赵乾原本还在想要如何跟他说皇位不可能传给他的问题，他自己便先提出来了，赵乾心里便又多了几分欢喜。
这欢喜并不是因为东子没让他为难，而是觉得这孩子虽然性格鲁直，但在大事上却有几分聪明劲儿，对某些事看的比他两个哥哥更清楚。
不过忽然间多了这么个身份，又听宁玥忽然提起此事，他还是忍不住问了一句。
反正又没有别人听到，问问也不犯法。
宁玥白了他一眼：“这种话能随便问吗？你还真当自己是皇帝私生子了？”
谢曦瑶：……
余刃：……总觉得小玥知道真相之后自己可能会挨揍。
东子扯了扯嘴角：“你不是说心有多大梦想就有多大吗？还不许做个梦了？”
“那这梦你可别做了，”宁玥道，“你要是当了皇帝……”
她说着顿了顿，旁边几人都竖起耳朵听着，就听她继续说道：“这天下迟早要完！”
这回换做余刃和谢曦瑶把嘴里的鱼喷了出来，东子则额角一抽，闷头咬了一大口鱼，不理她了。
他原本还想把这事儿提前告诉宁玥，听到这儿决定不告诉她了，就让她等赵乾宣告天下的时候再知道，到时候看她什么反应！
可想而知，当宁玥知道此事时，心里是怎样蹦出了一万条弹幕，每一条都是咆哮的MMP。
跟她同样反应的还有麒麟卫众人，每个人都深感绝望并瑟瑟发抖。
程文松：我揍过他。
齐玖：我揍过他。
周老八：我揍过他。
甄大甄二：我揍过他。
安康：我揍过他而且他想要的东西我从来没给他做过。
远在马厩的皮皮虾：我把他撞下水过……
众人恨不能抱头痛哭，当晚便一起杀到了昭国公府，围在一起把余刃噼里啪啦揍了一顿。
饶是余刃再怎么厉害，在他们几人联手之下也毫无还手之力，只能抱着头在地上任他们拳脚相加。
在堂堂昭国公一生中被打的最惨的时候，他的未婚妻非但不劝，还隔着众人连声呼喝：“打！使劲儿打！打屎他！”
…………………………
东子虽然恢复了皇子的身份，但因为赵乾当朝宣布太子人选只会在大皇子与二皇子之间选择，并立旨为证，所以纵然当时引起了一阵不小的波动，但并没有反弹的太厉害，还在可控范围之内。
加上后来东子也确实依然跟以前一样只在禁军当差，还是个很普通的差事，并未因此就给他任何别的殊荣，大皇子二皇子以及他们背后的势力才渐渐平息。
东子被封为怀王，在离昭国公府不远的地方被赐了一座府邸作为怀王府。
怀王府虽然没有另外两位皇子的王府大，但对于他而言也足够了。
他原本打算在成亲前买套宅子，作为自己和谢曦瑶的家，如今这部分钱省了，就把多出来的全都当做聘礼送了去。
至于宁玥等人，虽然刚开始因为他的身份原因多少有些不自在，但慢慢的也就恢复成以前的样子了。
因为他们知道东子就算当了皇子也不会继承皇位，既然如此，也没有必要太过在意。
亲王的身份固然高，于他们这些常年在京中行走的人来说也没有那么可怕。
甚至有些时候有些亲王在他们眼里还不如别人呢，比如端王。
当然，东子跟端王肯定是不一样的，他没有端王那么讨人嫌。
宁玥想通之后曾经跟人戏言，说除非两个皇子都死绝了，否则皇位绝轮不到东子来做，既然如此，怕什么？
可谁知道就在一年之后，一语成谶，两个皇子还真的都死了！
说起这件事余刃就忍不住多看宁玥几眼，宁玥皱着眉头一脸无辜。
“我当时真是说着玩儿的……”
就在上个月，朝中为了祭天之事争吵不断。
所谓争吵，也不过是赵乾与几个大皇子二皇子派系的人争吵。
这是东子认回他这个父亲之后的第一次祭天，他很想让东子一起参加，不是作为禁军护卫，而是作为他的儿子站在他的身旁。
这原本是很正常的事，但两位皇子派系的人却以东子的生母地位低位为由，拒绝让他一同前往。
看似是争论东子的出身问题，其实无非是权势的争夺与权衡罢了。
他们无法阻止赵乾认回东子这个亲生儿子，但不代表会任由他宠爱这个儿子，眼睁睁看着他有意无意的提高东子的身份地位。
这位三皇子可以认，但决不能越过大皇子二皇子去，且一开始就要划分出明确的界限，泾渭分明，让世人都知道，怀王虽然也是亲王，是陛下的儿子，但与大皇子二皇子是绝对不同的。
