“何晓晚？”万乔侧了一下头，似乎是在回忆，“不认识。”
“我提过的，是衮淡哥哥的朋友，您不记得了吗？”
“是吗？”万乔应了一声，似乎不甚有兴趣，又垂下头来，看着自己桌上的公文，时不时动笔批注几句，却再也没看万怀珊，好像不觉得这有什么重要的。
万怀珊咬了咬唇，终于鼓足了勇气，开口道：“她的母亲，叫何美眉。”
唰。
万乔笔锋一错，在纸上留下了一道痕迹。
他不动声色抬头打量自己的长女片刻，随即淡淡移开视线：“哦，怎么了？”
“您就不想说什么吗？您认识这个何美眉是吧，听说当年您与她也是极好的朋友，可怎么，娘或是府上的其他人，竟没有一个知道的？”万怀珊上前一步，握紧了拳头，一边缓缓开口，一边紧盯着自己的父亲，不想放过他任何的情绪变化。
万乔顿了一下，知道自己此时否认是不可能的，是以反而奇怪地反问了一句：“一个已经不重要的人，你们知道与否，很重要吗？”语气神色仍然浅淡，似乎自己说的，真是一个毫不相干的外人。他人虽已至中年，可五官依旧俊朗，此刻这样淡漠的神色笼罩在他脸上，越发显得不食人间烟火，然而万怀珊看去，只觉得心里越发的寒凉。
“已经不重要？一个已经不重要的人，您是怎么和一个已经不重要的人有了一个女儿的？”万怀珊脸上笑得讽刺又张扬，眼睛里又有眼泪掉下来，“您是怎样，才能说您女儿的母亲是个不重要的人的？”
她笑得厉害，最后变成了一声又一声的啜泣，怎么止也止不住，整个书房里，只有她哭泣的声音在回响，万乔先是沉默了一下，最后还是没有否认：“你知道了。”用的是陈述句，没有疑问。
“……是，我知道了……所以，你准备怎么做？”万怀珊抽抽搭搭地问，一边拿手背去揩脸上的泪，毫无平时大家闺秀的风范，只剩一身被泪打湿，疲软下来的骄傲。
皱了皱眉头，万乔却没有回答万怀珊的问题，而是颇为不满地看着她：“你这是怎么了？身为大家小姐的气度呢？哭哭啼啼的成什么样子？”
万怀珊毫不示弱地盯着万乔，也不擦泪了：“那我的……父亲呢？都说……女肖父，我如今……的样子，多半也是从您这儿来的！”
“你！”万乔站起来抬手就想打万怀珊，然而见自己长女一副死不悔改的模样，终究是没忍得下心动手，最后收回了手又重新坐下，将笔拾起，继续批注，“我准备怎样？什么怎样？”
“您准备如何安置她们母女？还是说，何美眉……根本已经是您养在江南的外室？”见万乔似乎故作不解，万怀珊索性直接讲话挑明了说。
“她们？呵，”万乔却只是冷笑了一声，没有说什么。
待他终于将这一篇公文批完，万乔才又抬起头来看万怀珊，见万怀珊一身的狼狈样，语气终于稍加温和：“好了，你回去先休息休息吧，放心，我不会让你母亲的地位受到影响的，你和昊儿仍然是相府最尊贵的小姐和公子。”
万怀珊微怔。
她想要的，难道就是父亲这样一句莫须有的保证？
父亲怎可以这样想她？
一句“我要的不是这个”她几乎要喊出口来，然而她一抬眼，望进万乔的眼睛里，却发现那一双风流桃花眼里流淌着的，是清冷的光——那是一双和她自己、和何晓晚截然不同的眼睛，她几乎看不出任何人间的情感，对于她这个女儿，也不过残存几丝最后的温情。
所有的质问和控诉刹那间堵在了嗓子眼儿里，让她一个字都说不出口来，如鲠在喉，是她那一刻唯一的感受，所以最后，万怀珊没有说出一句话来，只知道自己机械地转了身，一步一步僵硬地离开。
这是她第一次意识到父亲的冷酷。
回去的时候她撞上了急匆匆往万乔书房奔的万昊，她一下拉住万昊，问：“你要做什么？”
万日天一副火烧屁股的着急样：“姐你知道何晓晚是咱妹妹不？”
万怀珊愣了一下，明白过来万昊去找父亲，是和自己一样的目的。
她苦笑了一下，点了点头，抓住万昊袍子边角的手指骤然收紧：“你别去找爹，没用的。”
“没用？”万昊愣了一下，终于仔细看了眼自家姐姐，发现她双目红肿得厉害，脸上的泪痕还没有干透，一张脸惨白惨白的，看起来整个人都不好的样子，瞬间急了：“姐，你怎么了？”
万怀珊摇头，只道了一句：“去我那儿说吧。”随即就晕了过去。
