弹劾纪老爷子的奏折在顾翰清的手中也传过一手，如今纪家的近况，确实不容乐观。
大魏连年征战，国库本就空虚，此时还爆出纪家贪赃枉法，圣上尤为震怒。而作为姻亲的安国公府，对待此事的态度，也确实需要相当的谨慎，如能避嫌，自然是再好不过的。但如今事情尚未明朗，过早划清界限也着实令人心寒，若是趁这个时候能让周丞泽离开一阵子，倒是一个不错的法子。
顾翰清捋了捋下颌的几根山羊胡子，神色淡然的思考了片刻，点点头道：“夫人所言极是，这阵子还是少跟纪家的人接触为好。”他的表情也变得轻松了几分，微微带着笑意道：“昨日国公爷还跟我商量此事，倒是没想到这个主意，还是夫人聪慧。”
周氏见顾翰清冷不丁拍她的马屁，哪里受的住，只摆手笑道：“老爷快别笑话我了，这都是三丫头说起了，我才想到的。”
顾明珠见事情办成了，一时对顾明妧感激不尽，同她眨了眨眼珠子，两人各自端着饭碗又吃了起来。
……
顾翰清和周氏商量妥当，带着人先行回京去了。
周氏因想着他不日就要启程，也不想在这里耽搁太久，吩咐了下人们先收拾行李，她领着顾明珠姐妹两人去同蒋氏告辞，顺便再说起让周丞泽跟着顾翰清去边关的事情。
蒋氏这几日心情从不曾好过，一来是家中安排纪氏丧事至今，没有一日的清静；二来便是每日里看着纪家人在眼前晃来晃去，总觉得厌烦。
周氏过去的时候，正瞧见纪夫人带着纪秀彤和几个丫鬟，从蒋氏的房里出来。
平心而论，周氏倒是觉得纪秀彤容貌举止也都还不错，嫡姐早逝让家中的庶女嫁给姐夫当续弦，抚养嫡姐留下来的嫡子，京中好些人家也曾这样做过。只是没有哪家同纪家这样，人还没死就先把庶女送上门的，让人看着确实有些不像话。
但各家有各家的做法，周氏作为安国公府嫁出去的闺女，自然是不会对这件事情做什么评论的。况且看蒋氏的意思，是绝不会让她们如愿的，她若说了什么，也不过惹蒋氏不高兴，她又何必多此一举呢。
纪夫人瞧见周氏过来，倒是笑着过来向她打了招呼道：“姑太太也过来了啊。”她一壁说，一壁悄悄的打量了一番站在周氏身后的顾明珠。
顾明珠身材修长，虽然比纪秀彤小了一岁，但身量体态却都出落的十分匀称。尤其是她出生在言情书网之家那种独有的才情气质，一下子让纪夫人想起了她故去的女儿纪氏。
当年嫁过来的时候，是那样的风光无两，如今这才几年……纪夫人收回了视线，悠悠叹了一口气，见周氏也向她问好，只陪笑道：“亲家太太就在里头呢，你们进去吧。”
纪夫人倒是没想过周丞泽和顾明珠会有些什么，毕竟将心比心，谁都不可能让自家千娇万宠长大的嫡长女去做别家的续弦。蒋氏虽然瞧不上纪秀彤，但也未必能有这么大的脸，惦记小姑子家的闺女给自己儿子当续弦。况且还听说这位明珠小姐是要说给三少爷周丞济的，也不知道是真是假。
不过安国公府的这位三少爷，配不上这位明珠小姐倒是真的。这可是真正的掌上明珠，将来也是一定要嫁一个人中龙凤的。当年纪夫人给纪氏挑选夫婿，也是这样想的，这才选上了周丞泽。
只可惜她的闺女实在太没福分了……
纪夫人叹了一口气，见周氏已经进去，只转头对纪秀彤道：“我们走吧，等回了安国公府，我自会告诉你该怎样行事。”
