坤宁宫内, 最近伤心过度的皇后脸色苍白的坐在凤位上，神情淡漠的看着下面站着的一群人。
今天，这群人有点不一样，多了一个女人。
皇后端茶，轻轻抿了一口，压住嘴角的嘲讽。放下茶盏，淡声问道，“过继了这个孩子，那谁来辅佐他？”
“一个七八岁的幼子是能当新帝，可纵观历史，哪一个这样的幼帝不是上一任皇帝找好了辅佐之人，说是他当皇帝不如说是辅佐大臣在左右这天下，而现在，各位叔伯，您们能找出这样一个人吗？辅佐了幼帝还能在幼帝成年后将权利归还。”
皇后的声音不轻不重的打在宗室人的心上。
古往今来，这样的幼帝有多少是成才的，又有多少成功的将皇权拿了回来，那些辅佐大臣最后的结果不是造反登位，就是被皇帝卸磨杀驴。
皇后扫眼众人沉重的脸色，淡淡一笑，“想想朝中局势，你们觉得现在会有人来接下这个担子吗？”
现在朝中局势就是叶慎之一人称霸。
宗室的人惊出一身冷汗，叶慎之的势力究竟有多大？朝中究竟有多少人是叶慎之的人。
他能文，是边太师的关门弟子。他能武，出身武将世家，自己也功勋卓绝，手底下有一大批跟着他出生入死的将军。
“那不如让叶世子做这一位辅佐大臣？叶世子这么厉害，想必教出来的幼帝也定然是人中龙凤。”
皇后扯了扯嘴角，不言语。
其他宗室的人用看白痴一样的眼神看刚才说话的人。
现在都有人提议叶慎之当新皇了，他还会来当一个吃力不讨好的辅佐大臣？叶慎之又不傻。
“那按皇嫂的意思，难道就让我们眼睁睁的看着皇位旁落吗？”，沉默中，高阳大长公主语气很不好的问道。
“那高阳说该怎么办？”，皇后眉梢挑起，不咸不淡的反问道。
“当然是从皇亲国戚中选一个出来继承皇帝。”，高阳道，“就算宗室里没有能够担得起皇帝的人选，那皇亲国戚的，这么多人，难道也没有？……”
皇后看着高阳在那喋喋不休，冷嗤一声。
一位宗室老人气得将手中的拐杖杵得沓沓响，指着高阳的鼻子道，“你是不是想说你季家的人？我周家的人还没死光了，就是我周家的人死光了，也轮不到你季家。”
高阳早些年仗着皇帝的恩宠，把京城里的人是得罪光了的，宗室的人也不例外，更甚至，她仗着自己是皇帝姐姐的身份，对宗室里的人恶言相向，宗室早就看她不惯了，老皇帝一死，就更没有必要忍着她了。
高阳还要再说，皇后娘娘不耐看到他，就称头痛，让这些人离开了。
过继的事没有定下，宗室的人不满意可也无法，现在皇后最大，谁敢违逆，万一气出个好歹，谁来担这个责任。
离开时那几个孩子被皇后娘娘以观察为由留在了宫中。
宗室的行为百官都看在眼里，可提议叶慎之为君的声音似乎没降反升。
有书生到叶国公府大门前，朗声道，“国不可一日无君，世人皆知世子爷品性端方，无谋逆之意，然为官者，当以天下百姓为先，个人名声其次，我等请愿，请世子爷为天下百姓考虑，登基为帝。”
这书生说完便静坐于叶国公府门前，任国公府的门房如何说也不肯走。
第一日，只有这位书生。
第二日，书生有了二三十个。
第三日，国公府门前一片人头，其中能看到一些零星的穿着官服的人。
第四日，穿官服的人更多了。
第五日，国公府大门打开，一身玄色袍子的叶慎之走出，看着密密麻麻的人，沉声一叹，“这君位，我叶慎之实在是难以担任，今天起，我会将手中的兵权交出去。”
说完，他就又回了国公府，随之，接二连三的武将进去了国公府，没多久又出来了，个个摇头叹息。
“世子爷实在是……哎……”
叹息声此起彼伏。
宗室的人关注着国公府，这放权的一幕看得某些人心里那个激动。
“现在兵权放出来，叶慎之手里没有兵权，那他的权势就大打折扣，立幼帝的希望又大了一点。”
“你觉得那些武将是看兵符还是看人？”，一个宗室老人蹙眉，感慨宗室的人都安逸太久了，连这样的情形都看不明白。
也不知道死了的老皇帝如果早知道会这样，还会不会故意打压宗室的人。
不管叶慎之这放兵权是不是真心的，这名声终究是让他得了。
兵权是放出来了，但请叶慎之登位的人并没有少。
三天后，这些人正如常在国公府外请愿，忽然人群散开，走来几个昂首挺胸，浩然正气的老者，为首之人是徐阁老。
