果然，陆太太何止是不计较，简直如刘邦得了个张子房，连声道：“说得有理，金贵，可听见三太太的话了？”
得了这句吩咐，金贵自然是快马加鞭去办。不下半个钟头，陆大公子的汽车就开进了院子。
电话都打到了办公室，陆益谦以为母亲必然病得严重，急得一路脚打后脑勺。谁知一进门，却看见陆太太正好端端坐着，当即吃了一惊：“妈，您没事？”
想到自己办公室丢下的那一大摊子事，又怒道：“是哪个不懂事的下人乱传消息？”
“不怨旁人，这都是我的意思，你先来瞧瞧这封信！”陆太太好容易盼来了主心骨，赶紧拉着儿子到璋絨沙发上坐下。
所谓的勒索信是桑皮纸叠成的一个长方条，上头写到：“陆家富贵，欲借两万大洋一用。午后四点，跑马厅外交易。如不答应，恐四小姐有性命之忧，切切！”
“岂有此理，敲诈敲到我陆家来了，以为上海没有法律管辖了吗？”陆益谦气得将信一把丢在地上：“妈您别担心，我这就给警察厅柳厅长挂电话。”
这个儿子是个有能为的，却过分刚直，像极了他父亲。陆太太在心中叹息之余一把拽住他：“回来！要是一个电话能解决，我何至于用到你，早就豁出这张老面子了！”
看儿子仍是一脸不解，陆太太索性掰开揉碎来讲：“自古绑匪都是亡命之徒，现在不过是求财。要是知道家中报了警，还不撕票？这是存心要断了你妹妹的生路呀！”
本是想劝服儿子的说辞，陆太太说着说着却忍不住悲从中来：“我苦命的阿囡，好端端地被人绑了，也不知道受了多少罪。老天爷要罚，怎么不把我的命给拿了去！”
“妈，您别哭啊！”陆益谦眼见母亲开始哭天抹泪，只得把满腔的愤懑暂且收起，无奈道：“那依着您老人家要怎样办？就算要给赎金，也非得惊动爸爸不可，否则哪里能搜罗到这笔费用呢？”
两万是个什么概念？就陆益谦这个职位，倘若不徇私舞弊贪赃纳贿，每个月的薪水是三百块，不吃不喝也要存上五年半。
“不许惊动你父亲！”陆太太护女心切，忙虎着脸道：“他也是个石头做的脑子，倘知道了必要报警的。我这里还有些私蓄，先拿去救急！”
陆太太是苏州大户人家之女，当初嫁到陆家时妆奁足足占了半条街。陆益谦一点不怀疑她能拿得出这笔钱，但钱还不算重点，这样姑息养奸实在不符合他的原则，不禁把眉头皱得死紧：“妈……”
到了这时，陆太太反把眼泪收了，平静地看着儿子：“你要还认我这个妈，就听我的！”
第4章 魏五爷
在陆明夷上辈子三十多年的人生中，主要分为两个阶段。第一个阶段她是陆家的凤凰儿，每天想的无非是吃什么点心，穿什么衣裳，配什么首饰。她强于一般人的审美，就是在这个阶段培养起来的。
第二个阶段她是沦落市井的丑小鸭，每天为了填饱肚子奔波。艰苦的日子教会了她无数生存的技能与智慧，最重要的是，让她结识了形形/色/色的人物。
魏近东就是这形形/色/色中的一个，据说他祖上原也算一乡之望，可没等传到他父亲那代就彻底败落了。从这方面来说，他和陆明夷还挺有共同语言。
投身风门后，魏近东因脑子灵活，办事机警，为人又豪爽义气，最终坐上了大掌事的位子。不过这些都是上辈子的事情了，此时的魏近东还不是五爷，只是上海分堂下的一个查柜，风字号的兄弟们个个喊他五哥。
