“青儿，孤已命人对王忠动手，想必不日便有好消息传来。”
是的，在搜查东川侯府之前，许驰便已奉命对王忠动手了。
进入四月，阳光陡然毒辣起来，气温骤升，不少人适应不良，都病倒了。
东川侯府大管事王忠，自觉一贯身体康健，不想，这次也没能幸免。
他起初有些微头晕心燥，也没放在心上，只继续当差。不想过了半日，这症状便严重起来，还开始发热。
既然病了，那就歇着吧，再招个大夫来看看。
王忠是侯府大管事，虽是奴仆之名，待遇却比得上体面主子，请的是京中有名的回春堂大夫。
须发皆白的老大夫诊过脉，摇头晃脑说了一通，大意就是风热之邪所致，服几贴药就好。
老大夫开了方子，让煎药定时服用，便拿了诊金回去了。
这季节风邪入体的人太多了，大家包括王忠本人都不在意，他服了一贴药，就蒙头大睡。
只是过了几日，情况似乎有些不对劲。
药王忠一直在服，一日三贴一点不少，不过他这病没好不说，反倒更严重了。
他一直低热，接着盗汗乏力，后面还开始咳嗽，人以肉眼可见的速度消瘦了些。
再之后，他竟开始咳血，胸口微微发疼，呼吸也困难起来了。
盯着雪白帕子上那抹殷红，王忠愣了，伺候他的小厮也楞了。
老大夫再来了一趟，这回他慌了，望闻问切一番，连诊金银都不要，连爬带滚走了。
王忠得了肺痨。
这个消息震动了整个东川侯府，肺痨是绝症，关键它还会传染。
这下子，即便王忠是侯爷头等心腹也不顶事了，王泽德不可能以一府人安危来全主仆之情，要知道他一家老小也在里头。
重金聘请了几位大夫过来，确诊无误后，王忠连同他小院里所有人，都被移出去了，安置在郊外的庄子。
月光下，风响虫鸣，京郊一处小庄子却死气沉沉。
王忠在等死，伺候他小厮惴惴不安，唯恐自己也被传染上。
不过，小庄子外围，防守还是很严密的，王忠知道的秘辛太多，没有咽气之前，王泽德不会放心。
“呸，老子什么运气，居然来守个肺痨。”
其中一个守卫啐了一口，厌恶回头，远远瞟一眼小庄子那边透了烛光的房舍。
他此言一出，大伙儿心有戚戚。
大家都没敢进庄子，只远远围了一圈守着，结庐而居轮流休憩，唯恐一不小心，搭上小命。好在王泽德也明白，派的守卫足够多，圈子虽大，但还人手还是很充裕的。
“这人怎么就还硬活着，他难受，还连累哥们。”当个差而已，没人想丢命，况且这般丢了命，也是窝囊至极了。
另一个说：“好了，抱怨也没用，咱们还是再走远点吧。”
这提议很得人心，大家又往外挪了十来丈。
这些守卫的话语动作，俱被藏匿一边的许驰等人看得清楚明白。他抬手按了按，示意手下继续蛰伏，本人却脚尖一点，掠过树梢，无声落在小庄子里面。
他手里提了一个非常大的包袱，轻身功夫却了得，包围圈无人能察觉，进了死寂一片的庄子，更是如鱼入水，瞬间便掠到唯一燃了烛火房舍窗下。
许驰戳破了窗纱，往里瞥去。
临时收拾出来的房舍很陈旧，挥之不去的霉尘之感，掉了漆的方桌上燃了一根蜡烛，里头仅有一人。
没人想死，以往万分殷勤的小厮们，如今非送药这必要时候，是不会出现的。王忠躺在床上，眼睛是睁开的，不过目中已无光彩。
他早些日子还是一呼百应的大管事，如今却只能躺着等死。
许驰无声进了房间，掠之床前，在王忠身上连点几下，对方没能发出一点声音，便闭目昏睡过去。
他解开随身带着的大包袱，里面赫然是一个人。
这是个刚断气不久的死囚，年岁身材与王忠相仿。许驰利索将两者交换了位置，然后拎起烛台，点燃帐幔桌椅等物。
火势渐渐大了起来，开始蔓延到房梁窗棂子，他扫视室内一眼，确定再无纰漏，方重新扛起大包袱，闪身出了房间。
“王忠”被烧死了。
得了肺痨，被移到庄子等死的大管事王忠，万念俱灰，赶走所有伺候的小厮，引火自焚了。
事实上，这场大火并没人去救。
大伙儿反而松了一口气，远远围着火场，等燃烧殆尽以后，派那些小厮过去捡起残骨，确认王忠已经死了，便立即走人，回去复命了。
王泽德倒是有些嗟叹，不过他也无法，仔细询问过守卫首领，确认无误后，感慨一些日子，便丢开了手。
