须臾，被幼宁偷看许久的少年开口，语调缓慢但很是沉着，听得太傅不住点头，评价几句后随口道：“十三殿下是不是已将全书背下了？”
少年沉默几息道：“并未，只是恰巧记住了太傅所问这段。”
太傅笑了笑，令他单独练字，他颔首放下书卷，刚拿起羊毫，视线忽然转向窗边，随即一愣。
小窗开了一半，往日放眼望去可看到清透池水或鸟雀三两，如今对上的却是一双带着好奇的清澈双眸，这双眼睛的主人是个小姑娘，双手正扒在窗沿，发上两个可爱的小花苞正微微颤动。
他想了想才记起是几日前算是被自己救下的小姑娘，因此他得了太后赏赐，引来几位皇兄妒意。
幼宁见他看到自己，更是高兴地眨眼，刚要招手就看见对方转回了头，不由有些失望，“十三哥哥不记得我了吗？”
丁嬷嬷倒是仔细端详了会儿里面的少年，笑着安慰，“十三皇子正在听课，若被太傅发现分心可是要被罚的，姑娘，我们去旁边等吧。”
“嗯。”幼宁乖乖等了小半个时辰，一盘点心随之下肚，太傅终于让这些皇子们暂时歇息。
燕归被人领到了园中，幼宁正玩着丁嬷嬷寻来的跟斗猴，一见他便高兴地迈着小步跑来，脸蛋粉嫩，“十三哥哥。”
燕归一时没反应过来，竟不知她是在唤自己。
要知道他五岁时生母就因病去世，周帝也没把他给旁的妃子教养，他便独自一人在深宫生存了七年。长到如今，基本没几个人与燕归亲近，更遑论唤一声这么亲密的“十三哥哥”。
收到丁嬷嬷的目光后，他才不轻不淡地应了一声。
但这并没有打消小姑娘的热情，她显然十分喜欢他，小鹿般湿漉漉的目光连他身旁的小内侍都快受不住，心道殿下以前是吓哭过小娃娃的，今日可别又把容姑娘吓着了，回头惹了太后不喜才是大事。
幼宁从小荷包中拿出一块玉佩，抬手递给燕归，“十三哥哥的。”
燕归垂眸望了眼，想起那日这小姑娘哭了许久睡去，一直扒着他腰间不放，他不得已才解下了玉佩。本以为算是丢了，没想到她还记着，特意送了回来。
他迟疑了下才接过，发现之前快断的络子被补上了，许是怕玉佩对他有特殊意义，原本的络子依旧保留着。
他好一会儿没开口，小姑娘小心踮脚探头望去，“是嬷嬷补的，十三哥哥喜欢吗？”
在丁嬷嬷的视线下，燕归再度嗯了声。
太傅给了一刻钟暂歇，燕归便在这待了一刻。幼宁生性乖巧，见他不怎么爱说话便也少有开口，只时不时偷偷瞄去几眼。
燕归坐得安稳，初步交流后就一直在看着窗外。他看上去有些瘦削，但已有十足的身高，轮廓深邃，带着少年特有的俊朗，同时又多了几分这个年纪少有的稳重，气质便骤然不同起来。
在旁人看来，燕归无异是冷漠且不识时务的。丁嬷嬷是太后手下的红人，而幼宁不仅是容太师的掌上明珠，还是近些日子被太后宠爱无比的人物，不说他一个不受宠又没地位的皇子，就是那些地位尚可的皇子见着这二人也要多几分笑颜。
本来觉得燕归不知得了什么好运的皇子们还有几分不甘，见他完全不懂利用这份优势，顿时都化成了背后的嗤笑，只觉他怕是这辈子都翻不了身了。
等燕归再度回了太学堂，丁嬷嬷开口，“十三殿下好像不怎么爱说话，奴婢瞧着不怎么好相与。姑娘若觉得闷的话，不如午膳后咱们去别处玩儿？”
幼宁摇了摇头，甜软的声音带着孩子气，“十三哥哥是好人。”
