她低下头，喃喃地道：“这些年，你出门在外，我倒是没什么的，左右家里不愁我吃穿，底下也有人伺候，我怎么都可以。只是你看阿萝，她才多大年纪，却是操心不少，往日里看她在老祖宗处养着，也是一身娇气，并不见受了委屈，我也一直以为她这样极好。可是今日，她这个样子，我做娘的，看在心里，你自是不知道，有多少难受——”
她嗟叹一声：“你这当父亲的不在身边，她心里怕是委屈得紧，只是不说罢了。”
“我知道。”想起女儿刚才扑在自己怀里时，那小身子哭得颤抖的模样，叶长勋也是心痛：“是我疏忽了，总以为她在家里自然是好的，不曾想，往日倒是疏忽了她。如今我调了回来，再不出远门，以后定要好好弥补往日遗憾。”
宁氏点头：“你能把她放在心上，我也就知足了。”
叶长勋听着这话，却觉得哪里不对，虎眸望定自家妻子，哑声问道：“那你呢？”
“我？”
“我不在的这些年，你，倒是苦了你了。”
叶长勋想起了女儿说的话，想着妻子晚间不能安眠，每每为噩梦所困扰，不免心痛不已，心痛之余，不知道生出多少歉疚。
“我……倒没什么，左右是在家中，锦衣玉食是少不了的，反倒是你……”宁氏也想起了女儿所说的话，不免轻叹口气：“你在外征战多年，比不得家里……这些年，是我不好。”
叶长勋看她那水眸中盈盈泛着无奈，只觉得胸臆间阵阵发紧。
他为什么看不得阿萝委屈的模样，为什么看不得阿萝落下的泪眼，只因为，阿萝这女儿，实在是太像她娘了。
他从许多年前见到她的第一眼，魂就已经被她勾走了，从此后，他看不得她受半点委屈，见不得她皱一点点眉头。
她想要的，无论是什么，他便是拼尽性命，都要想法设法捧到她面前。
她不想要的，哪怕是自己遭受挖心之痛，也会走得远远的，不敢让她看到半分。
如今，他却见她蹙着柳叶弯眉，颇有些怜惜地望着自己，倒像是心疼着自己般。
叶长勋胸口发热，眼中也渐渐泛起红来，他半蹲在榻前，抬起有力的手，轻轻地握住了她的肩膀。
“兰蕴，我说过，我怎么样都可以，我只是怕你委屈——”
可是他即便是这么说，宁氏却是不信的，她轻咬粉唇，带着几分无奈，泪光盈盈地瞥了一眼；“你这话说得倒是好听，你，你还不是，还不是嫌——”
这话说到一半，却是口中发涩，再怎么样也说不出口。
一时想起过往，万般委屈涌上心头，想着这些年的种种苦楚，想着大伯对自己的虎视眈眈，她竟如同那七岁小女儿般，泪珠儿直往落。
“你，你别哭！”叶长勋笨手笨脚的去帮她擦眼泪，可是那眼泪怎么也擦不掉，最后竟搂了那娇媚入骨的人儿在怀，用自己唇舌去吸点点泪珠。
而阿萝在自己房中，静卧在榻上，其实正支着耳朵听父母那番动静，开始的时候，只听得二人面对着面，你一言我一语，仿佛是在唱戏，你觉得我苦，我觉得你累，当下不由得摇头叹息，想着爹啊爹，我的亲爹啊，你不能光说不练啊，还是速速滚到榻上，夫妻两个人一处睡觉是正经！
后来再听的时候，却见自己娘已经哭了，她更是摇头不已。
“我爹真笨，不会哄我，也不会哄我娘！怪不得跑到南疆吹冷风，这也真真是活该！”
正这么想着，她却听不到了父母说话声音，当下不免诧异，于是越发闭眸用心倾听。
这一次，她却听到了母亲细细的喘息声，还有哼唧哼唧的哭泣声。
“这怎么还在哭呢……我爹果然是笨的。”她喃喃地道。
谁知道刚说完这个，就听到了一种粗重压抑的低吼声。
“咦？”她顿时来了兴致，马上拧眉再听。
“你如今怀着身子，还是不要了……”粗哑的男声，已经听着不像是父亲的声音了。
“没事……已经过了……”母亲的声音，娇弱无力，断断续续，带着些许泣音。
“过了什么？”
“已经过了三个月了……现在其实不必分房……”母亲羞涩而无奈地解释着。
“那就好。”男人终于放心。
之后，阿萝再听，那声音便时断时续，一会儿是衣料悉索之声，一会儿是女人低低咿呀声，一会儿又是床榻摇动之声。
阿萝听得脸上发烫，怔了片刻，忽然醒悟过来，慌忙躺在榻上，蒙住了被子。
她的父母已经和好了，至少在床榻上，是和好了。
