似后世那些所谓“女德班”的，其实就是些女人琢磨出来折腾女同胞的文化糟粕，恐怕男人都未想到甚三从四德的，只她们削尖了脑袋，从女性身上寻找讨好男性的“乐子”……好似给同胞套上枷锁，她们就能得到些变|态的优越感。
她不知旁人怎看的，但她不是这种人，她对女性要更宽容些。
说她“双标”也好，说她“圣母”也罢，她始终是个会有主观偏见的普通人，她更能理解女子的不易，对她们能抱以更多的宽容。
不过，转瞬，她又松了口气，将才那信上写的时间是“宣和十八年冬月初三”，那就是一个月前了，若真有甚紧急情况，照江芝的本事，怕也该是解决好了的，若她无力脱困，那就是真的情况紧急了，到时候江家人再去亦不迟。
想通了这一层，江春觉着……自己还是莫操心这些大人的事了，先将后日的试给考好再说。
待用过午食，江春也就不再纠结了，生怕自己在这环境里容易被王氏的焦虑给感染了，趁着天暖，路上行人还多，就往学里去。走之前又与爹老倌约好了，初四那日午后，赶着牛车去帮她搬学寝铺盖。
当然，也没忘了将江家的户籍文书带馆里去，明日可还要靠这“户口本”领准考牌呢。
回了学馆，寝里照例是无人的，她倒是又静下心来，看了半日的书。
用过晚食，少不得要揣上银钱，出门去买些全套的文房四宝。谁知那馆前的笔墨铺子却告她，为了防止舞弊不公，那笔墨纸砚都是学里教管司统一备齐的……这老板倒是个好人。
原来，这里的“高考”亦只需带着人和脑子进场就行了，这倒是不错。
无了事，也就不急着回学馆了，只顺着门前北街溜达。正是用晚食的时辰，一路上大小馆子倒是热闹，男女坐一处了嬉笑打闹的，谈笑风生的，都是热闹景象。
因学馆位于山脚偏山腰处，地势高，前后无遮挡的，冬腊月的风刮得呼呼响，冷得很。倒是这山下的街面上风小房多的，走着不觉冷。
“春儿！”
江春转头，见是舅舅高洪在喊她。
她已三个月未见舅舅了。
不知可是操心事太多，这两年来他老得特别快，才四十岁不到的年纪，头发却已白了三分之一，夹在丝丝黑发里像没洗干净的抹布沾了灰，虽然梳理得整整齐齐，但她还是觉着有些凌|乱……与衰老。
是的，衰老。
衰老是分两类的，身体机能的减退，比如肝肾阴虚，阴阳不足，卵|巢功能减退，这些都是生理上的，多表现为肉|眼可见的头发花白、脊背佝偻、老眼昏花、齿松发落、更年期提前等明显外在征象。
但还有一种是心理上的疲惫，隐性的改变总是最难察觉的。
以前江春对高洪存了疙瘩，不愿多与他接触，自是察觉不到的。现今仔细一瞧，他那精明能干的双眼不知何时已染上了混浊，白睛发黄，还夹着些散不掉的血丝，瞳仁也似蒙上了一层翳障……鼻子两侧的法令纹有些超乎年纪的深邃……
虽然他的背仍然挺得笔直，说话声仍然清晰洪亮……但江春就是觉着他身上散发的那股“衰老”气息愈发浓厚了。
这与三年前谈笑风生的舅舅似乎不是同一个人。
夏荷未曾对刘氏手下留情，时间又何曾对高洪心慈手软？比江老大大不了两岁的他，却有种江老伯的既视感，明明郎舅两人，却是两代人的错觉。
想起当年江家的第一桶金还是全靠他从中说和的，那次他对着自己调皮的挤眼睛，帮自己与掌柜的砍价……都还历历在目。
自己对他的敬重到底是从何时开始打了折扣呢？
也许是舅母流|产前她去送螃蟹，听店小二道他帮着夏荷打官司那次吧？
或许是舅母流|产了他却不在身边那次吧？
还有可能，是舅母逝世直到入殓上山他都没出现的时候吧？
当然，她知道，她最难过的还是面对那半罐子汤药时，他马后炮的只去轻飘飘报了个官……这样为人夫的舅舅令她失望了。
他在事后的冷静、沉默都让江春失望，成了她心内的疙瘩。
但现在这样子的舅舅却是出乎她意料的……她以为他会沉寂一段时日后重新娶个女人，继续风光地做账房先生，而不是这般急速地衰老下去。
江春垂了眼眸，终于轻轻唤了声“舅舅”。
高洪早已习惯了她这样的态度，也不以为意，只唤了她进迎客楼，道：“怎这般晚了还在外头行走？晚食可用过了？”
江春皆随意应了。
高洪见此，感慨了句：“力哥儿与你两个倒是相似，不想理我时就都一样的作个鹌鹑样子。”
