傅清溪就忽然想起王常安来，从前柳彦姝那里的事，有一多半从王常安那里听来的，如今看来是这位不往越府来了。她忍不住看两眼柳彦姝，就觉得她面上有几分落寞。
等酒尽人散，她正打算一会儿要先去柳彦姝那里绕着远路说几句安慰安慰她，一进门却见龚嬷嬷带着两个婆子，捧了好些东西往柳彦姝屋里去。听芙在后头低笑道：“不知道又是俞家还是鲁家的哪位小爷送来的。自上回清暑宴上我们姑娘弹了一曲‘唱晚’，这各样东西就没歇过……”
傅清溪再看柳彦姝面上笑意，只疑心方才自己是从哪根头发丝里看出来她落寞来了？！
紫藤院里越苓还对她娘不依不饶：“娘，你刚才可没意思了啊！好好的干嘛这么说姐姐同我。我就算了，姐姐面皮薄，那么多人呢，旁人私底下说说也罢了，怎么娘你也这么说！可真是太没意思了！”
四太太笑得不成：“得了得了，知道你护着你姐姐！你俩就前后弄错了，该你大她小才好，你也好一直护着她！”
越芝怕四太太生气，还劝道：“娘，苓儿就是口快，您别生她气……”
四太太摇摇头：“你们俩啊，叫我怎么说呢！也罢，这样也好。方才那话，我不说，不定多少人心里比着呢。我这么一说，她们反没意思了，懂这个道理不懂？再说了，那算个什么事儿了！一个庶出的，你们犯得着同她比？我这不过是开开玩笑热闹热闹叫老太太开心的意思。你们上什么火儿？你们是嫡子所出的嫡女，这就不同了，还不止，你们还是金家家主的嫡亲外甥女儿！你舅舅可就我这一个亲妹子，你们这身份，用得着那些书啊文啊的东西？有固然是锦上添花，没有，这府里也没谁赶得上你们的，趁早把心放回肚子里去！”
越芝听自家娘亲没有生妹妹的气，便放心了，倒是越苓听出旁的来了：“娘，是不是外祖家又有什么事？您从前虽那什么，可也没这般口气呢。”
四太太一拍她：“我从前什么？嚣张？跋扈？得了吧，我这就算好的了！你看你那几个姨母，那还算不得嫡枝的呢，一个个在婆家都什么样儿？我就算是端淑宁和得很了。”
越苓点头：“就是说真的有大动作对不对？”
四太太呵呵一乐，又抿嘴道：“小孩子家家的，瞎打听个什么？到时候自然知道了！”
第63章 各人各心
碧梧院里，大太太同越萦越苭说了几句家常，便叫她们都下去休息了。
越苭阴沉着脸上了楼，一句话也未同越萦说。两姐妹一路默默，各回各屋。一关上门，越苭便狠狠朝门外啐了一口。
虽越荃一再同她说了，这些没要紧的所谓文会嘉奖，在春考跟前实在分文不值。要她一门心思专心读书，至于名声，自然会替她打算等话。可如今越苭看来，自家姐姐是人不在跟前，看不到眼前这般形势，那话说得也有两分站着说话不腰疼。
她越萦算个什么东西，如今竟隐隐有越家才女之势了，更有些不要脸瞎了眼的世交故旧，竟把她同越荃比起来！老太太也不晓得怎么了，上前还挺不待见她的，如今她越发各处投文、积极争胜去了，谁晓得老太太竟也对她和颜悦色起来。今日还特地给她办了个贺宴！呸！她算个什么东西！有什么好恭贺处？！
如此想着，忽然门开了，马嬷嬷进来道：“姑娘，太太有请。”
越苭一愣，“这不是刚回来嘛！娘寻我什么事儿？方才怎么不说？”
马嬷嬷心叹一声，只道：“姑娘随老奴去了自然就知道了。”
越苭压着心里的一段不耐，跟着马嬷嬷下了楼，往正房去。
大太太已经换了衣裳，见她来了道：“坐下吧。”又吩咐玉环，“去把燕窝端来。”眼睛也不看越苭，只顾自己道，“方才怎么没吃东西？就捡那两根菜能吃饱？”
越苭顾自坐下了，闷着声儿道：“吃不下。”
大太太这才看她一眼，冷笑一声道：“这会子知道难受了，早干嘛去了？！先生们都说过，你是极聪明极灵光的，怎么就不能在课业上多花点心思呢？弄到如今这个地步，比不上旁人了，晓得不舒服了？！”
越苭一拧脖子：“我才没有！姐姐都说了，那些什么嘉奖根本什么都不算！春考压根儿就不看这些！”
大太太恨铁不成钢道：“那些再不算什么，如今你也得不了！比不上人家就自认了比不上，再想想如何迎头赶上才对。站这里说人家这个不好那个不好的，却不知你自己连这些‘什么都不算’都还够不上呢，有什么心思去得意？！旁人再好再不好，也改不了你还不如她！”