纪秀彤心中忐忑，跟在纪夫人的身边，小声问道：“母亲既然有心让我做小，为什么方才不同太太直说呢？兴许太太念在我们诚恳也就答应了？”
纪夫人脸上神色一沉，挑眉略带嫌弃的扫了纪秀彤一眼，冷笑道：“你以为你想做小，那蒋氏就能接纳了你吗？一旦开口被拒，那你才是真的没脸了，不光你没脸，就连纪家的脸也被丢尽了。”
纪家固然想让纪秀彤留在安国公府，但必定是要迫于无奈的，整个京城的人都知道她们看重的是安国公府世子夫人的位置，退而求其次只能是个意外。
第42章
蒋氏歪在里间临窗的大炕上，背靠着石青色如意祥云纹的缎面引枕，丫鬟正跪在她跟前，拿美人锤替她锤腿。她瞧见周氏进来，蹙起了眉心，一副要大倒苦水的样子。
“你也看见了那对母女了，天天在我跟前晃悠，实在不胜其烦。”蒋氏揉了揉太阳穴，脸上露出疲惫之色来，要不是出了阁的大姑奶奶周怡清在府上替她料理，这段日子她可就更难熬了。
“你把心放宽些，等过几日她们走了，也就清静了。”
丫鬟送了茶过来，周氏在蒋氏跟前的茶几对面坐了下来，捧着茶盏低头撇去上头的浮沫，只听蒋氏叹息道：“也不知道她们什么时候走，从没提起过，我又不能明着赶人，倒像是人走茶凉一样，我也不是这样刻薄的人。”
蒋氏其实心是不坏的，只是太偏疼儿子，对于纪氏的死，她心里也有些内疚，但内疚归内疚，原则性的问题她是不会退步的。
“我这里倒是有个法子，兴许可以断了纪家的念想，不过要劳烦世子爷出趟远门。”
周氏低头啜了一口茶，缓缓同蒋氏说起此事，坐在两人对面的顾明珠绞了绞指尖的丝帕，微抿的嘴角勾了勾，心情似一汪湖水一样平静。
“……只是边关寒苦，世子爷之前也不曾去过那种地方，路上艰辛，就怕嫂子您舍不得他去。”
周氏把话说完，只淡淡道：“不过我有我家老爷带着他，倒是不必太过担忧，朝廷也会派人一路保护的。”
“我有什么好舍不得的？既有这样的好事情，当真是求之不得！”
蒋氏立时就从炕上支起了身子，挥退了替她锤推的丫鬟，凑到周氏跟前对她道：“我这几天眼皮突突的跳，那丫头看着老实，可谁知会不会有什么坏心呢？她如今又住在明熙院，霸着原来纪氏的院子不走，这要是再多住一些时日，世子爷的名声都要被她败坏的！”
虽然周丞泽自纪氏去后，除了看望荣哥儿，便不怎么回明熙院去了，但府中的下人知道，外头人如何能知道？只晓得小姨子住在了姐夫的院子里，传出去听着实在让人觉得不像话。
“没想到她们连这些都不在意了。”周氏只拧着眉心叹了一口气，纪家为了世子夫人这个位置，倒还真是豁出去了，“既然这样，那还该让世子爷出门避嫌一阵子的。”
蒋氏一味点头，又问了周氏顾翰清启程的日子，将自己心腹的老妈妈喊到了跟前，让她先行回府，悄悄帮周丞泽打点出门的行李，又嘱咐道：“这事情就不要让别人知道了，老太太那边等我回去了再亲自去说，至于纪家……到时候等世子爷走了，她们也就知道了。”她可不想让她们先知道了，再弄出什么幺蛾子来，绊住了周丞泽。
顾明珠心下松了一口气，眉眼中都透着笑意，蒋氏放下茶盏，正好就瞧见了她这巧笑倩兮的模样，嘴角含笑道：“要是我没记错，下个月就是明珠十五岁的生辰了吧？”