丁嬷嬷笑了笑不再劝，只觉得当真还是个五岁的小娃娃，她都不知多久没再听过这般直白天真的话儿了。
第3章 蜜橙糕
太学堂课业紧张，因着各种原因，太傅们对这些皇子抱有极大期望，丝毫不敢疏忽。是以在开课时日，每日午时皇子们只有半个时辰歇息，既要用膳还得午歇。
如此紧迫的安排，一般皇子都不会回居所，只有燕归特立独行，每日午时必回皇子所歇息，这也是旁人觉得他孤僻的缘由之一。
但今日幼宁来了，他自然是留在太学堂这边一起用午膳。
御膳房的人心思讨巧，听说今日是太后身前得宠的容姑娘陪十三皇子用膳，午膳登时丰盛许多，还特地奉上了小姑娘都喜爱的蜜橙糕。
糯米藕，糖醋排骨，樱桃肉，银耳羹……燕归看着一大桌偏甜的菜肴，持筷的手顿了顿，面上未露分毫。小太监石喜了然，他知道自家殿下不喜欢甜食，今日却几乎是一桌子甜。
幼宁倒是喜爱非常，她向来嗜甜，在府中被管得紧，担心影响她换牙。丁嬷嬷是不清楚这些的，万事只随她高兴。
用膳选在水榭旁的小屋，一月前水榭还是莲香阵阵，如今只剩了几片残绿。但眼下秋意正浓，莲花败去，桂花却是飘香十里，微风携花拂过，令整个水榭都置于香氲之中。
置身于这样的美景美食中，任谁也忍不住沉醉。等幼宁从美味中回过神，才发现一直惜字如金的燕归正看着她，漆黑的眼眸十分专注。
小姑娘眨眨眼有些奇怪，似乎不明白这眼神的意思，努力想了想后将手中最后一块蜜橙糕递去，“十三哥哥要吃吗？”
她显然很喜欢这道甜点，说要让给别人，视线却一直停在色泽灿黄的蜜橙糕上。
石喜忍了又忍，终究还是露出一点笑意，他觉得这位容姑娘真是可爱极了，一看便知在家中定被护得极好。要知道里那些小皇子小公主，年纪再小也早有了心机，这大抵便是各人投胎的运道不同吧。
出乎众人意料，燕归和小姑娘对视片刻，居然接过了这块蜜橙糕，只不过他吃得极慢，末了还对一脸期待看他的小姑娘道：“确实不错。”
看她吃得那么香，入口时的味道仿佛也有些不同。
喜欢的美食得到肯定，小姑娘高兴极了，再也不记得那是最后一块，仿佛得到了鼓励般，开始向燕归推荐各色菜肴。
这顿午膳结束时，两人都出乎意料吃得有些多，丁嬷嬷噗嗤笑出声，俯身为幼宁揉了揉小肚子，“好在奴婢让人备了消食茶，姑娘先去旁边屋里吧，但可别躺着，需得站会儿才行。”
幼宁耳尖泛着粉色，听着丁嬷嬷的话儿不住乖巧点头。
小屋依旧在水榭处，燕归没时间再回皇子所，便也到了这处休息。三面环水，薄纱作帘，因时节转换多摆了几个竹叶屏风，幼宁一来便被窗外风景吸引，站在窗边不肯挪动脚步，屋内里外立了十余个宫人，俱是安静有礼。
燕归无意扫她一眼很快收回，睡是肯定睡不了，索性抽了本书卷静看起来。
他五官十分英气，鼻梁高而挺，眉浓而似剑，静坐时犹如一柄藏锋利剑，但垂眸专注于书本时，本冷漠的模样看上去竟也带了几分温润的书卷气，与幼宁的兄长有几分相似，让回头不经意看来的小姑娘忍不住再度看了好几眼。
自兄长上次去书院，幼宁已有一月多没看到他了。
燕归之前就有被盯的经历，此时再度察觉也没打算做什么。他似乎生来便带着冷淡，又独自在宫中待了那么些年，寻常小事很难撼动他的心神。
