鲁氏一手扯着潘福团，一面去追赶潘小桃，扯住她的衣袖不肯放，老泪纵横道：“你一个小姑娘怎能如此心狠，那可是你爹，亲爹呀，如今他尸身无人收殓，你是他亲闺女，你必须管。”
潘小桃一听这话，立时冷笑几声，用力一拽，扯回了自家的袖尾，连眼风都没往鲁氏那里抛，大步便往后山走去。
潘福团见得自家奶奶腿脚蹒跚不便，追不上那冰冷无情的少女，便松开紧牵着祖母的手，小步跑了过去，拦在潘小桃的面前。
他今年不过五岁，圆溜溜的一双眼睛乌黑晶亮，望着潘小桃大声道：“姐姐你不管爹爹了吗？奶奶说，爹爹自己在县衙里头，很是可怜的。”
潘小桃见着潘福团便是一阵嫌恶，这孩子聪明机灵，长得也好，可惜她却是生不出半点喜欢的意思来，微微眯起眼睛，潘小桃冷笑道：“哪个是你的姐姐，光天化日的，可莫要胡乱攀亲。”
潘福团这几日被鲁氏很是耳提面命了一番，只认定面前这少女是家里唯一的救星，于是眨眨眼睛，立时便有大颗大颗的泪珠子玉珠滚动般落了下来，呜咽道：“姐姐你行行好，就把爹爹带回家吧！奶奶说了，潘家之前对不住你，可你是爹爹的女儿，也姓潘，潘家的事儿，你就该管。”
潘小桃嫌恶地瞪了潘福团一眼，伸手将那孩子一推，潘福团便跌倒在地。鲁氏见状心疼不已，哭着奔上前来，咒骂道：“你这该死的短命讨嫌鬼，竟敢推搡我的小孙孙。”
潘小桃听罢连声冷笑，却并不和那鲁氏分辩多言，只径直往后山大步而去。
后山林里静悄无声，潘小桃独自行走在林子间。今日的山林里并没有崔长生的身影，他从今日起，便要去赵木匠那里学做木工，只盼着他能学有所成，以后也能够养家糊口，赚些小钱。
潘小桃一路走一路捡柴，等着捡了一大捆儿的时候，闷在肚子里的那股子气终于淡了。
不是一直都明白的吗，那潘家，从娘亲死后就已经没了她的位置，他们的心里头压根儿就没有她，她又何必因着他们而伤心难过呢？
将近午时，潘小桃背着高高的一摞干柴往山下走去。行至村口，却见那棵大柳树下，几年未曾见过半次面的爷爷，正扶着一根拐杖，气色甚是不好地坐在下头的大石头块儿上。
潘老头也瞧见了潘小桃，登时吹胡子瞪眼地咒骂道：“你这该死的臭丫头，眼睛瞎了还是腿折了，还不赶紧的过来。”
就是这样子，就是这样子……潘小桃冷冷睨了那不断拿着拐杖，使劲儿往地上杵的老头子一眼，随后垂下眼睛，径直往村里头走去，并不按着那潘老头的话，往他面前走去。
潘老头立时恼了，只是他前几日生了大病，今日里撑着一口气儿能走到这王家庄儿已是了不得了，却是无法站起身来，拿了拐杖将那该死的小蹄子给好一顿狠揍。
眼见着那狠心的少女要走远，潘老头急了，便“呼哧呼哧”地喘了几口气儿，大声咒骂：“你这该死的没良心的贱人，和你那短命娘一个德行。你那娘便是没有孝道，早早儿便被阎王爷给收了去，你这浪蹄子，也必定没几年好活，必定是要遭雷劈，下十八层地狱的。”
听见那人攀扯她娘，潘小桃气得要死，她停住了脚步，真想冲过去将那死老头儿好一顿毒骂，可那怒火在胸腔里滚了一遭，却被狠狠压制住。
她是恨他们，可是也不得不承认，她的血脉里流着潘家的血。光天化日的，她若真是冲过去将那老头子一番咒骂，只怕吐沫星子便能将她给淹死。算了，只当自己是个耳聋的，甚也听不见。将唇狠狠抿了抿，潘小桃将背上的柴往上颠了颠，又开始往王家走去。