过了十五岁的生日，经了笄礼，便意味着姑娘家可以嫁人了。周氏冷不丁听见蒋氏提起这个，倒是惊了一吓，想着她该不会是要为她家那三小子说亲吧？那她可是不答应的。
谁知蒋氏却没有再说下去，只是脸上仍旧带着笑意，但笑意中呢又像是带着点失落，终究是让人觉得有些矛盾的表情，实在让周氏摸不着头脑。
“嫂子怎么突然提起这个来？”周氏心下难安，一定是要问一问的。
“瞧你这模样？”蒋氏见周氏这般，忍不住奚落笑道：“感情是怕我惦记了你的好闺女了？也值得你用这眼神看我？”
周氏顿时觉得有些不好意思，终究笑了笑。然而比周氏更不好意思的，自然是顾明珠了。
“我家那三小子，瞧着实在不成材，我算是看透了，何必糟蹋了明珠。”蒋氏淡淡一笑，挑眉又看了顾明珠一眼，想着既然是娘家人托了她这件事情的，自然是要尽心办妥当的，便笑着继续道：“如今说这些还早了些，你只管等明珠笄礼的时候给我下帖子来，我到时候再同你细说。”
周氏一听蒋氏并不是要为了周丞济说亲，顿时松了一口气，她这两年也已经开始四下里相看起来了，心里也有了两三个可选的人，只等顾明珠及笄之后，派人好生打探。
况且等姑娘家一及笄，自有那慕名而来的人上门求娶，像顾明珠这样家世品貌都出挑的姑娘，自然是一家有女百家求的，周氏如今还犯不着为这件事情操心。
“那嫂子就只管等我的帖子，我也只管等嫂子如何同我说了。”周氏笑着开口，抬起头看了一眼坐在自己对面的顾明珠，她这辈子没什么自觉很骄傲的事情，倒是生了这几个儿女，个个都很出众，让她很是安慰。如今她又多了一个闺女，也是一个好的。
周氏的视线微微一偏，正瞧见坐在顾明珠边上的顾明妧，小姑娘眸含秋水、眉若远山、肤如凝脂，虽然尚未长开，但周氏也知道，将来顾明妧的容貌，必定是在顾家姐妹中最拔尖的。
……
用过了午饭，顾家的人便要离去了。
顾明珠拉着顾明妧一起去同周怡姗告别，在顾明珠的心里，倒是一直把周怡姗当成是自己未来的嫂嫂一样的。周怡姗性格跳脱，与沉稳内向的顾明远正好互补，连长辈们都很看好的。
其实若不是顾明妧知道了顾明远和周怡月的事情，单凭前世顾明远对周怡姗的态度，她也是想不到这里头竟还藏着这样的隐情的。可怜他大哥哥前世并未如愿，如今周怡月失了太子妃之位，也不知是不是冥冥中注定了，两人在今生能有些缘分？
但到底还是不可能的！
顾明妧想到这里忍不住叹了一口气，嘉瑞长公主害得她们顾家姐妹险些失了名节，周氏对她必定是恨之入骨，怎么可能还让她进门呢？顾明远只怕是终究要空欢喜一场的。
她们两人到周怡姗房里的时候，却难得周怡月也在。
周怡月因是嘉瑞长公主的掌上明珠，又从小不在国公府住着，因此同周家几个堂姐妹之间的关系，其实是很一般的。
但是比起自己的庶姐周怡慧，周怡姗还更愿意同周怡月一起玩。况且如今周怡月已经做不成太子妃了，也不像以前那样高高在上，反倒让周怡姗觉得，周怡月这个堂姐，其实并不跟她那长公主娘一样目中无人。
姑娘们斯见了一番，周怡姗拉着顾明珠坐下，又同周怡月介绍道：“堂姐，这是顾家的三表妹。”
周怡月朝着顾明妧点了点头，嘴角不动声色的勾起一丝笑意。其实中秋节那一夜，她是瞧见了顾明妧的，那时她们虽然都带着面具，但那天顾明妧来过安国公府，她的衣裙虽然换过了，头上戴的珠花却没有换。
