柳芽撇撇嘴，道：“是堂姐让我这么说的，她说，只要大伯出来去河边，就会知道苏姨娘的真面目。”
“芙姐儿？这事又跟芙姐儿有什么关系。”柳重山语气加重。
柳芽吓着了，吐了吐舌头。
“堂姐说，前两天她掉进湖里，不是她自己想轻生，也不是意外。而是……是人为，是苏姨娘想害死她……”
“胡说八道！”柳重山骤然打断柳芽的话，脸色已经黑如锅底。
柳芽虽然怕自己大伯，但堂姐交代的事情，她也是必须要保证完成的。
“大伯就这么相信苏姨娘？您觉得，堂姐是那种会轻易寻死觅活的人吗？”柳芽撇嘴，“堂姐可爱惜着她那条小命呢，她跟二姐夫过得好好的，怎么就突然闹和离又突然投湖自杀了？大伯父您信任苏姨娘，但是难道，姨娘比女儿还要好？”
“既然堂姐说有证据，您怎么就不想去看看？还是说，您的心早偏了，根本不在乎堂姐。”
“别说了。”柳重山冷冷睇着侄女，“我随你去，不过，要是回头苏氏没有这样做，你们也得好好想想怎么收场。”
身后，柳老太太一群人也赶过来了。
柳重山朝身后望了眼，又看了眼侄女，这才继续大步朝河边去。
柳芽嘻嘻笑，立即跟上。
“她指使了胡妈妈动的手脚，后来堂姐故意将胡妈妈带在身边，她就着急了。今天麦哥儿满周，是她可以接触胡妈妈的唯一机会，她肯定会质问胡妈妈的。”
“下午的时候，姚妈妈先见了胡妈妈，约好了时间地点。就是这个时候，您瞧，苏姨娘已经到了，在那边呢。”
柳重山放轻脚步，朝河边看去，但是苏氏身边的人却不是胡妈妈，而是姚妈妈。
苏氏感觉到人来了，她转身看来。
“老爷？您怎么来了？”说着，忙抬手擦了下眼睛，硬是挤出点笑容，然后才朝着柳重山走去。
柳重山目光沉沉望了眼苏氏，又看了看站在她身边的姚妈妈，最后目光落在了柳芽脸上。
柳芽问：“胡妈妈呢？”
苏氏装作茫然的样子：“什么胡妈妈？”
柳芽说：“你白天的时候，让姚妈妈约了胡妈妈在河边见面的，我都知道。快说吧，你把她怎么样了？”
苏氏摇头：“芽姐儿的话，我怎么听不明白？”
柳芽咬牙：“那你说，你大晚上的一个人跑来这里干什么？大家都在屋里陪着奶奶，你偷偷跑出来做什么？”
苏氏半垂着脑袋，安静了会儿没说话，不过很快，她便抽噎起来。
“老爷，我知道我这样做不好。可是……”她哽咽着，似是受了天大的委屈，“我知道，大家其实都瞧不起我。今天是大喜的日子，我也不想因为自己而让大家心里不痛快。所以，就想出来吹吹风。”
“吹风？”柳芽开始跳脚，“大冬天的，你说你跑出来吹冷风？你没病吧？”
“放肆！”柳重山终于开口说话。
柳重山语气特别凝重，很明显，他是被柳芽这个侄女给激怒了。
柳芽豁出去了，双手叉腰，指着苏氏说：“别以为我不知道啊，我堂姐那回掉冰窟窿里，差点死了去，就是你干的。不是你亲手干的，也是你派人干的。你有本事，你有本事做，别没本事承认啊。你就是个不要脸的，你是寡妇，却不守妇道，勾引我大伯。跟了我大伯后，你竟然想取代我大伯母的地位。”
“一样样的，都被你得到了。我堂姐也嫁人了，你得多黑的心肠啊，竟然还想害了我堂姐的命？”
“像你这样的人，就该千刀万剐，天打雷……”
“住口！”柳重山忍无可忍，抬手打了柳芽一耳光。
那件事情，也是他心里的一道阴影。他以为时间久了，就会忘记。可事实证明，根本忘不了。
本来没人敢提了，现在被侄女当众再挖出来，他有些接受不了，所以一时心急，便打了人。
打了后，又后悔。
柳芽捂着脸说：“大伯打死我都没事，我只是替堂姐跟大伯母不值。”
说完，她就跑了。
柳二太太刚刚也什么都听到了，特别尴尬。
柳重河道：“这个死丫头，真该好好教训教训她，嘴里说的都是些什么混账话。”又冲自己媳妇发火，“都是你惯的，你瞧瞧，都给惯成什么样子了？”
柳二太太知道自己男人这话是说给大伯听的，便不说话。
