程勿眼睛通红，强忍着自己的一腔悲意，他抬起了脸望她。少女脸色雪白，断无泪意；他则红着眼，泪水粘在长睫毛上，滴滴浓郁，如红眼兔子般。程勿望她手脚都被锁住，然那只是让她跑不了，不致命；致命的是从她肩胛骨和锁骨之间穿过的铁链，让她不敢动，不能动，碰一下就痛。程勿忍着泪，绷着脸：“小腰妹妹，我帮你解开铁链……”
女瑶在他怀里躲了下。她喘了一下气：“别，我不想走，你自己……”
“小腰妹妹，”少侠手指捧住她的脸，让她微飘的眼神与自己对望。一眼之下，年华与时间皆远去。他眸心黑亮，光华若翡。他的眼睛看她，生生给她心口套上枷锁。听他沉声：“不管你有什么目的，想做什么，都不应该以自己受此重伤为代价。”
“若是从来没有人护你短……”
女瑶看着他。
程勿声音轻柔，却忽地握紧手中剑，用力向她手脚上拷的链子砍去。程勿面色沉稳，内力在体内快速运转，聚向手骨方向。在震动下，铁链乒乓响，没有一次断掉。程勿毫不犹豫地挥剑第二次、第三次……
船中人扑火，跳水，有正道人士想起妖女被关，急匆匆赶来，果见那黑衣少侠蹲在地上砍铁链。正道弟子大喝一声，拔剑而上。程勿满心火气，女瑶的惨状让他怒火无法排斥。来前想着不杀人，但一看到女瑶的样子……程勿不回头，袖中藏着的匕首飞出，直中扑过来的人的胸骨！
身后人噗通倒地，同一时间，火花砰一下溅起，程勿砍断了女瑶手脚上的铁链。
他目光上移，落到她肩头的两个大血洞上。还在不停渗血，血已流成黑色，那里却还在每时每刻地折磨她。
程勿的手摸上她肩头的铁链，只是这么一碰，怀里姑娘抖了一下。并非出于心中恐惧的发抖，而是被刺激下、身体本能的颤抖。程勿低头看到小姑娘平静的神色，他的眼泪又涌出来了。
女瑶：“……”
小哭包……她都没哭，他哭什么呀？
船舱外人声鼎沸，脚步来去。乱糟糟中，不断有人过来阻止程勿救人，而程勿如有神助般，他这一次轻而易举，就能杀掉阻止他的人。少侠蹲在地上，手依然摸着那铁链，他轻轻地让女瑶靠在自己肩上。程勿看着这铁链——穿琵琶骨而入，想要取出，就得再穿琵琶骨出来！
他声音发抖：“小腰妹妹，我要帮你取这根链条了。取了后，你就自由了。”
女瑶窝在他清瘦的怀中，闻着少侠身上的味道。潮湿水气，混着少年郎干净如阳光的气息。她的汗落在他脖颈处，她垂着眼皮，轻轻“嗯”了一声。而程勿继续说：“痛的话，你咬我肩。”
女瑶：“嗯。”
程勿：“我会很快，你忍住……”
女瑶：“嗯程勿……啊啊啊——！”
她骤得发出一声剧烈惨叫，脊骨猛地绷起，她仰脖，眼前阵黑，晕眩痛感让她身体痉挛，全身克制不住地颤。而程勿当机立断，一发觉她因痛而产生的挣扎，另一只手立刻掐住她的脖颈让她不许动。她的身体抖得厉害，惨叫声冠绝云霄，程勿沉目，固定着她的肩，狠着心，让那整条铁链穿肩而过——
裂开的骨肉再来一次折磨！结痂的伤口再次迸出血花！颈上的两个大血窟喷血，快速将两人的衣衫染红。
程勿掉着眼泪，手下却一点都不慢，一点都不因为她痛而手软。
女瑶：“啊啊啊——！”
程勿面上含泪，心口落泪。他掐着她，一贯而出——
“失火了！失火了！大家快逃！”
