不知不觉间，已是深秋露重，年初李宓率军讨伐南诏、而后阁逻凤统一南诏的余音还不曾散去，凛冬将至的前夕，此前备受玄宗宠信、随着李林甫的病逝，和杨国忠争权不休的安禄山，便已经打着“清君侧”的名义，悍然在范阳起兵！
一时间，天下皆惊。
还在山海镇上的李倓得到消息后，匆匆赶来。
因为这番变故，李倓身上的气质似乎瞬间便变得和以往不同了。
即便是早对“安史之乱”有所预料的萧燕绥，骤然面对这般局面的时候，仍旧还是有一种，猝不及防之感……
临别前，萧燕绥亲自送他到了山海镇上的码头，用于航运的水面倒是并不曾结冰，只是，冬日的码头寒风凛冽，便是江南一带，只是在风中稍立了一会儿，便忍不住的发起抖来。
“天冷，快回去吧。”李倓伸手，轻轻的摸了摸她披风上的毛绒滚边，然后直接将帽子给她戴上。
萧燕绥歪了歪头，把一缕掖在自己脖颈处的头发捋开，目光从他在风中这会儿被冻得微微有些发红的手指上扫过，从披风中伸出手来，握住他的手，在他一瞬的微怔之后，轻轻松开，看向他的眼睛，许久，才轻声说道：“一路小心。”
李倓低眸看着他，似有万语千言，最终却只是重重的点了点头，然后转身离开。
一直看着李倓的背影消失，萧燕绥独自一个人站在码头上许久，才轻轻的舒了口气，垂下眼睛。
阿秀在旁边站着，一直看萧燕绥有所动作，才上前轻声道：“六娘，外面天冷，该回去了。”
“嗯，”萧燕绥随口应了声，又往水面上的远方望了一眼，这才转身回了马车上。
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北方战火已起，安禄山麾下的东北边军与外敌多有厮杀，上过战场的军队本就骁勇善战，相较之下，南衙十六卫在内地承平已久，自然难以抵抗。
不过数月之间，荥阳之战后，安禄山叛军攻陷洛阳，安禄山在洛阳称帝，定国号为“燕”。
与此同时，郭子仪率朔方军于河曲击败安禄山叛军。王忠嗣麾下，大将哥舒翰亲率西北军出战，与安禄山叛军在潼关鏖战，暂时将战线封锁在潼关一带。
倒是江南一带，因为距离遥远，倒是并不曾被北方的烽烟战火波及，依旧是江南水乡的安稳，顶多是原来那些往北方走远途的商人，得到消息便全都收拢了生意，轻易不往北方战乱周边的那些郡县去了。
北方狼烟四起，战火蔓延。
战乱之地，白骨蔽野。路有流民弃儿，死生飘零。
随着战局胶着，叛军逼近，长安城内，几经思忖过，唐玄宗入蜀避乱。
萧嵩这边，虽然也一早便知晓了安禄山起兵叛乱的消息，可是，因为唐军方面，战局先是大败而后胶着，江南一代的消息毕竟要晚上许久，等到萧燕绥和萧嵩祖孙二人得到徐国公府确切的消息时，已经是数月之后了。
萧燕绥的父亲萧华，因未及随驾，竟是被安禄山叛军俘获，然后被燕国授为魏州刺史……
萧燕绥的叔父萧衡同新昌公主一家，以及裴氏、萧恒萧悟兄弟两个，则是俱在随驾之列，他们千辛万苦送来的消息，也只是说了同萧华失散一事。还是死守潼关、与叛军对阵的的哥舒翰那边，从俘获的叛军口中，机缘巧合的问出了萧华的消息。
面对这个结果，还在山海镇上的萧燕绥和萧嵩祖孙二人不由得面面相觑。
魏州和安禄山起兵的范阳同属河北道，正是叛军的大本营所在。