柳植忙过来，朝着柳重山弯腰，替自己妹妹请罪：“大伯，芽姐儿的确是该打。等过了这两日，别说是爹娘，就是我这个做兄长的，也会好好教训她的。您老人家……还希望您别生气。”
柳重山呼出一口气来，望着柳植：“她还是个孩子，不怪她。”
苏氏却拼命咳嗽起来，柳重山立即走过去，将人搂住了。
“外面风大，先回去吧。”
“是，老爷。”苏氏靠在柳重山怀里，柔柔弱弱的。
经过郭氏身边的时候，她下意识看了眼郭氏。
柳重山也看到了妻子，脸上有些尴尬。抱着苏氏的那双有力的臂膀，渐渐松了些力道。
苏氏却难得的弱不禁风，歪着身子朝柳重山怀里靠去。柳重山怕她摔着，便又伸手将人接住了。
郭氏的心，早已被伤得千疮百孔，也不差这一回。
郭氏道：“老爷快带妹妹回去吧，外面冷了许久，回头别病着了才好。”
苏氏说：“多谢姐姐关心，我没事。”
才说完没事，又捂着嘴巴咳嗽起来。
郭氏便没再说话。
柳重山一边抬手轻轻拍着苏氏后背，一边严肃道：“芙姐儿呢？今天这件事情，跟她脱不了干系。”
郭氏有些怕，帮着女儿求情：“芙姐儿虽然已经嫁人，但好歹也是老爷宠着长大的。今天的事情，不管怎么样，其实谁都没有受到伤害。回头，老爷骂芙儿一顿也就罢了。”
苏氏也说：“姐姐说得对，老爷，别怪大小姐。”
“亏你到现在还帮着她说话，她是个什么样的性子，我清楚。”柳重山宠女儿，但是他也好面子。
今天当着这么多人的面，他丢了脸，自然会生气些。
正聊到柳芙，柳芙便出现了。她身后，还跟着金雀儿和银串儿，两个丫鬟中间，站着浑身湿漉漉正冻得瑟瑟发抖的胡妈妈。
“爹爹是在找我吗？”柳芙冲破众人，走到柳重山跟前，“可巧了，我也刚好有话找爹说。”
“胡妈妈，你自己来说吧。”
胡妈妈忙跪在柳重山跟前，磕头道：“老爷饶命，奴婢不是有心害大小姐的。是苏太太，苏太太让奴婢那样做的。”
第12章
“胡妈妈，你可知道自己在胡说些什么。”苏氏不淡定了。
她算计好了一切，却没算到，柳芙竟然会带着胡妈妈来。而且，这个老东西，竟然一来就张口指责她。
苏氏下意识看向姚妈妈，姚妈妈也是一脸懵逼，轻轻摇了摇头。
胡妈妈跪着朝苏氏膝行过去，揪住苏氏的裙摆，仰起脸说：“苏太太，奴婢已经告诉姚妈妈了，那件事情奴婢并没有透露给大小姐，您何苦下如此狠手？”
“放开！”苏氏想挣脱胡妈妈的束缚，奈何胡妈妈下了死劲儿拉着她，她根本逃不开。
姚妈妈弯腰，想拉开胡妈妈，柳芙却一把推得姚妈妈跌坐在地上。
“你们心里没鬼的话，就让胡妈妈把话说完。”柳芙弯腰，亲手扶起胡妈妈来，“你说吧，爹爹是明事理的人，他会替你、替我做主的。”
胡妈妈拧了把鼻涕，这才从头开始说起：“前些日子，大小姐回府。没两天，姚妈妈找到了我，说是湖面结冰了，让我趁着没人的时候，悄悄给冰面凿开一块儿。我当时没细细问，就照着做了。”
“可是后来，大小姐突然掉进冰窟窿里去。我觉得事有蹊跷，就去找了姚妈妈，她说，事情已经发生了，我也脱不了干系，还让我闭嘴，否则苏太太会让我吃不了兜着走。我因为害怕，所以不敢说。后来见大小姐无碍，心里才稍稍放宽一些。”
“自始至终，我都没打算把这一切说出来。就算在今天上午，我也打算一直瞒下去的。可是我没想到啊，你们……你们竟然信不过我，对我痛下杀手。你们想用对付大小姐的那一招对付我，想将我溺死在这河里。”
“老爷，太太，奴婢该死，奴婢对不起你们，也对不起大小姐。”
“推你下水？胡妈妈，你是不是酒吃多了，在这里胡言乱语。”苏氏还算镇定，并不认为胡妈妈这三言两语，就可以彻底打败自己，“你说是我想溺死你，可有证据？”
柳芙哼道：“姨娘大晚上的不呆在自己屋里，跑出来做什么？”
苏氏说：“我心情不好，出来散散心。”
“心情不好？可是谁给你气受了？”柳芙穷追不舍。
“没有。”苏氏暗暗咬牙，“是我自己的问题。”
柳芙看向姚妈妈，目光沉沉：“姚妈妈，我娘当年待你不薄吧？这才几年功夫，你竟然倒戈，还想害死我。”
