“很快就能知道另外两个人能不能成功转化，等到那时如果她还不愿吃，就直接杀了她。”村长冷酷决定道，这一次芽子也没有不同意见了。
大概是害怕同伴的尸体被白兰她们发现引起争端，芽子命令几人将人鱼枝子的尸体拿到后山山洞里烧掉。这一决定正中白兰和琉江下怀，两人悄悄跟上前面几个人鱼，前往那个藏着秘密的山洞。
前面提到过，人鱼村是依山而建，整个村子就位于一座山上，而所谓的后山山洞就在人鱼村的正后方，地势比村庄略高，周围长满了半人高的野草和茂盛的常青树种，只有一条人为踏出的小道通往山洞。
几个人鱼抬着尸体走进山洞，不多时便折身走出山洞，其中一个举着火把的还在抱怨：“里面那群又在发疯了，怎么还没死光。”
她的同伴推了推她：“你疯了，给芽子和村长听见她们会要你好看。”
“你们不说，谁知道。”
“别说了，快回去吧。”第三个人打断她们冷冷道。
这几个人都是年轻力壮的青年女子，自然容貌和之前白兰见到过的没有区别。现在她要分辨这群人鱼只能从年龄、发型和穿着上区分，若是像刚才芽子那样浑身不着一物，那辨认的难度等级就增加了好几个度。
等这群人鱼像来时一样匆匆离开，白兰才和琉江从藏身的树干后绕出来，沿着刚才那群人走过的小道靠近山洞。
刚走到洞口，两人同时听见黑漆漆的洞里传来几声嚎叫。
那嚎叫十分凄厉，音调异常尖锐，分不清是什么野兽的，总之绝对不可能是人类能发出的叫声。
琉江似乎很清楚里面是什么，脚步停都没停，径直朝山洞里走去。一边走，一边对白兰说：“其实我之前的说法也有问题，吃了人鱼肉长生不老的人类，她们的肉对人鱼来说不仅仅是保持青春那么简单。”
她变戏法一样从袖子里掏出一个蜡烛，不知怎么用什么办法袖子一晃而过便点亮了烛芯。
用这根蜡烛照亮脚下，琉江继续道：“人鱼本身不是永生不死，长生不老的，她们的寿命顶多比人类稍微漫长一点，同样也会容貌衰退。她们没有人类口中的死亡，对于人鱼来说，死亡便是疯狂。”
摇曳的火光中，两人的影子被投射到山洞石壁上，顺着凹凸不平的石壁影子弯弯扭扭被拉得细长，当有冰冷的风从山洞里吹过时，烛火一阵摇晃，两人的影子也随之一起晃动。
古老的山洞，女人的低语，还有凄厉的背景音，这一切都会让胆子不大的人汗毛倒竖，冷汗淋淋。
可惜，白兰向来不在这些人中。
迎着琉江看好戏的视线，她面不改色，淡定回应：“哦。”
“……”琉江瞬间泄气，再也维持不住自己妖艳美女的人设，气急败坏嚷嚷，“你这人怎么回事？！怎么一点反应都没有！”
白兰乐了，装模作样思考了一下，然后用双手捧着脸颊，瞪圆了嘴巴和眼睛尖叫：“呀呀呀呀呀！！！好可怕啊！”
“……”
琉江彻底认输，懒得再理她，加快了脚步朝嚎叫的来源走去。
白兰跟在她身后，打量着这处天然的洞穴，在一些细节上能明显看出这处洞穴曾有人生活过，无论是墙上的痕迹还是地上的残留物，都证明了有人曾将这里作为住所。
白兰大胆推测就是那些人鱼，她们原本生活在这里，后来不知出于什么考虑，将住址搬迁到山洞外面，而原来生活的地方就变成了……
“一个监狱。”
脚步在一处断崖前停止。
路到这里便断了，大自然的鬼斧神工在这里展现了它的神奇，在一处山洞里出现居然出现了一个小型的悬崖，地面垂直向下三米深，形成了一个半圆形的坑洞。深坑不知有多大，一路向前延伸出烛光照耀的范围，大部分都陷在浓重的黑暗里。
就在白兰脚下的正下方，刚好在蜡烛照耀的边缘，有一只墨绿色的怪物。
怪物似乎察觉头顶上方的光线，抬起头，露出一双呆滞空洞的滚圆眼球，中间的眼珠是粘稠干涸的暗红色。
光线落在怪物身上，让它停止嘶叫了一瞬。
死寂的山洞深处，滴水声突然响亮起来。
一滴，两滴，三滴……
第三滴时，绿色的怪物大吼一声，挥舞着镰刀时的爪子就要往断崖上爬。
白兰下意识抬起手，却发现这处断层很特别，石壁光滑异常，以怪物那么锋利的爪子也只能勉强爬上半米，随后又滚了回去。于是她顺着抬手的动作将一缕碎发挽到耳后，抬头向盯着自己的琉江询问：“这也是人鱼吧？怎么跟刚才看见的有点不一样？”