潘老头见着潘小桃停住脚步，心里一阵窃喜，只要这丫头愿意来搭他的腔，他就有办法叫她弄些银子过来。
然而潘小桃又继续开始的步伐彻底击碎了潘老头的打算，他急了，忙推搡了一把一侧静默而立的鲁氏，喝骂道：“你是死人吗？那死丫头要走了，你还不赶紧的把她拉过来。咱们家可是半块儿铜板也没了，不扒着她，等着吃风喝沫呀！快去！”举起拐杖给了鲁氏一下子。
拐杖击打在鲁氏的小腿上，疼得鲁氏直咧嘴，却只能忍着痛意，疾步去追潘小桃。
潘小桃忽听身后一阵“哒哒”的声响，回头一望，便见那往日里对自家冷漠忽视的奶奶正一脸狰狞地向她奔来，登时便明白了他们的用意，掉转头，潘小桃急速奔跑了起来。
不能被缠上，她虽是没有半个铜板，也帮不了他们，可是被纠缠上，还是需要浪费一番口舌，还是能躲开的好。
潘小桃毕竟年轻，鲁氏上了岁数，没跑几步，便跑不动了。而潘小桃已经远远将她甩开了一大截儿，没法子，鲁氏喘了几口气，只得转过身，回了村口的大柳树下。
潘老头远远地把一切看在眼底，怒火在心里燃烧，可他却是无可奈何。那王家素来不是好惹的，他也只能坐在这村口堵一堵那该死的短命丫头，如今没堵住，依着那丫头的狡诈和心狠，以后必定也是堵不着了。
这可怎么办？潘老头发起愁来。儿子的尸身还在县衙没有拉回来，可他手里头半块儿铜板也无，又病怏怏的没力气，这要如何才能把儿子的尸身拉回来，入土为安呢？
午后，日头躲进了厚厚的云层里，半丝阳光也无。潘小桃把晾晒在院子里的被褥收了起来，又叠放整齐，放进了木柜里。
田间的活计如今是樊氏在做，收拾完了被褥，潘小桃便坐进柴房里，慢慢地摇动着纺车。
那个男人的事儿，她压根儿就不想去管。可每每静下心来，却总想着，那男人，她毕竟是叫他一声爹的。虽是后头翻脸无情，可当初的情分，却也不能视若不见。
如今他死在外头，尸身也不曾收殓，她虽恨他，可一想到这个，也禁不住心事重重，难以心安。难道真的任由他的尸身，在县衙的停尸房烂掉不成？
再者，细论起他身死的缘由，却也是她一手引起的。都说人死如灯灭，便是恨，便是怨，人都死了，再去怨恨，也不过是伤的自己个儿的身子。
潘小桃左思右想，终是压下了心里头，不时还要翻涌而出的怨恨，心道，便想个法子，收敛了他的尸身。等着他入土为安了，也算是了结了这一世，他们之间这浅薄可怜的父女情分吧！
☆、第009章
既是打定了主意，潘小桃心里头一合计，这事儿，也只能去央求长生哥哥了。等着夜深人静的时候，潘小桃便从稻草垛上慢慢起身，然后蹑手蹑脚地从柴房里头溜了出来。
正屋里头的烛火早已是熄灭，潘小桃抬头瞧了眼天穹，一弯细月半掩在云层后面，晕出淡淡的冷光。趁着夜色，她悄悄地钻进了茅房。
茅房里臭气熏天，潘小桃屏住呼吸，手脚利索地搬开了斜靠在外面围墙上的几根长竹竿，又挪开下面堆放着的草垛，赫然是一个狭窄的小洞。
潘小桃从那洞里爬了出去，又掉转头来，把那草垛给扯回了原位。这洞是她平日里悄悄地凿出来的，本是为着以后逃跑做下的准备，不料今日却先一步用上了。
整个王家庄一片安宁，潘小桃拢紧身上单薄的棉袄，飞速行走在空无一人的黄土路上。长生哥哥的家在王家庄的最西边儿，也不知他劳累一日，如今若是睡下，是否能轻易叫得醒。