这一天，他照旧来玲珑烟纸店盘账，远远见一班弟兄勾肩搭背地走了过来。魏近东正想打招呼，就听有个绰号黄毛的感慨了一句：“那陆小姐可真神了！”
陆小姐……这些家伙难不成又在讨论长三堂子里哪个女校书？魏近东把这名字在脑中转了个圈，笑着迎上去道：“大家伙在说什么呢？”
“五哥五哥……”“五哥来啦！”“五哥好！”一群人见着他，也不管年长年幼，争先恐后地涌上来问好。
魏近东也不让他们白尊敬，从兜里摸出包雄狮牌香烟发了一圈：“今个兄弟们凑得倒齐全！”
取出盒洋火挨个给哥哥们点上，黄毛美滋滋地道：“五哥，今儿做了单大买卖，晚上咱们哥们也去大西洋菜社开开洋荤！”
“瞧把你得瑟的，还开洋荤呢，自己就是一头黄毛！”见他搓着手那个没出息的样子，老刀忍不住笑骂了一句，其他人也都哄笑起来。
眼见这群平日里低眉丧眼的家伙骨头轻得没四两重，魏五也猜到今天必有斩获，笑着问中间那个山羊胡子老头：“四叔，看来今天我来得正是时候。只是不知道是什么好买卖，也叫我跟兄弟们一块乐一乐！”
这一问正是搔到了齐四爷的痒处，只见他颇为得意地捋了捋胡子，神秘兮兮地道：“正是天降了一注大财，站在外头惹眼，咱们进去慢慢说！”
玲珑烟纸店露在外头的门脸不过七尺，走过两道窄门后却有一处极宽敞的内堂，足可容纳四五十号人。
众人一坐定，齐四爷迫不及待地开始讲起了今天的奇遇。从那位奇怪的女客来访开始，到她如何提出了绑票的计划，自家如何安排送信，如何脱身……他年轻时曾混过书场，讲的那叫一个唾沫横飞，九转十八弯，直把除了魏五之外其他一干人也听住了。
“陆家到底是豪门大户，虽说没通知做公的，那位大公子带的听差可也不少，把老夫唬了一跳！要不是陆小姐有筹谋，先安排了个替身，待交易完成再横空杀出去，咱们可是坐蜡了。”说到这里，齐四爷忍不住拍拍胸口。论打探消息风门都是好手，但这样绑票勒索的买卖向来是响马做的。他们此次能办得成功，多亏了苦主里应外合，想起来到底有些心虚。
黄毛很是机灵，见这情形立即捧了老爷子一把：“四叔见多识广，哪里会怕这区区阵仗。再说陆小姐早就安排了金蝉断腿之计……”
“断你个锤子，那叫金蝉脱壳！”老刀蒲扇大的巴掌往黄毛的肩膀上一拍，他立马就矮了半截，嗷嗷求饶道：“刀哥，你轻点！”
这群人里数黄毛年纪最小，大家都爱拿他寻寻开心。平日沉默寡言的疤脸也笑起来，只是半张脸扭起来更显表情狰狞：“你们也别总欺负黄毛，他这回是立了功的。要不是他披上陆小姐的衣服做诱饵，咱也没那么容易拿到赎金。”
听了这话，下头讨论得更起劲了。
“对对对，黄毛有功…不过那声有□□是谁喊的来着，真是绝了！人群那个乱哟，我连帽子都给挤掉啦！”
“陆小姐也厉害呀，你看她不当不正，往汽车轮子底下一晕，那大公子的魂都快吓飞了，哪里还顾得上咱们！”
故事听到这，魏五不禁在心中暗暗称奇。要说与外人串谋起来，讹称绑架骗自家钱财也不是什么新鲜勾当，他以前在北平时就见过不少这样的败家子。可陆四小姐以女子之身开一代先河，倒算个脂粉堆里的英雄。
“行了行了……”满堂热闹声中，齐四爷摆了摆手：“总之这趟买卖是火穴大转，大家都有功劳，人人都有分红！”