“别管这船了！”
“妖女！”
声音远去，意识飘远，似全靠本能在运行。火光明亮的船舱门口涌进人流，血迹斑斑的铁链和全身是汗的惨叫女孩都在怀中，头顶的梁木沾上火星，剧烈燃烧下“砰”地落下来。身后刀剑挥出，程勿沉着气，抱着怀里姑娘，一跃而起。
铁链“刺啦啦”拖过他的手心，血从高处落下。众人紧追，却见头顶大梁轰然倒下。众人骇然，立刻向舱外躲。木板裂缝起，汩汩水流从下涌上。水上涌速度快，即刻涨到人膝盖身。上方的火形成游龙，毫不畏惧，燃烧船上的一切，旗杆、舱头全都倒下，与白花花水接连。
“跳船！快舍船！”
“哐——！”
程勿抱着怀里姑娘，在大火从头浇下时，他撞上船舱墙壁。水火之间，木板溃不成军，轰地散开。大量水涌上，两艘被铁链拴在一起的船燃烧中，“轰”地炸开，木屑四飞，将中心聚集的人力向外掀翻——
同一时间，铁链彻底飞出。
程勿抱着女瑶，被火势所推，被不断向下掀，沉入了水中。船爆炸的声势极大，将人向四面八方掀飞时，不断的木头、铁块、器具砸上他们。水在中间一冲，立时将程勿和女瑶分开。鲜血流成一条线，拖着苍白的姑娘，往远方飘去。
程勿心急如焚，推开不停的阻拦他的炸开的碎屑，他屏息凝神，破开一条路，追着她游去。水下世界清幽却不暗，水下生物发着各异的光，一层层浮在人面上。女瑶向下飘去，程勿伸手，不断地追她、追她！
她的长发散开，衣袂飘飞若花开。她颈上流出的大量血散入水中，浓郁鲜红被浇洗得越来越浅。血花在她眼前绽放，像死亡的感觉。女瑶神智昏昏，痛到极致，她只感觉到周身一种钝麻的感觉。意识向下落，身边无所依。她既不识水性，也没有气力，只被水推着，向底下深渊扯去。
而程勿越游越快，呼吸不畅，他庞大的内力也快不够用。他身上没有好好养的伤，也在强势冲击下爆开。他却不停，身后流出一条白虹一样的水迹，他向前，手指艰难伸出，终于碰上她飘荡开的黑色衣角。
顺着衣料，程勿用力，将女瑶拉入了怀中。姑娘气息微弱，脸色如死人般无血迹。她费力睁开的眼上，睫毛颤得厉害。她用力地睁开眼，望着他。像是心中牵挂远去，像是死亡已走到身边，而她生命最后一刻，居然是跟这个少侠在一起。
女瑶想：居然是程勿。
她奇怪：怎么就是他呢？我这一生、我这一生……最后，竟是跟他死在一起……
程勿抱住怀里的姑娘，他的脸与她相贴。他眸子极黑，凑下来，将唇贴上女瑶的唇。他口中、胸腔中，一直藏着的那口气，借由唇齿，传给她。怕水渗入，他唇贴得极紧，任由四方水流挤压，任由水把他们卷入不知名的地方，他也要把那口气渡向她。
女瑶眼皮骤得一跳，她睁大了漆黑分明的眼睛。
苍白的少年，与女郎在水下静静对望。漆黑分明的眼睛，年轮的错觉。
一眼之下，万万年已去。
他望着她，他抱着她，他唇贴她，他用眼神坚定不移地告诉她——若是从来没有人护你短，那你多可怜。
……
“没有人会护你短，你这一生，披荆斩棘，横扫千军。惊涛拍岸，天下无敌。到那时，万万人跪在你脚下，亿亿人送你上至高山巅。而这一切，都要你从脚下开始，一步步向前走。”