琉江收回视线，低头俯视着不断上爬又滑下去的怪物：“这是已经疯掉的人鱼。等到人鱼的寿命走到尽头，她们就会变成一个毫无理智的怪物，狂暴地撕碎任何她所看见的活物。要避免这种疯狂，只能食用吃了人鱼肉成功转化的人类的肉。而这只……”
她踢了一颗石子下去。
半个婴儿拳头大小的石子顺着断崖咕噜噜滚落，棱角磕碰在光滑的石壁上蹦了蹦，随后不偏不倚地落在怪物嘴中，被后者满嘴的尖牙一口咬成齑粉。
“这只没有等到新鲜的人肉，已经疯了。”
琉江又稍微移了移身体，举起手臂，让蜡烛的光芒照得更远一些。
一部分黑暗消退、变淡，化为一层黑纱，盖在下方层层叠叠的尸体上。这些尸体大部分都跟脚下疯狂抓挠的墨绿色怪物一样，还有一小部分皮肤表层的颜色更淡一些，其中就有那只枝子的尸体。
“那些尸体，”琉江如数家珍般介绍道，“有几只被发疯的同伴杀死的正常人鱼，剩下便是转化失败的人类。”
“转化失败。”
“你该不会以为只要是人类女子吃了人鱼就能长生不老的吧。”琉江蹲下身，让蜡烛的光芒离坑洞底部更近一些。
她望着那些毫无声息，层层叠叠的尸体，沙哑的嗓音在寂寞的山洞里回荡，和发疯人鱼的嘶吼声混在一起，变成奇怪的回响：“人鱼肉含有剧毒，除了很少一部分人类，其余无论是人类还是人鱼吃了都会变成发疯的人鱼怪。”
白兰想到吃了人鱼肉的枝子，终于了然：“原来她不是被毒死的，而是被她的同伴们杀了。”
背对着她的琉江冷笑一声，音调又低了几度：“人鱼就是这么可悲的生物，要想保持青春和理智，就要不断寻找人类作为饵料，而且因为转化率不高，她们经常会等上好久才能吃到合适的饵料。”
说这些话时，琉江的黑色的瞳孔中再次泛起碎金色，而且这次金色不断扩大，很快便占据了整个眼瞳，一片灿金色中一道竖瞳宛如一条毒蛇，相对的她的眼白部分反而变成了黑色。
这样的变化因为角度问题，白兰并没有看见，等到琉江再次回过头时，她的眼睛已经恢复了正常。
琉江若无其事地站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘：“好了，参观完毕，该回去睡觉了。”
见白兰仍一动不动站在断崖边，她忍不住嗤笑一声：“怎么？舍不得走吗？你要留下来陪她们吗？”
“我只是在思考一个问题。”白兰回过头，和琉江对视，“等你和椿姬转化完毕，你们就要被吃了，而我也要被杀死。这种情况下，我们不应该想点办法么？”
琉江又露出那种似笑非笑，略带轻蔑的表情，她举着蜡烛双手环胸，歪头饶有兴趣地问道：“你打算怎么做？”
“不知道你有没有听说过一句话。”
“？”
“先下手为强，后下手遭殃。”
之后的两天，白兰三人过得非常平静，一如既往地被好吃好喝地招待着，身上穿的布料明显跟村子里的其他人不在同一个层面上，犹如养猪场里被精心照顾的猪仔，等到养肥了就可以被吃掉了。
这两天里，随着时间的推移，村长老太婆望着琉江和椿姬两人的目光也越来越炽热，对她们的态度越来越热情，相对的，对一直不肯吃肉的白兰，她的态度就迅速冷淡下去。这种明显的区别对待，连椿姬都看出来了，私下里找白兰询问：“你是不是在哪里得罪过村长啊？她对你也太失礼了！”
经过这几天的相处，椿姬似乎把白兰误认成某个贵族的私生女，觉得她应该和自己受到同等的礼遇。
对此，白兰一脸无辜地摇头：“没有啊，你想多了吧，村长并没有对我失礼啊。”
椿姬郁闷了一下，竟然直接去找村长了：“白兰如果在哪里冒犯了您，请您多多担待，不要生气。”
村长的回答跟白兰出奇的一致：“没有没有，白兰姑娘没有得罪老身，是老身哪里招待不周，让您和白兰姑娘产生了误解吗？”
面对老婆婆诚惶诚恐的面孔，椿姬剩下的指责顿时卡在了喉咙里，再也吐不出来。
事情在第三天发生了变化。
那天早晨，三人照例用过早餐，但是这一次村长老婆婆没有立刻命人收起餐具，而是拉着椿姬的手语重心长的询问：“小姐这几日过得好吗？”
椿姬摸不着头脑，却觉得那双粗糙得像沙子一样的手摸过自己的手背，让她很不舒服，不由得挣了挣手掌，结果，居然没抽动？
村长把她的手攥得紧紧的，眼也不眨地盯着椿姬。