徐阁老地位斐然，他来了，叶慎之自然不敢拒之于门外。
“阁老请进！”
徐阁老摆摆手，看了看国公府门前的众人，沉声道，“请叶世子登基吧。”
怨就怨皇室没有能接受皇位的人。
怨就怨周家没能察觉到叶慎之的野心。
局面已经如此了，除了让叶慎之登基，还有什么办法。
叶慎之垂首沉默着，正要说什么的时候边太师脸色不善的来了，走到徐阁老和叶慎之面前，怒瞪着徐阁老。
“慎之是臣，你这样做是至他于不仁不义的境地。”，边太师冷冷斥道。
徐阁老在心中默默的狠骂了边太师几句，看着高风亮节，实际上呢，比他还能装，关键是人家还唱白脸，让他来唱黑脸。
不要脸的老家伙。
怀着诡异的心情，徐阁老也不给边太师留情面，“那你这样，就是置天下百姓不顾，你说是你徒弟重要，还是天下百姓重要？难道在你心中，你觉得你徒弟能高于天下百姓。”
这话噎得边太师吹胡子瞪眼的。
“没话说了吧，让叶世子登基是因为他有这个能力，证明你这个当师傅的教的好，又何必硬拦着。你曾经也寒窗十年，不都是为了天下百姓吗？现在这样一个能帮助天下百姓的好机会，你要仅仅因为你那不知变通的思想，就要置天下百姓于不顾吗？你这样，对得起你看过的那些书吗？”，徐阁老义正言辞道。
“你……”，边太师指着徐阁老，说不出话来。
“还请太师不要阻拦！”，一个书生道。
“还请太师不要阻拦！”，许多人齐声道，声音在大街上久久回响。
“皇后娘娘驾到。”
太监特殊的尖利声音突然响起，所有人转头望去，皇后的凤撵已经到了街口。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
喊了平身后，皇后下凤撵，缓缓走到了国公府大门前，身着凤袍，仪态雍容，一举一动皆带着数不尽的风华。
皇后含笑道，“慎之，登基吧，皇上生前那么看重你，我想，他如果在天有灵，为了这个天下，也会同意的。”
旁边来看热闹的百姓们暗道，连皇后都亲自来劝了，可见这叶世子真的是举世无双的人才。
人群中的宗室之人见皇后都来了，忍不住的冲出人群，刚要开口就被他身边的另外一个宗室之人捂住嘴巴，拖到了一边。
“你干什么？这么多人都在这儿，你是想让我们周家的人更没脸吗？”，那人压着声音，怒道。
只要他出去说皇位是周家人的，那些书生就能把周家贬得一文不值，怪谁呢，还不是周家自己不争气。
“那怎么办？”，要眼睁睁的看着叶慎之就这么简单的登位？
“等着，我看见季家的人了。”
还不待他们说两句话，高阳就赶到了。
“叶世子，你既口口声声说不想继任新帝，但这些朝中重臣又支持你，想必是因为你有经世之才，那不如立个幼帝，你来当辅佐大臣如何？”
高阳脸上带着笃定的笑容，叶慎之不是不愿意当皇帝吗？那就当辅佐大臣吧，这么多的人，她就不信他会拒绝。
叶慎之眼睑微抬，望了一圈这些在国公府门前待了这么久的书生后，视线才停在了高阳身上，微微一笑，薄唇轻启，“大长公主还真是会替慎之考虑，只是这辅佐大臣之位历朝历代都没有个好结果，为了身家性命考虑，我看还是不用了。”
话落，他带着清浅的笑容转向其余人，退后一步，先做了一揖。
“承蒙各位厚爱，慎之却之不恭。”
第174章
叶慎之推却辅佐大臣的话太过直白, 众人听得愣愣的，等再听到叶慎之答应登基更是反应不过来。
他们都做好了在叶府前静做一两个月的准备了。
高阳最先反应过来，她早就知道这个人的目的是她周家的天下。
她讥讽一笑, 笑声很大, 在愣住的人群中格外清晰。
“叶世子，你不愿意当辅佐大臣却一口应下了皇帝之位, 难道说你之前都是在装腔作势？”, 高阳大义凛然的转身面向密密麻麻的书生和官员，大声喊道。
叶慎之淡淡的看一眼高阳，再面向所有人, 嘴角噙着淡淡的微笑, “慎之只是一个平凡人而已, 看重自己的亲人，看重自己的身家性命, 对于福祸相依的辅佐大臣，慎之实在是有心无力, 恐辜负大长公主的看重了。”