夜明如水，天上星辰流转。整片天幕亮得像镜子，镜中，银色星河飘摇，灿然多华，浩瀚无边。
沙丘起伏，夜中冷风如灌，从四面八方飞来，涌向年幼女孩单薄的衣衫。年幼女孩踩着脚下沙子，她睁开明亮的眼，余光看到山丘顶上骑在骆驼上的女郎；而更多的视线，则是漫漫无边的星河。
幼小的女瑶颤抖着抬起脚，向前迈出第一步。她握着手中比她人还要高、比她人还要重的剑，她发着抖，看向四方渐渐向她包围而来的野狼。野狼慵懒地走来，眼中绿光森森，紧盯着中心的小女孩。
女童颤抖：“师父！师父！”
白凤骑在骆驼上，淡淡然看着下方的幼童。她抬头看星空，漫不经心——
“从今往后，群狼环绕，你将只有一个人。”
“从今往后，登顶斩教，身为斩教教主，你将引领整个魔门，带他们与正道对峙。你将只有一个人。”
“无数人称颂你，无数人怨恨你，还有无数人欺骗你，无数人寄希望于你。你将只有一个人。”
“永远不会有人来护你短，让你哭泣，让你取暖。来往之间，只有超过你年龄几轮、比你大几十岁的江湖高手，只有可以做你爷爷的江湖掌门来和你平起平坐。无人分享你的荣耀，亦无人理解你的寂寥。你将只有一个人。”
群狼呜咽，从上方向下扑去。年幼女孩立在沙中，眼中泪水滚滚。她咬着唇，睫毛沾湿，她无助而迷茫，却只能一遍遍擦干眼泪。
白凤俯眼看着她：“好孩子，拿起剑吧。”
“要么你留在这里，等着有缘人来找你，过完这平静而毫无期盼的庸俗一生；要么拿起剑，跟我走。我将捧你做斩教教主，千万人之上，再无人让你在沙漠中孤苦，饥饿，搏命。”
“好孩子，选择吧。是不是跟我走？”
群星之下，万象之巅。须臾万象，千秋不朽。
沙漠中风沙滚滚，星辰却越发明灿，水洗过一般清幽。年幼的女孩抬头，看到天上的星辰——那玉皇，开了碧落；那银界，已失了黄昏。
她看向白凤，再看向四面不怀好意的狼群。她忽然下定决心，她握着剑奔跑，向沙丘上方跑去。泪痕挂在她脸上，她在万千星光中跑向白凤：“师父！师父等等我！师父别丢下我！”
她踩着星光，漫着黄沙，她以不足五岁的年幼身躯，奔跑向立在沙丘高处的白凤。她与狼群赛跑，她一步步向上走。白凤是斩教教主，是魔门之主，是与天下制定规则的人们平起平坐的那种大人物。白凤身受功法残缺带来的隐患困扰，她精疲力竭，她在沙漠中，将含着泪的女孩捡了回来。
白凤弯下腰，将女孩抱上骆驼，抱入自己怀中。她目中短暂的怜色一闪而过，将手放在女孩额上。头顶烂烂星光，白凤对她微笑：“瑶，是北斗第七星。金字煌煌，瑶光灿灿。好孩子，我给你取名‘瑶’。从此后，你就是我白凤唯一的徒儿，女瑶了。”
“愿你永在光华下。愿有星光处，便有你之重生。”
……
霜华满天，穿越大半个天穹的星光在上。星若银河漂流，水上木板顺水，两相明亮寂静，色泽饱满奔放。
女瑶睁开了眼，发觉她靠睡在程勿肩上。少年安静地搂着她肩，他们坐在一块船上断开的木板上，顺着水，不知要飘向何方去。女瑶眼珠轻轻转，看到江天无色，四方雾气重重，而她抬头，看到少年恬静温和、流线坚毅的侧脸，与他目光深处的天上河流。
