再次听说潘家的消息，是在半个月之后的一个清晨。
沉静如一方水晶的净水潭边，潘小桃正在慢慢敲打着石板上的衣衫。
身旁蹲着的崔长生，不时地往她脸上瞅，默了片刻，伸手扯了扯潘小桃的衣袖，软声道：“桃妹妹，你莫要难过。”
潘小桃愣了愣，然后扯唇轻笑：“我才不难过呢，那些人……”她的眼睛幽幽地看向了轻漾着水纹的潭面，缓缓道：“那些人，早就和我没什么关系了。”
崔长生心思单纯，见着潘小桃说不难过，便当真以为她不难过，欢欢乐乐道：“不难过便好，那些都是坏人，对你也不好，死了便死了。”
说完，双颊突地红了红，半垂下头，两只手交缠在一处使劲儿地摩挲着，羞涩地笑：“桃妹妹，昨个儿赵叔夸我呢，夸我学得快，是学做木匠的好胚子呢。”嘿嘿笑了两声：“桃妹妹，你说的，要是我学有所成，便嫁给我的。”
潘小桃本因着潘家的事儿，心里头很是纷乱难受，忽听得崔长生扭扭捏捏的一番话，不由得偏过头看了过去。
那少年郎君，更是眼睫轻垂，双颊绯红，倒好似闺中少女，羞答答的，着实可爱。心里的阴霾登时一扫而空，潘小桃忍不住笑了：“是的，我说的。”
崔长生便好似吃了神丹妙药，瞬时傻乎乎乐了起来。
相聚的时光总是短暂，潘小桃背起竹篓，见崔长生拖拖拉拉地不肯走，便笑了：“长生哥哥，你若是不肯去赵大叔家学做木工，我又如何能嫁给你呢？听闻赵大叔为人呆板，你且快些去，别晚了，叫他不高兴。”
崔长生心里头也是知道的，依依不舍地同潘小桃道别，一步三回头的，慢慢顺着山道，往赵木匠的家中走去。
潘小桃见得崔长生不见了身影，这才沉下脸色，沉默地看着深不见底的净水潭，半晌，重重地喘了口气。
不曾想，潘家的老两口，一个跌进了潘家庄后山腰的一处枯井中，生生饿死了。一个断了腿，躺在潘家庄后山山底，破败了的山神庙里，竟是冻死了。
潘小桃忍不住露出一抹悲哀的冷笑来。
那女人当真恶毒，带走了潘福团便也罢了，竟是把房契也给偷了，转手卖给潘家庄出了名的恶霸潘权焕，那潘老头哪里还能要的回来。
又丢了心爱的小孙孙，鲁氏孤身去找，竟是失足落入了枯井中。潘老头不能走路，自然不能去寻她，那后山腰又是僻静之地，她又出不来，最后竟是饿死了。
而那潘老头，因着柴火烧尽，鲁氏又没能及时回来，山神庙本就是四面透风，破败不堪，前几日又是落了一场细雪，他竟是被活生生冻死了。
这许是报应吧！
潘小桃颠了颠肩头上的竹篓，不禁又是悲哀一笑。
当初娘亲那般孝顺，那般能干，偏他们因着娘亲多年不曾生育出儿子，便咄咄相逼，甚至娘亲病卧在床，也不曾换来他们的半点怜悯。
如今风水轮流转，他们那般宽待那个女人，却是半点儿情谊，也不曾从那女人身上得到。如今身死，可不就是现世报。
一路往王家走去，半路上，却是碰上了脚步匆匆的赵新林。见得潘小桃的面，赵新林便想起了潘家的那些事。一时心绪复杂，看着潘小桃便皱起了眉头。
他也是清楚的，潘家老头子在村子口跳骂，叫潘小桃吃了许多的苦头，那王家的女人恁得恶毒，不会轻易放过她的。
只是昨日乍然听说，那潘家的老两口竟是死了，虽知道这事儿不是潘小桃的错，却是那后娘恶毒，不给那老两口留生路，可一想这一切事端的起源，却都是面前这小丫头挑弄起来的，心里头便不免有些不知滋味儿了。
