叶真坐在那想了半天也没甚头绪，可她又不能去问冯秀莲，便只得把这事忍了下来。
毕竟，冯秀莲的地位摆在那里，她还需要等……
叶真那边十分不愉，付巧言这边也相当忐忑。
彩屏走得太快，她连给沈安如打个眼色的机会都无，便离开了正殿。
路上，彩屏回头瞅了她好几次，终于忍不住问：“唉，付丫头，你犯了什么事？”
付巧言心中一慌，想到皇帝那张震怒的脸和皇后无言的沉默，终究只答：“回姐姐话，莲姑姑是不让讲的。”
这件事情她虽然看不到全部，但心里头却无比清楚。
从她跟前得用的司容都不知道这一点看，王皇后必然不喜别人到处嘴碎，她想是希望这件事从来都没发生过，而不是留了一个任人攻击的把柄。
冯秀莲能把她保下来，显然是真的担了风险的。
付巧言可以确定，她绝对不能跟任何人说这件事，但孙慧慧那……却会如何呢？
想到她，付巧言心中慌乱异常，脸色也跟着难看起来，显得有些害怕。
彩屏见她这样，也闭上了嘴。
一行人安静地回到后殿，又开始这一日的劳作。
五日后，彩屏突然在上工时分去了后院，叫住了正要进屋挂衣裳的付巧言。
“巧言，有人来寻你，随我来。”
付巧言一愣，在这宫里她举目无亲，压根不知谁会来看她。
她忙把手中衣裳拜托给小丫，跟着彩屏匆匆去了殿中。
彩屏扫她一眼：“没想到前殿你还有同乡。”
付巧言不知道同乡是谁，只得含含糊糊诺了一声。
待绕过回廊，转眼就看到大门外站了个玲珑身影。
那小娘子矮矮小小瘦弱单薄，却圆脸圆眼，端的可爱清丽。
付巧言心中大石落地，不由出声唤她：“安如……”
沈安如不由上前走了几步，却又克制地没有走入后殿：“言姐姐，我来看你了。”
这一声言姐姐，把付巧言的心叫得软成一团。
第14章 乱事
凭心而论，沈安如不是个心眼多且惯会挑事的人。
从她进宫以来的种种表现来看，她年纪幼小，心地善良，是个很可爱的小娘子。
但善良，却并不意味着笨。
付巧言对她如何？前殿那些要巴结叶姑姑的宫人们又如何？她还是分得清的。
在沈安如心里，从绣春所到百禧楼那短短的一路搀扶，她这一生都不会忘记。微末之时都没有放开她的那双手，救了她的命。
那个时候她们甚至连无品宫人都不是，付巧言能那样帮她，已经实属不易了。
奈何深宫之中，她就算得了叶真的喜爱，被带到身边亲自指导，也实在打听不到付巧言的去向。
似乎那日离别之后，付巧言就彻底从宫里消失一般，仿佛这个人从来都不存在。
沈安如实在惦记付巧言，这才拐弯抹角要了过来后殿吩咐事情的差事，带了自己进宫以来唯一攒的一两银子孝敬给了彩屏。
付巧言快走两步，牵住她软软的手，拉她站到大殿屋檐下。
沈安如刚过了生日，不过才十岁年纪就要进宫学着伺候人。这几个月她成长得很快，已经没有了刚进宫时那样稚气，多了些稳重。
“安如，你怎么来了？叶姑姑放你出来？彩屏姐怎么会帮你传消息？”付巧言一张嘴就一连串问题，她平时一贯沉默，其实并不是很喜欢多话。
沈安如知她关心自己才这样，心里也觉得妥帖：“姐姐你别担心，我们姑姑叫我过来取趟衣裳，我这些日子存了些钱，托了彩屏姐姐帮忙的。”
她也并未隐瞒实情，在她心里言姐姐聪明得很，乱说话是必不会信的。
果然付巧言听罢松了眉头，却还是说：“宫里存些钱不容易，那都是你的辛苦钱，你等我两月后发了月银再还给你。”
“姐姐，”沈安如跺脚，“姐姐，是我非要来看你的！你怎么这样！”
她这样说着，一双圆眼蓦地红了：“我心里把你当亲姐姐的……”
付巧言沉默半响，听她这么说，不由伸手拍了拍她的后背。
十岁的孩子身量还没长成，单薄如树苗，最不经风吹雨打。
两人沉默一会儿，好半响付巧言才问：“你现在在叶姑姑跟前伺候？”
沈安如点点头：“叶姑姑原本带在跟前的掌衣宫女急症没了，那位姐姐跟了她十来年，最是信任不过，如今坤和宫……有些事情她不想找宫里老人，便要了我。”
付巧言点点头，跟在姑姑身边做贴身宫女，也是十分得宜的。
沈安如年纪轻幼，根本没经过事，在叶真这样脾气的姑姑身边跟着倒不怕别人明着欺负她。