王忠是被一瓢子冰水浇醒的。
他睁眼后，来不及打量四周环境，却是第一时间发现，他病好了。
不发热，不头疼，不咳嗽了。浑身舒坦有劲儿，再也不复先前那副倒卧病榻，难以动弹的窝囊样。
没错，王忠并没有病。
他之所以这样，全因许驰命人给他服用了一种药物。
这种药物，是东宫网罗的一个药师所制，这药师酷爱研究些稀奇古怪的药物，无色无味，遇水即融，王忠一点不察。
这药物药效稀奇，痕迹却有一些，若是皇宫太医亲自出马，恐怕隐瞒不过去。不过，王忠这大管事即便再体面，也是请不动太医的。
许驰将人提出来后，便灌下了解药，王忠此刻再次醒来，当然症状全消。
发现自己好了，王忠是狂喜的，他随即环顾周围一圈，却发现自己身处一个冰冷的底下石室中。
地面、墙壁，都是打磨光滑的青石铺就，在昏黄烛光中闪着微微冷光。
数根蜡烛光线有限，他看不清这石室有多大，只不过，十数名身穿黑衣的蒙面男子倒是看见了，为首一个，正冷冷看着他。
王忠能当上东川侯头等心腹，当然也有过人之处，他脑中一转，便心中明悟。
“你们究竟是何人？”他环顾周围一圈，视线最后落在为首男子身上，“我的病，是你们动的手脚？”
他神色冰冷，说说话虽是问句，语气却是笃定的。
许驰嗤笑一声，也不废话，直接将一张纸笺仍在他面前，“说，这是何人所书，如今正身处何地？”
“既然进了此处，你就不要想活着出去了。然则你需知晓，这人的死法多种多样，有干脆利落咽气的，也有求生不得求死不能。”
许驰声音很淡，一席话说来平铺直叙，却让人毫不怀疑其中的真实性。
这是个狠角色。
王忠心中一颤，垂目看向面前纸笺。
不看不知道，一看吓一跳，这张纸笺落款是个鲜红小印，赫然竟是“琅嬛主人”。
王忠大惊失色，“这，这信笺，如何在你们手里？”
“这你便无需多管，好好说话便是。”
实际上，这信笺是伪造的，原件已经送往承德，到了高煦手里了。
这信笺在送过去前，本让专精此道者临摹过一份，好去替换了许驰临时模仿的那封。
他想起还有王忠，干脆让人多临摹一份，等此刻正好用上，也省了废话连篇。
见了这封信笺，许驰等人来意昭然若揭，只不过，王忠却为肯透露分毫。
王泽德让王忠参与到此事来，固然有信任心腹的缘故，当时为防有变，他不可能一点防备措施不做的。
王忠妻子早逝，没有续弦，不过他还有老父老母及儿女。家人表面自赎了身，返回原籍当小地主，实际上却并非如此。
原籍上的“家人”是假的，真的已被主子安置起来，既是保护，更是监视。
这秘辛经手的人就他一个，若是一旦风吹草动，引人联想，恐怕他的父母儿女便活不了。
王忠装哑巴，死活不吱声。
许驰却冷笑一声，“真是不见棺材不落泪。”
他既然把人押过来了，就有必让对方开口的把握，正好他兼掌刑罚，有的是手段。
第五十五章
王忠被拖着转向另一间石室。
这是个刑审室, 各种刑具应有尽有，一一被挂在青石墙面上, 阴森森的。
刑具半新不旧，有些缝隙处还浸了丝丝暗红, 显然曾经被多次使用过。王忠就着昏暗烛光扫了眼，立即激灵灵打了个寒颤。
“来人。”
许驰微抬下巴, 点了点王忠方向。立即有手下利落应声, 先将人锁在木架上，然后从墙上取了一条带倒钩的长鞭, 再把鞭身浸进红红的辣椒油当中。
“啊啊啊！”
一声嗖嗖鞭鸣，凄厉的惨呼声骤起。
事实证明，许驰的自信不无道理, 酷刑之下, 能撑住不开口的人并不多。
王忠咬牙扛过一顿鞭刑，被冰冷的浓盐水浇醒, 他身躯不自禁抽搐着, 他哀嚎, “你们，你们究竟是何人？”
这些蒙面黑衣人明显训练有素, 一双双眼眸异常沉静, 不见半分波澜，也没人回答他。
最后，在掌刑罚的暗卫提着一块烧红的烙铁过来时，王忠再也管不上其他, 只惨声呼道：“啊！我说，我说！”
他已笃信，只要他坚持不开口，这群人能将墙上刑具轮番使个遍。
王忠终于明白，何为求生不得求死不能，他涕泪交流，“我都说，饶了我吧。”
“住手。”
许驰满意点头，他就知道，若非经过特殊训练，真能扛住大刑侍候的普通人，这世上就没有多少。