这丫头，真是和他那二娘太像了。一样的美貌，一样的，心狠手辣。
赵新林慢慢眯起眼珠子来，家里头的心腹传了信儿来，说是娘重病，似有命绝之险，叫他赶紧的回去，若是耽搁了，许就见不到最后一面了。一想起这个消息，赵新林的一颗心便好似掉进了深不见底的水井里，浮浮沉沉再没个平静。
明明他走时娘还是康健的，那心腹也不时传了消息过来，并不曾说过，娘的身子出过甚个毛病。可这封信却是加急送了来的，打开一看，便是病危速归。
赵新林只觉腔内的不安瞬时都化作了怒火，他知道，必定是那恶毒的贱女人搞的鬼。
赵新林瞥了那潘小桃一眼，并不理会她，急匆匆地同她擦肩而过。
潘小桃呆了呆，随后忽的回过头，对着赵新林的背影狠狠地剜了一眼。
那厮究竟是个啥意思，她本认为他们俩也算是熟识了，心想扯着唇咧出个笑，算是个招呼。不曾想，那家伙却是盯着她，那眼里头毫不掩盖的厌恶憎恨，却是把她吓了一大跳。
真真是莫名其妙，潘小桃自认为不曾得罪过那人，那人如此无礼，当真是脑中有疾。
一路回了王家，远远地便看见一辆驴车正停在大门外，邻居家的小云花笑嘻嘻拿着一串冰糖葫芦，正往门里头奔去。
潘小桃一喜，必定是王如梦回家来了。
王如梦是周氏的小女儿，在家里头极受宠爱。她未曾出嫁时候，隔壁的小云花倒是频繁地出入王家大门，去寻了如梦姐姐和小桃姐姐玩儿。
然而周氏却是十分嫌恶小孩子，自打一年前王如梦出嫁后，每每小云花来寻了潘小桃，周氏便会拿了鸡毛掸子，寻了各种理由去摔打潘小桃。
小云花哪里见过这个，自是害怕极了，便再不曾去过王家大院。只寻找潘小桃出门洗衣，或是捡柴的时候，才跟了上去，和潘小桃说话玩闹。
如今竟是见着小云花往王家大院去了，必定是王如梦回来了。潘小桃不由得加快了脚步，想起王如梦是一月前生下的孩子，算算日子，也该挪骚窝儿，回娘家来了。
进得大门，便见得王如梦包裹得严严实实，正立在廊下，同小云花笑闹。一抬头看见了潘小桃，眼中闪过惊喜，立时笑着喊道：“小桃妹妹，快来！”
潘小桃本是满面欣喜要往王如梦那里去，一瞥眼，便见得周氏面带笑意，却是眼神冰冷地望着她。一时迟疑，脚步便缓了下来。
王如梦本是笑着等潘小桃迎上来，已是伸出了手要去拉她，却见她突地缓了脚步，面上颇有些犹疑，先是一愣，随即便明白过来。
转过脸去，果然见得自家娘亲正瞪着潘小桃看，不由得笑道：“娘，我好容易回来，你又是晓得我自来和小桃妹妹投缘，何苦要拉了一张脸，叫我不开心。”
周氏又哪里舍得叫王如梦心里不畅快，于是便笑了一声：“你这丫头，娘哪里是拉了脸叫你不痛快，不过是还不曾和你说上两句话，你却要和这两个丫头去说话，吃醋罢了。”
王如梦便笑了：“如此，今夜里我便和娘睡，咱们不睡觉，一直说到大天亮，如何？”
周氏便抿唇笑道：“你这鬼丫头，刚出了月子，不好好休息，还要熬夜。得了，你叫了他俩去你卧房说笑，外头天冷有风，你身子骨弱着呢！”
又瞥了一眼潘小桃，转眼去看一边儿呆着，满脸讨好的笑，却是插不上话头的樊氏：“今个儿你来做饭。”又笑看着王如梦：“知道你今天回来，早早儿的娘便杀了一只鸡，正在灶上炖着呢，你去说话，娘去看看。”
王如梦笑道：“娘熬的鸡汤最鲜，今个儿有口福了。”