“姐？！姐！”
……
万乔仍在书房里，继续处理着公务，刚刚听到有仆役来报，说是万怀珊好像中了暑晕了过去，夫人正往着那边赶去，恐怕没办法陪同他一道用膳了。
眼下待处理的公文只差最后几篇，他稍微停了下笔，揉了揉微酸的手腕，正盘算着要不然过会儿去看看长女，之前她的情绪那么激动，或许是该安抚一下。
也就是这个时候，有门房的下人敲了门，小心翼翼地说，外面有一位姓何的姑娘求见，按理说，没有提前下帖子，是无论如何也见不到相爷的，但那姑娘说自己是万怀珊的好友，硬是求着都要见上一面，万怀珊此刻还昏迷着，不好前去叨扰，最后只好报到了万乔这里来。
姓何的姑娘？
万乔愣了一下，随即就想起了万怀珊之前跑来质问自己的话，姓何的姑娘，何美眉，很容易就将两个人联系起来，十有八九这个何姑娘，就是自己那女儿了。
然而他的眉眼并没有因此而温柔下来一星半点儿，反而冷肃了自己整张脸，硬硬回了两个字：“不见。”言罢便又拾起笔来，准备继续处理公文。
那门房战战兢兢应了，又退出去，暗叹一声这姑娘运气不好，碰上了小姐中暑，没进成相府，期间又抬头望了一眼天空，霍然发现原先火辣辣的太阳已被乌云遮没，阳光早已消失，取而代之的是弥漫在天地间乌压压的沉闷气息，有风吹来，却并不觉得凉爽，只是让树叶簌簌地响动了一阵，徒增惊悚之感。
“要下雨了啊。”他咕哝了一句，匆匆回了相府门口，不失礼貌地告诉何晓晚现在相爷不见客。
何晓晚也不在意，只是一字一句地道：“那我就等到他见客。”她想，只要自己等着，左相爷不可能一辈子都不见客吧。
门房的叹了口气，只觉得这姑娘挺倔，劝了几句，见不管用，也没再说什么了。
直到平地一声惊雷响起，乌云翻滚着将整个天空笼罩，雨淅淅沥沥地下了起来，那门房打了一个哈欠，以为这姑娘终于要放弃了，谁知道伸个脑袋一看，却发现何晓晚仍旧站在府门前，低着脑袋一动也不动，仍是不肯离开的样子。
他“哎”了一声，又去劝何晓晚：“姑娘，你先回去吧，这雨这么大，淋了会生病的。”
何晓晚摇摇头，任凭雨水打湿自己的衣服和头发，还是站在那里等。
也不知道是等了多久，可能很长，也可能就一会儿，终于有人在她身后轻轻叹了口气，一把油纸伞撑在她的头顶上，开口道：“何晓晚，你这又是发什么疯？”
何晓晚条件反射地回头去看，却发现正是邰阮，这人仍是一副衣冠楚楚的样子，一袭白衣恍若世外谪仙，不过出口的话的确不大动人。她闷闷地回答道：“我要见左相爷。”
“你要见左相爷干什么？”
“他是我爹。”
“……”
邰阮愣住了，左相爷是何晓晚的亲爹？！开玩笑呢吧！他也不是没有陪过何晓晚考察过那几号奇葩候选人，怎么，连左相爷也是美男子候选人？
“真的？”他问。
“……”何晓晚点了点头，瓮着声音说话，“是范长老告诉我的。”
“你今天一定要见他？”
何晓晚继续点头。
“那行，我带你进去见他行不？”邰阮看着小姑娘可怜巴巴的模样，不由软了心肠。
“可以吗？”何晓晚抬头，有些希冀地看向邰阮。
她的头发湿了大半，贴在了衣服和皮肤上，脸上还有些水渍，却更衬得皮肤娇嫩，一双桃花眼水蒙蒙的，还有那两瓣嫣红的唇，此刻都透露出别样的妩媚。邰阮不动声色将视线移开：“当然。”
说着，就带着何晓晚上前去，从怀里掏出了拜帖：“我多带一个朋友，想来左相爷不会说什么吧。”
原本邰阮早几天递的帖子也没说就自己一个人，若是要打文字官司也不是圆不过去，加上这门房瞅着何晓晚也心生两分怜意，是以没有为难，直接点了点头，便让他们进去了。
邰阮今天其实是想来拜访左相夫妇的——倒不是别的，正是顾鸿那个案子。
原先也只剩下万柳氏一个怀疑对象，前两天邰阮做了些调查，其实心中已经知道，那个木心，十有八九就是万柳氏，不说别的，只举一点来说，这万柳氏的闺名，为柳沁，这木心二字，不正是柳沁的一部分？
所以他早早递了拜帖，今天上门，是来一探虚实的。
不过遇见狼狈站在这里的何晓晚，的确是个意外。
而万乔此时已去了万怀珊的住处，她还没清醒过来，整个人都虚着，万柳氏还在揩着自己眼角的泪，看着甚是心痛女儿的模样。
