“你不是说桃花酥不用桃花瓣么？”程寻斜了他一眼，眼波流转。她低了头：“我回去问问江婶。”
马车行的极快。苏凌先送程寻回了程宅，待她回府后, 自己才又乘车离去。
程寻一身女装, 刚进家门, 就遇见了江婶。
——程寻今日晚归，宫中早有人去向程宅报讯。是以，她此刻才归，江婶并不意外。
江婶笑呵呵的：“呦呦回来啦……”她神情忽变, 拉了程寻的手：“你怎么这么打扮？”
程寻低头看了一下自己身上的衣裙，脸颊红了一红：“没什么，去了个地方，换了身衣裳。我回房换回来，”
江婶心头担忧，急道：“没人知道吧？”
“没人知道，没人知道。”程寻摆一摆手，快步回了房间，唯恐给江婶看出不妥来。
如此一来，她也不好将桃花瓣交给江婶了。换了一身装扮后，她把包裹着花瓣的帕子收在一边，自己拿了本书，坐在窗前静静地看。
程寻有一点好，不管心绪多乱，只要静坐下来看书，很快就能看进去，心也能慢慢静下来。
她在这边看书学习，而苏凌也回到了宫中。
他每日时间安排的很满，午后和程寻一起看了桃花，就得在晚上补回来。
皇帝如今只有他这一个儿子，如无意外，会将身上重担托付给他。皇帝现在对他寄予厚望，而苏凌对自己要求也高。
他还有两个月就十七岁了，今年已涉足政事。除了翻阅旧年奏折，朝中一些事情，皇帝也试着让他处理。
苏凌在灯下忙着，小太监提着食盒走了过来，施礼之后，笑道：“殿下，这是皇上和贵妃娘娘派人送来的宵夜，说让殿下早些休息，身体要紧。”
“多谢父皇和贵妃娘娘担心。”苏凌一笑，接过食盒，随手放在了一边。
小太监离去后，苏凌双目微敛，轻轻摇了摇头。
——皇帝和贵妃娘娘对他的关心，他已经见怪不怪了。他的父亲多次强调姚贵妃对他的好，他很清楚父皇的意思。
苏凌和姚贵妃交集不多，跟她也称不上不睦，甚至还要感谢一下，当年她的一句话留下了他母亲的生命。——当然，他母亲苏氏的遭际和皇帝、姚贵妃不是毫无关系。
直到将手上的东西处理完，苏凌都没去碰那个食盒。
洗漱毕，苏凌拨了拨灯芯，上床安寝。
昏暗的灯光穿过不甚厚的床帐，洒在他枕边。苏凌合上眼，呼吸平稳，渐渐睡去。
他们的生活规律而充实。
苏凌读书，学习处理政务。
程寻也读书，学习自己该学的、想学的。她不想白活一世，她想使自己博学、强大。
这年三月底，程寻的二嫂卢氏挣扎了几个时辰，生下了一个女婴。
正好是休沐日，程寻也在家中，她第一次近距离见证小生命的诞生，还是自己的侄女。她兴奋而激动，当小婴儿发出第一声啼哭时，程寻眼眶一热，她一摸脸颊，发觉自己竟然也掉泪了。
产婆出来报喜：“恭喜，是个小千金，母女平安。”
守在外面的程渊当即道：“姑娘好，先开花后结果，挺好的，赏。”
程启也满面喜色，连声说好。
程家好几年没有喜事了，这次卢氏平安生女，程家上下都很高兴。
尤其是程启。他成婚数年，才当上父亲，心中欢喜，难以言说。他请父亲程渊给女儿取名字。
“这是你的长女，名字你和你媳妇儿商量着取吧。”程渊推辞。
事实上程启自己之前已经和妻子一起想了好几个名字了，他坚持让父亲从中选一个。
程渊略一沉吟：“就静好吧。余下的名字，留给她弟弟妹妹用。”
琴瑟在御，莫不静好。
程启眉梢眼角俱是笑意：“行，听父亲的，余下的名字，给她弟弟妹妹用。”
他们还很年轻，以后女儿肯定会有弟弟妹妹的。
因为家里新添了小生命，程寻这几日回家的次数就多了一些。
她去二哥院子里看二嫂和小侄女。小婴儿正在睡觉，二嫂卢氏倚着引枕，面色苍白，精神不济。
卢氏冲小姑子勉强一笑，声音极低：“她正睡觉呢，我听相公说，公爹给她取名叫静好。”
程寻点头：“是啊，琴瑟在御，莫不静好。这不是二哥和嫂嫂选的名字么？”
卢氏笑笑，颇有些勉强：“是。”
“嫂嫂不高兴么？”程寻察觉到不对，轻声询问，“是……是痛吗？”
