一干画师原本都在自己房里作画，这下可全都破巢而出，赶来门口给皇帝请安。皇帝却只点了徐骏，单独会见，正要走进翰林院的大殿的时候，又小声告诉自己身边的公公，“把王希孟也叫过来。”
老粽子赶来殿里的时候，徐骏已经退下了。皇帝却道，“你近日的画作我看了，平平无奇，无甚长进。你可是不想画了？”
老粽子画画是用来圈养媳妇儿的，哪里会去求什么精进。可皇帝这么说话，总感觉自己的饭碗要丢了，“回皇上，定是臣最近疏于练习，连皇上都看出来了。”
皇帝却继续道，“凡是艺术，以技艺为根基，根基之上更难修的是境地。”
“嗯。”老粽子听着。
“而你却跟别人相反，境地有余，根基却不足。”
老粽子以往作画，向来只是消遣，却也没怎么钻研过技艺。看来这朝皇帝的口味颇高，不能随意对付了。“臣今日得皇上点拨，实在应该奋发苦练技艺。”
“技艺的事情，也急不得。朕与你半年，半年之后朕再看你的画作。”
“谢皇上。”老粽子行了礼，这才被皇帝潜了出去。还以为叫自己来是什么别的事情，却是来指导画艺的。
第二天一大早，老粽子就把妙妙喊醒了，“我和大总管说了一声，今天你随我出门采风。”
宣和画院的园子里，长着几颗大槐树，夏日清早凉风爽朗，轻轻浮动着枝桠沙沙地响。妙妙还没睡醒，抱着枕头出来，被风吹乱了头发，揉了揉眼睛，埋怨他道，“这么早？我还没睡醒呢！”
老粽子见着媳妇儿这睡眼朦胧的模样，又听着她说不舒爽，心肝就疼，“那你再睡会儿，睡醒了我再来找你。”
妙妙真是困得紧，撅着嘴又回了房间。往床上一躺，却又睡不着了，想起那逆来顺受的老粽子来，心里有些理亏，蹭的一下坐了起来，走出了自己的屋子。
老粽子等在门口玩石子儿，见着媳妇儿出了门，坑次坑次迎了过来，“你怎么不睡了？”
妙妙故意责怪她，“嘸，睡不着了，都怪你。”
“我下次不敢了。”老粽子怂了。
妙妙问，“那我们要去哪里采风？”
“我想去终南山住两个月，那里矿石丰富，可以采来作画。”
“可终南山好远啊！”
老粽子皱眉，“你不愿意随我去？”
妙妙见他一副愁惨了的模样，可怜他道，“要去那么久，我得准备准备。”
“媳妇儿，你做点儿干粮，我帮你包衣服好不好？”老粽子出主意了。
妙妙一点头，“嗯哪。”说着踮着脚尖，伸手摸了摸老粽子的头，“老粽子你今天好乖呀。”
二人准备了一晌午，才将大大小小的包裹搬上了马车，老粽子便赶着车出了汴京城。终南山在汴京城的大西边儿，马车要走三天才到。老粽子出来的时候，和大总管告了假，说是按照皇上的指示，闭关两月苦练技艺去了。谁知道他是带着媳妇儿出来游山玩水呀？
马车入了山林，周边便一派灵气，水流的湍急，风声虫鸣，泥土清香，沁人心脾。妙妙翻出早上做好的土豆丝儿烙饼，爬来老粽子身边，送到他嘴边。
老粽子寻着媳妇儿的香气，心里就高兴，见着媳妇儿伸过来的饼子，狠狠的咬了一口，不顾形象地塞了自己满嘴。边吃边嘟囔着，“媳妇儿做的饭菜，我要吃一辈子。”
妙妙自己也咬了一口，嘴里鼓鼓地答他的话，“我辣么多师兄都排着队要吃我做的饭呢，你排十九！”
“可按书画成绩排，我排第一。”
“哼，我是按辈分排的。”
老粽子委屈，不说话了。