在这样炙热到诡异的目光里，椿姬终于察觉到有哪里不对。她下意识看了眼坐在左手边的白兰，见她还是一如往常般微笑，又放下心来，颔首回答：“过得很好，谢谢您和村人的招待。不知道您派人联系上我的父亲了吗？”
村长紧紧握着她的手，眼睛还是一眨不眨：“已经派人去联系了，大概很快就会有消息穿回来。”
椿姬虽是不谙世事的天真大小姐，但她却不傻，闻言立刻皱眉：“我和父亲失散的地方离京都并不远，就算走路一天时间也足够来回。难道这里离京都很远吗？离我和父亲失散已经过去快五天了。”
村长似乎没意料到她是这个反应，呃了一声，竟然又被问住了。
白兰再次在心里感叹了一遍人鱼的智商，笑眯眯开口帮了一把：“大概这里正好和京都处于相反的方向吧，再说山路难走，耽误个一两天也是正常的，说不定明天椿姬你的父亲就派人过来接你了呢。”
“是，是吗……”椿姬紧皱的眉头松开，犹豫片刻，还是选择了相信。
只是虽然有白兰在，但今天村长老婆婆怪异的态度还是在椿姬心里留了影子。
晚上她想着这事，便有些难以入睡，翻来覆去满脑子都是白天村长老婆婆那让人不舒服的目光。今天夜里也似乎格外不太平，没等椿姬起了睡意，外面突然传出一阵嘈杂声，随后火光冲天，大半个窗户都被照得一片通红。
椿姬下意识掀开衣服，站起身，走到窗边推开挡板，发现离她不远的几间茅屋已是一片火海。
冲天的火焰直冲上天，将半个夜空都照亮，火舌四处舔舐，很快便点燃了周边的房子，散发出惊人的温度。
外面人影来回晃动，定睛细看，是村人拎着水桶端着水盆在救火，人声、脚步声、火焰燃烧木头的噼啪声全部混在了一起，让人有种身处闹市的错觉。
椿姬呆呆站在窗户旁，被迎面扑来的热风呛了满脸，浓烟已经乘着风势飘进了她的屋子，让椿姬忍不住就连连咳嗽。
也正是这种下意识的反应，才让她回过神来，连忙从窗户旁推开，站在屋子中手足无措。又想出去帮忙，又害怕刚才看见的红焰，心中一片混乱，差点不知自己身在何方。
就在这时，房门突然被碰的一声打开。
椿姬浑身一抖，扭头看见粗暴推开门的正是村长老婆婆。
这种时候对方满脸皱纹，仿佛老树皮的脸看上去也格外亲切，椿姬连忙迎上去：“村长婆婆……”
话还没说完，她就被对方一把抓住，连扯带拉地拽出了屋子。
椿姬作为贵族，从小被人精细呵护，娇生惯养长大，十几年的人生里从没被人这样对待过，顿时脑子一嗡，下意识就要挥开村长铁钳般的手掌呵斥对方：“请您放尊重点！”
话一出口，她就有点后悔，觉得村长这也是急了，她怎么不能这样对待人家的好心。
结果还没后悔几瞬，“啪”的一声，椿姬只觉脸颊一木，耳朵嗡嗡直响。
她呆了好久才反应过来，她这是被人打了？！打她的还是看上去瘦瘦小小的村长婆婆？
等椿姬反应过来的时候，她已经被行凶者拖出去了好几尺远，连脚上的木屐都狼狈不堪地翻倒，半只脚踩在了泥地里。
“等，等等！”椿姬捂着脸，想阻止气势汹汹拖着她的老婆婆，“村长婆婆！这是怎么了？！”
“闭嘴！”苍老的女人厉声呵斥，回头又是一巴掌，“少啰嗦！”
椿姬毕竟是个不经常出门的柔弱姑娘，虽然年轻，但光从力气上说还真就比不上常年劳作，跋山涉水的村长，挣不开不说，还被后者拖着一直往前走。
她也是懵了，先是大火，然后一直和善的村长婆婆突然变脸，最后自己又被人打了，这一切全都在这个不详的夜晚猛地塞进这个年轻姑娘的脑子里，让她反应不及，直到被拖到人群里时大脑里还一片空白。
让椿姬回过神的是一阵冰凉的闪光。
她打了个寒噤，一直放空的眼神终于有了聚焦，落在了离她只有一尺远的镰刀上。
握着镰刀的手她很熟悉，今天白天还在嫌弃对方手掌的粗糙，也正是这只手把她一路拖过来。
是村长婆婆。
不对，现在已经用不着喊婆婆了，对方看着她的眼神压根就不是在看一个贵族小姐，那是……
看着食物的眼神。
就像这几天椿姬每次看到那碟白肉时，充满快乐的目光。
“啊啊啊啊啊！！！！”
凄厉的惨叫声划破夜空，让冲天的火焰再次暴涨了好几尺。
白兰皱眉站起身，拍了拍手上的灰尘，在额头上撑着凉棚向尖叫声传来的地方眺望。
可惜就算大半个村子都陷入了火海中，整个黑夜都被照亮，她还是什么都没看到。