幼宁不觉得有什么，系统却因为他这反应暗自改了几次方案。之前它只知任务目标的地位遭遇，性情并不大了解，如今看到燕归这拒人于外的模样，再一想到小宿主的性格，只觉得路漫漫远兮。
好在因它的缘故宿主会对任务目标有着天然的好感，系统思来想去决定顺势而为，在这几年中暂时少插手，先看进展会如何。
两人的第二次见面，对话加起来也没超过十句。幼宁小睡了一个多时辰，醒来后燕归正在听课，丁嬷嬷便带着她去宫中四处转了一圈才回了坤和宫。
太后刚沐浴换了身常服，正在批阅奏折。她本是不愿将这些事尽数揽来的，起初还让周帝一起，但周帝自挑明后就彻底将政事全权交给了太后，每日只顾享乐、流连后宫。
几个臣子被气得直哆嗦，不知情者还以为是太后让周帝如此，可周帝没什么本事，太后又确实是掌朝的好料，便只能睁一只眼闭一只眼了。
百无聊赖地看着折子上这些人几十年未改的连串废话，太后嗤笑一声，等看到幼宁的身影才缓和下脸色招手，“幼幼，过来。”
幼宁乖觉跑到案前，“太后娘娘。”
清甜的声音让太后露出微笑，将人抱上椅，“幼幼可识字？”
“哥哥教过我。”小姑娘说完有些不好意思接道，“但认识的不多。”
“已经很了不得了。”太后将一本折子放到她手上，往后一趟鼓励道，“哀家看累了，幼幼帮忙读给哀家听，遇着不认识的字儿便问。”
幼宁哪明白手上是寻常人碰不得的奏折，太后如此说，她便乖乖应了。
太后累了一日，纯粹就是想听小姑娘的声音放松会儿，磕磕巴巴的童声在她看来可比奏折有意思多了。
等到了戌时，幼宁洗漱安寝，太后才召来丁嬷嬷，“今日如何？”
丁李两位嬷嬷最懂太后心思，那些朝臣都知道要在十几个皇子中押宝，太后怎么会任母族在自己逝后任人打压。
她没有大肆提拔谢家子弟是不想做得太过，毕竟谢家并没有谋朝篡位的心。不让谢家女子进宫也是她的安排，那些世家精得很，容忍了她一个女子把持朝政多年，怎么可能会继续容忍一个流着谢家血脉的皇子继任大统，何况她也不想让族中女子再进宫蹉跎。
如此太后能做的，就只有扶持某个皇子，那皇子可以不与她太亲近，但也不能和其他人干系太深，日后能念着一丝谢家的恩便行。
之前太后在五皇子和十皇子间斟酌，一直没有下定决心，昨日因幼宁才突然注意到这个十三皇子，今日让丁嬷嬷前去也是有意观察一番。
丁嬷嬷今日还不着痕迹向几位太傅询问过十三皇子燕归的事，在脑中思索一会儿后道：“这位殿下瞧着……”
丁嬷嬷言简意赅，她今日看着是陪小姑娘玩耍，做的事可一点不少。她眼力自比不上太后，但也有自己的能耐，四处打听和观察下，她发觉这位不显山不漏水的十三皇子，当真有些不可琢磨。
只拿最浅显的，在那间太学堂中，其他皇子资质是远远比不上十三皇子的，依十三皇子在宫中的尴尬处境，他完全可以靠得到太傅的青眼而改善地位。但他并没有，从六岁开蒙到至今，就一直保持着这般不轻不重的处境。
其他不说，单看他的年纪，这份沉稳又懂得筹谋的心性已然超出了许多人。
只不知这聪明是为明哲保身，还是为其他。
太后闭目养神许久，等丁嬷嬷话毕才缓缓睁眼，“比小五如何？”