阿萝一边用着早膳，一边看母亲晕红的脸颊，还有父亲时不时看向母亲的灼热目光，不由暗地里笑了笑，笑过之后，又觉得心里美滋滋的。
只要爹继续留在家里，能和娘好好过日子，等再过几年，那位能治疗哥哥眼睛的神医出现了，她撺掇着父亲去把神医请来给哥哥治病，那他们一家人的日子自然会越来越好，断断不会落得和上辈子那般下场。
“阿萝在笑什么？”宁氏见女儿连最爱吃的牛乳羹都忘记喝，反而是拿着勺羹在那里笑得贼兮兮，不由疑惑。
她这一问，叶长勋也看过来；“昨日个看阿萝难受得很，今日倒是好了。”
阿萝见爹这么说，故意哼了声：“昨日答应我的事儿，可不许忘了！”
叶长勋忙道；“怎么会忘，虽如今没有庙会，可是今日爹可以带着你去街道上转转，阿萝看中什么就买什么，回头再买一只小马驹来，爹会亲自教阿萝骑马，可好？”
“好！”阿萝心喜，忙脆声答应了！
这一顿早膳当下吃得自然是满心欢喜，吃过早膳，阿萝便催着父亲出门了。
叶长勋如今是等着派职，左右也没什么事，一大早便先带着女儿去见了母亲，说了今日打算。老祖宗那边自然是高兴，她活这么大年纪，最盼着的就是阿萝高兴，阿萝愿意的，她再没有不同意的。
出得门后，叶长勋觉得女儿做轿子实在是无趣，便干脆抱住阿萝，直接让阿萝和自己一起坐在马背上。
阿萝突然被父亲抱起，开始是一惊，待到回味过来时，却见自己已经是被父亲搂在臂弯里，身下就是那高大的骏马。
她哪里坐过这个，自然是有些害怕，不自觉地便握住了父亲的臂膀。
叶长勋见怀中小女儿有些胆怯，便呵呵笑了，连忙一手护住她，一手抖着缰绳。
“别怕，这是追风，跟了爹好些年，它通人性的，绝不会把你摔下去，况且你看，还有爹护着你呢！”
还有爹护着你呢……
这爽朗温和的话语，落在阿萝耳中，熨帖了阿萝第一次骑马时的慌乱，而背后的胸膛坚硬如墙，仿佛能庇护她一生一世。
她不自觉便放松了紧绷的身体，只是身子依然轻轻靠着父亲。
马蹄在青石板路上发出清脆的踏踏踏声，阿萝坐在高头大马上，竟隐隐有种坐在云端的感觉。
“爹，我怎么觉得我好像在云上！”阿萝开始体味到骑马的乐趣。
“古人说，马乃是天池龙种，骑马，犹如骑龙。”
阿萝听着，不由往下方看过去，却不见马之四蹄，只有高高昂头的马脖子上晃动的马鬃，若不细想，还真仿佛骑在一只摇晃的巨龙身上。
再抬头看时，父女二人已经出了巷子，来到了熙熙攘攘的大街上，大街上人来人往，叶长勋牢牢地握着缰绳，缓慢地骑行在人群中。
偶尔也有人看过来，见那白马之上一对父女，当父亲的眸中带笑，体魄健壮，笑声爽朗，而他怀中的小女儿，约莫七八岁模样，却已经生得仿若年画上的仙女一般，眉眼如画，娇态可掬，当下不免欣羡不已，也有的不自觉追着多看了几眼。
“哟，这不是叶将军吗？”正走着，却听得一个声音这么招呼道。
阿萝下意识看过去。
透过父亲的臂弯，她恰看到了如意楼对面，赫然站着两个男子。
其中一个，身形颀长，面若刀削，神情冷漠，却是看着眼熟。
不正是萧敬远吗？
第40章
阿萝一见到萧敬远，原本一脸的甜蜜笑容便略僵了下，之后她微微抿唇，别过眼去，不去看萧敬远。
搂着阿萝骑在马上的叶长勋却并不知道女儿这番小动作，他抬眼看过去，只见那茶楼之下立着的，恰是当今骁骑营总兵萧敬远，并安南王世子刘昕。他才回来燕京城没多久，本来不识的，因叶家和萧家也是世交，且他约莫知道自己调派回京，萧敬远从中帮着自己说过话，是以早已见过的。至于那安南王世子刘昕，他却知道，和萧敬远是交情匪浅。
叶长勋当下抱着女儿，翻身下马行礼。
虽说职位有高低，可到底都是军门中人，又都是燕京城有头脸的世家子弟出身，彼此间难免多寒暄几句。
安南王世子刘昕说话间，便看向叶长勋旁边的小姑娘。
不过是到她爹腰部罢了，纤纤弱弱的小姑娘，披着一身羽毛缎斗篷，斗篷领上是绣粉花边，越发衬得那瓜子小脸儿粉润玉白。一双清澈的眼眸，仿佛会说话一般灵动，只是自打开始行了个礼后，之后便根本不看你，只别过眼去看别处。
而且那小嘴儿微微嘟着，仿佛个小樱桃。
刘昕颇觉得好玩儿，这小孩儿，看来气性不小！
