她举着那只火光飘忽的白烛，一步步往阶下挪去，一进的院落，爬满青痕的台阁，影影绰绰地于月下沉默着，如素妆温婉的琼树，结着乳白霜华，随风灿烂地披拂开一地碎霰。
这时，风骤然大了，吹落了杨氏披在两肩的湖蓝袍子，杨氏骇了一跳，再是佯作镇定也乱了阵脚，正要去拾，一回身蜡烛也吹灭了。
杨氏顾此失彼，惊慌失措，忙不迭捡起衣裳，烛泪落了一滴，烫到了她的手背，杨氏哀惨地呼痛一声，拾起衣裳飞快地披在肩上。
捡了衣裳正起身，忽见身侧一个雪白的影子飞快地闪过。
杨氏担忧是自己眼花，叱道：“什么人！”
回答她的只有一阵风，杨氏捂紧了袍子，想到霍老大还在屋内，怕得要冲回去。
岂料一回眸，那雪白的身影再度从眼前闪过，这下是真真切切，连宽慰自己看错了都不能。
杨氏怕得要命，但更怕万一是小贼溜入家中，借着装鬼偷钱，杨氏便咬碎一口银牙，朝着那白影消失的樱桃树后头追过去。
追了几步，杨氏愈发觉得是个小贼，但壮了几分胆儿，怒斥：“哪里跑！我看到你了！”
霍蘩祁一怔，她飞快地将手里的荷包塞入袖中，一回眸，披散的青丝被风卷起，月光底下，少女脸色苍白如雪，带着温和笑意，她本是回来取母亲忘了带走的针线簸箕，里头还有母亲绣了一半的荷包，杨氏做贼心虚，不敢让人打扫，一直留在那儿。
取了荷包，她便想着溜走，熟知来的时候被霍老大撞见，走时又教杨氏撞了个正着，霍蘩祁是不怕，但既然撞见了，她便大大方方正面与之交锋。
岂料到，她这一笑，杨氏花容失色，惨叫一声，惊惶地跌坐在地。
那神情，惊恐得仿佛撞见了鬼。
“鬼！”
杨氏明明亲眼瞧见，那两个男人将霍蘩祁装进猪笼扔下了水！她亲眼瞅见的！
那天下了暴雨，芙蓉镇十年难见地水位高涨，霍蘩祁的猪笼被洪流卷走了冲出了芙蓉镇。
“不、不可能，我亲眼所见，我亲眼所见……”
杨氏满嘴里念着，神神叨叨地，手扒着身后的石砖，蹬着两条腿不住地往后退。
她越往后，霍蘩祁越听不清她在念什么，好奇地，面露微笑和惊讶地往她走去。杨氏大约是见了鬼了，霍蘩祁索性摇了摇头，那散落的长发掩着苍白的面容，白裳飘卷，清妩的眉妆衬得脸颊分外妖艳。
杨氏怕得后退，霍蘩祁却越来越近，她惊慌失措地抓住一块石头往霍蘩祁砸去：“不要过来！你已经死了！你已经死了！”
霍蘩祁被砸得脑袋一懵，但她不敢大叫，怕杨氏发觉不对，趁着她张皇地低头去找石子，霍蘩祁闪身躲到了树后，沿着小径窜出几步，跟着便彻底钻入了樱桃树尽头，那尽头有一棵最大的桑树，前门后门被堵死了，未免杨氏追来，她三下五除二爬上了树。
杨氏捡起石头，抬头一瞅，只见那白影跑得飞快，一转眼消失在了回廊尽处。
她惊骇不已，但与生俱来的多疑和敏感，让她不由得不怀疑，人说鬼走路脚不沾地，不会像她还留下了一串脚印。杨氏惊骇地回去要取了灯笼再去，有了光更能壮胆，鬼是怕光的。
却说霍蘩祁麻溜地窜上了树，正是骑虎难下，要从树杈上跳到外边，难免不会被摔伤，要是杨氏追出来……
