不过，乔老头并未因此飘飘然了，他心头还记着更为重要的事儿，立时转了话题，“辰轩，传闻的事情我不介意，阿薇也不介意，想来闹出那些传闻事出有因，并不是你的错。”
话题扯到传闻上来，辰轩如梦初醒，他并不只是在和一位同行前辈愉快地谈话而已。
乔老头的话明显有探问之意，不过辰轩怔了怔，只道：“多谢您体谅。”
乔老头见他不愿多谈，也不好勉强，转而语重心长起来，“我这孙女八年前就没了爹娘，跟着我日子过得很苦。她没见过什么世面，如果哪里做得不好，你莫要和她计较。我老了，往后就指着你多照顾她。”
辰轩不敢点头，不敢应承，他想着，或许趁着与老丈相谈甚欢，能把事情和盘托出，祈求他的谅解。现在身上虽未带银两，但老丈若愿意相信自己，自己必不食言，往后加倍赔偿，亦无不可。
他鼓起勇气，正待开口，忽而门帘子被撩开了，阿薇进来，说饭已做好，桌子已在院中摆开了。
辰轩心中叹气，顿觉该早些提这事的。
饭桌上，乔老头将自己珍藏的好酒摆了出来，与辰轩一杯一杯喝着。乔老头许久不喝酒，三五杯下肚，已有些微醺。辰轩心不在焉，倒没喝出什么滋味来。
有两人只顾着喝酒，小谨又没有上桌，一桌子的好菜便只阿薇和月兰用心吃着。
月兰向来话多的，这会儿却和阿薇一样沉默着，大约是因为从未和这么温文尔雅的人同桌吃过饭，一时不知说什么好，生怕插了话，惹人不喜。
乔老头酒后看孙婿，越看越满意。今日与辰轩交谈之下，更放心他的性情人品，对那传闻的担忧，便少了几分。
“阿薇，炉子上还有鸡汤，给辰轩盛一碗出来。”酒喝得差不多了，乔老头吩咐阿薇道。
阿薇忙应下，又拿了乔老头的碗，“爷爷，给您也盛一碗吧。”
乔老头摆摆手，道：“我这把年纪，不敢吃多了，要不晚上睡得不踏实。你快给辰轩盛一碗吧。”
阿薇到了厨房，见小谨正站在炉子边上。
看到姐姐进来，小谨吓了一跳。
“姐。”小谨嗫喏着叫了一声。
“你饿了？姐给你另做吧。”桌上的菜都吃得差不多了，阿薇想着，小谨刚才置气没上桌，这会儿必定饿了。
小谨摇头道：“我已经吃了几块酥饼了，这会儿不饿了。”
阿薇瞧着灶台上摆着一盘酥饼，知道是爷爷买给小谨的。
这会儿没有别的人，阿薇正好抓住机会与小谨说说话，让他莫要担心自己，莫要与爷爷赌气，早些去镇上读书。
小谨这才知道，原来姐姐已晓得那些传闻了，可她为什么半点不害怕呢？小谨低着头道：“我还是想姐姐回来，我们和以前一样生活。”
阿薇轻轻捏了捏他的脸，笑道：“姐答应你，以后得空就去私塾看你。”
阿薇拿碗盛了汤，小谨站在一旁，面色仍是不悦。
阿薇只好又哄了他几句，这才将盛好的汤端了出去，放到辰轩面前。
辰轩道了声“有劳”，月兰听了不由诧异，哪有夫妻间这么客气的。她笑着看阿薇，直把阿薇看得脸都红了。
辰轩端起碗，见汤里多余的浮油都被撇掉了，心想她只跟自己一起吃过两顿饭，倒记得自己是不爱油腻的。
阿薇看到辰轩只喝了一口，眉头便深深地皱了起来。
乔老头显然也观察到了，忙问：“怎么了？不好喝？”
月兰忙冲乔老头道：“我炖了几个时辰的，又香又浓，怎会不好喝？”
辰轩未语，一饮而尽，末了却忍不住咳嗽几声。
饭后已是太阳西斜之时，月兰在乔家耽误了大半天，家中还有事情要忙碌，便要告辞了。阿薇将自己买来的粮食、猪肉、鸡蛋分了些给月兰，月兰不好意思收下，倒是乔老头直说有劳她帮忙，让她不要客气。月兰见乔老头难得大方，便不再推辞。
月兰走后，阿薇见爷爷醉意更甚，显然那酒的后劲上来了，便熬了些自家醒酒的草药给爷爷喝下，扶他趟下休息。
辰轩见老丈如此，更觉失了机会与他谈正事。阿薇见时间差不多了，回去也得是傍晚了，便到房里与小谨说了些话，又和辰轩一起向爷爷告辞，这才下山而去。
一路上，辰轩沉默寡言，阿薇早已习惯了。
走到山腰时，却见辰轩侧过头，忽而问道：“这里可有……山泉、溪流？”他捂着自己的喉咙，嗓音沙哑。
阿薇听着他声音都变了，心想他大概不擅饮酒，却陪着爷爷喝了许多，这会儿嗓子不舒服想喝水了，赶忙带着他走向一处山间溪流前。
辰轩蹲下.身子，捧起水就要喝，阿薇从没见过他如此急切的样子，赶忙将他拦住了。
