房檐下被这生猛一幕吓傻的二少爷周清玉，急忙跑到周清远面前一脸急色，还有些惊恐：“大哥、大哥这丫头太疯了，见人就打。”
周清远没有理会自己的弟弟，背着手冷眼看向春花：身上的衣裤滚得全是土，扯得七歪八扭，一个羊角辫散了大半，唯有一双眼睛火亮的直视自己，没有半分慌张。
一直在旁边观察的周清贞上前一步揖手，想要解释：“大哥……”
春花一把拉住周清贞，把他塞到自己身后，扯扯衣襟双手合于腰间，右手在上手心向内，微微屈膝俯身，声音清脆：
“大少爷万福，奴婢是二夫人派给三少爷的大丫头叫刘春花。刚才来给三少爷送点心，那两个小厮欺负我家少爷，把二夫人给我家少爷做的新衣服，撕的破破烂烂。”
春花站起来仰着脖子蔑视那两个小厮：“知道的说是孩子们贪玩，不知道的还不得说我们夫人，虐待我家少爷。”
说完春花一双明目直直看向周清远：“奴婢想问问大少爷，这两个小厮这样坏我家夫人的名头，到底是什么意思？”
周清远背着手走进院子，往春花身后的周清贞瞟了一眼，露了好多肉确实有碍观瞻：“你先回去给三少爷拿身换洗的衣裳来。”
“是”春花屈膝，然后回身拉起周清贞的手，走进学堂里“你别怕，在这里等我。”
周清贞一瞬间涌上很多话：我不怕，你才该害怕，你……最终他只是说：“你把头发理理再出去。”
“好”春花笑着应道，不但重新扎好羊角辫，还把衣裳收拾整齐才出学堂。她一路急走，两条腿换的不能更快来去如风，拿了衣裳给周清贞送进学堂里，然后自己退出来。
周清远冷脸问她：“你不伺候你家少爷更衣？”
春花规矩的福了福：“奴婢是活契丫鬟，二夫人抬举才做了少爷大丫头，但奴婢将来还要出去嫁人，所以很多近身的事情，得三少爷自己来。”
几句话说完周清贞已经换好衣裳出来，春花进去把那团破烂的衣裳裹成一团也抱出来。
小院里静下来，几双眼睛都看向十三四的华服少年。周清远清清嗓子开口：“吉祥和富贵陪少爷玩闹，手下没个轻重，索性也被……”
大少爷又清清嗓子，年龄一般大，两个小厮被个小丫鬟打得鼻青脸肿，真的很难说出口。
“索性也被教训过了，这事就算了”周清远转向周清贞“至于三弟被弄坏的衣裳，我请我娘重做一身新的给你。”他的话虽然是说给周清贞听，眼角的余光却不停的溜到春花身上，看到春花脸上明显的雀跃，才放下心来。
“那就麻烦大伯母了。”周清贞揖手为礼。
安排好周清贞这边，周清远又敲打两个弟弟：“别以为我不知道你们是怎么回事，竟然纵容小厮大闹学堂，真不怕母亲知道责罚你们？”
周清贞不想看大哥收拾周清玉和周清文，免得他们以后见了自己羞恼又多出事情，带着春花早早走了。事情压到这里最好，春花也不必受罚，自己也不会成为大房二房争势的缘由。
可惜周清贞想得好，事情却烂在当时站在周清玉身边，一直没说话的周清文身上。
第二天一大早周清文的姨娘张氏，粉也不搽花也不戴，拉着孩子到二夫人钱氏面。她把周清文一把推到钱氏身前，跪软在地上扯着帕子哭哭啼啼：
“就算四少爷是姨娘养的，那也是周家正正经经的少爷……”
钱氏正斜依在贵妃榻上，由丫鬟伺候染指甲，厌恶的看了一眼推到自己面前的周清文，蔷薇在旁边瞄到主子神情，连忙把周清文拉到一边：