她幼年时学过爬树，当时几个男娃笑她爬上去了下不来，鼓掌大笑，编歌谣嘲讽她，被谁家的阿娘一唤，便登时作鸟兽散，只留她一个人在树上。
她怕极了，想找人来救，可是嗓子都喊哑了，也没有人来伸出他的援手。
那会儿她就知道，除了病弱的娘，没有人真把自己当一回事。她便死了心，从树上一跃而下，摔断了腿骨头，伤筋动骨一百日，疼得她长了教训，再没爬过树。
时间紧迫，霍蘩祁不敢耽搁，闭上了眼睛。这棵树比小时候那棵矮不少，最多腿疼几天，她现在发觉了杨氏的大秘密，不能让她知道自己是个“活人”。
她提起一口气，默念一声：保佑。
纵身跃下。
意料之中的熟悉的摔痛感没有来，霍蘩祁落入了一双臂弯里。
轻巧地一个旋转，她稳稳地被他拥入了怀里。
她心慌意乱，又无比镇定，猛地睁开眼睛，起风的长夜里，男人的双眸黑如点漆，是他，是他接住了自己。
那一瞬，她从小幻想的父兄的怀抱，从小求而不得的残缺和遗憾，再也不复存在了。
“阿行！”
她捂住嘴巴，惊喜地看着他，“你怎么来了？”
他脸色微凉，“孤一直在。”
若不是见这树晃得太厉害，他不会走到这边来。他明明暗中跟来了，却不能现身，幸得猜到她不会走大门，便等在此处一带徘徊。
话没有多说，只听后门那传来“吱呀”一声，门开了。
杨氏提着一只灯笼，鬼鬼祟祟、探头探脑地往这里来。
霍蘩祁一惊，“逃不掉了！”
杨氏的脚步声越来越近，步微行微微蹙眉，耳梢一动，霍蘩祁急得要逃走，步微行摁住了的手腕，霍蘩祁一怔，不懂这时候唱什么反调，便被男人一把摁在了墙上。
他的肩胛骨撞在她的脑袋上，疼得霍蘩祁“哇”地低低抽了一声。
步微行握住她的手，用身子严实地盖住了她。
冰凉的墙面贴着脊背，身前是透着一丝灼热的胸口，霍蘩祁被他护在方寸之间，仅有的心慌意乱，酝酿成意乱情迷。
渐渐地，脸颊闷得通红，燥热而羞赧。
男人抿着薄唇，一言不发。
杨氏拎着灯笼，缓缓悠悠地从他们身后经过，却探头探脑地往南边绕过去了。
她的身影消失了，步微行才松开了她。
她一身白，在夜里太刺目，他常年一袭缁衣，却是绝佳的隐蔽色，杨氏眼神儿又不大好，竟完全没有察觉，轻巧地便避过了一劫。
霍蘩祁长长地呼出几口气，“幸好幸好。”
步微行拽住她的手，拉她进了巷子口。
一面走，他沉声道：“为什么偷摸着进门，不让杨氏察觉？”
说到这儿，霍蘩祁才奇怪，“她见了我，像见了鬼一样，说什么我已经死了，还拿石头砸我……”
男人要转身回去，霍蘩祁拽住他的手，“干什么去？”
“拿石头砸死她。”
霍蘩祁“噗”一声，“今日先算了，反正只是一颗小石头，没怎么样，我看她要搬大的，就先溜了。”
说罢，见男人抿着薄唇，怒火未消，霍蘩祁笑眯眯地抱住他的胳膊，“你说，她的反应是不是很有意思？”
步微行冷笑，“意思是，她便是那个雇佣山贼将你浸猪笼的幕后主使。”
这个霍蘩祁倒是不知道，微微一怔，“什么？”
“她们母女狼狈为奸，一个害了你母亲，一个又要来害你性命，孤要说得更明白，你才听得懂么？再要胡闹，孤收回那些话，立即出面杀了她们。”
霍蘩祁哽住了。