如此母慈女孝，潘小桃立在廊下，看着台阶上的一幕，眼底一酸，撇过脸，便有泪珠落了下来。
☆、第014章
王如梦的闺房周氏一直小心翼翼地留着，隔几日，便叫潘小桃进去收拾一番，很是整洁如故。
今日里头烧了炭盆，门上又挂了厚厚的帘子，屋里头热热的，半点凉气也不曾有。
王如梦坐在炕上，将潘小桃一番打量，瞧她破衣烂衫的，脸上慢慢浮出怜悯来，叹道：“我娘定是又苛待你了。”
隔了一张小几，正坐在炕上咬着冰糖葫芦的小云花立时接嘴道：“周婶婶每天都要打小桃姐姐呢，我都听见了呢，打得可凶了！”龇牙咧嘴地比划了一下，续道：“我都听见竹竿子‘呼呼’的声音，打在小桃姐姐的身上，噼里啪啦的响。”
王如梦脸上的怜悯之意更甚，拉了一旁坐在绣墩上的潘小桃的手，说道：“你受苦了。”只是那打人的是她亲娘，除了安慰几句，她也不好说什么。
冲潘小桃笑了笑，王如梦松开手，起身步至雕花木柜前，打开柜门，翻了几下，笑道：“娘果然还都留着呢！”说着从里面挑挑拣拣，随后又抱出来堆在了她的床榻上。
潘小桃定睛一看，都是王如梦往日做姑娘时候穿过的旧物。
王如梦转过身看着潘小桃，笑道：“这些衣裙你必定是见过的，都是我在家时候穿过的，如今我也穿不上，这些留着倒也无用，都给你，你瞧着改一改，便穿吧！”又抿着唇轻轻笑道：“虽说是旧物，但都有七成新，你莫要嫌弃。”
潘小桃又哪里能嫌弃，都是好衣料，比她身上破破烂烂的袄子，可不是强太多了。起身走上前去，随手拿起一件绣花袄子，厚厚囊囊的，比她身上的袄子厚实多了。
潘小桃笑道：“哪里敢嫌弃，我喜欢得不行呢！”将眼睛往床上瞟了瞟，低声笑道：“可嫂子那里只怕又该吃味了。”
潘小桃如此说，却是她才来了王家时，王如梦见得潘小桃身上的衣物单薄，便将自己穿旧的衣服捡了几件给了潘小桃。偏潘小桃个子娇小，又瘦弱，那衣服便大了，需得改一改才能穿。而樊氏却是和王如梦一样的身量，便背着人去同潘小桃要。
潘小桃自打来了王家便缺衣少鞋的，难得得了几件好衣服，自然不肯给。因是王如梦给的，樊氏又不敢强要，便趁着潘小桃出门打柴的时候，竟偷偷把衣服拿去穿在了身上。对外便说是潘小桃穿着大，便给了自己。
樊氏那时候才把自己要做的活计推搡给了潘小桃，自以为捏住了潘小桃的脾气，只要是自己穿在了身上，她便是心里恼，嘴上也必定是不敢说的。不曾想，王如梦那里却是一见到樊氏身上的衣服，便恼了。
等潘小桃打柴回家，王如梦便拉了樊氏来问潘小桃，可是她把衣服送给了樊氏。
樊氏却也不慌不忙，只抛了几个眼色给潘小桃。可潘小桃却哪里会理会樊氏，张口便道，她不曾把衣服给了樊氏。王如梦便怒了，将樊氏好一顿羞辱。
樊氏气得直哭，嚷嚷着，都是一样的人，为甚给了潘小桃却不给她，这衣服分明她穿着最合身。又指责王如梦偏心。王如梦是个娇养大的姑娘，又是在自己家，哪里肯受这等气，自是去周氏面前告了一状。周氏自来护短，便罚樊氏一天只需吃一顿饭。这一罚便是半个月，可把樊氏饿得不行。
听得潘小桃的话，王如梦自是也想起了旧年时候那件不快的事，便棱起眼，一脸不悦地朝窗子外瞟了一眼：“理她做甚！”又看向潘小桃：“你也不必忧心，走之前我会特意同娘交代的，她若敢同你争，看我娘怎么收拾她。”