姚妈妈惶恐，跪了下来：“大小姐，您可冤枉死奴婢了，奴婢万死不敢的。太太跟大小姐对奴婢有恩，奴婢心里都记着呢。”
柳芙道：“你是记着呢，你还恩将仇报。”
“奴婢没有，是胡妈妈乱说。”姚妈妈以头撞地，“老爷，奴婢是冤枉的。”
胡妈妈从怀里取出一百两银子来：“你下午找过我，给了我这些银子，让我千万不要告诉大小姐。你还说，苏太太晚上约了我在河边见面，有话亲自对我讲。可我没想到，约我出来，竟然是想溺死我。若不是我命大，拽着河边的枯树枝，自己爬上来了……现在，我恐怕已经成亡魂了。”
“我没找过你，这银子不是我给的。”姚妈妈否认。
“银子当然不是你给的，你哪里有这么多钱。”柳芙冷冷回了一句，又拍拍手，喊道，“旺福，你出来吧。”
旺福是柳重山身边的小厮，今天跟着过来的。
亏得当时金雀儿瞧见旺福也看到了，此番才多了一个证人在。
旺福十五六岁的年纪，还干干瘦瘦的，弯腰跑着来回话：“下午的时候，小的按着老爷的吩咐去喂马。大中午的，瞧见胡妈妈鬼鬼祟祟的，一时好奇，就跟着了。小的看到姚妈妈跟胡妈妈站在墙角说话，说了好一会儿，因为离得远，没听清楚说什么。”
“最后，姚妈妈给了胡妈妈一袋子银子，小的却是瞧的真真的。”
“你在撒谎！”姚妈妈不肯承认。
旺福道：“小的是替老爷办事的，有什么就说什么，要是哪里得罪了妈妈，还请妈妈不要怪罪。”
“爹，您还想听什么？”柳芙望向自己的父亲，这个自始至终一直都保持沉默的男人，“还是不信吗？”
“老爷，妾身真的什么都不知道。”苏氏说，“银子的确是妾身给姚妈妈的，但是是姚妈妈说跟妾身借的。妾身也不知道，她要这银子，是给胡妈妈的。”
“太太。”姚妈妈望向苏氏，有些失望。
苏氏却说：“我要是知道这些，定然会阻止你。”一边说，一边给姚妈妈暗中使眼色，“你老糊涂了啊，跟大小姐什么仇什么怨，竟然下此毒手。”
姚妈妈知道，此时此刻，这个锅必须得有人背的。
若是苏太太保全了自己，一定会想法子救她。可若是连苏太太也被拉下水了，她们主仆两个就都完了。
于是，姚妈妈承认道：“老爷，太太，是奴婢……是奴婢害了大小姐。”
“可……可奴婢也是为了大小姐好啊。大小姐回娘家来，闹着要和离，老爷太太不答应。奴婢就想，或许可以帮一帮大小姐。所以，奴婢找了胡妈妈，让她做了那件事情。本来只是想造成投湖自杀的假象，可没想到，竟然弄巧成拙，真的害了大小姐。”
“后来姑爷接大小姐回去，还带走了胡妈妈。奴婢担心，怕胡妈妈说漏嘴。晓得今天要下乡来，便朝苏太太借了一百两银子，给了胡妈妈。”
“事情的始末，就是这样的。这件事情，的确是奴婢一人所为，跟苏太太没有关系。”
“爹，你也相信此事跟苏姨娘一点关系没有吗？”柳芙不管别人怎么狡辩，她只想知道自己父亲是怎么想的。
柳重山想了想，冷着脸吩咐小厮：“先将姚妈妈关起来，等明天一早，送去县衙门。”
姚妈妈是柳府府上姚管家的媳妇，年轻的时候，卖身柳府为奴婢。后来苏氏进了门，便求柳重山将姚妈妈的卖身契还给她了，之后签的只是雇佣关系的契约，并非卖身。
所以，姚妈妈虽然是柳府下人，但却是自由身。柳重山想整治她，也只能通过衙门来。
“苏姨娘呢？”柳芙轻声问，“爹爹真的信姚妈妈的话吗？”
柳重山看向苏氏，苏氏早已泪流满面。她用一种极为可怜的目光盯着柳重山看，那泪水似是断线的珍珠般，满脸的泪痕。
“老爷。”她娇娇唤一声，轻咬红唇，“妾身没有。”
柳重山便不再看她眼睛，只淡淡道：“把苏姨娘也关起来，明天一早，一并送去衙门。”
苏氏却哭着笑起来：“好，老爷，妾身一切都听您的。让刘县令彻底查清楚此事也好，查清楚了，才能还妾身一个清白。只是……”她忽而又哽咽起来，“只是老爷若是不信妾身，太太跟大小姐若是不信妾身，那妾身便也不想留下了。”