越苭自不肯认的：“我会不如她？那才叫笑话呢！”
大太太点点头：“好，你这话我听着，就等你给我看看，你是如何厉害的。”说着给马嬷嬷使了个眼色，马嬷嬷从袖子里抽出一沓儿纸来，递到大太太手里。大太太转手放到了越苭跟前道：“喏，这是你看着‘什么都不是’的人看的书，你多早晚也把这些书给我看了，再来说什么如不如的话吧。”
越苭拿过来一看，上头果然是密密麻麻的书名，只是乱七八糟的，也不见什么主题，真是什么都有。心知是越萦在书楼大院借书的单子，哪里看得上，便道：“什么乱七八糟的，我才不看这些。”
大太太气道：“你不如人家，叫你同人家学，连路都给你指明白了，你还拿起乔来了？！”
越苭撇嘴道：“她那心思，不晓得多阴！您能保证这借的书都是她看的？搞不好虚晃一枪，正等着咱们上当呢！”
大太太道：“你这叫什么话儿？兄弟姐妹的，叫你给说成什么了？！
越苭道：“您还真别不信我的！上回傅丫头那个呆子，不是问她该看什么书？当着老太太的面，她应承得多好！之后还真给开了个书单，就捡那顶有名儿顶称经典顶看不懂的给列上去了。那呆子也真是呆透了，还真就照着那书单去借了书，看得如何？眼睛都熬眍了，什么也没学着！还差点想改了学数术这条道儿呢！后来还是俞三儿那里给指了条正路，才算得救了。要我看来，老太太那阵子那么不待见她，或者就有这事儿在里头呢。”
大太太嘴上仍斥她胡说，却也不再相强了，便道：“你只拿去看看，若是里头有你不知道的书，知道知道也好。”
越苭还是不领情：“不要！晦气得很！”
大太太气结：“成，成，我不管你了还不行？你自己弄去吧，横竖你能干！”
越苭怕真给大太太气出个好歹来，便露出一点风声道：“娘，您别着急啊。这转眼就入冬了，我正跟姐姐商议千金宴的事儿呢。自上回同冶世书院有了关联，那千金宴如今分量可不是从前能比的了。我要在这上头拔一回尖儿，别的什么听都没听过的什么文会武会的，还是算了吧。”
大太太听说越荃在替她谋划，心里也松了口气，缓了语气道：“还有来年夏天……只看你的命儿吧……”
越苭想起天香书院的暑歇赏游来，心里一阵热一阵冷，看大太太如今替自己发愁，心道还不都是您老人家的过错儿？可这话她如今是不敢说出口了，只好胡乱应了几声。
一时玉环端了燕窝上来，大太太看着越苭用了，又叮嘱几句作息的话，才放她走了。
越苭回到屋里抱怨：“娘真是，当日实打实的好处给了旁人，这会子倒着急起来了，寻得什么脏的臭的都叫我跟着学，真叫人头疼！”
珊瑚忙道：“姑娘，太太那是真心疼您呢。方才为什么先不说，那是不想带着旁人呗！姑娘到底是太太心尖子上的肉，那旁人是没得比的。”
越苭道：“我算什么心尖子，姐姐才算呢！娘心里不晓得怎么嫌弃我没出息呢！”
玲珑笑着道：“姑娘这话说岔了，我看，该说姑娘是太太同大姑娘俩人的心头肉才对呢！”
越苭噗嗤一声笑出来道：“就你嘴乖！”
又说那时，越萦进了屋子，紫陌便忍不住道：“姑娘怎么同四姑娘一句话儿也不说？”
越萦淡淡道：“我是姐，她是妹，我为长，她为幼，难道她不敬我这个姐姐，我还得那热脸孔去贴冷屁股才算有规矩？”
紫陌身上一紧，忙道：“奴婢不是那个意思。奴婢是说……是说，姑娘这大好的日子，姑娘们这么着……传出去不好听……”
越萦只不言声，紫陌也不敢说话了。
一会儿兰香端了热水进来，掩上了门道：“刚看见马嬷嬷往楼上去了。”
越萦手捏了捏，又松开，吩咐道：“加一盏灯来，我还要看会儿书。”
紫陌同兰香对视一眼，齐齐答应一声便各自下去安排。
三五日后，金家与洪家联姻的消息遍传京城，金家家主的嫡女许给了洪家嫡枝的哥儿。与此同时，金家又在隆州建了一处冶炼坊，冶炼镔铁。坊间都道这金家是要往五大家里头去了，那镔铁秘技，向来是洪家不传之秘，这回居然叫金家开了作坊，真是叫人难以置信。一时艳羡嫉妒者无数，却也碍不了金家日渐崛起之势。