王如梦很是不喜樊氏，即便樊氏见着了王如梦很是卑躬屈膝地去讨她欢喜，然而王如梦向来是嗤之以鼻，冷若冰霜，反而待不卑不吭，沉默寡言的潘小桃十分友善亲和。
潘小桃听罢抿唇一笑，王如梦已经提溜起了一件衣服，笑道：“你且看看这衣服的样式，虽是旧年的，却很是漂亮。”
潘小桃仔细看去，果然很是好看，又摸了摸那衣物，溜光水滑，是很好的衣料，不由得露出了几分欢喜来：“那就多谢你了，我很是喜欢的。”
王如梦便笑眯眯道：“你喜欢便好。”又指了指柜子里的其他衣物：“这里面的，我都不穿了，适逢我在家，你便去瞧瞧，哪些是你能穿的，便都拿去。你也不必怕，有我在，娘不会说甚的。更不必忧心，我必定在娘那里把这件事摆平，不会我前脚走，后脚便叫你挨骂挨打的。”
潘小桃很是感激地笑了笑，这王如梦还是一如既往的贴心暖心。因着离得近了，潘小桃便见得，王如梦一张银盘玉脸，搽得细白娇嫩，一双水汪汪的杏仁眼，眼角还缠着几抹魅色慵懒的风情。这般一看，潘小桃便知，这王如梦在婆家，想必也和娘家里头一样，是被娇宠着的。
王如梦在娘家住了半个月，有王如梦在，潘小桃很是舒坦了一段日子。不但又搬去了王如梦的闺房与她同住，因着王如梦在家里无聊，便整日的拉着潘小桃在屋子里和她说话，若不然便是和跑来玩耍的小云花一同玩叶子牌。自然而然的，家中的家务，便都落在了樊氏的肩头上。
樊氏很是气急败坏，不过两日，牙龈根子那里竟是出了一个大血包，疼得她每日里“刺溜刺溜”地倒抽冷气儿。可王如梦是周氏的心尖子，又是难得的回来，周氏恨不得把她放在手心里捧着，疼着，不过是叫那死丫头陪着吃住说话，哪里会不同意。
樊氏孤单单蹲在灶间摘菜做饭，很是流了一把辛酸泪，也不知为甚，那小姑子任凭她如何讨好，却总是翻着一双白眼给她看。还喜欢亲近那贱丫头，真真儿是可恨至极！然而也只能是背地里抱怨一番，当着众人的面儿，她甚至连个白眼也不敢翻出来。
这一日是难得的好天气，潘小桃搬了圈椅放在廊下，陪着王如梦和刚满月的小娃娃一起晒太阳。小云花便是这时候，带了一匣子新作的桂花糕来给王如梦尝鲜。王如梦很是惊喜，便问那小云花，桂花是哪里来的。
“是娘摘了下来，藏在了冰窖里的。”小云花说完，便搬了小杌子，坐在王如梦的旁边，两手支着下巴，圆嘟嘟的小脸蛋，溜圆如珠的乌黑眼睛，很是乖巧可爱地道：“我晓得如梦姐姐喜欢吃，便特意叫娘做了来的。”
王如梦听罢，伸出两指轻轻拧在那肥腻细滑的小脸蛋儿上，笑嘻嘻道：“你这小丫头，真是会暖人心肝子，你且等着，姐姐有一副丁香花银耳钉，一会儿拿了给你去戴。”
哪个小姑娘不爱美，小云花听了便喜欢得不行，愈发笑得开心了。
便是这时候，王如宝从屋子里走了出来。他本是要出门寻乐子，却是一抬头，便瞧见了廊下坐着的小云花。温煦的日光好似上好的金色薄纱，落在小云花甜美的脸蛋上，晕出耀眼的光霞，晃得王如宝的一颗心登时“砰砰”直跳。
他的眼睛在瞬时瞪得极大，他再没注意到，自己的身边，竟是还有这般甜润如蜜的小丫头片子。然而也不过是顷刻间，他便清醒了，这丫头是自己的邻居，她有正值壮年的父亲，还有两个强壮有力的哥哥，这丫头，不是自己可以染指的。