他不免扫了眼身旁的萧敬远。
萧敬远却是置若罔闻，只是和叶长勋搭话，因说起了接下来十几日就要过年了，年前燕京城内外布防也要下发，到时候叶长勋的去处也就明了。
叶长勋知道萧敬远虽年轻，且才回燕京城不足一年，但是骁骑营乃天子直属，自是知道许多外人不知的消息，如今他既这么说，便是暗示自己必能留在燕京城内外防中，当下心中大定，抱拳感谢。
彼此好一番搭话后，阿萝都有些无奈了。
她是故意不看向萧敬远那边，只好把眼儿扫向旁边，什么卖糍糕蓬糕的，什么卖素蒸鸭鲜奶冻如意卷的，看得人眼花缭乱，又有香味扑鼻而来，馋得她几乎流下口水。
只是有外人在，她又不好嚷着要吃，只能强忍下罢了。
最后反倒是那位南安王世子刘昕，笑着道：“我看小姑娘是饿了吧，叶二爷，你还是先买点吃食，免得把这么惹人的小姑娘馋坏了，倒是哭起鼻子。”
阿萝一听这话，不由得瞥了安南王世子一眼。
这时候，她才想起一件事来。
安南王几年之后会登基为帝，安南王世子也就顺理成章地成为储君。
所以这就是将来的九五至尊了。
这么想着，阿萝不免多瞧了安南王世子眼，眸中也带了点笑，抿唇道：“世子说哪里话，阿萝年纪虽小，却也知道，大人说话的时候，小孩儿不能惹事，更遑论当街啼哭。”
这话一出，安南王世子不免被逗笑了，叶长勋疼爱地摸了摸女儿脑袋，也笑呵呵地道：“世子提醒得是，那叶某便先行告辞了。”
一时这边叶长勋领着女儿过去那边街市，自去挑选各样吃食。阿萝心中雀跃，扑过去，指指东，指指西，这个也要那个也买的，最后买了好大一摞，叶长勋自去拿出银子结账了。
萧敬远和安南王世子刘昕上了茶楼，坐在临窗之处，恰好看到下面那对买买买的父女。
“啧啧啧，我一向知道自己长得俊，讨姑娘家喜欢，不曾想，连七八岁的小姑娘见了我都知道冲我笑。”刘昕这么笑呵呵地道，一边说着，一边故意扫了眼旁边的萧敬远：“她根本不搭理你，定是你长得太丑太老了。”
萧敬远拧眉，淡淡地道：“你想多了。”
刘昕却是满腹同情，摇头笑叹：“人家的亲爹回来了，这下子没你的份儿了！看吧，你的小姑娘现在根本不搭理你了！”
萧敬远一听这个，便冷冷瞥了他一眼：“说什么话，非亲非故的，她不是我的小姑娘。”
刘昕听闻，却是不顾好友那冰冷的言语，哈哈大笑起来；“我瞧着，那小姑娘人家自始至终没看你一眼，气性可是不小，将来你若真想娶这小姑娘进门，怕是有的磨了。”
萧敬远原本脸上只是冷罢了，如今却是仿佛寒霜骤下，一脸严肃地道：“你往日是个浪荡不羁的性子，我也不曾理会，如今却是越发不像话。我和她有何干系？便是要娶亲，也不至于看上一个乳臭未干的小丫头，如今还是休要拿着人家的清白胡乱做文章，若真传出去，像什么话？”
刘昕听他这话，却是挑眉，意味深长地问道：“若不是有了打算，你又为何拒了左继侯府家的婚事？那左继侯府家的千金，你之前不是见过，且颇为欣赏？”
萧敬远的目光扫向窗外，就在那远处熙熙攘攘的街市上，一个娇软动人的小姑娘，正在被她爹爹抱起来。
冬日的暖阳温煦地洒下，落在她干净清澈的眼睛里，反射出动人的光彩。
“我已经上书天子，请求调回北疆，几年内，不会回来了。”
“你，你傻了！”
刘昕大惊，这是拿着自己前途开玩笑吗？
萧敬远却不以为意，淡淡地解释道：“拒了这门婚事，是不想耽搁人家姑娘。”
或许是碰到了萧敬远，又想起他无情离去的背影，这让阿萝越发恨不得黏在自己亲爹身上，撒娇卖乖，要这买那的。
她需要许多许多的亲情和关爱来添补那种骤然间被抛弃的痛楚。
叶长勋呢，一个是如今和自家妻子鱼水和谐，想着昨夜里自家妻子种种动人情态，心里本就畅快，二个是这小女儿如此惹人心怜，恨不得把过去那些年缺了欠了她的全都补上，是以如今女儿要什么就买什么，说什么就是什么，临了，还带着女儿去了马市挑选。
选来选去也没见个叶长勋满意的，在军中呆久了，见过的良马宝驹不胜枚举，再看不上市面上寻常马驹了。
见根本买不到的，阿萝难免有些失落，叶长勋干脆许诺，以后托人从北方运一只上等马驹来给阿萝，阿萝这才笑逐颜开。