而崔长生家里头的西厢房里，一豆烛光照亮了赵新林困倦的脸庞。他合上书，手掌虚扣在嘴上，长长地打了个哈欠。随即放下书本，赵新林起身伸了个懒腰。
已是夜深，他也要安歇了。然而刚推开椅子，便听大门处传来轻微的叩门声，不禁疑心上头，这么晚了，哪个还会来敲门？想着便推门而出，往那大门处疾步走去。
瞅见是赵新林开的门，潘小桃心里大叫晦气，扯扯唇角，潘小桃露出一个讨好的笑意：“我来找长生哥哥。”
赵新林看见潘小桃简直惊讶极了，抬头看看天色，黑幕一般的穹顶上，细细的月牙儿正晕出了淡白的清光。他低下头去看夜色中匆匆而来的少女，不可思议地问道：“你这么晚来寻长生，莫非是要私奔？”
有道是做贼心虚，赵新林说者无心，潘小桃却是听者有意，不免被那话惊得心头一跳，眨眨眼，讪笑道：“您可真会说笑话，私奔这种事，怎么可能？”又讪讪地笑了两声，道：“劳烦您了，可否让我见一见长生哥哥？”
赵新林哪里乐意，却也晓得，这少女踏夜而来，必是有急事，若是自己将她拒之门外，倘若真个儿出了事儿，长生那里必定不会原谅自己的。于是往后退了两步，让开了一条路，道：“进来吧！”随后闭了门，领着潘小桃去了东厢房，敲敲门，叫醒了早已熟睡的崔长生。
崔长生睡眼朦胧地走出屋门，见着沉沉夜色中俏生生的潘小桃，犹自觉得在做梦。
潘小桃却是等不及了，两步上前扯住了崔长生，急切道：“长生哥哥，你明个儿可有空？央求你做个事儿成吗？”
崔长生哪会拒绝潘小桃，自是点头答道：“有的有的，你说。”
潘小桃的脸上飞速略过一抹浅笑，随后急声道：“你可否去衙门里把我爹的尸身拉去潘家庄，再买口薄皮棺材，点个坟穴，将他葬了。”
赵新林不远不近地站着，双臂环在胸前，正悄没声儿地注意着潘小桃这边儿的情状。听得这话，登时一愣，不由得凝神去瞧那小丫头，心道，不曾想，这连自己娘家都能下狠手的小丫头，竟还能记得那男人生养了她一场，叫那男人入土为安。不由得心里稍稍有了改观，好歹不是个黑心到底的，总算是还有点良心。
崔长生对潘小桃向来是千依百顺，自然是忙不迭地应下：“好。”
听得崔长生的答话，赵新林便是冷然一笑。这呆子，当真是对那女子有求必应。
见着崔长生不曾磕绊便满口应下，潘小桃心安的同时，又深觉崔长生待自家的一片心意，不禁眼眶泛起温热，心里头热滚滚的极是舒坦。然而想起一事来，潘小桃不禁红了红脸，微微垂下头，低声道：“只是我身上没有半文钱，长生哥哥可否借我一些？”
崔长生哪里会拒绝，自是答道：“不要紧，我有。”顿了顿，笑道：“不要你还的。”
潘小桃便抿唇笑了，瞧着月色下，崔长生略显朦胧的笑脸，唇角勾出一个软暖的微笑，软软道：“那我便先回去了，久了，怕被发现。”
崔长生将头点了点，道：“我送你。”
潘小桃摇摇头：“罢了，我自己回去便是，若是叫人瞧见，不定又要传出什么风言风语。”
眼见着夜色浓烈，潘小桃又是独身归家的少女，崔长生便是憨，也断然不肯的。最后潘小桃只得依了他，只是嘱咐他，不必贴身亲送，远远地瞧着她便是了。
回了王家，又从那洞里钻了回去，将草垛和竹竿归位，潘小桃才蹑手蹑脚回了柴房。
躺在草垛上，潘小桃歇了片刻，才算是稳了心绪。心道自家将那男人的尸身收殓，也算是她为人子女一场，回报了那人给的一缕血脉。