而三年一度的祭天无疑是一个很好的场合，所以他们说什么也不肯让步，甚至宁愿暂时拧成一股绳，一起逼迫赵乾。
赵乾从一开始就知道自己认回东子势必也要付出一些相应的代价，但没想到他们会在这次发作的如此厉害。
几番争执不下，他最终恼怒甩手：“好，既然你们都不同意，那就不让怀王去了。正好朕年纪也大了，身子不适腿脚不好，不宜登山，这次祭天便交由晋王和景王负责，朕也不去了！”
说完便宣布退朝。
他说的虽然是气话，但自己也确实是不打算去了。
他今年已经年过五十，祭天的冗长礼节对他来说本就繁重，三年前就打算这次让两个皇子负责了。
若不是为了东子，他从一开始就打算称病不去。
现在既然这些人死活不肯松口让东子前往，他去还有什么意思？不如让他们自己去折腾吧。
祭天大事对皇室和整个朝廷来说都十分重要，能在这次祭天中掌握主导权，对两个皇子来说更是有不同的意义。
所以得知赵乾真的不打算去了之后，他们短暂的联盟瞬间崩塌，开始你争我夺的抢夺更多权力。
反正陛下没说到底由谁主要负责，那谁争赢了就算谁的。
赵乾那句身体不适虽是随口说的，但自此之后除了东子以外其他两个皇子竟然问都没问过一句，更别提来看他，只忙着争权夺利互相算计。
他在宫中身心俱疲，看着眼前的东子道：“你就不怕这个时候过来，被别人说是阿谀谄媚，故意讨好朕？”
东子耸了耸肩：“爱说说去吧。小玥说了，走自己的路，别管别人放什么屁。”
赵乾噗嗤一声笑了出来，连日来阴郁的情绪终于有所缓解。
“这丫头，真是……”
总能说出一些看似是歪理，又确实有道理的话来。
赵乾的心情好了一些，就更懒得去管祭天的事了。
他年纪确实大了，也并未打算像先帝那样把权势都掌握在自己手里一直到死。
适当的放权不仅可以让他自己轻松一些，也可以历练两位皇子，让他们自己在竞争中优胜劣汰。
只是他没想到，这次祭天竟然会把两位皇子都淘汰掉了。
当时他正在宫中跟着东子一起练宁玥教给他的什么太极，说是可以强身健体，结果脚下忽然一晃，身子一歪便要跌倒在地。
东子眼疾手快地扶了他一把，无奈整个地面都在抖动，他也跟着歪倒摔了下去。
赵乾摔在了东子身上，回过神时晃动已经停止，虽然只有短暂的片刻，但他也很清楚的意识到，这是地动了！
宫人们在短暂的惊呼之后也回过神来，护着赵乾前往更空旷的地方，不敢让他进屋。
刚刚那阵晃动虽然没有对宫中建筑造成什么大的损伤，但殿中还是难免有些物件倒塌掉落，若不是因为赵乾不在殿中，只怕多少会受些伤。
赵乾赶忙让人去查看宫外情形如何，因为皇宫建筑虽然结实牢固，但寻常百姓的屋子就不见得有这么结实了。
若是那阵地动引起了大的伤亡，他这个做皇帝的势必要背上骂名，在史书上留下一笔。
原因无他，只因地动乃是大凶之兆，昭示着天子不仁。
好在宫外很快传来消息，说那阵地动虽然晃的有些厉害，但只是一瞬间便停止了，所以京城并无大碍，只有几处民房因为不够牢固而倒塌，至于具体的伤亡还有待查证。
知道没有出现大面积的伤亡，赵乾松了口气，下旨让官府发出告示，凡因这次地动而造成的房屋问题，全部由官府派人负责修缮。
就在他这道旨意传下去的时候，有人跌跌撞撞的从宫外跑了进来，脸色煞白地说，两位皇子出事了！
原来大皇子二皇子正在登山途中，忽然地动，头顶一块儿巨石坠落，不偏不倚正砸在了他们的位置。
这下人来禀报的时候那边还在想办法把石头搬起来，将下面的人挪出来，但就情形来看，两位皇子怕是都凶多吉少了。
其实他们之间原本至少可以活一个，但因为权势之争，谁都不肯做后面的那个人，所以非要并驾齐驱走在一起。
为了争夺这个位置，他们双双被巨石砸中，连带着身边几人也都死的死伤的伤。
赵乾听闻之后一口气没上来，眼前一黑晕了过去，再醒来时便得到了两人确切的死讯。
他躺在床上闭着眼，眼角流下一行老泪，抖着嘴唇许久都没有说话。