女瑶观察自己情况，体力甚微，气息尽无。她脖颈处的伤，简单地包扎，而她的衣袍里，全是血。亏得黑色衣物，又是黑夜，看着不显眼。她看程勿，程少侠情况也没好多少。几日来，他不知疲倦，坚定不移；他救下她后，身上的伤始终没有得到好的处理。此时程勿拥着她坐在漂移的木板上，也是情况糟糕，不得已而为之。
女瑶叹气：程少侠这霉运……
寒冷天上星下，程勿忽然开口：“我找你之前，本来已经放弃了抵抗，打算跟程淮回去了。我从小长在雁北程家，我从来没有出过家门，十七岁前，我都不知道我一生的宿命，本是为了程淮献祭。我家有厉害心法，同一辈血脉，可助一人登顶，成为天下第一。程淮想要做那个第一，他练武内功出了岔，他需要我散尽内力。春姨被他控制了，我想我要回去救春姨。我自然是打不过程淮的，在我家也耍不出什么阴谋。我只能乖乖求他，求他放了春姨。我只能离开你和金大哥，不连累你们。”
女瑶靠着他肩，没有说话。
听程勿自嘲一笑：“小腰妹妹，你说得对。我叫‘程勿’，我爹要我做什么之前，都要想一想不该做什么。在程家，我一直被欺负，被打；我有个爹，可是和没有也没什么区别。我长到这么大，只有春姨会在我被打后拿伤药给我。我是很不受待见的。”
女瑶垂着眼。她冰凉的手腕，搭在他手上。她静静地听他说，在他沉默时，女瑶声音沙哑地开口：“小哥哥，到了现在，你知道我是谁了么？”
程勿眼皮下垂，他腰背挺直，扶着她坐好。他手指捧住她雪白面颊，他漆黑的、潮湿的眼睛与她对望。他喃声：“我猜过。斩教教主之下，圣女之外，有二老五使十二影。金使是五使之一，你比金使厉害，比他武功高，他要捧着你。女瑶我见过，戴面具，老女人，她一直欺负我；圣女我也见过，很漂亮，不像是魔教人。五使之上，二老不出山，我从未见过，斩教见过的人也不多……”
他手指抚着她冰凉颊面，垂着眼，轻声：“小腰，你是二老……或者二老身边的人？你这样年少，是二老的女儿或者什么吗？”
女瑶望着他，微微笑。她不反驳，也不认同。
程勿有思想误区。他自认见过女瑶，他将女瑶定性，他猜来猜去，始终不把自己的小腰妹妹往自己深深厌恶的女瑶身上猜。他始终不猜女瑶，便始终猜不到小腰妹妹的真实身份。他猜是“二老的女儿”，女瑶笑一下，他以为自己猜对了。
程勿俯下身，与小腰姑娘额抵额。
他轻声：“小腰妹妹，我本来已经放弃了。我已无指望，只想回程家认罪。可是今晚，和你坐在这里，我看到星光，看到烂烂星河。我和你坐在水上木板上，看我们不知要飘向何处。而天下的星光，那照亮大片天穹的星。它磅礴，悠哉，俯瞰我们。大自然最原始的姿态，千里之外，与我有关，又似乎与我无关。忽然间，我就觉得不重要了。没有什么难题过不去。我看着天上的星，我觉得我还可以继续撑下去。”
他眼中泪水盈满，流光璀璨，黑玉生温。他抵着她，哽咽道：“我还是想习武，想打败程淮，想风光地回去救春姨。”
“小腰妹妹，在我去罗象门拜师之前，你教我武功吧。”
“从此以后，我们都改了吧。”
“我好好跟你学武，回去打败程淮；你别再拿自己的命不当命，你可以有个女孩儿样……你帮我练武，你有什么困难，我也都帮你。银星永恒，世上又有什么过不去的？我们，都改了，好么？”