“那就好，你记得好好听姑姑话，勤快些干活，少说多做便是了。”沈安如用力点点头。
她突然揽住付巧言的胳膊，把脸埋进她袖子里：“姐姐，我害怕。”
付巧言摸了摸她乌黑的发髻，没有说话。
沈安如用小到只有两人才能听到的声音讲：“娘娘似乎最近同淑妃娘娘不很愉快，八皇子都过来两次了，看起来有点吓人。陛下……陛下看着也不像高兴样子。”
她到底是在前头伺候，叶真有心提拔她，见她老实也不算笨，就时时带在身边。
宫里这大大小小的主子，她算是见了个遍。
她说的这些事，付巧言心里稍稍一算便有了谱。
隆庆帝是大越开国以来在位最长也是最仁德的一位皇帝，他广开言听，招贤纳士，肃清朝臣风气，把赋税一减再减，重新修订了大越律，甚至允许女子为官。
大越风气开放，女子地位普遍不低，市井有不入流的吏官，许多都是夫妻俩一同任职。上京的梧桐巷便住满了这样人家，也被百姓称为吏人巷。
而在隆庆初年，大越还不是这样的。
隆庆帝是少年天子，发妻和嫡长子还未等他登基便薨了，他时隔几年才立王婵娟为皇后，那年他都二十三岁，皇长子是宫女所出，五岁夭折。后来现在的贤妃当时的贤嫔生下二皇子，他这才算有个子嗣。
或许是因为元后长子死得太过凄惨，令他终生难以释怀，因此隆庆帝对后宫始终不繁，在位四十二年，也只得十几个儿女，大多都是主位娘娘们生的，还有几位很小便夭折了。
无论怎么说，他即使不算好丈夫，也难得比较体贴了。但凡妃嫔生了皇子或公主，他都要给抬抬位分，孩子养的好能健康长大的，如今都是一宫主位了。
这其中，却有一个例外。
八皇子荣锦棠是宫女所出，原本他母亲生了他便能封到才人，结果温宫人身体不好，生下他没坐完月子就去了，温才人的封号还是皇帝追封的。
那时宫里已经许久没有皇子出生，在位的几位妃子娘娘大多都有自己的骨血，皇帝问了唯一没有亲生子的淑妃，便把八皇子抱养给她并改了记名。
淑妃沈婷是世家大族沈家出身，是隆庆帝元后沈婉的堂妹，八皇子养在她膝下可以说是高攀了。
八皇子刚生的时候上面的哥哥们好多都已长成开府，他母亲早逝，寄养在淑妃膝下，皇帝早就不来淑妃这里，一年到头都想不起来这个年幼的儿子。就算沈家依旧维持着世家大族荣耀，可这跟他八皇子没有一星半点关系，宫里无论哪个皇子都似比他耀眼。
这位八皇子不是很爱说话，也不喜出风头，据说文课平平武课一般。倒是一张脸生得出奇好，小小年纪便身姿挺拔，远远一瞥都能叫人赏心悦目。
宫里人偶尔说起这位八皇子，大多都是说他的长相，旁的什么压根没人关注。
然而就在这样的情况下，王皇后突然看中了他。
要说宫里上有已经开府的王爷们，下有最是得皇帝喜爱的小儿子九皇子，王皇后看中他无非是只有他母亲早亡，母族凋零无亲无故。
淑妃沈婷也不是好惹的，平时不显山不漏水的，到了关键时刻无论王皇后如何说，她愣是没有点一下头。
就连王皇后找皇帝要求这件事，也被皇帝以“胡闹”拒绝了。
虽然这事一时半会儿没成，但八皇子的日子从此便不好过了。
哥哥们冷嘲暗讽处处欺负他不说，王皇后这跟淑妃斗的火热，搞得满宫都鸡飞狗跳，还隔三差五召见他，非要叫他过去陪着“读书”。
这样的日子，别说八皇子荣锦棠自己心里打鼓，就连坤和宫的一众宫女黄门都跟着十分不安。
王皇后没有嫡子，如今非要教养荣锦棠这样生母早亡的，打的什么主意傻子都看得出来。
就是因为目的太明显，才显得尤其张扬，也让坤和宫的宫人害怕到了极点。
别看隆庆帝在百姓里名声极好，但在宫里，近身伺候的人都十分怕他。
他生气起来轻易不会饶人，平日里确实不磋磨宫人，可却也愈发不把他们当人看。
皇帝如今身体眼看要不好，储君一日不定这宫中一日不太平。她们身处皇后宫中，皇后如今这样作，靠她家世背景皇帝动不了她，他们这些宫人就没得人管了。
沈安如确实年纪小，但在宫中这几个月耳听目看，多少明白了这些弯弯绕绕，她胆子不大，心里更是忐忑。
付巧言也是被冯秀莲教导过的，学过这宫里的主子关系，沈安如两句话的功夫她便明白了。
可明白归明白，这事不是她们能决定的。唯一能做的……