后来余刃去宫中看他，只见前两日还精神矍铄的老者，忽然间便仿佛老了几岁，头上的白发一夜变多，眼角也多了些皱纹。
他疲惫地坐在椅子上，对余刃道：“阿刃，说来你可能不信。”
“作为父亲，我为他们的死感到伤心。但是作为帝王……我竟然又有些庆幸。”
这两个孩子对母族都太过依赖了，导致他这么多年也没有办法彻底解决外戚干政的问题，也一直担心他们中的一人一旦登基，就会形成一人得道鸡犬升天的局面。
如今两个人都这么去了，两方背后的势力顿时群龙无首，连争夺的意义都没了。
他想到这儿扯了扯嘴角，露出一抹苦笑。
“我是不是……太无情了，根本就不配为人父？”
“陛下言重了，”余刃道，“您乃一国之主，考虑的势必要比其他人多些。”
若是真的无情，他就不会难过成这样。
在余刃看来，就算是他驾崩了，那两个皇子都不见得有这么难过，说起来陛下要比那两人重情多了。
赵乾苦笑着摇了摇头，没有再说这个话题，而是问道：“东子呢？他……是怎么想的？”
余刃沉默片刻，如实禀报。
“他昨日想收拾行李带着谢姑娘一起逃走，但最终还是留下来了。”
“……是你把他留下的？”
“不是，臣过去的时候他的包裹就放在一边，是自己想走而没有走。”
大皇子二皇子的人都在防着东子觊觎皇位，却不知道东子压根儿就没想要过这个位置。
这次两位皇子的死对他而言无异于一个晴天霹雳，比那震地动还让他惊恐。
赵乾一共就三个儿子，那两个都死了，那就只剩他了，这皇位势必要落到他头上。
东子知道自己根本就担不起这个位置，用小玥的话来说，就是他若当了皇上，这天下迟早要完！
一方面他知道自己没有这个才能，一方面他也知道自己并不喜欢那样的生活。
整日拘在宫里，天不亮便起来上朝，听着那些官员用文绉绉的话说一些他根本就听不懂的事。
他不擅长也不喜欢，甚至觉得害怕，怕自己一个做不好，影响的就是天下人的命运。
这担子太重了，他心里一点儿能当皇帝的兴奋都没有，只有惶恐。
所以他想逃，逃的远远的。
可这一逃，他是解脱了，朝中却势必再次陷入乱象。
赵乾没了儿子，只能从宗族中过继一个来继承皇位。
而先帝的儿子早在当年的夺嫡之争中死的就只剩一个了，也就是端王一脉。
端王膝下又只有一个儿子，就是当年曾经想要羞辱宁玥，被余刃打成肉饼的贤郡王。
若是贤郡王当了皇帝……
那天下更是要完！
另一方面就是他想带走谢曦瑶，可如此一来，谢曦瑶就等于是跟他私奔，这辈子的名声也就毁了。
东子想来想去最后也没有走，将包袱扔在一边，颓然地坐在床上，闷头发呆。
余刃来的时候，看到的就是这幅画面。
赵乾听着余刃的话，眼角微微泛红，让他把东子召进了宫来。
东子进宫之后他并没有说什么，只是让他坐在自己身边，拉着他的手，轻轻拍了拍，哽咽着说了三个字：“好孩子。”
父子两人就这么坐了一会儿，东子看着赵乾吃了药，等他睡着才离开，离开后径直奔向宁府。
宁玥大概猜到他为什么来找自己，让人给他上了他喜欢吃的茶点，在旁坐了下来。
东子没有吃东西，只是呆呆地坐着，好半晌才没头没脑地问出一句：“你觉得……我可以吗？”
宁玥却明白他是什么意思，道：“我之前说的什么天下迟早要完只是说着玩儿的，你若是当了皇帝，就算不能开创盛世，但最起码守成是没有问题的。”
“因为好的帝王并不一定是自己多么优秀，更在于身边有好的大臣辅佐。”
“如今朝中一片清明，文有我大哥和一应能臣，武有余大哥和齐大哥他们，只要不是个傻子，应该都能在几十年内保证天下太平。”
“你虽然有时候呆头呆脑的，但并不是傻子，而且还有很多自己的优点，所以不用感觉压力太大。”
东子转头看了她一眼，问道：“我有什么优点？”
“你……”
宁玥一噎，愣是半天没说出话来，竟然被这个问题难住了。
东子冷笑一声：“我就知道。”
宁玥实在想不出来，只能道：“优点是肯定有的，不然曦瑶那么好的姑娘怎么会看上你啊，对吧？”
说到谢曦瑶，东子的神情果然好了很多，又沉默了一会儿之后喃喃说道：“我最起码……应该比贤郡王强吧？”