萧燕绥只是大概知道个安史之乱，对于安史之乱的具体经过和结束，却不甚清楚，自然也就并不知道，历史上的萧华最终是何种结局了……
倒是萧嵩，得知自己的长子被俘而后又被安禄山授官一事，也只是深深的皱了皱眉，便很快冷静了下来，屏退左右后，对自家孙女萧燕绥轻声说道：“安禄山身世卑微、起于草莽，如今跟随他的人，也大多是他在范阳四镇任节度使时候收拢的军中人手，如今的局面，全靠东北军的骁勇血战，却是后继乏力。如今，安禄山把你阿耶放在魏州经营，他的自身安危当是无恙，只是，待到日后叛军失势、失地收复，他的仕途，怕是要尽数毁于此故……”
萧燕绥拧了拧眉，“朔方军还在回援，路上击败了一些拦截的叛军，西北军则是正在潼关和安禄山叛军鏖战，阿翁觉得，这场战争，能打多久？”
萧嵩却摇了摇头，又补充了几句，“目前北方全乱，吐蕃虎视眈眈，虽说朔方军和西北军联手，应该是比东北军胜面大，但是，朝中如今却是内斗不停。南诏乱局未歇，也牵扯了一部分兵力。再有，南北军队，本就各有所侧重，轻易不会远征出战……”
顿了顿，萧嵩轻声道：“如今局势尚不明确，何时方能尘埃落定，阿翁现在却是说不出了。”
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李倓离开依旧安宁祥和的山海镇后，一路往长安城走去。因为从南往北，倒是并不曾遇到战乱，便是家园在战火中尽毁的流民，也还未能逃难至江南一带，他这一路，倒是并无甚波澜。
到了半路上，得知玄宗自长安城离开转而入蜀地的消息后，虽忧心北方战局，思忖再三后，还是改变行程，同样前往了蜀地，打算先与东宫汇合。
而在潼关的唐军大营之中，刚刚随王忠嗣一同从西北边关赶过来的王思礼，正双手抱臂的站在一旁，沉着脸看王忠嗣和哥舒翰两人正对着地图分析接下来的作战部署。
洛阳、潼关皆自古以来便是兵家必争之地。叛军已经占据洛阳，物资丰富，西北军却是据守潼关，同样占有地势，双方军队在此鏖战许久，局势可谓是瞬息万变。
洛阳城本就易守难攻，尤其，如今乃是安禄山亲自坐镇洛阳城，他带来的东北军亦是虎狼之师，看王忠嗣和哥舒翰来来回回的推演许久，却苦无破阵之计，王思礼终于忍不住开口，沉着脸直接替他们把最终的结论说了出来，“据守潼关，等待援军！如今的洛阳城，兵械粮草俱丰盈，凭借如今已经苦战许久、实力大损的西北军，无人能破局！”
王忠嗣和哥舒翰哪里不知这些，只是，上面催得紧，西北军如今损耗无数，拒敌于潼关，落在上面眼中，怕是却连“尽心尽力”四个字都轮不上……
虽然是被王忠嗣这等耿直善战的忠臣良将一手带大，不过，从小长于边关的王思礼身上，却是很少会流露出如同王忠嗣、哥舒翰这些名将身上孤勇坚韧的气质，反而从骨子里透出一种乖张肆意、却又足够圆滑的玲珑心窍。
他似乎有些不耐，垂下双臂上前一步，主动提议道：“潼关地势险峻，素有与猿猴相争之称，我这里还有几张尚未试过的军械图纸，若是平原或许不显，在这处，倒是颇有些妙用。”
说着，王思礼看向哥舒翰，直接问道：“如今军中器械物料可足？既要坚守潼关，倒不如分出些人手来，多做些军械备战，总能减缓些兵士损伤。”
第160章
