想起这里，萧敬远手中紧紧捏着的一个茶盏，应声而碎。
他自然是明白，今晚自己的所作所为，简直像一只暗夜中伺机而动的兽，虎视眈眈地盯着自己看中的小猎物，讨好她，哄着她，最后终于控制不住地出击，却被她那轻轻的一句话弄得溃不成军。
一切都是假象而已，其实在她眼里，自己只是一个长辈。
一个送了套貂绒大氅，都被她顾忌的寻常路人。
不知道默了多久，萧敬远缓慢地抬起头来，环视过自己的房间，终于寻到一面铜镜。
取过来，他对着铜镜，仔细地看着自己那张脸。
他是一个很少这样审视着自己脸的男人，可是他也记得，年少时，别人也曾夸他剑眉朗目英姿勃发，说他颇有乃父年轻时候风范。
后来稍微大点，他战功赫赫，封侯拜将，却再没人夸他好看了，人们只会夸他英雄出少年将来前途不可限量，夸他乃大昭国百年难得一遇的将才，甚至夸他文武双全为大昭国之栋梁。
他紧紧皱眉，望着镜中那张太过棱角分明的脸庞，不免疑惑。
为什么年长一些后，就没人夸他好看了？
是他真得变老了变丑了，还是说战功太过耀眼前途太过夺目，以至于没人敢夸他好看了？
就在这个时候，他身边伺候的老人家萧振走进来，却是给他送茶水的。
这萧振是从小看着他长大的，如今已经年过五旬了。
“七爷，都这会子了，怎么还不睡？”
萧振的话刚说完，却是吓了一跳：“爷，你这是怎么了？”
原来他这定睛一看，只见萧敬远手指上染着献血，手里握着铜镜，两只眼睛泛着血丝，直直地盯着那铜镜瞧。
血丝顺着他的手指溢出来，染红了铜镜，也染红了衣袖。
可是此时的萧敬远哪里顾得理会他，他直直锁着镜中自己的样子，不断地回忆着小姑娘说起自己年纪时的表情。
他很老吗？
“七爷……”
血，铜镜，发直的眼神……萧振难免联想到一些诡异的事情来。
他的声音都有些颤巍巍了，爷如今这个样子，怎么看怎么都像是中邪了啊？
谁知道，这个时候萧敬远却开口了，他问萧振：
“我是不是已经很老了？”
萧振听了，顿时吓得噗通一声，栽倒在地上了。
爷才二十六岁，风华正茂好年纪，扶摇直上大好前途的青年啊，怎么竟然认为自己老了？
这，这，这不是附了什么邪祟才怪呢！！
本来阿萝是一心沉浸在那种羞涩难当却又暗中渴望的挣扎中，谁知道忽而间一湿，她竟然来初潮了。
这下子好了，万般心境，全都化作灰，再没其他心思了。
当下叫来丫鬟们，也有没喝酒的，过来帮着收拾打理，重新洗过，又给她整治妥当，最后还告诉她诸般要注意的事。
阿萝自然是知道这些的，不过她还是认真听了。
当夜鲁嬷嬷见自己看着的姑娘竟然也长达成人了，自然是高兴，便亲自陪着阿萝睡的。因她有了酒意，便絮絮叨叨说了许多话。
阿萝胡乱听着，总算脑中再无那萧敬远，渐渐地睡过去了。
第二日早膳间，阿萝见了叶青萱，却见她面上似有绯红，便寻了个空，问起她昨夜事来。
叶青萱羞得咬着唇，扭捏半响，才道：“那位萧七爷，我是根本没落得说一句话，不过，不过……他身边那位，可是个有来历的。”
阿萝听了便皱眉：“这原是我的不对，不该放任你这般，那太子爷是何等人也，年纪也不小了，我听说身边早有太子妃并侧妃子嗣的，你若攀他，怕是未必能讨得了什么好处。”
虽说她记忆中，这位刘昕太子身边的妻妾倒还算太平，没听说太多勾心斗角龌龊事，可那到底是皇室之中，比不得寻常大户人家，叶青萱去了，真能讨什么好？
“那又如何，他是太子，身份不同寻常，况且年纪摆在那里，有了正妻也是理所当然的。再说了——”叶青萱小声地对着阿萝道：“依我的身份，根本不可能有机会做正妻的，能得个偏房，以后他，以后有朝一日，得个血脉子嗣，那也是风光无限呢！”
阿萝听着一呆，心里明白叶青萱的盘算。
“你我都是闺阁女儿家，也是有头有脸的，昨夜我们出去逛灯会，其实也本不该的。既是要出去，也该有侍卫嬷嬷随着，如今这般，外人知道，难免说三道四的。这也就罢了，咱们还可以说年纪轻荒唐一次，爹娘不知，瞒过去只当没这回事。可若是因此牵扯出这般纠葛，怕是瞒不住，倒像是去私相授予了。”
阿萝这话，其实不止是在说叶青萱，也是在说自己。