众人等的就是这句，不禁齐声叫起好来！把脚边的鹿皮箱子提到桌上，齐四爷当着魏五的面打了开来：“老五，你是查柜，正好做个见证。这里一共是两万块，我与陆家小姐约定五五分账，其中一万是咱们这趟的收益。”
见着真金白银，魏五的态度立刻肃穆了不少：“按照门中的规矩，当上缴五成，各堂主管带占一成。扣去车马，其余由诸兄弟们平分。”
有门规在前，大家倒也心服，更有帐算得快的已估出每人至少能分个百来块。这可不是笔小数目，足可抵过伙计整一年的薪俸。如今不费什么力气就得到了手，个个笑得见牙不见眼。
魏五也有一份，却不忙着高兴，先问齐四爷：“陆小姐的一万块该如何处置？”江湖人对于信用看得极重，说出口的话比白纸黑字的契约还有效力。既然齐四爷已经出面承诺，风门肯定要把这笔钱稳妥地交到对方手里。
正所谓人老成精，这点小事齐四爷早就谈妥当了：“我之前就问过，陆小姐说这笔钱暂存在咱们账上，待日后有需要时支取。我给开了个凭条，算在鸿运绸缎庄名下，待会还要劳你跑一趟给送去。”
风字招牌下的生意向来是半明半暗，镖局茶楼之类的正经营生是接受存款取息的。只没想到这位小姐如此有魄力，一万块说给就给，魏五沉吟了半晌：“这是个人物，改日倒要会一会。”
“看这神气，五哥莫非是动了春心？”黄毛贼兮兮地凑了上来，被魏五一个爆栗正敲在脑门上。
他是什么人？大家抬举喊声五哥，其实就是个混混，怎么敢肖想人家千金大小姐。在心中嗤笑完黄毛的天真，魏五举起一只手来：“托赖大伙我也侥幸发笔小财，只是洋人的破规矩忒多，不如今晚同香楼，咱们不醉不归！”
“好……”一群汉子轰然叫道，差点掀破了屋顶。
陆家大宅内，望着躺在床上人事不省的陆明夷，陆太太简直快哭成了个泪人。从细雨到门房，从二姨太到梅姨娘，从大儿子到刚露面的陆老爷，在她嘴里个个都是害了她宝贝女儿的罪人。
下人们自然只能俯首听训，姨太太们也不敢还嘴，陆大少又是个孝顺儿子，都唯唯诺诺。只有陆老爷简直是莫名其妙，刚回家就平白挨了老妻一顿抱怨，忍不住反驳道：“这丫头就是被惯坏了，平时家里有哪点亏待她了？无缘无故地学人离家出走，这才被绑了票，怎么反倒成了我的不是？”
陆太太自然有她的道理，而且论据充分：“要不是你成日家逼着她用功读书，还动不动就说这个比她强，那个比她好的，我的阿囡怎么会受刺激？难不成一个好好的人，会穿着睡衣大白天离家出走吗？”
饱读诗书、满腹经纶的陆老爷难得被噎住了，如果不带钱出门可以算是陆明夷不通经济，这穿着睡衣出走确实是闻所未闻，难不成其中还有什么隐情？
正在尴尬的时候，金贵一溜小跑进来打了个千：“老爷，太太，姜医师到了！”
“快请进来！”姜医师是陆家的家庭医生，平时家里人有个头疼脑热都是找他的，一听他到了，陆老爷顿时如蒙大赦。
在其他事上老妻对他都是很宽容的，年轻时拿嫁妆出来助他创业的事且不提，家中的两个姨太太，她也看在夫妻恩爱上容忍了，并不拈酸吃醋。唯独对明夷这个四十岁上头得的爱女，真是爱若珍宝，绝不允许有人慢待的。要是女儿这回真有个好歹，怕不跟自己拼命么。
想到这一节，陆老爷顿时息了追究的心思，转而吩咐其他人：“没事的各回各房，这里有我和太太就行了。”