那珠花很是精致，看上去并不像是寻常街上买的，倒像是家里手工做的，因此那日她还特意多看了一眼。
周怡月因为这个事情整整悬心了好一阵子，深怕顾明妧回去顾家乱说。后来纪氏去世，她在安国公府遇上了顾明远，旁敲侧击的打听了一番，才知道顾家并没有传出什么风声来。
这样看来，若不是这位小表妹那时并没有认出自己，那就是她故意帮着两人隐瞒了。但无论如何，她还是心存感激的。
“上回表妹带过来的珠花很是好看，是自己做的吗？”周怡月还是有些不放心，想试探试探顾明妧。
那珠花在静水庵的时候丢了，可事情都过去一个多月了，周怡月却问起这个来，实在让人有些疑心。况且她一个金枝玉叶的大家闺秀，怎么可能对一个普通的珠花念念不忘呢？
顾明妧拧着眉心想了片刻，忽然想起那日中秋夜，她自以为换了衣裳周怡月认不出她来，却不想自己的珠花竟出卖了她！
“那珠花是长姐亲手做的，只可惜中秋节出去玩的时候，弄丢了。”
珠花是重阳节在静水庵弄丢的，可顾明妧却说是中秋节，这让顾明珠有些奇怪，她正想问一句，忽的就想起那日重阳节的事情安国公府的人并不知情，但东西丢了，总要有个由头，顾明妧说是中秋节丢的，倒正好堵住了外人的口舌。
顾明妧特意点出了“中秋节”三个字，周怡月便料定了顾明妧那日是真的认出了他们的，心下越发感激了几分，只笑着道：“那还真是有些可惜了，不过没关系，这样的珠花我也有几对，等回了府上，我差人送几个给你。”
一旁的周怡姗听了，忍不住目瞪口呆起来，周怡月的首饰，那可是不知道有多少是宫里太后娘娘赏给她的，她何曾拿出来送过人了？连她这个堂妹都不曾得到几个呢！
周怡姗这边正吃味，又听周怡月继续道：“明珠表妹这样心灵手巧，我那里还有一匣子的赤金东珠，就送给你好了。”
“堂……堂姐……”周怡姗这回是真的着急了，那一匣子的赤金东珠她是见过的，东珠本就珍贵，还是赤金的，那当真是少之又少，当初太后娘娘赏下来的时候，她就很眼馋，可眼馋又怎样呢？自己没这样的外祖母，实在羡慕不来，“两个表姐表妹都有了，那我的呢？”
“你呀？”周怡月故意憋着笑，一本正经道：“等你把你那大大的妆奁做好了，我再送你也不迟呀！”
第43章
周氏当日下午就领着顾家姐妹回家去了。
顾翰清要出远门，这一去就是两三个月，他虽说是一定会赶在年前回来的，可朝廷的事情，也没个定数，周氏还是帮他连开春要穿的衣服鞋袜都准备齐全了。一排五六个箱笼，都在正房里放着。
老太太听说顾翰清要去边关，还是主动请缨的，心里也是有些不痛快的，可自己的亲儿子这般成才，她还能说什么呢？只好唠唠叨叨的嘱咐了一番，让周氏悉心打点，将一应要用到的东西都准备周全。
“我统共就生了两个儿子，一个在任上外放，如今另一个也要出远门。”眼瞅着再过两个月就是年关了，看来今年两个儿子是又凑不到一块儿过年了。
周氏心里也舍不得，况且下个月初六又是顾明珠的生日，十五岁是个大生辰，如今顾翰清不在家，总觉得缺了些什么。
秦氏同二老爷成婚之后，一开始也过了几年恩爱生活，后来二老爷嫌弃秦氏厉害，外放之后就不把她带在身边了，两人如今聚少离多。听说顾翰清也要出门，她倒是还有几分幸灾乐祸的。