江春听他提起高力，终于抬头望着他，仍然未说话。
高洪伸出手来，似乎想要像小时候一般摸摸她脑袋，想起她已是十二三的小娘子了，又中途将手改了道，放回自己后腰，习惯性的捶了两下。
“舅舅这几日身上不好？”
“老|毛病了，这腰杆子总是酸痛，吃了几剂风湿药也不见好转。”
江春想起他每日定定坐在柜台后打算盘，这样长时间保持同一个姿势，最容易引起脊椎病变了……他这怕是腰椎的问题吧。
“那舅舅往后就少吃风湿药了，倒是可吃些强腰健骨、通经活络的，平日家去了还得多卧床休息，床板也莫太软和了……”望着高洪那有些微亮的眼眸，江春又说不下去了。
本来内心是对他有疙瘩的，怎说着说着就忘了这一茬？她有些懊恼。
高洪却望着她那懊恼的样子笑了笑，虽然将眼角的皱纹撕扯得愈发深邃了，但混浊的双目却似乎清透了两分。
“你后日就升学试了罢？户籍文书可带来了？衣裳袜子要穿暖和些，到时候天冷了怕坐不住。”高洪像个和蔼的长者般唠叨着。
江春有些心酸，这要是舅母还在该多好，她能接受得更心安理得。
现在的她，总觉着，若接受了舅舅的关怀，与舅舅“和解”，仿佛就是背叛了那个可怜的女人似的。
见她低着头不出声，高洪又叹了口气：“今日可是从家来的？那书信收着了罢？我忙着来做工，就请了隔壁小相公帮忙送去的……力哥儿那小子，天未亮就不见了踪影。”
江春终不忍心，答了句：“收着了，多谢舅舅。”
听闻高力的事情，又忍不住问道：“力哥儿在忙甚嘞？可不得想着考县学的事了？”
“莫提了，我们亦不知哩，只听他嘴里念叨着要去学甚武艺……前几日还拜了个别村的师傅，专门走镖的，你外婆被他磨得没法子，提了几十个鸡蛋去那户人家意思一下，又给了几百文的甚‘拜师费’，就当哄着他玩玩……”
“谁也未当真的，哪晓得这小子这几日就着了魔似的早出晚归……读书不见他有这劲头，学这些把式却是肯下心思……委实头疼哩。”
顿了顿，似乎是怕江春又歇下好不容易提起的兴致，高洪忙接着道：“原本只盼着他能学些算筹本事，来接了我的班，哪晓得大字不识几个，整日上蹿下跳倒是厉害……文哥儿跟着他也学得调皮捣蛋，只怕你阿嬷都拿他没法子了。”
江春点点头。这倒是真的，现在的文哥儿愈发调皮了，若没江老大在上头压着，估计得上天。
但回过神来，她又觉出微微的不适来：舅舅的态度似乎有些在讨好她？
“天色要黑了，你个小娘子家家的，莫在外头逗留，快回学里去罢。”高洪嘱咐她。
江春转身走了两步，听到舅舅又将她喊答应，道了句“过完腊八我就要去汴京了，有人说在那儿见过他们俩。”
江春不以为然，走了两步才反应过来，这“他们俩”说的是夏荷与赵士林两人吧？他听谁说的？
这些都是疑惑之处，但江春不想在考前令自己心绪波动，只暂时忍住了，想着待考完再去舅家好生问问就行。
她没有问高洪他要去汴京的具体何处，要去多久……若她能有先知能力，定会阻拦舅舅这一趟懵懂的汴京之行的。
可惜，世事总是这般在最不起眼之处出人意料。
第74章 结业
第二日，江春早早的去找学录换了准考牌。
考场设在县衙内，据说是唐朝保存下来的举子“贡院”。
这时代的考室虽不似后世宽敞，但其规范性和规模方面却是现代教室填充成的考场无法比的。金江的贡院是在县衙后头建了个封闭式的院子，里头盖了好几列一模一样的白墙青砖瓦房，称为“号舍”。每一列皆有十丈长，分隔成几十个小隔间，无门无窗，里头除了一张由四五块板子拼接出来的桌椅，别无一物。
倒是唐朝的科举制兴盛，历届参考人数众多，就是这小小的金江县，光号舍就准备了二百四十间，分为“天地玄黄”四列号舍，每列又有六十个隔间。
而今年参考的县学学生只有两百一十八人，自是坐不满的。故准考牌的安排就是随机打乱了的，上头是不会令学子晓得到底是哪几个号房坐不满的。如江春的学籍虽在甲黄班，但考牌排到的却是“天字二十三号”。
晚间，胡沁雪少不得又从府内带了罐参汤来，道是胡老夫人交代了的，要与江春一道喝……江春“受宠若惊”。