原本不过是女孩儿家放纵着出去玩一次，不曾想，自己竟遭遇了萧敬远，叶青萱也遭遇了太子殿下。
这样事情就闹大了。
谁知道叶青萱却瞬间红了眼圈，凝着阿萝道：“三姐姐，你是不知我的……或许你觉得我小小孩儿，怎地不知羞耻，眼里只看着男人。可二伯父是当朝重臣，自有伯父伯母为你张罗，你将来的亲事，左右不会差的。我却不同，我爹娘是个白身，又没什么结交，我还能找什么好亲事，少不得我自己豁出去女儿家的脸面了。”
“阿萱……”
阿萝顿时愣了下，却是记起来，叶青萱上辈子嫁的并不太好，只是寻常官员家的儿子，后来那儿子也没什么出息，叶青萱每每烦恼不已，也曾过来萧家和她诉说。
上辈子没分家，留在叶家大宅，靠着那点脸面，尚且如此，这辈子……确实可能还不如上辈子呢。
叶青萱说着间，忽而间眼圈就红了：“三姐姐，我给你说实话吧，其实这次我过来你这边，一个是我确实心里想着你，想和你玩儿，另一个，却是我娘让我过来，她说让我多和你结交，说不得有什么好的，我还能落个机会，或者干脆请二伯母帮我做主……”
说到最后，她已经是语音哽咽了。
“姐姐莫要怪我，我实在是，实在是……”
阿萝叹了口气，忙将她搂住，安抚道：“你别着急，我自会帮着你一起想办法的。”
将来亲事的事，她确实是没什么好担心的，爹娘自会考虑，自己只要避开萧家人，其他燕京城的公子，还不是随便挑。
可是叶青萱，确实不同的。
自这日后，阿萝心里多少明白叶青萱的心思，自然是有意帮着，待到这祭祀之事一过，阿萝便干脆提议让叶青萱留在自己身边陪着自己。
宁氏知晓叶青萱性子，是个单纯的，和自己女儿一向相契，做个伴也好，便干脆将她留下，叶青萱知道，自然是高兴。
及至到了二月，燕京城里春意盎然，恰是出外踏青之日，又有一向爱张罗的魏夫人，发帖子要请各家闺秀，相约一起在她家城外的别院里玩耍踏青。
平日里阿萝对这个是毫无兴致的，如今却是催着宁氏，赶紧应承下来。
宁氏如今也想着该给阿萝张罗亲事，少不得带着女儿出去多走动，又见阿萝喜欢，自然一口答应下来。
说定了这春日踏青一事，阿萝自然想起那牛千钧来，私底下便对母亲咬耳朵，打听起来。
宁氏一听，便狐疑地望着女儿：“你怎知此人？你见过？”
阿萝嘿嘿笑，装傻：“还不是之前跟着爹和你去萧家，好像见过这位。”
宁氏审视女儿半响，这才道：“那牛家人倒是家风淳朴，牛家三少爷，我只听说力大无穷，却黑得厉害，倒是不曾见过。这一次踏青，牛夫人必是去的，到时候我过去聊几句。”
宁氏的打算是，人家若有意，自会热络，人家若无意，她也犯不着去攀附。
毕竟她家女儿，哪里愁夫家。
第65章
这一晚，阿萝和叶青萱说起踏青会的事儿，叶青萱自然是颇为期盼，又在那里来回忐忑，想着太子会不会去那踏青会，又想着太子会不会根本不记得她这么个人儿了？如此这般，好生纠葛。
阿萝见了，不免一叹，劝说道：“其实太子早有正妻，未必良配，若是踏青会上有其他合适的，未尝不可一试，我也和母亲提过，只说让她帮着看看，她自然会上心的。”
叶青萱听闻，自是感激不尽：“伯母和三姐姐待我好，我自是记在心里，至于太子也好，其他也好，谋事在人，成事在天，我也不敢强求。”
阿萝见此，也就没什么可说的，当下拿出自己的梳妆匣子，翻箱倒柜的，把各样首饰都折腾出来，看看给叶青萱装扮。
叶青萱看了，自是惊叹不已，同是叶家姐妹，她这些年，不知多少寒酸，哪里会有这么多珍稀别致首饰，心里不免泛酸，泛酸之余，看三姐姐对自己诚心相待，也是感激不尽。
正收拾着，叶青萱却见一物，不免纳罕：“这是什么？”
阿萝回首看过去，却是瞬间脸上火烫。
原来叶青萱无意中拿出的，正是昔年萧敬远送她的小红木锤子。
以前看到这物，无非是一会儿高兴萧敬远待自己之好，一会儿生气他言而无信弃自己而去，一会儿又觉得，他这个人原和自己没有干系。
经历了那晚之后，再看时，却是有了别样滋味。
原来早在自己幼时，自己就受过他的礼，还是这么精致用心的小玩意儿。
且这小玩意儿，一直和姑娘家私藏的首饰头面一起放着，倒像是把它当个宝贝似的。