付巧言轻轻拍着沈安如的后背，低声道：“没事，你只管记得干你自己的那份活便是了，除了叶姑姑，其他人吩咐你任何事你都说要请示姑姑便可。”
“安如放心，不害怕，我们不会有事的。”
她说不出什么大道理来，只知道少掺和事，便能少惹麻烦。
付巧言安慰了一会儿沈安如，沈安如又偷偷塞了她一块自己攒的糕点，这才依依不舍走了。
这一走，便是四个月未见。
夏去秋来，秋去冬至，转眼便到了年关。
春日里是扫洗处最忙的时候，夏秋两季还算好，最闲的要数冬日了。
一晃大半年过去，付巧言早就习惯了宫中的生活，跨过八月生日，她又长了一岁，个子也蹿高了半个头。
只是因为劳作辛苦，身上没长什么肉，看起来越发单薄可怜。
这一日她正跟掌衣宫女学缝补内衫，门外突然传来彩屏中气十足的嗓音：“付巧言，在哪屋呢？给我出来。”
付巧言一愣，正在教她的掌衣宫女汪静拍了拍她的手，略有些担忧道：“去吧，跟她好好说。”
掌衣宫女跟管事宫女一样都是九品女官，虽然不入流，但好歹有个位阶。
她年纪跟彩屏相当，是无法也不能替付巧言说情的，只能这样关怀一句罢了。
付巧言冲她点头致谢，收拾好笸箩里的小衣，下了炕走出屋子。
一阵冷风呼啸，外面不知何时落了雪。
冷得仿佛要冻碎骨头。
第15章 叶真
风雪之中，付巧言遥遥看到彩屏正站在后殿廊下，雪花从眼前不停飘落，模糊了她的视线。
这样天气扫洗处的宫女们大多躲在屋里帮管事姐姐和姑姑们缝补衣裳，轻易不会出屋。
付巧言不敢耽搁，只得顶着风雪快步走到彩屏跟前。冰晶一般的雪花直往她脸上扑，这短短一路几乎叫人睁不开眼睛。
彩屏面色有些不好，她一双淡眉皱了又松，想到这些日子付巧言对她的孝敬打点，还是跟她说了些实情：“叶姑姑招你去前面，有件素锦镶珍珠的夹袄破了个洞，条子上写是你洗烫的。”
付巧言心中一跳，那衣裳确实是她洗的，可她性格一贯仔细，叠好收入西配殿时绝对完好无损。不用说破了个洞，就连一个线头都没得少。
当时帮她入库的是那个大嗓门宫女王倩云，她也是当着付巧言的面放进紫檀箱子里的，这过程中一点事都没有。
但现在付巧言却不能跟彩屏面前辩解。
彩屏见她没有急忙撇清自己，不由高看她一眼。她刚被贬到扫洗处时，彩屏只当她因为颜色好挑剔娇气被姑姑们赶出前殿，倒不曾想是个谨慎贤惠的，又知道孝敬她，因此也没怎么磋磨这年纪不大的小姑娘。
如今……她管后殿西配殿，经年跟前头司容叶姑姑打交道，对她是什么样的人最是清楚不过。
叶真跟她的名字一样较真，古板严厉，不近人情。她想办到的事无论多难都会用一切办法做到，除了主子们，从来不跟任何人妥协。
彩屏也是个聪明的，这次去取衣裳叶真发火要教育付巧言，她便马上想到了这里面的门道。
叶真比冯秀莲小了八九岁，无论面上对她多恭敬，心里恐怕早就想要取而代之了。
这个不知道犯了什么事被贬到后面的小宫女既然撞到她手上，必然想要挖些冯秀莲的把柄才肯罢休。
这一等四个月，她终于找到机会招了付巧言过去磋磨，恐怕早就在心里盘算了无数次吧。
彩屏想到这里，又看了一眼风雪中素面红唇清丽无双的付巧言，终究看在银子的份上给了她一句含糊指点：“叶姑姑恐怕是想知道你刚进宫的事儿，你仔细讲了，承认个错便是了。”
付巧言心里“咯噔”一声，难得有些慌了。
这事她是万万不能讲的，否则不仅自己无法善终，还会连累家里人。
可事到如今，她躲也躲不开，只得如此了。
彩屏见她脸色雪白如纸，知道这里面恐怕有大事，她自己不愿意惹事，因此问都不问到底是如何，只道：“你……算了，跟我走罢。”
付巧言点点头，轻声道：“多谢姐姐了。”
彩屏没讲话，从西配殿摸出两把素面油纸伞，递给付巧言一把，转身冲进风雪里。
平时日不过一刻的路此刻仿佛延长了一倍有余，鹅毛大雪伴着风直往人身上撞，冷风在耳畔呼啸，让人头晕目眩。
哪怕穿着冬初新发的棉袄，付巧言也觉得寒冷入骨。
她裹紧外面的夹袄，踩着湿漉漉的硬底棉靴往前头走，瘦弱单薄的身影不停左摇右晃，仿佛下一刻便要被风雪吹跑了去。