“四少爷见了二夫人怎么不行礼，这是哪门子大家少爷的做派。”
张氏见了一手软软撑地，斜斜的跪坐在地上，仰着脖子一手扯着帕子轻轻盖到脸上，越发哭的凄婉。
芍药瞥见钱氏眼里的轻蔑厌烦，上前一步：“张姨娘且省省，先掂量下自己的体面。一大早闹到我们夫人面前，哪里的规矩做派！依奴婢看还是请大夫人来一趟，你们房里的事你们自己料理。”
“我们夫人只想着一家子和睦，我却不能眼睁睁看着四少爷受委屈。一样是周家少爷，凭什么三少爷不把四少爷当回事，纵容他大丫头吓的四少爷夜里睡觉都不安稳。”
张氏又把儿子拉倒身边哭诉：“看这小脸吓的白的。”
钱氏对张氏母子的厌恶烟消云散，差点没憋住笑出来，她压下嘴角冷声吩咐：“去把三少爷和春花带来。”
第10章 受罚
芍药一路分花拂柳到了小院，小院里春花正准备送周清贞出门去学堂。芍药拦住他们一副要笑不笑的模样：“三少爷夫人叫你领春花过去。”
周清贞心里‘咕咚’一下，脸色白了白嘴唇微微抿紧，面无表情的对芍药点点头。
三少爷发白的脸色让芍药嗤笑一声，一甩帕子拧身带路，春花小跑跟上笑嘻嘻的问：“芍药姐姐，夫人叫我们什么事啊？”
一个乡下土妞跟少爷是‘我们’？不过芍药也懒得纠正，还是要笑不笑的睇了春花一眼：“你们做了什么，自己不知道？”
昨天打架的事，春花心里一沉脚下慢了几步，落到周清贞身旁，看着小孩更加沉默，春花忽然生出勇气，她握住周清贞冰凉的手，悄声在他耳边说：“别怕，我会护着你的，我比你知道的厉害多了。”
打架吗？周清贞继续一脸沉默，目光平平向前，可是被春花握住的手，传来温暖的感觉。
芍药领着两个孩子到钱氏正屋，春花一进屋便闻到一股甜香的味道。这还是春花第一次进二夫人的正屋，屋子很敞亮
墙上挂着美人图，窗上糊着绿轻纱，窗下案几上摆着一大盆玉石雕的荷花。
不过钱氏并没有在这里，芍药领着他们绕到博古架后边，这里还是一间敞亮的屋子。屋里摆着好几盆盛开的鲜花，粉的红的白的牡丹开的碗口大娇艳无比，还有一盆火红的石榴花。钱氏斜依在榻上，硬生生称出人花两相对。
芍药双手合在腰间微微欠身禀报：“夫人，三少爷来了。”
周清贞一脸平静眼帘向下跪到地上，春花瞄了一眼站在一边的张氏和周清玉，也跪到地上。
“说吧到底是怎么回事。”钱氏斜依在贵妃榻上，看着自己新染的指甲，慢条斯理的开口。
春花不等别人开口，抢先快言快语“少爷好好的在学堂读书，二少爷和三少爷纵容自己的小厮欺负他，把夫人给少爷新做的衣裳撕的稀烂。”
说完瞪了一眼周清文，继续告状：“家里谁不知道夫人是继母，自来后娘难当，夫人就是一片心都用在少爷身上，也有那背后挑三挑四的刻薄夫人。他们倒好，让少爷穿着一身破烂衣裳从园子里过，知道的不说，不知道的指不定怎么排揎夫人。”
春花怒视周清文：“不知道我们夫人怎么得罪了你，四少爷要这样坏她名声？”
最后春花转向钱氏说的义正言辞：“奴婢是夫人特意派去伺候少爷的，有人欺负少爷，奴婢自然要挺身而出，才不负夫人一片苦心。”
周清贞跪在春花旁边微微垂头神色平静，没人知道他在想什么也没人注意他。