二嫂生产时，她也在外面，听见里面的响动，自己都跟着身体发颤，心生怵意。
卢氏含笑摇一摇头：“傻姑娘，生孩子哪有不痛的？”
“那是嫂嫂不喜欢这个名字？”程寻试探着问。
卢氏摇头：“公爹选的名字，自然是好名字。只是……”她轻声道：“可惜是个姑娘……”
听她言下之意，甚是遗憾的模样。程寻心中一紧，连忙握住她的手：“姑娘怎么了？姑娘也是嫂嫂和二哥的女儿啊。怎么？难道二哥给你甩脸子了么？”她站起身，急道：“我找二哥去。”
卢氏连忙抓住了她的手，急道：“不是，呦呦，你别急。相公没给我甩脸子，他什么都没说，是我自己……”她说着红了眼眶：“是我觉得我没用……”
“啊？”程寻急了，“怎么没用了？嫂嫂你不要这么想。你生了宝宝，是功臣啊，怎么会是没用呢？”
“她是个姑娘……”卢氏心中不安。
“嫂嫂不爱她么？”程寻忽然问道。
卢氏微怔，下意识回答：“自然是爱的。可她……”
她爱她怀胎十月生下的孩子，孩子没出生之前，她一直暗暗祈祷，希望能一举夺男。——她嫁到程家数年没有怀孕，公婆夫婿虽不说什么，可她自己没少悄悄烧香拜佛。
卢氏很庆幸程家有不得纳妾的规矩，在这里丈夫尊重，公婆和善，小姑也好相处。虽然生活不比其他已经出嫁的姐妹奢侈，但是家中人口简单、生活安乐，她很满足。
她很想她的人生可以少点波澜，有儿子她也能底气足一点。她害怕丈夫会以此为借口纳小，也害怕自己安乐平稳的生活不复存在。
“姑娘怎么了？我也是个姑娘啊。”程寻一脸认真，“爹爹、娘，还有二哥，他们都很高兴。没谁说生姑娘不好啊。嫂嫂，你没看二哥那高兴样子，他的嘴角都快扬到耳朵边去了。”
她掏出帕子，去给二嫂卢氏拭泪，放柔了声音：“嫂嫂莫要哭，若给娘看到了，该说是我招你了。姑娘没什么不好，真的，爹爹也说先开花后结果。嫂嫂和二哥都还年轻，以后再给静好，生几个弟弟妹妹就是了。”
卢氏扯了扯嘴角，露出一个笑容来。
程寻又继续宽慰：“我听江婶说，坐月子的时候不能哭。不然孩子受了影响，可能是爱哭鬼……”
卢氏忍不住轻笑：“江婶何时说过这种话了？我活了二十多年，都没听过这种歪理。”
程寻强自辩道：“我不管，反正江婶就这么说了。”她轻轻戳一戳小侄女的襁褓，轻声道：“你要快快长大啊，多陪陪你娘，陪陪你姑姑，将来姑姑办个书院，教你读书认字。你的名字出自诗经，我名字也出自诗经。将来等你有了侄女，估计也要从诗经里头选名字……”
她声音轻轻柔柔，充满了爱怜之意。
卢氏侧身望着她们，终是笑了。
程寻又陪嫂嫂说一会儿话，见小侄女醒了要吃奶，她嘻嘻一笑，告辞离去。
回想着嫂嫂卢氏方才的情形，程寻琢磨着得跟二哥谈一谈。这时候最能让嫂嫂放心安定的，肯定是二哥的态度。
她略整理了一下思绪，找到了刚从学堂回来的二哥。
程寻神情郑重：“二哥，我有话想跟你说。”
“什么？”看她认真，程启也严肃了神情。
程寻与兄长一起走到院中的竹子前。
风吹竹动。
程寻简单说了二嫂的事情，轻声道：“嫂嫂刚生了孩子，心思最敏感，我觉得二哥你要多陪陪她，跟她说说话。你得让她知道，你并没有因为静好是姑娘的缘故而心生不快。你很欢喜不是吗？你得让她放心啊。”
程启沉默了片刻，点头：“我知道了。”
“二哥嫌弃静好不是儿子么？”程寻微微偏了头，好奇地看着兄长。
程启否认：“怎么会？儿子女儿不都是自己骨肉么？有儿有女，才能凑成好。”他定一定神：“你嫂嫂想多了，不过，还是要谢谢你。”
二哥很少对她说谢，在程寻印象中，这还是第一回 。她愣了一愣，继而摆手：“咱们自家兄妹，说什么谢？二哥都帮我那么多回了，我要是次次都说谢，二哥耳朵只怕都要听出茧子来了。二哥不要嫌我多事才是。”
程启摇头：“这话说的，这怎么算多事？这几日，我只顾着高兴，是我疏忽了。”
