这采薇院的规矩许久没有整治，下人都敢欺主了。
“常棣！”傅朝云带着些寒意唤道。
常棣打了个激灵，连忙推门进来。明明外面是响晴的盛夏天，她却觉得屋里反常地冷。
觉出一股淡淡的威压来，她连忙低下头道:“小姐有何吩咐？”
傅朝云并未转头，只是死死盯着庭中的人吩咐道:“你过来帮我看看，那穿绿衣的丫鬟叫什么名字。”
常棣连忙趋上前才敢抬头看向院中，继而回禀道:“回小姐，此人叫阿意。是一个月前分到咱们院里来做洒扫的。因着上个丫鬟是个活契，时间到了就放出府去了，所以才让这丫鬟顶上。”
“那你可知，她私相授受。”傅朝云字字凛冽，寒气逼人。
采薇院没有管事嬷嬷，所有的事情都是柏舟和常棣两个大丫鬟在打理。下人中有私相授受的，自然是她的责任。
常棣吓得“扑通”一声跪在地上，战战兢兢道:“小姐恕罪，奴婢实在不知。”
傅朝云并没有如往常一般伸手扶她起来，直至有一盏茶的工夫才看着窗外冷冷道:“只此一次，找人盯紧她。”
常棣额上冒出一阵冷汗，这才有如劫后余生一般起身退下去了。
此事的确是她的责任，大小姐让她跪上一盏茶，已经算是最轻的了。看来以后更是要打起十二分的精神，小心做事。
常棣想到傅朝云的吩咐，连忙派了人跟着阿意。一边又想着，府上的丫鬟但凡做什么事都是两人同去的，为的就是防着有些人的小心思。也不知道这阿意有什么通天的本事，竟还能私相授受。
傅朝云眼见着那个阿意做什么都有人跟着一起去，这才更衣往正院去用膳。
谢氏怕她去看那死人，平白惹了晦气，于是特意给她熏了一遍柚叶才放心下来。
用过午膳，母女两个少不得要坐下说说体己话。傅朝云这才将自己的推测细细说与谢氏。
谢氏有些惊讶道:“往日刘氏从不曾兴风作浪，只是在自己的迎风阁安静度日，竟没想到她内里有这样的心思。”
傅朝云握着谢氏的手说道:“母亲，很多事情不能只看表面，所谓‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’，正是这个道理。刘氏往日隐忍，我们却不能因此放松警惕。”
谢氏觉得有些道理，这才点头道:“你有什么想法只管去做，母亲护着你。”
傅朝云依在她怀里道:“那我可要跟母亲说好了，母亲到时候可别嫌我闯了祸就不管我了。”
谢氏伸出手戳了戳她的额头，笑着问道:“你这个鬼灵精也有闯祸的时候？”
傅朝云有些不好意思，埋头在她怀里撒娇道:“母亲……”
又叙了一会儿话，谢氏怕她正在长身体受不住，连忙让她快点回去睡午觉。傅朝云这才回了采薇院。
不料刚进门就看见了那个洒扫的小丫鬟阿意。行色匆匆地不知道要去见什么人。
柏舟连忙挡在前面喝道:“大胆，竟敢冲撞小姐！”
阿意一见傅朝云才慌忙跪下请罪道:“小姐恕罪，奴婢并非有意冲撞。实是奴婢母亲生病了，这才急着回去探望。”
傅朝云有些玩味地勾起一丝笑，仿佛什么都没有发生过一般说道:“既是有急事，你就先去吧！下次小心些，若是冲撞了其他人，倒要让人说我采薇院的丫鬟没规矩了。”
阿意急忙点头应“是”，然后匆匆走远了。傅朝云这才对常棣说道:“还不赶紧命人跟上去。”
常棣点了点头就退下了，傅朝云这才回房间睡午觉。卧室里点了宁神的香，这一觉，她睡得极好。