她讨好地摇了摇男人的手指，“别生气别生气，我不胡闹了，真的真的，你让我自己再玩一会儿好不好？”
步微行不同意。
她拉长了脸，“那我保证，下一步做什么都告诉你好不好？”
她做了这般保证，他就权且再纵容她一回。这个女人皮厚，竟敢从树上往下跳，若不是他放不下心跟来看，真不知该被她闹出什么祸端。
霍蘩祁把脸贴着他的胸口，嘿嘿傻笑，“其实我也不是第一次跳了，一回生二回熟。”见男人的愈发沉得可怕，她赶紧摸摸他的脸，“你接住我了嘛！”
“……”
她是个遗腹子，从小没有阿爹，方才在树上，明知不会有人来，却暗暗许愿，要是有人接住她了，她就……对他好一辈子。
然后，他就来了。
是不是天意霍蘩祁不知道，反正，他是赖不掉的了。
第59章 闹鬼
步微行不满他现在不能露面, 这个女人显然是不愿在人前承认他，这倒罢了，他顺着她的心意, 后到了几日, 却听她念了一路，听意思, 是要让他晚到个十天半月怕才能甘心。
听了半路，他冷哼一声, 抽开了手。
霍蘩祁一愣, 只见男人转身进了一条深巷, 吱呀的开门声，然后，修长的玄色身影, 被夜色吞没。她扬起头，只见一树莹光粲然如月，轻红浅白，隔着数进的院落, 里头有潺湲而过的溪水声，她微微凛然，原来他住在她的隔壁。
费尽心思, 却不愿教她察觉，仅是为了全她的心意。她一门心思要找杨氏母女报仇雪恨，却让他受委屈了。
霍蘩祁张了张嘴，哑然地望着那一堵拦住她去路的青墙, 心头漫过难以言说的涩然。
是她不好，是她不对，倏忽了他的感受，一见面便从树上跳下来，还让他担心了……霍蘩祁检讨半晌，听自己门前的开门声，侍女在里头应着，一呼一答。
霍蘩祁急急忙忙溜到后门，闪身钻了进去。
侍女出来开门，只见一个轩然若朝霞举的年轻男人，拎着一只竹篮，候在槛外，侍女诧异地问：“公子是谁？”
桑田赧然，“实不相瞒，在下是这家原主人的旧交，数月之前她便失踪了，我也派人找过，一直没有音讯，听闻此宅有了新主人，所以特意来问问。不知道您家的新主人，方不方便见我一面。”
侍女疑惑道：“您与旧主人关系密切么？”
桑田“嗯”一声，颔首道：“是总角之交。”
侍女点头，“待我去问询，不过男女有别，见面最早得等到明日。”
“应该的。”
侍女进门，问了霍蘩祁的意思，再出来答话，“我们主人说，她近来身体抱恙，不便见客，烦请公子您等上数日，她也有些话想对您说。”
“好。”桑田将竹篮给侍女，便告辞退了。
侍女拎着竹篮，将东西交给霍蘩祁，霍蘩祁把眼一瞅，竟然是杏仁蛋酥，她从小最爱吃的东西，只要她一哭闹，桑田哥哥便给她买糕点吃，原来他不辞辛苦大晚上亲自送东西来，是猜到她回来了？
不过——
她从小喜欢感激桑二哥，可现下霍茵成了他的妾室，要找霍茵麻烦，难免惊动桑田。到时候万一他护着霍茵，她岂不是要同桑田也刀兵相向了？
霍蘩祁微感懊恼，怕是要将步微行和桑田一并得罪了，今晚真让人头疼。
侍女轻轻抿唇，笑靥如花，“女郎，是为了太子殿下的事烦扰？”
