“好着呢，外公过几天会挑货担过来，他说会给你们留点吃的。”唐妈乐呵呵慈祥地看着抢吃的孩子，回答到。
“好啊！我好久没见外公了，怪想他的。”唐杏说。
十几年了，没想到还有机会见外公。还怪想他的。
…………
外公外婆生了六个小孩，两男四女，可惜夭折了一男一女，剩下唐妈，舅舅，两背奶（妈妈的姐姐）。唐妈排第六，最小，舅舅排第五，两个背奶（妈妈的姐姐）排第三第四。
唐杏外公是一个货郎，货物多是便宜的小零嘴，针头线脑，自己熬的麦芽糖，花生糖，做盐渍杨桃干等。每天走街穿巷的，敲着个竹筒，咚咚咚地响。大声吆喝着“针头线脑，麦芽糖啰！”，后面总会引来一群小孩，嬉嬉闹闹地，两分钱，五分钱，一毛钱的买小零嘴。天热了，还会批点一毛钱的冰棒，农忙的时候，在地头上转，卖给出工的人。自己渴了，就灌竹筒的水，水没了，就近去农家要点井水。
唐杏外婆出生于清末民初。裹着个小脚，每天会往头发上抹头油，脑后梳着个一丝不苟的发髻。脸上抹点胭脂，嘴上抿点口红。所谓的口红就是用一张红纸，双唇抿一下，效果就出来了。唐妈从来都不弄这些，外婆说唐妈不像女孩子。
外婆是个能干的人，她懂很多。不但
会做各式的咸菜：黑色的豆豉，黄色的黄豆瓣，酸菜，萝卜干，咸鱼等。还很会做衣服，斜开襟的民国服，盘着布纽扣，纽扣有些连接着中国结，很精致。我就经常看她穿。
外婆会做好看的帽子，西瓜帽，少爷小辫子帽；披风；虎头鞋，绣花鞋；每种都绣上精致的图案，披风领子用洗干净的鸭幼毛围一圈。这些东西，唐妈都留着，二十多年后再看，也是很精致的。…………
穷人家的孩子早当家。
舅舅小小年纪，也会挣钱。
他把家里煮熟的红薯拿到煤矿口卖，工人休息的时候，都会来买上一两个红薯。工人黑漆漆的手洗过也是黑的，舅舅特贴心地剥皮，用菠萝蜜叶子裹着递过去。一分两分钱的挣。
剥下的皮，舅舅也舍不得扔掉，攒下来。当时有工人逗舅舅，“小娃娃，那薯皮分点给我呗。”
“不要，我还要拿回家给小鸡吃”。说完，鬼鬼祟祟地将薯皮塞菠萝蜜叶下，塞完，还左右看了下才放心地拍拍手。那小鸡护食的样子引得大伙哄堂大笑。
唐妈小时候，就经常拿着竹框，在煤车经过的路上，捡煤车掉下来的煤渣。顺便捡捡牛屎。
牛屎可是好东西，肥地效果杠杠的。时人就算是一泡尿也不会轻易浪费在外头，非憋着回家拉。
当时多是先牛车拉煤，翻山越岭的运输，到平坦宽路后，牛车把煤放下，汽车再接力运。
唐妈运气好的时候，一天可以捡半框。运气不好的时候，啥都没。
当然，这些舅舅唐妈小时候的事都是从唐妈口里得知的。
…………
唐家人吃过荔枝，吃过晚饭，洗过澡后，早早地上床睡觉了。
唐杏躺在床上，听着隔壁床传来唐爸打雷般呼噜声，唐金的吱吱的磨牙声，很不习惯。唐杏烙饼一样翻来翻去的，就是睡不着。
“哎，看来想说服唐爸推迟建房子的想法不现实啊。但是，钱呢，姐姐上高中的钱呢？”
“真该我们家族是穷人的命，都缺少生意的眼光。外婆的做菜手艺，操作的好的话，妥妥的一个老干妈。最不济，我学会刺绣也不错啊，长大当个手艺人。”
“姐姐做个自由撰稿人也不错啊。嗯，那是几年级来着，好像是五年级的时候，老师从我周记抽一篇文，修改下，投稿，居然发表了，还拿到300元。嗯，赶明儿，从老姐的作文里看看，投稿试试。嗯，明天开始，加油！”给自己打气，对未来有点信心的唐杏终于可以安心地睡过去了。
第4章 投稿
第二天，已经养成生物钟的唐杏5点左右就醒了（女儿通常都是五点就醒来，醒来后，上厕所，穿衣服，喝牛奶各种闹腾。带娃的人伤不起啊）。唐杏睁着眼睛，盯着头顶灰扑扑的打补丁的蚊帐，想女儿了。
瘦瘦小小的一团，蜷曲在自己的臂膀，睡觉前会说，“妈妈安”，老把晚字漏掉。女儿也会奶声奶气地对毛公仔说：“小鱼儿，小鱼儿”。（小鱼儿是唐杏对女儿的昵称）很可爱。