未时正的时候，常棣才来回话。傅朝云搁了手中的书，这才慵懒地靠在玫瑰椅的扶手上听她回话。
“回小姐，跟着阿意的人回禀说，她去了刘姨娘的迎风阁。”常棣说这话的时候声音都有些颤。
她日日跟在傅朝云身边，自然知道刘氏的所作所为。都是她平日里不小心，才让这采薇院中的人跟刘姨娘搭上了关系。
幸好还未来得及对小姐做些什么，否则她万死不足以赎罪。
常棣还在想着，傅朝云又开口问道:“可知她去做什么了？”
“回小姐，她去……见迎风阁训猫的小厮了。据跟去的人回禀，她与迎风阁的人私相授受，时间已久。而且……而且……”常棣有些期期艾艾地说不出口。
傅朝云冷笑一声:“什么时候你也学会吞吞吐吐了，而且什么？”
常棣上前两步，小声回道:“而且派去的人还挖到一条重要消息。同阿意私相授受的那人，在昨日事发之前曾同那个死去的丫鬟过从甚密。而且迎风阁的人昨晚值夜时曾见他起来过，当时他只说睡不着。”
“睡不着？”傅朝云拨了拨腕上的手链，轻笑一声道:“我看他是心里有鬼才睡不着的吧。”
若真如常棣所说的那样，此人同那死去的丫鬟过从甚密，那必定是那丫鬟的情郎了。
而他正巧又是刘氏训猫的小厮，这样就说得通了。
本来他同死去的丫鬟私交甚密，而就在这个时候，那丫鬟受了刘氏的威胁要陷害王氏。
事发之后，那小厮担心两人之间关系败露，为自己招来祸端，于是深夜不知用了什么手段迷晕了看柴房的下人，然后去给那丫鬟送吃的。
那丫鬟不疑自己的情郎，于是吃下了为她准备好的饭食，然后在不知不觉中魂归黄泉。
若真是这样，一切也就能解释了。只是不知道，这小厮又是什么时候跟自己采薇院的阿意勾搭上的。
两个人到底是情投意合，还是那小厮受人指使来勾引，这就不得而知了。可若是情投意合，又怎会情场得意，左右逢源？
现场的那颗水晶是谁留下的？那只猫是那个小厮带过去的吗？用什么手段迷晕了看管柴房的人？
这一切仿佛泰山一般压在头顶，险些让她喘不过气来。
许久，她才起身道:“更衣，你陪我去趟迎风阁。”
到底还是少不了这一天，要同刘氏正面交锋。虽则论心计她的确比不上刘氏，但她无论如何也不会不战而降。
迈入迎风阁的那一刻，傅朝云的背挺得格外直，那是她傅家嫡长女的骄傲。
刘氏还没出来迎她，她便站在门前等了片刻。迎风阁的下人正井然有序地做着自己的事。
常棣上前一步小声在她耳边禀道:“回小姐，那花下除草的小厮就是我跟您说的，叫侯亮。”
傅朝云顺着常棣的目光看过去，才注意到这个叫侯亮的小厮，长得倒是一副好皮囊。
看着这侯亮认真除草的样子，不知道的还真以为什么事都没发生过呢！也不知道他亲手杀死了那样一个深爱他的人，心里到底是什么感受。
第七章 生不如死
正如此想着，刘氏早已迎了出来。人还未至跟前，便已笑着道:“大小姐今日怎么有空到我这里来。”
傅朝云微微一笑，丝毫不露破绽道:“姨娘还不知道我的性子，最是懒散。左右关在房里读书也是无趣，便想着来姨娘这里讨个乐子。”
刘氏抿了抿唇，一时有些摸不清傅朝云的来意。
于是只能继续不动声色道:“大小姐可真是说笑了，我这里长日无聊，左不过在院子里养花逗鸟，能有什么乐子。”