妙妙觉着他生气了，扯了扯他的衣袖，“你不理我了？慌得很！”
老粽子瞄了一眼媳妇儿委屈的眼神，趁着她没注意，一口啄在了她侧脸上，“给他们先吃可以，可你只能我一个人亲。”老粽子心里得意。
妙妙却脸红了，又吃了一口自己烙的土豆丝儿饼。
老粽子不满，“你都吃完了，我怎么办？”
马车驾了三日，才到了终南山。夏日的山里，比外面冷些。老粽子从车上翻出件厚衣服给妙妙披上，这才将马车停在了山下的驿站里，整理了他自己的纸墨笔画，放进背篮里，便拉着妙妙往山上走。
傍晚的山里蚊虫多，妙妙肉嘟嘟的脸上被咬了三个包，看得老粽子直心疼，“这些蚊子豹子胆，敢当着我的面亲我媳妇儿！”
妙妙被他逗乐了。二人一路走到山腰上一处人家，便借宿一宿，明日清早再继续往山里走。
终南山是先人修道之地，不乏隐士道人在此闭关。这人家的主人，便是这么一名隐士。老粽子见着这主人的时候，惊讶得顿了顿，这人他认识，他当独孤信的时候，跟他抢过媳妇儿来着，那太医李延青，怎么现在住来山里了。话说他们粽子一族，隐藏于人群之中，谁也看不出来谁，因此也极少能碰到同伴。
老粽子曾经也怀疑过，李延青他年纪轻轻，说话待人，便不像是那个年纪的，论医术上的成就，更是比当时一干老太医还要厉害。这回再在山里遇见，老粽子颇有些惊讶，要说他隔个几百年就能在人群中找到一个长得与妙妙相似的女子，认准了就是媳妇儿，可每个媳妇儿的性子却都是有些差别的，除了这路痴改不了。这李延青这脸上续了胡子，可言行举止看着也是同一个人没有错。莫非他也是个粽子？
李延青这边却改了名字，叫自己做修明，说是生来就住在山里，拜师修仙，指望能悟得仙理。
妙妙这看着人张胡子便认不出来的脸盲症，这么几千年也没有变，见着李延青，也没觉得有什么奇怪。
夜里等妙妙睡熟了。老粽子才出来院子，找正在院子里打坐的修明聊聊，这不还真有可能是同类。自从一万年前，他们粽子一族就几近都灭绝了，还能活下来的，都隐藏在人类之中的。
“隐士在这里修为了多久了？”老粽子问他。
修明却也没有避讳，“你睡了多久，我就修为了多久。”
他这算是认了，“不想在人世间，还能找得到同类。”
“我们长生一族并没有消失，不过是隐于人世了。”
“你还认识其他人？”老粽子眼里颇有几分期许，这一万年来，长生与孤独为伴，他们没有别的能力，不过生命比一般人长，长很多。老粽子却从未想过，自己还能有同类，这仿佛是生命之中的一缕阳光，能点亮整个孤独的世界。
修明只是摇了摇头，“只有我们两了。”
老粽子背着手，站在修明身边，长长的叹了一口气，“我明日要去山里了，以后怎么能找到你？”
“只要还有长生，我们就能相见。”
第二日一早，老粽子带着妙妙，和修明道了别。进了山里走了半日，溪水边上找到了间废弃的屋子，收拾了一整天，才整理得干净满意了，让妙妙睡了房间，他自己睡桌板。
半夜里，妙妙觉着他会冷，从屋子里溜达出来往他身上蹭了蹭，“老粽子，你冷不冷？”
老粽子争了眼睛看了妙妙半晌，露天的墓穴里，从夏天睡到冬天，年复一年也没觉着冷，老粽子眼珠子没转，心眼儿转却飞速绕着地球转了一圈儿，“冷。”