“我为什么会无缘无故地回到这里，这是平行空间，还是时空逆转，或者说我现在只是在梦境中？女儿在哪里呢？身边是否有个我陪她，还是她还没长出来，哎，既来之则安之吧。”唐杏心里想着。
…………
躺着躺着，旁边传来悉悉索索穿衣声。哦，原来是唐妈醒了。唐妈蹑手蹑脚地走到门边，尽管小心拉门，破败的木板无可避免地发出吱地一声。然后唐妈出去做早餐。
唐杏待不住了，她等唐妈出去后，也穿衣出门了。
年轻的唐妈，微胖，长相很普通，只有一头乌黑的头发很亮眼。唐妈就坐在灶前，不时抓起干稻草，塞进灶膛。
“妈，你咋起这么早？”
“今天你们要上学，要早点吃早餐，要不容易迟到。”
唐杏姐弟都在乡小学读书，小学离唐家有一段距离。走着去要一个钟头，都是乡间小路。小路路边长满野草，下雨天更是泥泞，同学们都要打赤脚走着过去，到学校再穿上。
…………
“妈，我来帮你呗。”说完，唐杏抓起稻草往灶膛塞，作势坐到唐妈边上。
“诶，小孩子家家的，要多睡，不用你弄，小心等下身痒。”唐妈撵唐杏回去睡觉。
唐杏悻悻然地回到房间，重新躺床上。
“妈妈那么辛苦，得加快挣钱步伐了”心里暗暗地说。
…………
上学途中，唐杏叫姐弟仨放学记得带回作文本，周记本。
“三背奶，你要作文本做什么？哗，该不会想抄我的作文吧！”阿金啧啧地称奇。
“才不是呢，有用，挣钱用，至于怎么用，看你表现啰。”唐杏挑眉，笑嘻嘻地逗阿金。
“不会是投稿吧？”唐梅，唐桃异口同声地问。
“哎，不好玩，给猜中了，也不等我逗完阿金，没趣”唐杏不高兴地说。
“好啦，下次我们会注意的。之前我们也想投稿来着，可就是不知道地址。”唐梅说道。
“这不是问题，问老师，或者直接去邮局问。首要的事是咱们的文章写得好不好？能不能发表。”唐杏说到。
“管它呢，先投再说，广撒网，总能捞到点小鱼吧？”唐桃说。
“那好吧，先说明，我可没钱”阿金说。
“我还有，大伙先凑凑吧，实在不行，找爸妈要。”唐梅说。
事情就这样定下来了。
…………
下午放学后，姐弟四人围坐在方桌，开始挣钱大事了。
首先，查看的是唐金的作文。一年级的小学生，字都没能认几个。不是语句不通，就是错别字多。要到能发表的地步，任重道远啊！现阶段直接pass。
然后，轮到查看唐杏的作文了，唐杏自己看着都汗颜，与阿金比不承多让，就一水平。pass！
再来看两姐姐的，条理之清晰，感情之充沛，文笔之流畅。就她两了。
几个人在一起讨论，挑选了几篇歌颂农民，祖国，老师的文章，再一起修改语句，错别字，再由字体娟秀的大姐唐梅誊写。
誊写的纸张是B5大小的作业本。唐杏一看，坏事了，要用A4的纸张才对。姐姐干脆不写了，挣钱急不来，决定等下问唐爸要点钱买纸，买信封邮票等。
…………
夜幕慢慢地降临了，唐爸妈沐浴着落日余晖，肩上扛着锄头，疾步地往家里赶。还没到家门口，远远地传来了孩子们的欢声笑语，唐爸的嘴角翘了起来。唐妈更是未见其脸，先闻其声“嘿，笑什么咧？有啥好事？”
“妈，爸快回来，告诉你们一个好消息。”阿金窜出家门，拉着唐妈往屋里走。
“姐姐要向报社投稿挣钱。”阿金急切地邀赏。
“啥，投稿是啥意思？”唐爸不解地问。
“就是给报社写文章，要是采用了，就会付我稿费。”唐梅解释道。
“就是要付邮费，要买信封，买本子，爸赞助点。”唐杏边说边向唐爸伸手要钱。
“啊，还要钱啊？多不多？投了就一定有报酬吗？”唐爸犹豫了。
“没事，就给十块钱吧，尽管挑好的投，能不能发表无所谓，权当是练作文吧”唐妈一锤定音。事情就这样定下来了。
…………
第二天，在学校花了一块钱买了一沓A4的信纸，一块钱买了十个信封。
姐姐分工合作，大姐唐梅认真地慢慢誊写作文，尽量保证页面整洁，字迹清晰。唐桃则去问老师要了常见的投稿地址。一个上午唐梅就抄完五篇作文了，急切兴奋的她干脆请了半天假，中午饭都不吃，直接从学校骑自行车到市区邮局寄信去。
走走，停停，不时地问下路，终于在一所教育学院旁找到了。90年代的邮政局，兼合邮递、银行的功能。邮递员的业务除了拉人订阅报刊，明信卡，集邮册外，还要推销彩票、保险，拉存款等。