这古代的人参绝大多数皆是山林野生的，生长周期动辄数年以上，历经了无数个寒暑雾露，形实味厚。说“汲取天地日月之精华”亦不为过，被称为“土精”，其功效自不是后世人工种植参可比的……江春就有些怕上火，哪怕是牙疼也会影响第二日的考试，故只敢轻轻啜了几口。
哪晓得入口却有些淡淡的回甘，倒不似人参本来的滋味。
这吃参历来是有些讲究的，首先中药配伍禁忌“十八反”里头，就言明了“诸参辛芍叛藜芦”，各类参不能与藜芦同用，恐有毒。另外老百姓皆知的就是不能与萝卜等通气之品同食，恐减弱其补气功效。
问了胡沁雪才知是放了生甘草的，这般配伍着吃起来倒是温清共用、消补兼施了，吃了两碗下去都不觉着口干，且身上却是暖融融的。
果然，第二日起了，觉着精气神都足足的，手脚也暖和不少。
宣和十八年腊月初二，弘文馆的钟声比往日早响了一个时辰，众生起了赶紧收拾干净，用过早食就随了古学录来到县衙外头，门口早已列好了一身灰衣打扮、横跨腰刀的衙役。
好歹是在县学读了三年书的了，女学生倒不至于被吓哭，只偶有那么几个胆小的瑟缩着肩膀。
这是江春第一次见到古代的县衙，门口站了两尊威严的石狮子，檐下支了两根成|人腰粗的红漆柱子，顺着柱子往上，可见一块书了“金江县县衙”的牌匾，倒是颇为庄严。
县学两百多名学子按学籍“天地玄黄”排了四大列，在腊月清晨的寒风里足足站了一刻钟，才见着那头戴硬翅两角幞头，身穿方心曲领绿衣的县太爷腆着肚子出来，又是少不了的要对着东方拜谢皇恩一番。
江春这两年个子虽长了不少，但也还未到一米六，站后头自是看不全的，只视线越过前面的胡沁雪，大体能见着县太爷打扮而已。
寒冬腊月，又是日头没出的时辰，学生们冻得耳鼻发红。江春最是不耐冷，还要听县太爷之乎者也“天地君亲师”的念叨一遍，她那细白的脸颊和耳朵全都冻红了。
好容易歇下来了，又见太爷转回衙内簇拥了一位“大人物”出来。
那是个同样戴了硬翅两角乌纱幞头的相公，只上着紫色方心曲领大袖，下裾一条同色横襕，腰束金带……是个大人物！就是县太爷亦只着了绿衣，按大宋朝官员仪服制度推测，他的紫衣少说也是四品（及）以上官员了。
果然，下头学生里生了小小的骚|动，金江这不毛之地，最大的官也就是县太爷了，也不过是七品绿衣，突然来了这么个穿紫衣的，自是大人物了。
当然，江春见过最大的官也就是胡家三爷了，从二品的礼部尚书……只不过是穿常服的二品大员，官威没这般扎眼。
她顺着前头同窗的骚|动，踮起脚尖一看，这“大人物”身量颇高，少说也得185以上，站在大腹便便的县太爷身旁，被衬托得十分清瘦。
江春视线继续往上打量……古铜色的面皮，紧抿着的嘴唇。
嗯，这还是个熟人哩。
正正经经穿上官服的窦元芳果然不一样，愈发添了些士大夫的严肃与古板……听太爷说他是京内派来大理郡的督学，那就是从四品了，勉强算是能着紫衣吧。只那条金腰带，却是从四品的官阶配不起的，怕是他身上还有旁的世袭爵位之类吧。
那就是个正经公子哥了……江春有些不是滋味。
“今承蒙圣恩，遣窦大人为官家督学，察西南大理郡之考学诸事，金江一介不毛之地，能得督学大人亲临，实乃万幸，吾县二百余学子之幸！”督学虽只是从四品，但因代天子巡考，有专断之权，若有徇私舞弊的，可直接查处，委实是“官家之眼”了。
况且还是而立之年不到的青年担此职。往年派来大理郡的督学皆是鹤发白头翁，今年却换了年轻人来，看来现今官家重用青年才俊之说果然不假……这让下头的年轻人们愈发沸腾了，仿佛三年以后站在上头的就会是自己似的。
下头自有学子带头道“吾等学生之幸！”
窦元芳止住县太爷恭维，简单说了两句拜谢皇恩的套话，也就撤回县衙了。
前头胡沁雪念叨了句“原来窦叔父是督学啊，怪不得这几日都在金江哩……”
江春|心不在焉地点点头。
众生排着队，手持户籍文书与准考牌，依次来到衙前，不论男女学生，皆得脱鞋抬手，让衙役检查过一遍方能进场。倒是比后世那将鞋底翻过来瞧的要稍微松散一些。
待进了场，江春的“天”字号房是最好找的，近门之处就是，再依次往南找到第二十三个隔间，见上头挂了“天字二十三号”的牌子，自然就对了。