“这水不能这样喝，你等一等。”阿薇走到一旁的大树下，伸手摘了一片宽大的叶子，将其扭成漏斗状，在溪水中舀了一瓢水。
辰轩这才注意到，水中原来有不少白色的浑浊物。阿薇等叶子里的白色都慢慢沉了下去，才将水凑到辰轩嘴边，叮嘱道：“别喝多了，就喝上面的清水。”
辰轩意会，低头喝了几口。
“还渴吗？”阿薇温声问道。
辰轩咽了咽嗓子，点了点头，心头有了些莫名的暖意，却马上被他压下了。阿薇便又如此给他舀了数回水，见他似舒服了些，这才安心下来。
下山途中，沉默的辰轩难得开口问道：“水里为何会有白色的浊物？”
阿薇解释道：“小瓷山上有瓷土矿藏，开采了数百年了，近年来都是这般尘土飞扬的，所以大部分地方的水也染了污浊。好在是水竹村那块儿没有什么瓷土，不然就像别的村一样，连喝口清水都难了。”
辰轩点点头，若有所思，青釉镇是天下瓷都，除了历史渊源，周围必有存量不小的上好瓷土，他倒差点忘了。只是苦了这里生活的百姓了。
上了大瓷山，阿薇发现辰轩行路的速度慢了下来，以为他累了，便也放慢了脚步。
其实辰轩并不是累了，他心里是有一事不明，这会儿见阿薇慢了下来，便走到与她并肩的位置。
“那个传闻，你当真不怕？”辰轩这会儿嗓子好了许多，终于问道。
今日见到村民们和小谨对自己的反应，辰轩大约知道了自己之前在这些人心中的形象是十分不讨好，甚至可怖的。可她，似乎并未受旁人影响。新婚夜他就曾问过她，她当时说的不介意，但辰轩这会儿想来，总觉得不可思议。
阿薇想了想，还是如实道：“其实我是今天才听说这个传闻的。”
辰轩讶然。
两人一来二去地交谈，才知道新婚夜的对话，原来答非所问。
“那你现在如何想的？”辰轩见她还是低着头说话，拿不准她心头的想法。
阿薇走到前面，理清思绪后，忽而回头看他，语气里满是认真，“我起初听到这个传闻的时候还是有些怕的。下山看到你的时候，却觉得那些见鬼似的话跟你半点对不上。后来，回家见到我弟弟小谨，想到我们乔家也被人传过流言，我就觉得自己不该怕了。小谨刚满月的时候，我们的爹娘就出意外走了，那时候也很多流言，说小谨是灾星，把父母克死了，往后说不定还要克死我和爷爷。可是，直到现在，我们都活得好好的。”
辰轩听曲嬷嬷说过，阿薇父母早年亡故，乔家祖孙三人相依为命，却想不到竟有这样的过往，忙道：“见谅，让你忆起了伤心事。”
阿薇见他诚恳的样子，怕他真的内疚，忙笑着摆了摆手，“没事儿，都是过去的事儿了。”其实，她挺想辰轩也讲讲他的过去，那这谣言到底是如何来的，就一清二楚。
可辰轩接下来又不言不语了，阿薇也不便强行问他，转身慢慢行到前面去了。
夏季多雨，山中温湿，阿薇走着，见到脚边的木桩上、枯草中生了许多能食用的菌菇。她有些兴奋，好像回到了小时候，与同村的伙伴们一起来大瓷山。她忙兜着衣角去采，回头见辰轩走上来了，想让他一起帮忙，又见他衣装鲜亮，弄脏了可惜，刚张口要说的话就咽了回去，只换做一个拘谨的笑容。进而迈着步子，往前去寻新的发现。
辰轩看着她的身影，行在山野间，像一只轻盈灵动的雀。
他想着她刚才说的话，想起在溪水边她不厌其烦给自己舀水……因为未能找到机会与乔老丈坦诚剖白，他心中本有些沮丧，这会儿却似乎被什么削弱了。
第13章
回到家中，已是傍晚。阿薇进门的时候，见着右手边的灶台上，一切物事还和自己走之前一模一样，不禁走过去揭开扣住碗碟的盖子来看，早上准备的吃食果然纹丝不动放在那里。
辰轩见她杵在炉灶边，好奇她做什么，也走了过来。
“留的早饭…你没吃呀？”阿薇有些可惜，夏季的天气，放置了这么久，早不能食了。
辰轩一瞧，见那些东西显然是她精心准备的。他早上走得急，全然没注意到这个。现在说到吃食，还真有些饿了。有了吃的念头，他的肚子禁也配合着咕咕叫了几声。
阿薇见从来云淡风轻的辰轩这会儿脸上有了些不自然的神色，知道他尴尬了。
辰轩不语，转身往屋里走。
阿薇忙叫住他，“我给你做点吃的吧。”想到他今日未吃早饭，刚才在爷爷那里又光顾着喝酒了。
辰轩顿住脚步，却未回头，声音平淡如水，“不必麻烦。”