搁下了这事儿，又想起了崔长生，潘小桃顿觉心中满满的都是将要溢出的情谊，瞪着虚空的屋顶，心里头满是对将来的无限期待。
见着潘小桃的身影消失在了那狭窄的洞口处，崔长生在原地呆头呆脑地站了会儿，才恋恋不舍地转身去了。
回到家里，赵新林正站在院子里等他，见着面便道：“你这呆子，怎的那女子说甚你都应。”
崔长生棱了赵新林一眼，闷声回道：“要你管。”便要往屋里头去。
赵新林嗤笑一声：“赵家那木匠甚是呆板，你才去一日，便要去忙碌潘家的事儿，他必定是要恼的。你可记得当初为了叫那木匠应下你的事儿，你爹可是说了多少好话儿，送出了多少礼品去。”
崔长生心里一阵闷气，他也晓得，那木匠不喜他，可桃妹妹的话又不能不听。崔长生拧着眉头站在门前，也不说进门睡觉，就那般定在了那里，好似泥塑的雕像。
赵新林瞧他又犯了拧劲儿，心里叹气，便走上前去：“得了得了，瞧你这样儿。”
崔长生正在想法子，可是想不出，闷气憋在心里，正是不舒坦，也不理会赵新林，只垂着头呆呆立着。
赵新林叹道：“行了，左右明日我不必去秦郎中那里，便与你一起同赵木匠理论，再和你一处，把潘家的事儿给了了，如何？”
崔长生便乐了，转过头扯着唇笑：“好！”
有了赵新林的加入，事情就顺利了许多。因着赵木匠性子执拗呆板，只许了崔长生半日的功夫，办完潘家的事儿，便已是将近中午。崔长生只好请求赵新林去后山的林子里等潘小桃，嘱咐他把口信儿捎给潘小桃听，也好叫她安心。
赵新林将崔长生又取笑了一番，虽是满心不乐，却还是去了后山的林子里。
因着后半夜落了一层雪，晨起时分又结了霜冻，这天气便愈发的天寒地冻起来。赵新林靠在树干上，远远瞧见潘小桃缩着削肩慢慢腾腾地走来。
潘小桃的身上不过只着了一件单薄的旧袄子，一面用劲儿搓着手，一面往手上哈气，虽是走了那么远的路，可是因着脚下的鞋子并不保暖，冻得两只脚好似两坨冰疙瘩，潘小桃只好一路走，一路跺脚。
赵新林眼见如此，便知是衣衫鞋袜不保暖，又瞧她也不过还是个小丫头，却每日里要辛苦劳作，不由得心下起了怜惜之意。虽是这女子心眼子多了些，做事儿又毒辣了些，但讲起来也是个可怜人。
只是她和长生……赵新林不禁又皱起了眉。这女子若是个云英未嫁的，便是性子不善便也罢了，如今她身有婚约，可长生又那般痴恋于她，可是要怎么办才是。
潘小桃缩着脖子正往手上哈气，抬起眼便瞧见那眉眼清俊的少年正盯着自己看，不禁心里别扭起来，心道这少年还真是浪荡不羁，怎好直勾勾瞅着人家姑娘看。拧着眉瞪了那人一眼，头一扭，往另一处走去。
赵新林见少女将要走掉，忙大步撵了上去，道：“你等一等。”
潘小桃歇住脚，掉转头去看赵新林。
赵新林瞅见那沁黑如玉的一对儿眼珠子，水汪汪的，恰似两弯清凌凌的月牙泉，也不知怎的，竟是心头一跳。忙咳了两声稳住了情绪，开口说道：“长生叫我来转告你，你那事儿都已办妥，叫你莫要忧心。”
潘小桃听罢心下一松，因着心里头没了心事儿，不禁露出一抹淡笑来，道：“有劳你来给我捎信儿了。”
潘小桃并非无盐女，虽不过刚过了十二的生辰，但眉眼精致，恰似将将绽开的枝头俏蕊。虽是整日里辛苦劳作风吹日晒，却也没伤了她如月似玉的一张俏脸。这般抿唇轻笑，却好似那春花轻绽，明月初升。