他并不知道刚拼死为他生下女儿的妻子内心很不安。
两人少叙几句，很快分开。
—
程启喜得千金，给亲戚朋友报喜，甚至是书院里的学子们，也每人得了一把姜糖。
这次程家买的姜糖多，没分完。余下的，程寻拿了一些，带到京城去。她想了一想，进宫读书时，也带了几块。
姜糖倒在其次，主要是分享喜悦。
她每日进宫有专车接送，从无人查她带了什么。她把姜糖递给苏凌时，苏凌明显一怔，待看清是姜糖后，眼神微闪，不免回想起旧事。
他笑一笑，直接放进口中。
苏凌并不十分喜欢姜糖的滋味。但是她给的，意义就不一样了。
程寻声音又轻又快，隐隐带着欢喜：“我小侄女可乖了，不哭不闹，听我嫂嫂说，只有饿的时候，她才哭两声，吃饱了，就又不闹了……”
含笑听着她说话，苏凌插了一句：“你小时候肯定是个爱哭鬼。”
“才不是。”程寻下意识反驳，“我小时候比我小侄女还要乖。”
“你还能记得？”苏凌故意逗她。
“我当然……不记得……”程寻心说，怎么会不记得呢？
她清楚地记得，她上一秒还在教室，下一秒直接就到了这个世界。
除了最开始的震惊、茫然、难过、无所适从，后来她一直很乖啊，很少违拗父母的意思，也不让他们担心。——当然，除了后来她想读书。
苏凌正欲再逗她，忽听脚步声由远极近，知道是夫子到了，他也就轻咳一声，不再说话。
他们两人虽同在行云阁读书，但是每日说话也就夫子到来之前和下学之后共进午餐那一会儿。其余时刻，两人认真学习，并不打扰对方。
—
程寻去银饰店里给小侄女打了银锁，想到五月初是苏凌的十七岁生辰，她又开始为他的生辰礼物而犯愁。
之前她的确给他挑选过生辰礼物。——异常亮眼的金钗。
不过当时她是把他当姑娘的。如今知道他是男子，这金钗自然是万万送不得了。
她想，一定要能凸显男子汉气概的，她要一雪前耻。
当然，这事要瞒着苏凌，不能给他知晓，得给他一个惊喜。
这一日下学后，程寻约上三哥程瑞一起外出。
程瑞在国子监读书，下学较迟。然而他对京城要比程寻对京城熟的多。
一听小妹说，要送有男子汉气概的礼物，程瑞愣了愣。他摸一摸下巴：“是要送给我吗？如果是我的话，我想要一把削铁如泥的匕首。”
程寻诧异地看了他一眼，很不解：“你要匕首做什么？”
“防身啊，还好看。”程瑞叹一口气，“如果不是朝廷管制刀具，我都想要一柄长剑了。仗剑天涯，岂不快哉？”
程寻更诧异了，这个哥哥在国子监学的什么啊。好好的书生不做，怎么就想起仗剑天涯了？
两人商量了好一会儿，也没商量个结果出来。
程瑞道：“你不是给我的吧？我生辰刚过，肯定不是给我。是给二哥对不对？我记得他是六月的生辰。”
程寻不好告诉他，给二哥的生辰贺礼，她早就准备好了。她心说算了，不说了，她自己想吧。再说的多一些，三哥只怕要起疑了。
而她并不想让三哥知道。
兄妹两人外出，她只买了几本书并一些文具，倒是程瑞买了不少小玩意儿，一式两份。
将其中一份给程寻，程瑞笑道：“另一份带回去给端娘，省得她老念叨。”
程寻“嗯”了一声。
“唉，你不知道端娘，年纪不大，话特别多。一时不如她的意，她就要念叨。”程瑞摇头感叹，“真不知道是妹妹还是老婆婆……”
程寻一笑：“这话别再说了。咱们都比她大，她要是老婆婆，咱们是什么？”
程瑞没在这边久留，他略待了一会儿，匆匆离去。
—
晚间程寻坐在院子里回想白里学的东西，全部回想一遍后，时候还早，见江婶房中的灯还亮着，她心念微动，不知江婶这会儿在做什么？
反正还早，不如去看看。
程寻快走几步，在精神房门口停下。轻轻敲敲门，听得江婶在房内问：“是谁？”
“江婶，是我。”
程寻话音刚落，就听到房内的脚步声。
过了片刻，门被打开，江婶举着灯站在门口：“呦呦怎么啦？是不是饿啦？”
程寻哭笑不得：“不是饿了，我见江婶灯亮着，来看看你做什么。”