他吩咐手下，给王忠浇了一桶清水，允诺道：“只要你知无不言，言无不尽，我就给你一个好死。若不然……”
许驰眯了眯眼。
“我都说！”清水浇上去，王忠感觉好了很多，他此刻深切认为，能好死，也是一件不错的事。
“说，这个琅嬛主人是何人？与你家侯爷有何瓜葛？前情后事，俱不可遗漏。”
许驰先声夺人，先一顿大刑打怕了王忠，此时，对方畏他如虎，也不敢再耍花样。
“这琅嬛主人是何等人物，其实我也不清楚。”王忠想了想，决定从头说起。
“三年前，我家侯爷北征返京，这头一天，便将我唤到跟前，让我乔装打扮，去送了一封信。”
当初，王泽德是陪伴着纪宗庆一起返京的，表面是兄弟情义，实际则是心中有鬼。他心中不安，于是一回到京城，就给二爷那边去了封信询问。
二爷安抚了他一番，末了，还疾言厉色，说皇太子此番军方势力折损严重，他日必定会仔细调查，让他不要再来信，以免露陷。至于痕迹方面，二爷那边会抹干净，让他不必担心。
王泽德知道痕迹会被扫干净，心下稍稍安定，又听说东宫日后会查探，之后他便更加在意，务必做到毫无破绽。
东宫暗探手段高明，其实他并不能察觉自己被调查，但早有准备之下，他顺利过关了。
直到三年后，纪婉青前段时间来信那次，王泽德慌了，这才再次使王忠去送信。
算起来，王忠拢共去过二爷那地儿两回，也未能亲眼见到二爷的面。只是那地儿的氛围，以及主子表现出的隐隐畏惧，让他不自禁胆怯。
这是一种小动物般的直觉。
王忠不清楚二爷是何人，跟自家侯爷有何瓜葛，他更不想知道。在他这位置上，最清楚知道得越多，很容易死得越快。
他看了一眼许驰，心中苦涩，这不就来了。
“那这位二爷，居住在何地，你又是往何处送信的？”
许驰眼光毒辣，王忠这种没经过训练的普通人，说的是真话假话，说没说全，他很容易便分辨出来。
仔细听罢，他便直击最有价值的信息。
既然已经说到这里了，继续隐瞒没有意义，不过，王忠喘了两口气，看向许驰，却道：“我既然确实奉命传了信，如今求个好死也罢，只不过……”
他目带祈求，“只是我家人仍在主子手里，他们一概不知，你们能不要牵连他们吗？”
“东川侯府大管事王忠得了肺痨，移到庄子后不堪苦熬，已引火自焚。”许驰并没有牵扯对方家人的打算，当然，他也不可能出手相护。
他此举，虽主要为了不惊动王泽德，但对王忠的而言也是有好处的，既然不泄密，那家人就应不被牵连。
只要他的主子东川侯，为人不算太心狠手辣，没有做出斩草除根之举，家人便能无碍。
王忠最后牵挂放下，便娓娓道来，“二爷不在城中，他居住在京郊一处庄子，很僻静，从西城门出去后，走了约摸五里路，拐进左边小岔道，然后……”
王忠说了个七拐八拐的地方，末了，他又补充，“那庄子很大，外松内紧，我虽每次只能等在下房，沿途所见人不多，但感觉都是练家子。”
东川侯手底下，也有功夫一流之辈，王忠多年来也有接触，但侯府人给他的感觉，远不如那庄子上的危险。
他说话间，扫了眼石室中静静肃立的十数个蒙面黑衣人。
对，就是这种感觉，很淡然却很危险，似乎一旦察觉他有丝毫异动，顷刻间便会利索解决，一句废话也不会多说。
王忠面上还带些许惧色，许驰瞥了眼，又仔细问了几个问题，随后手一挥，吩咐下属先将人关押起来。
他随即踱步而出，出了地下石牢，返回地面。
此时已是早晨，许驰先遣了几个暗哨，悄悄前去探一下那个庄子，看与王忠所言是否相符。
他则亲自整理送往承德的密报。
那庄子在山坳，暗哨摸到高处，远远观察一番，发现果然外松内紧。他距离庄子很远，便感觉到有明暗岗哨，在必经之路分布着。
暗哨负责确认表面情况，他也不打草惊蛇，只小心记下能察觉的岗哨，再悄悄折返。
许驰接着暗哨回报，便一同将消息传出去。随后他也不闲着，翻出京郊地形图，点了那庄子位置，开始研究攻击的最佳路径。
这个消息，是入夜时分抵达岫云宫的。
彼时，高煦刚回屋，洗漱过后换了身家常衣裳，正斜倚在软塌上。纪婉青半趴在他怀里，二人低低说着小话。