潼关大营之中, 王思礼还在分派着人手筹备大型军械一事。
看着那些曾经和萧燕绥在书信中标注重绘的图纸，王思礼眉梢拧紧, 自己深吸了一口气。
——这些图纸关乎大型军械, 此前在西北一带，他只是试着命人做过一些相对小型的器械，使用的效果倒是不错, 然而，对于这些军械来说，制成品的体积越大、图纸的精细度和参数便越复杂，其制作的难度也会大幅度增加。
只不过，潼关局势危急, 事到如今，他也只能选择相信萧燕绥了, 左右真出了什么纰漏, 也是他一力承担便是……
数日之后，随着第一架按照改造过的图纸所制的投石车成型，王思礼总算是长舒了一口气，命人将其运往潼关前线。
正巧, 潼关地势险要，周围山石众多, 改装后的投石车, 相对更加稳定，投石所用的巨石，也是直接在潼关所得, 倒是方便。
更何况，凭借现在的西北军，根本无法攻下洛阳城，王思礼所求，不过是凭借重型军械，尽量减少西北军将士的伤亡，并且将战局一直控制住潼关罢了……
然而，潼关前线将士拼死鏖战之际，后方却有宫中的传旨太监赶来，诏令之中，竟是对潼关此时困顿僵持的战局颇为不满，更强令西北军出关迎敌。
中军大营之中，王忠嗣和哥舒翰两人脸色铁青。
那传旨太监本就因潼关险要艰难而颇有不满，见王忠嗣和哥舒翰两人面色难看，并未立即接旨，更是怒不可遏。
王思礼沉着脸，抬手掀开营帐进来时，看到的便是那传旨太监一派趾高气扬便要在帐中发作的模样。
瞥见太监手中的诏书，还有王忠嗣和哥舒翰两人的面色，王思礼便差不多心中有数了。此前，他们也曾谈论过，对于潼关如今的战局，圣人非但不会褒奖、兴许还会责怪下来的事情，只不过，没有人想到，强令出战的诏书竟然会下来的这么快，并且，还是让如今已经有所损伤的西北军出潼关、放弃据守的地利出战——这般命令下来，说是让西北军送死也不为过。
因着王思礼的突然出现，那传旨太监倒是也被惊了一下，他下意识的回过头来，然而，还不等他开口，王思礼便已经悍然出手，一把拿过营帐中武器架上放置的哥舒翰的那柄枪，挥手便刺向了那传旨太监的脖颈。
王忠嗣和哥舒翰根本阻拦不及，便见那传旨太监颈间喷血、喉咙如破掉的风箱般，发出气管被割破后几不可闻的破碎气声，而后双目大张，身体颓然倒地。
王忠嗣和哥舒翰两人都没想到，王思礼竟然能干出诛杀传旨太监的事情，毕竟，此行几乎与犯上叛乱无异！
“思礼！”王忠嗣一声怒喝道。
王思礼的左颊上还有一抹刚刚被溅上的血迹，他面无表情的垂下眼眸，复又将那柄扔回了原位，然后才沉声道：“别说你们不知道，杨国忠意在争权，此时让西北军出潼关作战，这里有一个算一个，怕是要全军覆没于此！”
哥舒翰亦是又惊又怒，厉声道：“那你也不能斩——这么干！”
王思礼漫不经心的抬起眼皮，染着几滴血痕的英俊面孔上，每块肌肉仿佛都被绷紧，他一字一顿道：“潼关将士血战至此，不敌，即将失守，这传旨太监途中便为叛军所杀，干卿底事？”
“一派胡言！”王忠嗣快要被他给气疯了，说话的时候都还在大口喘着粗气。
“那你们把我交出去，要杀便杀！”王思礼嗤笑。
哥舒翰一把薅住王思礼的肩膀，他也未有丝毫反抗之意，只是嘴角的冷笑里，似乎更添了几分凉薄之意。