阿薇见他提步又走，忙又道：“我也饿了。”声音却不自觉低了下去。
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灶里跳跃着明亮的红光，夏夜里腾起丝丝烟火气息。
辰轩支了椅子坐在露台上，看着前面的少女凝神在灶前忙碌。
姑娘家，身形娇弱，腰肢纤细，鸦青色的头发在脑后绾出一个简单的髻，大约手法不够娴熟，这会儿髻已有些松了，几缕青丝垂至腰间，随着她的动作时而贴合，时而飘逸，像轻柔的柳丝在晚风中漾起了涟漪。
她在锅里注了水，弯腰在灶下煽火。她的头低了下去，垂发被她小心地撩到肩上，那张莹白又红润的脸庞便看不见了，只露出一段白皙纤美的后颈。后颈上系着一根丝带，打了个结子，红色的丝带在雪白的肌肤上那么耀眼，似乎因为系得有些紧，娇嫩的肌肤上还留下了些浅浅的勒痕。
辰轩想起那日替她翻找衣物，曾摸到过那件东西，赶忙挪开了眼。如此盯着她看，真有些不君子了。
只过得一刻钟，一碗香喷喷的汤面便出锅了，阿薇将碗递给辰轩。
辰轩接过碗却未动，想到刚才她手伸过来的时候，他更清楚地看到了她虎口上的疤痕。
他问道：“那块烫伤，你没去上药？”如果及时上了药，应该不会留下那么明显的伤疤，在雪白细腻的肌肤上，有些触目。她在小瓷山上给自己舀水的时候，他就注意到了，当时却没有问出口。
阿薇摸摸自己的手，这才知道他是看到这个了，也不好说自己是舍不得花钱，只道：“我做活儿做惯了，这点小伤不碍事的。”
辰轩不再说话，执筷吃起汤面来。
普普通通的一碗汤面，配了青菜、鸡蛋和刚采的菌菇，又切了几片咸香肥美的腊肠，撒了些许香葱，碗面上青红黄白相间，颜色甚是诱人。
辰轩尝了一口，面条甚有嚼劲，汤头虽不似镇上面馆里用的老汤头那般浓郁，却难得有一种家常的清香味。
他很饿了，这碗面也足够美味，不过他仍旧吃得很克制，不会狼吞虎咽。吃着吃着却恍然想起她刚才说她也饿了，怎么只煮了一碗？
他霎时明白她的用意了。
阿薇不好盯着辰轩吃饭，便自去洗漱了。
等辰轩吃过，又洗漱好进屋的时候，阿薇已经散了发髻坐在床前了，一头乌发梳顺了，在灯光下又柔又亮，像上好的缎。
辰轩的脚步有些滞住，她难道是在等他么？可他……
阿薇见他来了便低下头去，伸出手指卷了卷自己的发梢，细声细气地道：“你还是睡地上的话，我给你加床褥子吧。”虽然是夏天，大山的夜里却是有寒气的。阿薇知道他还是不会和她换地儿的，也不会和她一起睡，那至少不能坏了他的身子。
辰轩见她是说这个，心弦稍稍松开，不想拂她好意，便道：“好。”
阿薇便起身给他找了褥子铺，辰轩则转身到前面多宝阁上取了个物件。
待阿薇将褥子的边角理好，起身见辰轩已走了过来，伸手递给她一个小瓶子。
阿薇迟疑着接过，有些不解。
辰轩道：“祛疤的药膏。”
手艺人的手最重要不过，他在研究技艺时也偶有受伤的时候，虽说男人手上留疤并不是什么大事，但若伤痕累累，难免给人技艺不精的错觉，他便寻了这种珍贵的药膏，这会儿却想着给她更合用了。
“谢了。”阿薇看着他，羞涩地抿了下唇。
辰轩点了点头，往地铺上坐下。阿薇知道他要睡了，不再说什么，也吹了灯往床上去。
缩在被窝里，阿薇摸了摸自己虎口，又摸了摸那瓶药膏，心里好似三月的春风拂过，暖洋洋的。
外间，却起了大风，挂在屋檐下的瓷铃铛响得急促而剧烈，过了半晌，风停下，屋顶上响起大雨落下的声音，气温骤然清凉了几分，阿薇把露在被子外的胳膊收了回来。
她忽而想着他睡在地上，今日又喝过不少酒，要是吹风着凉就不好了。
“你把屏风移到铺前吧。”阿薇隔着幔帐对他道。
外面传来他清冷的声音，“不必。”
“会着凉的。”阿薇强调。
他仍旧无所谓地道：“不会。”
阿薇捏了捏被角，有些失落地蜷在了被子里。
半晌，她听到外面一阵窸窸窣窣的声音，她虚开帐幔，依稀看到夜色中他修长的轮廓——他把那屏风移到前面了，不然隔着屏风，她哪儿能看到他的身影呢。
阿薇无声地笑了笑，又缩进了被子里。
这个人还真是别扭呢，总是要做出冷冷的样子，实际也并不是完全不听取意见。
阿薇想着，他性子这般古怪，大抵是七年来生活在流言的阴影下所致。