他皱皱眉，却也知道现在不是说教的时候，原先他是与夫人说好要一道同邰阮用膳的，但如今出了万怀珊这码子事儿，万柳氏是不可能有那个心情吃得下去饭了，至于他，也不大有胃口。
过了没多久，门房的仆人就已过来，说是邰阮和他的朋友正在会客厅候着，问万乔几时过去。
他的朋友？
万乔有些奇怪，怎么又来了个邰阮的朋友？不过他并没有表现出来，只是吩咐了一句：“先招待着他们，我一会儿就过去。”下人点头称是，随即就过去了。
等了一会儿，万怀珊终于慢慢地睁开了眼睛，大夫又把了脉，说是没事了，万乔才点点头，打赏了大夫，又让万柳氏留在这里照顾女儿，方才出去，又见着担心姐姐的万昊——只是他已经十七，不再方便进女儿家的闺房了。
万乔安慰了万昊两句，随即便去了会客厅。
这邰阮的朋友，究竟是谁？
不过万乔显然没有想到，他将将走进会客厅，就见里面坐了两个人，一个人是邰阮无疑，另一个，却是个容貌娇美的女孩儿，她半身衣裳都湿了，头发也黏在脸上，样子看上去挺狼狈，却更显其妍丽。
这是……
万乔只觉得这张脸有些熟悉，还没想起来是谁的时候，就看见这个小女孩儿站起来，有些紧张地张口唤了一声：“爹？”
索性此时会客厅倒没几个下人，万乔一听这女孩儿脆生生地唤人，当下脸色就一绷，直接道：“出去。”
出去？是在对她说这句话吗？
何晓晚有些疑惑，邰阮却清了清喉咙，对着正在替自己添茶，听见何晓晚那一唤时手抖了一下的下人道：“没听见吗？叫你们出去呢！我们和相爷有重要的事谈，记得把嘴巴放紧点儿！”
“邰少卿，你这是什么意思？”万乔却板了一张脸，沉声问道，观其脸色，倒是颇为的不悦。
“没什么意思啊，”邰阮笑了笑，语气还是那么吊儿郎当，“如今我也知道这事儿了，您以为，还能瞒住贵夫人、瞒住满朝上下多久？若是您今天留下我们，大家好好谈一谈，说不定，事情还有的缓转。”
万乔沉默片刻，最后还是妥协：“你们都退下去吧，我与邰少卿两人谈些事情。”他眼睛一直盯着邰阮，暗自奇怪邰阮怎么今儿个这么热心肠。
犹自沉浸在威胁左相的快感里的邰阮此刻并没有意识到，他已经开始下意识的维护何晓晚，没有理由那种。
待所有仆人退下，万乔方才坐下开口，看向何晓晚：“何美眉让你过来的？”语气里带着浓烈的不屑和轻视。
何晓晚却摇摇头，直觉地感觉万乔的态度轻蔑，不由有些胆怯：“您，真是我爹吗？”
“或许吧，”万乔抿了一口茶水，“谁知道她有没有跟别的男人睡过。”
他打量了一下何晓晚，不得不承认，何晓晚这双桃花眼，其实最肖他，若说不是他的孩子，似乎也不可能：“你来找我，是想要什么，不是太过分的要求，我可以满足。”
“我只想知道，您是不是我爹。”
万乔有些不耐烦地点点头：“应该是吧。”
“那……”何晓晚张了张口，眼睛里已含了泪水，“为什么不要我和娘？”
这次轮到万乔笑了：“不过一段露水情缘，说什么要与不要？当年我也不知道她怀了孕，不过即使知道，我也最多让她打掉而已。要不是前些日子珊儿开始查和你有关的事，我也不会知道你。老实说，从头到尾，我没想过会有你这么个女儿，你若是出去说，我也不会承认。你若是识相，可以提些要求，我尽力满足，然后乖乖回你的江南，不要再来京城，若是不识相非要让我认回你，也就不要怪我狠毒了。”
原来是这样。
原来她根本就是不被期待的一个孩子，怪不得，娘也不愿让她知道爹的下落，知道了，也不过是又多一件伤心的事。
邰阮在后面皱了皱眉，想要说些什么，又觉得自己其实没有立场，最后还是没能说话，只是在后面默默地看着何晓晚狼狈地擦眼泪的样子。
“你有什么要求，说吧。”万乔转身想走，最后还是停了下来，又一次自以为耐心地发问。
何晓晚摇摇头，终于抹干净了眼泪，努力让自己的语气变得强硬一些：“我们谁都不欠谁的。”说完，拧了头就要走。
她现在很乱，她不知道自己到底该做什么，她需要一个地方让自己平静下来。
所以哪怕她觉得自己的爹已经到了自己可以拿剑来砍的地步，她也没有动手。