妙妙为难，“那，那你进来睡吧。”
老粽子得了便宜还卖乖，“哦。”
妙妙领着他进了卧室门口，忽地转身过来，指着天花板道，“可我们还没成亲，你得对得起天地良心！”
“嗯！”老粽子答得郑重，媳妇儿上辈子，上上辈子，上上上辈子都是他的，就算今天真的嘿嘿嘿了，老粽子觉得也挺对得起天地良心的，毕竟这堂都拜过三次了，自己还守了几千年的寡呢。
妙妙这才放心躺去床里边儿，留出了空档儿给老粽子。扯着被子掰给他一半，又在中间放了个枕头。
老粽子躺来她身边，二人仰面朝天，对着头顶的蚊帐，却都睡不着了。
老粽子先开口了，“妙妙。”
“嗯？”
“我想拉着你手睡。”
“呜。”妙妙摇头，“我们说好了，各睡各的。”
“我真就只拉拉手，什么别的也不干！”老粽子解释。
妙妙想了想，把自己的手递了过去。老粽子一把抓住，窝在自己心上，转身过来看着妙妙的侧脸，“我好了，睡吧。”
妙妙也翻身过来，对着老粽子的脸。虽然叫他这么久的老粽子，可他的脸却一点也不老，那副模样比女子还好看，“老粽子。”
“嗯？”
“你怎么长得比女人还好看？”
老粽子得意，可嘴里服软，“再好看也没我媳妇儿好看。”
第二日天还没亮，老粽子背着没睡醒的妙妙出来山头看云海日出。妙妙趴在他背上呢喃，“老粽子，这么大清早的我们怎么又骑马了呀？”
老粽子颠了颠媳妇儿，“要不要再骑快一点？”
妙妙睡了过去，没接话。老粽子却将妙妙放在了山顶的小亭，待得太阳在云海之中微微露脸，老粽子才把妙妙推醒了，“媳妇儿，看日出了。”
妙妙一睁眼，满眼的云海踩在脚下，仿若仙境一般，身边的清风带着仙气，闻着起来周身顺畅，不觉多呼吸了几口。太阳冒了头，缓缓爬上了云端，一晃眼之间，云海退去，延绵的山脉览阅不尽。
见着媳妇儿看得出神，老粽子满脸的得意，从身后抓着媳妇儿的手，“好看不？”
“嗯，好看！”
“那是不是得赏我点儿什么？”
妙妙看回正得意着的老粽子，小跳着啄在他的面颊上，“赏你的！”
这日老粽子去附近的山洞里，采来了些石青石蓝。妙妙在福锦书画院的时候，学了些矿石颜料的做法，帮着他淘洗干净，磨了粉，调好了水分，混着带来的颜料胶质，又在山里晒着，等着成块便可以用了。老粽子也开始动笔作画。
几日过去，初得一卷的构图和轮廓，妙妙觉得几分眼熟，该就是那副后来传世的千里江山图。
老粽子认真起来不是人，作画的时候能听不见别的声音，一山一水，一木一石，甚至水里的波纹都画得一丝不苟。上回皇帝来指点之后，老粽子的强迫症就又犯了，心里和皇帝说的话较着真，说他基石不牢那一定是假的，他只是不认真画。在这山间，气正心静，正是作画的绝佳地方。
妙妙则在山里找了好些吃的，每日里给老粽子做新鲜的野菜。傍晚的时候二人会去溪边捉一条鱼，妙妙则转着花样，给老粽子做不同口味的鱼吃。夜里二人隔着枕头睡觉，一开始抱抱手，后来妙妙脚冷，变成了抱抱脚，再后来，变成了大大的抱抱。老粽子觉着媳妇儿甜，一抱着就想吃了，可二人毕竟还没完婚，顾虑着媳妇儿的心情，也就没真下得去手。