二姨太巴不得这一声，她今天已经得罪了太太，看这情形火还得烧一阵，自然是能躲就躲。
第二个告退的是大少奶奶黎婉，她今天上午回了娘家，正错过这场乱局。眼下是发表意见也不是，不发表也不是。幸亏她是长嫂，本就要对管家承担责任，公公一发话她就赶紧表示要去安排晚饭。
梅姨娘倒想巴结，只是陆大少已经先她一步开了口：“请两位姨娘都回去休息吧，儿子放心不下，想等一等姜先生的诊断。”
这一下，她也没什么理由非留下来，只得一步三回头地走了。
闲杂人等一散，房间里顿时清净不少。姜医师才拿出听诊器，就见陆四小姐的眼睫毛扇了几扇，醒转过来。
第5章 谁救了谁
“我的阿囡……”陆太太赶紧上前抱住了女儿，一声心肝一声肉地喊了起来：“你觉得怎么样？可有哪里痛么？不怕不怕，爸妈都在这里，姜先生也在，让他替你好好看看！”
陆太太不提还好，一说起来陆明夷只觉得两只脚底简直就像踩在了烙铁上，火烧火燎的，忍不住哎哟叫了出来。
这下连陆老爷都露出了紧张的神情，他对于儿子的要求是很严格的，高中起就命他独自一个去出洋，除了学费一概不负担。但对几个女儿都奉行娇养的原则，尤其是这个小女儿，更添几分纵容。
“姜先生，劳您给看看！”陆大公子把妹妹一路抱回来时就注意到了她脚上的血泡，急忙把被子掀开请医生过目。
陆明夷打小娇惯，隔三差五就要泡一回牛奶花瓣，皮肤细滑得就跟上好的绸子一样。一旦伤着了，也就格外触目惊心。
这孩子从落地起，什么时候受过这样的罪呀！陆太太的眼泪刷就下来了，吓得陆明夷赶紧安慰她：“妈，就看着吓人，其实一点不疼！呀呀呀呀……”
硬撑起来的场子，在姜医生一针之下就露了原形。
“见了血就得消毒，不然容易得破伤风。”姜医生一边解释，边逐个把泡挑破，再上酒精和药水。
其实这点伤在陆明夷看来根本不算什么，她的躯体虽然是十七岁的少女，心智却是那个从火焰中走出来的梳头娘子。这点苦都吃不起，怎么在福祥里混呢？
但父亲和哥哥忧心的目光，母亲轻轻落在背上安抚的手掌成了一种催化剂，让陆明夷真真切切地感觉到自己是回到了无忧无虑的少女时代。
曾经被折磨得只剩一口气都没流过泪的她，眼睛变得湿润起来。这是她的家，她的家人。她曾以为再不可能拥有的东西，就算拼了性命也想保住的东西……
“阿囡乖，不痛啊！”陆太太简直就像哄小娃娃一样在哄着女儿，“你不是最喜欢吃凯司令的栗子蛋糕吗？我一会就差人去买。”
老妻总是一味地溺爱孩子，这才把她宠得越发无法无天。陆老爷摇头之余，转向已经开始包扎工作的姜大夫：“姜先生，小女的伤势要不要紧？饮食上可有什么禁忌？”
姜医师一刀把打完结的纱布剪断，起身微笑道：“大小姐没什么妨碍，只是受了些许外伤，静养即可。我把药留下，记得每天换一次，一个礼拜即可痊愈。至于饮食方面，牛羊肉、海鲜、辣椒都尽量不要吃，以清淡为主。”
“好好好……”
陆明夷静静看着房间里发生的一切，姜医师每说一句，陆太太就应一声。特别是站在角落里的细雨，听得格外认真，只差拿纸笔出来记录了。等交代完毕，父亲和大哥亲自送姜医师出门，细雨去吩咐厨房熬粥。
