授已经走投无路：“我可以肯定他们隐瞒了一件大事，我认识的人中只有你能救得了我的妻子，请你帮帮我。”
“我知道，我会想办法，我给你一个加密的号码，你以后就用这个号码联系我。”刘靖瑶强迫自己冷静下来。
“好的，谢谢你，真的谢谢你。”
挂断电话后，刘靖瑶只叫一声：“小king。”
“我查过了，”小king早就行动：“米国今年的南极考察出发的时间比往年都早，而且停留的时间很短，所有队员在回来后全被禁锢。”
刘靖瑶急着问：“查到他们去过南极哪里？”
“是…母树分支所在的冰芯。”
刘靖瑶用手捂着脸，耷拉着肩，颓然往后靠。千算万算，日防夜防，最终还是天意难料。
监测分支的隐形仪还没来得及发射，因为自己的自以为是而造就母树的逼近地球，后来又忙于熟悉母树的能量，竟然忽视了对分支的监视，被米国有机可乘。
“现在我们要怎么做？”小king问。
刘靖瑶狠搓一把自己的脸，打起精神：“我要先了解分支如今的情况。”
☆、第381章 前因
其实这次分支被米国盗走不能完全怪刘靖瑶的疏忽，米国早在去年就谋划这件事，当然他们并不清楚拿到手的是什么，只是知道这个东西对刘靖瑶很重要。
为什么这么说呢？这还得从凰临时加入天朝考察队说起。
南极考察队的人数都是固定的，还要经过层层选拔。在刘靖瑶安排凰进入考察队前，人员名单已经定下来，那要让凰加入怎么办？只能从原来的队伍中踢走一个不重要，没背景的人。
最后被踢走的是个研究生，负责日常考察的记录。
那个研究生确实是小人物，但他是南极考察队的其中一个教授的得意门生，那个教授对这种走后门的行径很是气愤，却无能为力。
凰到了考察队后，虽然没有做什么异于常人的举动，可是整天一副高冷的样子，脸上好像写着“你们这些愚蠢的凡人别来烦我”。
正因如此，考察队每个人对她都敬而远之，那个教授更是厌恶至极。
考察队到达南极后，凰依然独来独往，经常自己一个人出去。
教授看她不顺眼很久了，内心的郁闷在一次聊天时，无意中向米国考察队员透露。
“我真搞不懂上面为什么硬塞一个什么都不懂的人进入考察队？一天到晚都不知道溜达到哪里。”教授愤愤不平道。
米国的考察员好心安慰他：“别想太多了，这种人的后台硬的很，别给自己找麻烦。”
教授仍然气难平：“她的后台当然大了，是刘靖瑶指明要她进来。我还以为刘靖瑶是个光明磊落的人，没想到和那些以权压人的权贵是一路货色。”
“刘靖瑶？”米国考察员多了个心眼：“凰来的老板刘靖瑶？”
“不是她还有谁有那么大本事，一句话说加人就加人。”
那次聊天之后，米国考察员开始留意凰的行踪。他发现凰很奇怪，总是走走停停，停下来的时候还会闭上眼睛一会，像是在找某件东西。
后来，凰经常自己一个人深入南极的极点，这令米国考察员十分诧异。
稍微有点地理知识的人都知道南极点是地球表面非常特殊的一个位置，站在南极点上，东、西、南三个方向完全失去意义，只有北方一个方向。南极点终年被冰雪覆盖，冰雪厚度达2000米，海拔高度为2800米；气候异常恶劣，年平均气温为零下48度，人称死亡地带。
考察员要去极点前都要备好全副武装，可凰居然单枪匹马就去了，还毫发无损的回来。
这样的异常告诉米国考察员这里面一定有事，可他只能偷偷观察，因为直觉告诉他那个女人很危险。
多日的暗中观察没有白费，那天凰情绪失控，能量流出，制造出一个风暴。
上文提过的凰身后的那双震惊的蓝色眼睛就是属于米国考察员，他可以肯定凰不是人类。
米国考察员将情况汇报上去，米国上层认为这很有可能是刘靖瑶一次重要的计划。在米国华府一直有个声音是说刘靖瑶不是人类，凰的出现似乎认证了这个说法。
因为南极从古至今都传出种种谜团，热水湖之谜、飞碟出没之迷、淡水湖之迷、时间之门之谜……人类从未真正了解这块人迹罕至的冰雪大陆。
一个疑似非人类在一块谜雾重重的地方可能在找某样东西，这引起他们的极大兴趣。刘靖瑶是米国的眼中钉，不管她想做什么，米国都想抢先一步。
于是他们命令考察员记下凰所到之处，方便他们逐一排查。
按说以凰的能力不可能察觉不到有人在监视她，只是当时的她不是想着刘靖瑶，就是惦记迪雷尔的事，哪有心思注意到这些。
就这样，跟踪凰的考察员知道分支的确切位置。当然他们不知道冰芯里面的具体是什么，但是监测到里面有疑似植物的东西，而且还是活的。
这个发现使所有考察员瞠目结舌，竟然有生物能在环境恶劣的南极存活下来。
考察队员很想取出这个可疑植物，可凰没离开，又没有钻探设备在手，所以他们决定下一年再来南极考察时把它弄到手。