这么一想，不免羞极，想着若是他知道了，怕是难免生出一些想法？
一时又记起曾经她还搂着这小红木锤子睡去，当下越发羞愧，那羞愧中又生出不知道多少别样遐思。
抱着个男人送的木锤子，那其中意味，实在是羞煞人也！
“三姐姐，你怎么了，脸做什么红？”叶青萱纳罕地望着阿萝，不明白她脸上怎么忽然跟涂了胭脂一样。
阿萝倏地抢过来那小红木锤子，咬着牙，直接扔到一旁去了：“没什么，这么个粗糙玩意儿，也不知道是哪个不长眼的，竟然放到姑娘家的头面盒子里，忒地碍眼，还是早早扔了吧！”
叶青萱见此，忙拾起来拿在手里：“姐姐，你瞧，这可不是粗糙玩意儿，这做工，精致得很，用的料子也是上等的檀木。你若不喜，给我可好。”
阿萝咬唇，看了眼小红木锤子。
她自己嫌弃埋汰还好，可是若说送给叶青萱，其实是不舍得的，宁愿给她其他金银头面，也不舍得这个。
不过忽而间，她想起那一晚情境，一时气血上涌，浑身燥热，便狠狠心道：“也不是什么好玩意儿，你既喜欢，拿去就是。”
叶青萱见此，喜不自胜，实在是这小红木锤子做得精致可人，虽不是什么金银，可是别有意趣，当下摩挲着爱不释手。
阿萝看叶青萱揽着那小红木锤子不放手，心里越发不是滋味，可是细究那不是滋味的原因，却是又羞愧难当。
当日阿萝一直有些心不在焉的，看叶青萱兴致勃勃地挑选衣裳，她却是毫无心思，一直到了晚间时分，她躺在榻上，翻来覆去的，怎么也不能入眠。
一时又记起那日萧敬远的种种，尚且记得，当时自己胡乱搪塞一番后，他那面无表情的神色，以及后来送回自己时的疏冷，不免猜测，他心里到底怎么想的，可是生着自己的气？
转念又一想，他凭什么生自己的气？
想当年，是谁，承诺了自己，却凭空把自己扔下，再也不管自己了。
自己当时又是怎么苦心婆口要他信自己，他却说，就是要成亲，才不会信自己！
好生一番冷漠模样！
阿萝就这么也一会儿羞愧不已，一会儿愤慨不平，一会儿又羞涩难当，万般心事在心头，干干地榻上熬了许久。
最后她脑中迷迷糊糊的，竟然有了个龌龊心思。
“我要不要去听听，他如今在做什么？”
“隔了这么远，怕是听不到吧？”
“总是要试试，也许能听到呢？”
纠结挣扎一番后，她终于闭上眼睛，凝神静气，开始试图去探听周围的动静。
叶青萱的叹气声，听到了。
小丫鬟的嘀咕声，听到了。
院子外不知谁家的猫叫声，听到了。
街道上打更人的走路声，听到了。
再远一些，再远一些……
阿萝皱着眉头，累得气喘吁吁，最后挫败地叹了口气，看来她是不可能听到那么远的。
就在她打算鸣金收兵好生睡觉的时候，却听到一个声音传入耳中。
那是父母在说话的声响。
其实自从父母和好后，她怕不小心听到父母的床事，已经轻易不敢去偷听了，岁曾想竟然无意中竟然听到他们说话。
“这事儿，还是你自己拿主意，我若说了什么，只怕你又多想。”这是母亲温柔的嘟哝声，带着些许撒娇的意味。
“哎，你这话说的，这些年，我何时曾不信你？你也忒多心！”父亲无奈地这么道。
阿萝一听这话，不免疑惑，顿时把那遐思绮想抛之脑后，专心偷听父母说话。
“既如此，那我就直说了。”
“你说就是。”
阿萝支棱着两只小耳朵，仔细倾听，却听得母亲先是叹了口气，之后才道：“当年你和他闹着分家，知道内情的，自是明白，都为了我的事儿。我心里自是感激你对我的一片好，可是每每夜里，扪心自问，也是反思，总觉得对你不住。外人说起来，只怕也以为，你叶长勋为了我冲冠一怒，闹着分家。更可叹的是，自打分家后，我们这一房是越过越好，大房日渐衰败，实在不如人意。”
“你和他，再怎么样也是兄弟，原该是同气连枝，荣辱与共的，毕竟一支笔写不出两个叶字。如今他长房若有什么闪失，你总不好独善其身的。”
母亲说完这话后，父亲沉默良久，才仿佛将母亲搂在怀里，柔声道：“含蕴，难为你今日说出这番话来，我心里为之前的事，自是恨他，可到底是一起长大的兄弟，我也不能真得见死不救。今日今时，得你这一番话，我就放心了。他叶长勤若是有难，我必会出手相助，可也是在法理容许之内尽力而为……若他自己造下什么孽，我也绝不至于豁出身家性命去帮他。”