霍蘩祁撑着手肘，闻言扬起眼睑诧异地看了她一眼，侍女江月笑道：“殿下来了之后，嘱咐婢子不能说出去，不让您知道，分明是想哄着您高兴呢。婢子也清楚，他就算答应了您什么，也放不下心的，您何必为了一点点小事与他闹不愉快？”
霍蘩祁苦涩地捂住了脸，“我没想与他闹不开心啊，我本来……”
本来想带着他回祖地，祭告父母双亲的，告诉他们，她找到喜欢的人了，他是她的如意郎君啊。
她是不想他插手她的家务事，因为只要他一经手，这案子顷刻便能结了。可结得太轻易，杨氏母女恶事做尽，不吃点苦头怎么能行。
听着她嘀嘀咕咕说了大串，江月掩住红唇，眼波流转，“那我将您这番话转告他一声可不可以？”
霍蘩祁挥袖，“随意罢，哎，最多我认错，我服输！”
杨氏战战兢兢过了一晚，提着灯笼出门，一无所获之后，便又提着灯笼折转回来，一进门，霍老大却已经睡了，鼾声如雷，杨氏不耐烦，气得踢了他一脚，出门去换了厢房睡。
这一晚可算是匆匆忙忙过了，可这事没完。
霍茵始终得不到桑田的垂青，加之近来心火浮躁，内火旺盛，请了大夫，看诊之后开了药方，谁知药拿到霍茵手上，她看到那刺眼的“野蔷薇”三字，便骇得扔了药包。
“老匹夫！作弄我！”
桑家的侍女自是大惑不解，那药方上确实没有写野蔷薇，许是抓药的人记错了？不过是个小病，抓错了药也没有大碍，何况这蔷薇用在此处未为不可，她们自是不懂霍茵的焦躁和恐惧。
除此之外，那桑夫人命人从外头购置了一些盆花，命人摆着院里头，霍茵由侍女搀着出门，原本柔柔顺顺，想问婆婆安，却扭头见那一盆一盆的蔷薇花被搬入府苑，勃然变色。
桑夫人见她脸色苍白无比，担忧她身子不好，让她回去歇憩。
霍茵声音发抖，“娘，您这是……”
桑夫人笑道：“有人在外头低价卖花，尤其这蔷薇，又好看又便宜，正巧桑田也喜欢，我让人搬了一些进你的院子，兴许他看了，能多顾着你几眼呢。”
桑夫人因不知桑田被人暗算一事，以为儿子是欢欢喜喜要抬了这房小妾，却不晓得为何进门后桑田对霍茵冷眼交加、不予理会，自然心急，桑田这个年纪还未留下子嗣，是她心里的一块心病，这些年老大的身子骨又不好，桑家以后自然是要落在老二的头上的，桑夫人便盼着霍茵身子好了，即便是生个庶子，也比现在好，他们又不高门富贵，嫡庶之别虽也计较，却也不是大过天的事。
说罢，桑夫人唉声叹气起来，“阿茵，你脸色不好，早些回去歇着罢。”
“是，多谢娘。”
霍茵觉得自己多心了，暂且不愿想野蔷薇的事，但没过得两日，杨氏又来了，这回便是来诉苦的。
“女儿，家中怕是生了邪祟。”杨氏满眼青黑，仿佛几日不眠不休了，也是实在走投无路，才来叨扰霍茵，“娘能不能同你在桑家住几天？”
霍茵怔愣，“阿娘，您说什么，这是我婆家，我也不过是个小妾，您怎么能住这儿？再说您来了，阿爹该上哪儿？”
杨氏说的“邪祟”到底是什么，霍茵心中猛地咯噔一声。
当日霍蘩祁要跟着权贵离开芙蓉镇，她心生不甘，嫉妒霍蘩祁得了如此奇遇，得到了如此人物的青睐，杨氏为了给她出气，勾搭山贼，雇了两人将霍蘩祁套入竹笼沉下了水。