越家自然也难免说起此事，三太太说四太太：“你的嘴也太紧了，竟是丁点风声不漏的。难道还信不过我们来？这样好事，你就憋在肚子里，也不怕额头上起包！”
四太太乐道：“事儿没到最后哪个说得准？我早半年各处得瑟去，到时候事儿黄了，可怎么找地方搁我这脸？”
大太太问道：“你外甥女今年几岁？”
四太太道：“十七了。”
大太太点点头道：“不错，预备两年，十八九岁过门正好。”
四太太道：“她爹娘也是这个打算。”
老太太道：“这要一上了书院，就都得二十往后了。”
四太太笑道：“说起来，她还同荃儿同一回春考的，却是没考上五大书院那样的地方，后来去了韵纶，如今也还在读书的。”
老太太道：“这同学业没冲突？”
四太太道：“不碍事儿，再说那书院读个三五年也该读完了。”
老太太感慨：“这眼看着都长大了，家里这许多丫头，不晓得往后的姻缘都牵在哪里呢。”
几位太太闻言都附和。
金家镔铁冶炼坊一开，又在隆州买了几座山，很快就从其中开采出矿来。
老太太得闲了同大太太感慨：“这真是，嫁一个女儿，整户人家都拔高了一级。”
大太太也叹道：“这大世家的威风可真是……”
这四太太作为金家家主的嫡亲妹子，自然也大大沾光了。她兄弟晓得她的心结，旁的什么衣饰珍宝都还不算，关键是想要生个儿子。这日就遣人给她送了信来，说是给她定了麒麟庙的求子道场，日子也叫里头的仙官选好了，是这前后三五年里最好的一日，叫她好好准备了，当日要到场磕头祈福的。
到了日子，几个嫂子们没什么说法，倒是小姑子越洵美来了。老太太笑骂她：“你巴巴的跑来作甚？难道也想再求个子女？”
越洵美笑道：“麒麟庙那种地方，从来只有玄赤金青蓝那几家的人去得，这样机会，能不跑去见识见识？自然是要去的。再说了，四嫂也得要个人陪着才好不是？”
她这话一说，说得三太太林氏也有几分心动了，便笑道：“可弟妹从来没说要邀我们……也不知道……”
四太太笑道：“罢哟！我这点心思哪个不晓得？若是个平常祈福的，我自然要都请了你们去。可如今这样，我怎么好开口请你们？若是你们愿意同我去，我自是求之不得的。”
如此一说，二太太同三太太便也说要跟着去，又问大太太，大太太摇头道：“我哪里走得开！”
越洵美便对老太太道：“这样，那不如娘同我们一起去？”
老太太骂道：“去去去！贫嘴的猴儿！再胡言乱语看我不拿拐棍给你一顿！”
几个人说说笑笑预备齐全，各自上了车，便往麒麟庙去了。
这麒麟庙是一处神庙，供奉着天地诸神，尤其中间一只金身碧眼的巨身麒麟，足有两层楼高，传说送子送福最灵验的。
这道场足做了一日，一百单八个神官在麒麟广场上升台做法祈福，负责仪乐的都有六七十人，兴乐唱咒的声儿能传出几十里地去，妯娌姑嫂一边看一边咋舌。
事毕归家时候，越洵美对四太太道：“今儿我可算开了眼了，真是好气派，好气势，好排场！”
二太太、三太太也连连道：“想都未曾想过的。”
四太太道：“也不算很亏了我磕的头了，这会子还有点犯晕呢。”说得众人都笑起来。
第二日在老太太跟前说起，三太太是个能描绘的，一样样说得详细，老太太听了连连念佛，大太太亦笑道：“真是了不得的热闹。”
四太太却道：“光看热闹管什么事，却要看灵不灵验了。”众人自然都出言相慰，只说定然会有感应等话。
第64章 凝核
柳彦姝也跑来同傅清溪说四太太做的求子祈福道场如何风光宏大，傅清溪见她说得活灵活现，不由得笑道：“你这张嘴真当厉害，说得好似你亲眼见了似的。”
柳彦姝见她歪缠，气道：“哎呀！你不想想那场面，却专想这些乱七八糟的！同你说话可真没趣儿！”
傅清溪一笑：“那么你去寻有趣的说话去吧。”
柳彦姝斜她一眼，忽然想起什么来似的道：“你知不知道那日四姨母怎么来的那么快？”
傅清溪一愣：“四姨母不用再求子了吧？”
柳彦姝乐道：“你瞅你这傻劲儿！哪里是为了事儿来的呢？却是为了人来的！”
见傅清溪还不明白，便道；“听说四舅母往陈家的产业里投了钱的，如今四舅母娘家大盛，四姨母自然要来巴结巴结这嫂子了。”