正所谓无巧不成书，如果没有巧合，就没有这篇故事。
当米国的考察队再到南极，钻开冰芯时，分支刚好进入刘靖瑶等待多时的虚弱期。因此，众人不费吹灰之力就把分支带回米国。
他们满怀激动的认定这是震撼世界的全新物种，但是他们不知道这是噩梦的开始。
这就是分支被发现和运走的经过。刘靖瑶没空查明上面说的前因，她只要知道分支如今就在米国就够了。
“根据拉里教授提供的线索，我查到那个地下研究基地在罗得岛州的一个叫巴顿小镇，全镇人口不超过一万人。无矿产资源，没风景名胜，是个不起眼的小地方。”小king一一汇报：“我想过入侵基地的网络，可他们用的是内部网，一旦入侵他们很快会知道，所以我等你指令。”
刘靖瑶全力开动脑细胞：“先别入侵，等我问母树一点事。你能估算到分支还要多久才会冲破基地？”
母树马上给她答案：“听不懂。”
刘靖瑶：“······”
和母树玩得最好的小king无语的瞥了刘靖瑶一眼，才开口：“你说的这么文绉绉，它哪能理解。你应该这样问，当你刚睡醒，又很饿的时候，吃光一个像我们上次去玩的广场那么大的地方要多长时间？”
被如此另类的问话方式打败的刘靖瑶：“······”
“嗯~”母树认真思考：“刚醒来会吃得很慢，然后会吃到非常快，大概要十四天吧。”
刘靖瑶回忆拉里教授的讲述，估计分支待在基地已经有十天左右的时间。她给小king使眼色，让他继续问母树。
小king意会了：“吃得非常快是不是像昨天看电视里的大鲸鱼张大嘴狂吞小鱼那样。”
“是啊”
刘靖瑶明白了，母树的意思就是一旦过了缓慢进食期，对能量的需求就会爆涨，到时候便一发不可收拾。
刘靖瑶拿定主意：“不能等了，我们必须开始行动。”
☆、第382章 险情
在天朝的刘靖瑶全力备战，米国那边的处境却越来越不妙。
弯弯曲曲，幽暗深长的地下基地里每走几步就遇到一堵又厚又重的钢铁闸门，一个行色匆匆的白人烦躁的一次次按下密码。重重闸门被升起，他一直走到尽头。
尽头是一个深达十米的大坑，坑内有一颗通体冒蓝光的树状植物。坑洞的上方覆盖着一个拱形的合金玻璃罩，植物的触支差点顶到玻璃罩，玻璃罩上有几道明显裂痕。
“你想到解决方法了吗？”鲍勃，就是进来的白人，焦急的问一位白发苍苍的老人。
史蒂夫（老人）手心冒汗，不停擦着有咖啡渍的白袍：“很快了，你一定要帮我争取时间。”
“我每次问你，你都说‘快了’，可结果呢？”鲍勃顿时火了，不再信他的鬼话：“这鬼东西越长越大，十天而已，它就从巴掌大长到有三层楼高，还…吃人。”
鲍勃说这番话时，身体止不住的发抖。他回想过去的十天，觉得自己就陷在无望的地狱里。
十天前，他们将分支秘密的运送到这里，打算进行深入研究。因为他们发现这颗形似植物的物体不但不符合地球生物普遍的生长习性，还有探测到微弱的不明能量。
这些发现打破了米国人的传统认知，加上这件东西是刘靖瑶想要的，他们更加确定这不明生物有重大的利用价值。
出于保密的需要，米国南极考察队的所有人必须被软禁起来，而拉里教授的妻子是考察队的主要负责人，所以被一起被带到地下基地。
他们解冻分支后，立马进行一系列的扫描和检测，分支没有任何变化。
其实那时的分支还处于虚弱状态，自然不会有什么反应，但他们好死不死竟然用带有X光射线的扫描仪检测分支。
X光射线中蕴含的能量刺激了分支，于是分支逐渐苏醒。
就像母树说的，起初吸收的能量很少，很慢。这个缓慢的变化并没有引起米国人的警惕，反而使他们异常激动。
无知的他们以为找到激活奇怪植物的方法，然后频繁使用高能量去接触它。
正因为这般作死的得意忘形，分支开始疯狂的成长，以肉眼可见的速度，不停地扎根和长高，对能量的需求呈指数上升。
这时候他们才知道后怕，但受欲望的驱使，他们还是没有停止。
人的欲望可以很可怕，米国人看中分支吸收能量的这一点，他们妄想利用分支研发新一代武器——能够吸取一切能量的防护罩。
想法很好，只是米国人太高估自己的能力。分支的成长远超基地人员的想象，当几名研究员，其中就有拉里教授的妻子，想提取样本而靠近分支时，惊恐的一幕发生在一瞬间。
分支突然暴动，原本只有几根的触支在眨眼的功夫分裂出几百根触支，并且迅速挪动，涌向几名研究员。
毫无防备的研究人员惊呆了，大脑缓冲几秒后才想起要逃跑，可惜已经晚了。铺天盖地，密密麻麻的触支紧紧的缠绕着研究员，拉里教授的妻子索菲娅因为站在最后，转身就往外跑。