唐梅穿着半新不旧的衣服，踏着双塑料凉鞋，顶着柜台阿姨诧异的眼光，从容地走近。展开笑容，问：“姐姐，我来寄信，要多少钱？”
“小妹妹，本埠1毛，外埠2毛。要寄哪？”阿姨耐心地说。
“我要寄五封信，给我五个外埠的，谢谢啊！”唐梅从裤兜里掏出一块钱，递给阿姨。
“给，拿好了，小妹妹，要买明信卡吗？一块二一张，可好了，寄给朋友都不错。”阿姨极力推销。
“不了，今天没多带钱。”唐梅不好意思地说。
“没事，你回头跟同学说说，有新到的明信卡，有需要再来。对了，还给父母说下，有集邮册，180元，200元一本。”阿姨说到。（明信卡，集邮册价格沿用四川1995年价格。）
“好的。”
唐杏站在一旁，用竹签粘着浆糊往邮票背面薄薄涂了一层。小心贴在信封右上角框框处。晾干，扔到邮箱里面去。走到订阅架边，把报刊翻看起来。有杂志，有报纸，有书等，五花八门的。唐梅干脆坐下来，拿出笔纸，逐个抄起地址来。抄完地址，随意翻了翻，看到奇闻异事就停下看看，名人轶事也瞧瞧。
邮政局陆续地有人来办理业务，唐梅也坐不住了。跟柜台阿姨打声招呼，出门骑车回家了。
…………
自从投稿后，唐家四姐弟隔三差五地跑学校收发室。
连校长都认识唐家四姐弟了，他好奇地问“你们怎么老跑收发室，咋回事啊？”“校长，我们投稿了，都不知道能不能发表。”唐梅回答道。
“哦，投稿？不错，不错，要是能发表，学校给你们奖励。”校长笑眯眯地看着最小的阿金说。
“校长你说的啊！”阿金说。
“嗯，我说的，说话算话。”校长说。
…………
等待的日子是漫长的，盼星星盼月亮，终于在学期末，两封厚厚的信姗姗来迟地到收发室了。校长直接开广播“唐梅同学，请到收发室领信件。”
唐家四姐弟听到了，阿金跑着过去。姐仨分别从各自的教室走过去，步履匆匆，带着几分悦雀。
等到了门口，先一步的阿金早已经拆开信封了。手上拿着报纸，翻来覆去地找姐姐的名字。抬头看到姐仨，对刚跨过门口的姐姐说“太慢了你们，两张报纸，快来找在哪里？”
“就你急”唐桃说。
“好，你们不急，我急，我还等着挣钱买自习车呢！”阿金回道。
大姐唐梅接过报纸，一目十行地一扫而过，一下就找到了，文章边幅不大，成人手掌大小，字数在1千多字左右。“看在这里”，唐梅手指指着，大家伙围过去，唐梅两个铅字显得很夺目。唐杏笑哈哈地，透过这两字，她看到的是钱，是姐姐们的学费，是姐姐的未来。
“小家伙，要什么奖励呢？”校长笑眯眯地问阿金。
“随便校长你，要是有物质奖励也不错。”唐杏抢着回答。不怪唐杏贪钱，实际是她知道，姐姐们需要钱，否则无法继续学业。
校长想了想，说“钱倒没有，不过可以给你们申请贫困生资助，免教育附加费。”
唐杏四姐弟听了都很高兴，连说“好啊好啊”
当时除了要交学费，还要交附加费。按户口簿上人口算，一人几十块钱。唐杏家就得交两三百。好大一笔钱，能省下来，也是件让人兴奋的事。
另外一篇发表的作文是唐桃写的，篇幅不大，才八百字左右。稿费按照字数来算，不同报社给出的稿酬不同。唐桃的有100块钱，唐梅也只有100块。唐桃的报社150元千字，唐梅的80元千字。
（稿酬参照1995广东）
第5章 身份证与炒股
唐杏姐弟拿到稿费后，唐家写作氛围空前高涨。唐爸唐妈全力支持，姐弟只要专心写作文，其它的一切由唐爸搞定。唐杏看着姐姐弟弟围坐在餐桌，认真地低头写作文，很是欣慰，希望这股学习之风能够一点一滴地慢慢改变他们的未来。
…………
唐杏又在发呆了。
“前世老爸在今年种辣椒，挣了大钱，一万多。老爸很自豪，在交学费的时候，当着很多老师的面，大放阙词，说什么教书的不如种地的。而前世的我也特拉仇恨值，我高昂着头，说‘种地挣大钱，明年我家就建房子啰，建两层小洋楼’。想想，都觉得汗颜。今年我绝对不能再让这幕发生了。”