没想到这个野丫头还有一张利嘴，钱氏勾起嘴角这事还牵扯周清玉，太好了。钱氏从榻上起身，吩咐：“去请大夫人和二少爷来一趟。”说完去了正屋。
不一会正屋里挤了很多人，钱氏和黄氏分主客坐在上首，周清远坐在右边第一个椅子上，张氏、周清文、周清玉站在两边，周清贞和春花跪在堂前，还有好些伺候的下人站在自己主子身边。
“妾身还没进门，就听说过大嫂的贤名儿，怎么也想不到大嫂会纵着清玉清文，欺负三少爷，这是当我们二房好欺负吗？”钱氏慢条斯理的发难。
黄氏微微一笑：“小孩子玩闹，那里说得上欺负？只是我听玉儿说的有些奇怪，怎么清贞的衣服碰一下就破了，倒让我想起一个典故。”
什么典故黄氏没有明说，不过钱氏却暗自恼火，什么典故不就是‘芦花絮衣’么！
钱氏不甘示弱的开口：“妾身也奇怪，都是府里发的衣料，怎么别的少爷衣裳都很结实，到了三少爷这里一碰就坏？”
钱氏装模作样的让芍药去查，结果查来查去是浆洗院把周清贞的衣裳泡坏了，钱氏按耐住自己的欣喜，当面嘲讽一通，转天又告到老妇人面前，夺了浆洗院的管理权。
不过那是后来的事情，现在的情形是周清贞和春花还跪在大堂上，衣裳的事情查明了，不过是孩子们好玩。可四少爷被春花吓到的事情，却得有人认错。
钱氏没有想到这么件小事，能抓到黄氏的把柄，心情好得很。也不想再多看周清贞一眼，只说他不懂友爱兄弟，罚到祠堂反思三日。春花和两个小厮在学堂大打出手，每人五板子以儆效尤。
一屋子人到廊下，院子里摆开三条春凳，周清贞垂头跪在一旁。
打就打，五板子我不怕！春花抿紧嘴唇准备爬到春凳上，扶着板子等在旁边的胖嬷嬷，却冷言乐语的吩咐：“解下裤子。”
什么？什么！春花惊的跳起来，她往旁边一看，果然吉祥和富贵正死了爹娘般，解下裤子露出白花花的屁股。
春花急忙后退拉住自己的裤子：“我不，我绝不！”
跪在旁边的周清贞忽然想起小丫鬟说‘我是好人家的女儿，将来还要清清白白嫁人’清脆的声音似乎还在耳边，小丫鬟却要面对这样的侮辱。周清贞嘴唇哆嗦了下，心里难过却没有一点办法，他要求情只能越求越糟糕。
“你不什么不？”胖嬷嬷扔掉板子伸手抓春花。
春花多灵活，腰一扭身子一闪就躲开了，可是院里不光一个胖嬷嬷，春花不服管教，其他的丫鬟小厮一起来围堵。
春花左闪右避冲出包围圈，哧溜哧溜爬上院子里一颗高耸的香椿树。
……院子里的人都傻了眼，这不是个丫头是个猴子吧。周府这些主仆，第一次见识到乡下野丫头到底有多野。
周清远看着爬到树上的春花，习惯性的清清嗓子；钱氏心里轻蔑的一笑，还真会爬树啊；周清贞抬头瞄了一眼又垂下头，袖子下的手慢慢攥成拳头。
春花站在高高的树杈上朗声道：“犯了规矩我认罚，脱裤子算什么羞辱？”
“搬梯子来，反了天了！”树下不知是谁在叫嚣。
春花没有一丝慌张，清清楚楚的说道：“你们也不必搬梯子来，如果一定要脱我裤子，我就从这里跳下去。没道理我一个好人家女儿，在周府好端端没了清白。”
这棵香椿树有二三十年，长了六七丈高，要真从上边跳下来不死也残。
“跳下去死了也罢，如果没死我就是爬也要爬到周府门前上吊，”春花冷静的目光扫过树下院子的人，清晰的说道：“我刘春花说到做到。”