二人睡得近了，妙妙便总能听到老粽子睡着后平稳的呼吸，还有一抱着自己的时候，总觉着被什么东西膈应着，妙妙细思极恐，就会把睡熟的老粽子踢开。老粽子知道媳妇儿害羞，转背过去就趴着睡。
山中时日如同虚度，两个月的时间一晃而过。二人准备下山的时候，老粽子的画才画了一半，可翰林院那么久没回去，总得回去给大总管报个道。
回来汴京的时候，已经是秋日里，多了几分寒凉。翰林院也发生了一些变故，杭州才子宋九云，不知画了什么不该画的东西，被宰相蔡京稍加渲染，便成了乱臣贼子。宋九云被皇帝给革职了，蔡京又顺道扶持陆顶云代替了他的位置。宣和画院里各个人人自危，画的图纸都不敢逾界，深怕被什么居心不良的人，又给利用了。
老粽子给大总管报了道，听闻宋九云的事情，也没怎么在意，自己在前朝做臣子的时候，这事情见得多了，便也见怪不怪。左右自己也不想去争什么皇帝的宠，真要被人给害了，他也有的是办法脱身保住小命。
妙妙跑去恭喜了大师兄。自从上回落榜以来，陆顶云脸上就从没开心过，这回妙妙去看他，果然整个人的气色状态都不一样了。虽是走了些弯路，还是坐上了翰林的位置。只是妙妙虽然不怎么长心眼，可却也能察觉出来，陆顶云的眼神儿变了，再也不是那个傲气又自负的大师兄，如今他眼里藏着些许野心，也藏着一些暴躁。
妙妙有些担心他，却也更担心起老粽子起来。左右上回大师兄落榜，是老粽子抢了他的位置。便去给老粽子说说，老粽子也只打趣，媳妇儿你想多了。可老粽子老谋深算，早早做好了防备。这回回来，便四下里打听明白了，这陆顶云的老爹和蔡京家的关系，这回宋九云被蔡京弹劾，受益人是他陆顶云，这明眼一看，就知道是蔡京在帮陆顶云上位。
这陆顶云自然是不可不防，可老粽子揣摩着，那日皇帝来指点画院学生，只传了徐骏和他王希孟，皇帝对自己期盼颇高，蔡京多少也知道，这才不敢动自己。如今老粽子的心思，全在那副图画上，三个月后交给皇帝，想要打打他的脸——嗯？听说你说我功底不好？
回了宣和画院以后，老粽子就极少走出自己的画室，吃喝睡都在里面，只有媳妇儿能去探望。妙妙每日三道小菜，五道茶水，一碗参汤，一碗甜品地伺候着，又调着颜料画色。终南山挖出来那些石青石绿，和画院里存着的那些不同，色泽鲜艳带着灵气，做出来的画作便也与别不同。
老粽子要不是还没遇到高人指点，早就该成精了，平日里就自带蓝buff灵气爆棚，去了趟终南山静养，又有娇小媳妇儿陪着，心情愉悦，作画起来，就越发认真细致。皇帝上回虽说他技艺不足，老粽子虽然不怎么认同，可皇帝的说法也不无道理。作画本就是画工和境地的结合，古人多就其一，而藏其二。你要突出意境，就多少要削弱一些画工，太写实了，作品看不出来意境。你要突出画工做白描写实，就总会缺那么几分灵气。老粽子原来，该属于意境流派的，可经皇帝这么一说，总觉着，为何不试试将两者都做到极致。细心即是野心，只有这样的野心，才能衬得上皇家画作。
秋去东来，腊月里。老粽子的画作几近完成，藏着掖着不给别的画师看，就连大总管也不给看。只有妙妙看得清楚，这十多米长的传世的画卷，是怎么一笔一划被他画成的，每一片山峰树林，每一条桥梁横柱，每一笔水波粼粼，没有经历历史年岁的洗礼，色泽鲜艳，灵气诱人，仿若仙境。