这个问题倒叫丁嬷嬷犯难了，许久道：“五殿下虽不如十三殿下聪慧，但性子却是易相与许多，是个重情的，奴婢说不上哪位殿下更好，只觉得各有千秋。”
太后一笑，由人扶着起身，走了几步道：“陛下那边怎么说？”
丁嬷嬷面有难色，“陛下还是往日那般，并不曾有什么话儿。”
“罢了。”太后也算了解这个儿子心性，“两日后的寿宴，哀家再看看。”
“奴婢明白。”
第4章 兄长
周帝寿辰这日，皇宫热闹非凡，修葺一新的玲珑殿中人来人往。虽是酉时开宴，但晌午前就有不少人先行进了宫，这些人大都是女眷来拜见与族中有关的后妃，更想借机同太后攀上几分关系。
最近京中盛传容家女儿在太后面前得宠，连带容夫人提前进宫见女儿的路上也被不少人缠住，个个笑意妍妍，亲热十分。往日她是容太师正妻，又有郡主身份，其他人对她也是敬重，可断没有这般谄媚的。
容夫人当面与这些人带笑寒暄，转身一双柳眉不由皱起。
她多年与容太师只有一子，本以为再没了儿女缘，没成想三十多又怀上了小女儿。女儿生来乖巧懂事，再多的宠爱也没让她变得骄纵，早就成了容夫人的掌中宝、心头肉，正是如此，她更加担心太后此举背后的意思。
身为周朝唯一一个异姓王的女儿，容夫人听说过她爹和太后少年时的交情，但也知之甚少。若说太后是因为这份情而对幼宁特殊，那早在自己刚嫁入京城时就应该会有所表现，幼宁的确和她外祖父外貌有几分相像，不过在容夫人心中，久居朝堂的太后是不可能因为这种事而对幼宁另眼相待的。
容夫人左思右想，唤来一个贴身婢女耳语几句，令她回去寻了容太师，这才随手理了理衣衫，迈入坤和宫。
作为太后久居的宫殿，坤和宫气派无比，装饰并不奢华，却很有天家气势，与太后惯来冷硬的作风十分相称。容夫人早做好了心理准备，还是在听到太后柔声哄自己女儿时缓了缓步伐。
“幼幼真不喜欢这珠花吗？”太后正拿着一朵珍珠刻成的头花，似乎想要给小姑娘戴上。
幼宁人虽小，也有了些自己的审美，她显然不大喜欢珠花，可因为敬重长辈不愿拒绝太后，因此面上表情十分为难，微抿着嘴唇，鼓鼓的包子脸看上去很是有趣，太后忍不住一逗再逗。
李嬷嬷远远见着小姑娘的亲娘来了，终于笑着打岔，“太后娘娘，这珠花式样都是奴婢们那时候盛行的了，容姑娘还这么小哪儿能喜欢呢。”
太后将东西放下，拍了拍面前的小脑袋，“也是，哀家毕竟老了，眼光自然跟不上小姑娘了。”
幼宁冲她一笑，往太后手心蹭了蹭，让太后一怔，忍不住也跟着笑了。
便是对宫中那些公主、她名义上的孙女儿，太后也没这么亲热的。容夫人瞧得清楚，面不改色等宫人通报，在太后身前俯身行礼。
太后颔首令她起身，对她倒与一般命妇无有不同，并不因她是幼宁之母而有特殊。
小姑娘早在看到娘亲时双眼就亮起，蠢蠢欲动，此时忍不住一再用小眼神看太后，看得太后微微一笑，“去吧。”
幼宁当即如乳燕投林般奔入容夫人怀抱，“娘——”
容夫人含笑接过女儿，揉了揉小脸蛋，对太后俯首道：“小女在宫中待了多日，叨扰太后娘娘了。”
“无妨，倒让哀家得了几日闲趣。”
太后不欲和容夫人多谈，让她接回幼宁后便以更衣的名义让母女二人离开了坤和宫。