春花并不是吓唬人，如果真这样丢人，她宁可一死。
一院子的人抬头看那丫头慢慢撒开左手，只用右手扶着树干在树枝上站直身体，这要是一阵风过来……妈呀，院子里的人吓得大气儿不喘。
‘光脚不怕穿鞋的’虽然是一着好棋，却是被逼到绝境拿命搏，周清贞低头握紧的拳头轻轻颤抖。
周清远看着春花危险的样子，差点不会心跳，他对自己身边的黄氏说道：“娘！府里丫鬟们除了犯奸的，也不必去裤子受罚。”
说完不等黄氏回答，周清远抬头对春花大声说：“你下来吧，原本就不必解裤子，王嬷嬷大概是看你和小厮们一起受罚，会错了意。”
“真的？”
“你先扶好树！”
春花挪到树干边上，两只手抱紧树干。周清远见了从胸口里舒一口气：“真的，这么多人，难道我还能骗你不成？”
“哼”春花冷笑“我也不怕你骗我，真要受那样的羞辱，我绝不活着，求生不易求死还难吗？”
周清远看到春花下来，一颗提起的心才算落到实处，这丫头好烈的性子。
‘啪’一板子打到屁股上，春花疼的浑身肌肉紧缩，‘啪’又一板子，春花疼的头往上扬，旁边传来吉祥、富贵哭嚎的声音。
‘啪’
‘啪’
‘啪’春花疼的浑身颤抖，长这么大，从来没有这么疼过，春花眼里泛起泪花。
第11章 原委
春花被抬回小院时间不长，小院里来了一个十四五岁的姑娘。穿着夏绸衣裙，鹅蛋脸秋水眸，看起来温柔可亲，她浅笑着开口：
“我叫金桔是大少爷屋里的丫鬟，少爷吩咐我来给你送点伤药。”一边说一边从袖子里掏出两样小巧的东西“瓷瓶里是三七粉温水送服，玉罐里是跌打膏外用。”
春花趴在炕上扬起笑脸：“麻烦金桔姐姐跑一趟，也替我谢谢大少爷。”
金桔笑笑继续说：“午饭我叫院里的小丫头帮你送来，这两天你好好歇着。”
“那三少爷有人给送饭吗？”
金桔把水碗放在炕头春花能够着的地方，然后委婉的说道：“便是来这里，少爷还吩咐我避着人……毕竟是二房的事情，全看二夫人怎么安排。”言下之意有没有，也不是大房能管得。
周府的祠堂在花园东边，老夫人院子后边，离小院不十分远。春花忍着疼痛抱着两身棉衣，趁着夜色悄悄摸到祠堂外。
祠堂的院门早已落锁，春花转了一圈找到一棵靠墙的树。先把两身棉衣披在背上，然后拉过袖子在自己脖子上打了活结，咬牙挺着疼顺树爬到墙头，再趴着墙溜下去，跳到地上那一刻，身后的疼痛让春花差点叫出来。
祠堂的院子里种了些郁郁葱葱的松柏，夜色里黑乎乎一动不动，春花猫着腰只觉得头皮发麻，顾不上身后疼，三两下拐到亮着灯的大屋门口。
推开高大宽阔的门，昏暗的油灯里，春花看见小孩细瘦的身子，直直跪在牌位前的蒲团上。
“你傻了！又没人，为什么这么老实跪着。”春花急忙拐着腿过去拉周清贞起来。
周清贞身子晃了晃摔倒在地，他爬起来面对排位跪好：“你还疼吗？”
声音太低春花没听清楚：“你说什么？”
“你很疼吧。”嘶哑的声音大了些。
春花身后立刻一片火辣辣的疼，她一条腿一条腿趔趄着，跪到旁边的蒲团上：“你就算跪死在这里，我的疼也少不了一分。”
“我陪你一起难受。”
这话让春花梗了梗，半晌一把推到跪着的孩子：“笨啊，你！”她把棉袍解下来放在一边，从怀里掏出一个小布包给周清贞。