旋即，哥舒翰直接揪着王思礼把人扔出了中军营帐，而后对亲兵下令道：“王思礼违抗军令，一百军棍！”
那亲兵有些被吓到了，瞪大眼睛看向直接被仍在地上的王思礼。
倒是王思礼，原本还一脸冷笑的样子，听到哥舒翰的命令后，却陡然间睁大了眼睛看向他。
哥舒翰看见他就来气，猛地转身回了被他弄得地上全是血的营帐之中。
“啧，”王思礼哼笑一声，自己挑了挑眉稍，而后抬手擦掉了脸上的血迹，爬起来拍了拍身上的土，对那亲兵道：“走啊，一百军棍！”
那亲兵忍不住摇了摇头，和王思礼走到一块，还悄悄问道：“你干了什么，惹得将军那么生气？”
“把他的那柄枪弄脏了。”王思礼漫不经心道。
那亲兵顿时满脸恍然，“难怪，将军最重视他那柄枪，据说自他当年从军便从不离身。”
罪魁祸首被哥舒翰扔出去挨一百军棍了，营帐中的王忠嗣却下意识的松了口气，意识到自己的想法后，王忠嗣怔了怔，旋即便是苦笑。
待到哥舒翰转身回来，王忠嗣索性便主动开口圆场道：“思礼虽一直在我身边长大，不过，同他父亲王虔威的父子情谊却也颇为深厚，如今，安贼叛军未灭，大敌当前，若是因他之故，使得朔方军同西北军之间横生罅隙，反倒不妥……”
哥舒翰缓缓点了点头，自他刚刚未曾将王思礼就地拿下斩杀，而只是罚了一百军棍后，在诛杀传召天使这件事上，他们便已经是一根绳上的蚂蚱了。
更何况，正如王忠嗣所言，王思礼乃是朔方军将领王虔威之子，便是今日依照军令杀他理所应当，却难免其父心生不满。
毕竟是从小出入军中、又每日前去校场训练，再有行刑之人没有哪个是王思礼不熟的，挨了这一百军棍后，只是上好药在床上趴了几天，王思礼便已经恢复得活蹦乱跳了。
此前，王忠嗣和哥舒翰自然已经将那传旨太监的尸身处置妥当，随后，王思礼更是亲自出了营地，伪造那传旨太监途中遇害的假象，收拾好一切首尾。
而在这途中，王思礼却是遇到了一个令他完全意想不到的人。
“你怎么会在这里！？”饶是王思礼，见到萧燕绥的那一瞬，都整个人被惊得呆愣当场。
“本来想去魏州的。”见到是他，萧燕绥倒也坦然，撩开脸上的面纱，同他说道：“不过叛军的封锁线很严密，想要不惊动叛军，恐怕很难过去。”
“你不是和萧相公在江南吗？他竟然也让你往这满是战乱的危险之地跑？”
王思礼倒是知道，萧燕绥的父亲萧华此时正在魏州，甚至于，凭借她兰陵萧氏女的身份，若是暴露了身份，在叛军之中被俘，倒是也不会有甚性命之忧，可是，最危险的，反而是流民逃难的路途之中。
“我阿翁身边的人都是上过战场的，他们知道怎么走最稳妥。”萧燕绥指了指自己身边的一众护卫，重新戴上面纱，轻声问道：“我听一路逃难的百姓说，潼关战况不利？”
潼关局势乃是军中机密，不过，王思礼本就是个混不吝的性格，再有萧燕绥在机械上的才能，恐怕远在他之上，因此，王思礼也就并未藏着掖着，索性直接据实已告道：“西北军此前是耗损严重，如今局势还在胶着，形势有些不利。”
萧燕绥眨了眨眼睛，“此前损耗却现在胶着，你们有了什么好法子？”
王思礼瞅了她一眼，平静道：“改装后的投石机。”
对于自己画过的图纸，萧燕绥自然心中了然，下意识的问了一句：“好用吗？”想了想，觉得自己问了一句废话，便又改口，索性道：“我再帮你改装一下发射的炮弹好了。”