傅朝云见她说到养花，不由得心思一动。继而说道:“我看姨娘院中除草的那个小厮倒是细致。正巧采薇院新得了几盆花儿，不知能否跟姨娘讨了他，帮我去侍弄侍弄。”
刘氏的嘴角不自觉一抽，接着又笑道:“这恐怕不太好吧。采薇院的花儿可都是珍品，这奴才粗手笨脚的，怕给大小姐碰坏了。”
说到此处故意顿了顿，想要看看傅朝云的反应。可惜她面无波澜，于是只能继续咬牙婉拒道:“况且大小姐有所不知，他并不会侍弄花草，只是我这院中训猫的奴才。”
傅朝云冷冷一笑，佯怒道:“姨娘不想给就算了，何必找借口欺我？”
刘氏面色一僵，不知道该说什么好。她有些不清楚傅朝云此时讨要这奴才的意图，可是她又不能不给。
左右衡量，她才重又笑着道:“大小姐看得起他，自然是他的福分。”这才转过头吩咐侯亮:“还不快滚过来谢大小姐恩典。”
侯亮连忙跑过来，弓着腰谄媚道:“奴才侯亮谢大小姐赏识。”
傅朝云微微一笑，并没有理会他。柏舟连忙跟上去，吩咐侯亮先收拾东西去采薇院报到。
傅朝云才又转过头去跟愣怔之中的刘氏说道:“姨娘也不请我进去坐坐？虽说这院门口正是阴凉处，但到底是暑气正盛，站久了我倒有些受不住。”
刘氏这才仿佛重又回过神来，满面笑意地说道:“都是我不好，大小姐请花厅上坐。”一面又吩咐贴身丫鬟银杏道:“还不快给大小姐上茶。”
傅朝云进了门才发现，这花厅布置得倒是很特别。因着是会见私客的地方，颇有一番玲珑雅致之趣。
靠东的一排椅子后面摆了博古架，上面的东西倒不是多贵重，不过是一些草编的小东西。但看上去却颇为精致，十分赏心悦目。
西边则放着一台四连扇人物花鸟大折屏，配色鲜艳明丽，看上去就会感觉心情不错。
面北的桌子上置着一个小巧的博山炉，熏的是苏合香，感觉甚是清雅。
傅朝云觉得很有趣，她往日里并没有来看过刘氏。没想到一个舞姬出身的妾室，品味却也不错。
看来应该是为了讨父亲欢心，平日里下了不少苦功夫。虽然也没高雅到哪里去，却比王氏那个蠢货好了太多。
她看了一会儿，方才记起自己的来意:“听说姨娘养了一只暹罗猫，我倒是很好奇长什么样子，不知姨娘可否命人抱上来给我瞧瞧。”
刘氏方才见识了她的手段，此刻哪里敢说别的什么。只得立即吩咐道:“还不快把松球抱上来给大小姐瞧瞧。”
不多时，那松球就被下人抱了上来。傅朝云初见之下竟有些惊讶。
那暹罗猫同普通的猫长得并不一样，耳朵又大又长，毛色很杂，灰黑为主，身体竟有些瘦骨嶙峋的。
看上去颇为吓人，倒是有几分像野猫。身上还带着一股淡淡的香味。傅朝云凑近了去看，却见那猫突然发了狂。“喵”地一声便挣脱了下人朝她扑过来。
傅朝云再厉害也到底是个十岁的小丫头，哪有不害怕的。幸好被柏舟拽了一把才免遭于难。
刘氏忙令人抱了下去，有些歉意道:“大小姐莫怪，这猫有些野性难驯。”
傅朝云哪里还敢待下去，匆忙告辞。
刘氏亲自送她出了迎风阁的大门，直至看不见了才一声冷笑。傅家嫡出大小姐，不过如此。
一只猫有什么可怕的，这后宅最可怕的是人心。
傅朝云一路匆匆逃回了采薇院，进门连喝了两杯水才冷静下来。想想又有些瞧不起自己，一只猫就吓成这样。
常棣到底胆子大些，平日里傅朝云也不拘着她。此刻她便有些夸张地拍着心口道:“可吓死奴婢了，幸亏柏舟拉了小姐一把。”