“再者，大长公主可能不知道，辅佐大臣一事您不是最先提出来的, 最先试着提起这个的人是皇上。”
叶慎之朝皇宫的方向拱了拱手。
“但是我同样没有答应皇上。”, 叶慎之语气淡漠, “人一生的追求有很多，可归根结底就是护着家人，享受天伦之乐。而辅佐大臣这个职务, 庶慎之斗胆，实在不是一个有什么好结果的职务。若长公主不愿慎之接手这天下，您可以选出一个幼帝，京中的人也不止慎之一个能担得辅佐大臣，您看重谁都可以让他来担任辅佐大臣，慎之只要能护得一家老小，再能为天下百姓出点力就够了。”
高阳气得咬紧了牙龈，恨恨的看着叶慎之。有他在，这京城有谁会接这辅佐大臣的职位，便是有人敢接下，老皇帝又死了，没有圣旨的情况下，需得皇后和朝中重臣一起同意才能生效，但他们可能会同意吗？
“感谢大家的厚爱，只是这天下毕竟姓周，如果高阳大长公主与宗室的人安排得有新帝继位，我虽不能担辅佐大臣的职务，可一样会尽心为朝廷做事，为百姓谋福祉。”，叶慎之再做一揖，一向清冷的表情有微微的变化，像是感动，又像是激动，总之，看得那些书生恨不得冲上去打高阳一顿。
“叶世子，如果皇室真能有能继任皇帝的人选，今日我们就不会齐聚在国公府门前了，您不要听大长公主的话，她是皇室的人，必然不想皇位让您来继任，您再推拒就是着了她的计了。”，人群中一个书生大声道，高阳怒目看去，他却昂着头，一副你能把我怎么样的样子。
高阳不止在宗室朝廷中没有名声，在民间，她一样不得人心，倒是连累了皇室。
“叶世子，前不久的乱局是你手下的人救了我们，可叛乱的人却是皇室的人，我们很难再相信周皇室了。”，另外一个人道。
“就是，要不是你手下的白小将军及时的带人过来，我们还不知道有没有命来这儿呢。”
周豫叛乱时，他手里的人良莠不齐，正规训练出来的，还能勉强遵守军规，可是野路子出生的就毫无顾忌了，在京城里四处为祸，不仅一些官员府邸遭了难，连一些富贵人家也都难以幸免，对于救他们于水火的叶慎之，京城上至达官贵人，下至小老百姓，俱是感激不已。
现在随便在京城的一个角落里，都能听到赞美叶慎之的话，相反的，周家皇室的名声是一日不如一日。
劝叶慎之的话此起彼伏，高阳听得一阵火冒。
“高阳，本宫早就说过，季家没有合适的人登位，你不用再纠缠了。”，皇后冷眼看着高阳气得脸都青了，再添了一把火。
她想让季家的人登位只在宗室的人面前说了，可皇后对她，是望着她再倒霉，名声再差一点，因此毫不犹豫的就将这件事说了出来。
皇后的话谁会怀疑！
众书生忿忿的望向高阳，那眼神如果能吃人，只怕高阳骨头都不剩了。
朝廷官员数目有限，但现在读书的人却是无限的，除开能过了会试，当得一方父母官的书生，其余的也都是些酸腐书生罢了。
然，这样的一个群体却不能小觑，若不然，叶慎之也不用这般大费周折了。
他们没有做官，可有一颗做官，为民请命的心，有什么看不惯的都喜欢赋诗一首，再相互传颂。
令人感慨的是，历史上有得是官员因为这些书生落马。
看着这些书生的表情，高阳都能想到过了今天，民间又会有更多的写她和季府的诗了。
这样的情形，宗室的人没办法装没在场，在心中狠骂了高阳后，宗室里辈分最高的老人现身了，他是高阳祖父一辈的人了，因为是幼子，又长寿，才活到了现在。
来人虽白发须须，可面色红润，步履轻盈，可见是位身体极好的老人。
他一出现，徐阁老与边太师等人俱躬身行礼，叶慎之也抱拳作揖，这是对长者的尊重，何况，这个老人身份特殊，年轻时也曾上过战场，后来却因为皇权争斗，一生未娶，慢慢的消失在京城里。
他走到叶慎之面前，沉着脸，没有丝毫收敛的打量着叶慎之。
叶慎之半躬着身。
“起来吧，我都是半截入了土的人了，用不着众位大人给我行此大礼。”，老人中气十足的道。
其他人行过礼后，皇后才走到老者面前，虽未行礼，但神情也颇为恭敬，“叔祖父。”
老者目光复杂的看着皇后，随之叹息一声。皇后出现在这里当然是不简单的，可是这能怪谁，周家自己人做下的孽如今都要偿还了。
皇后心下惴惴，她对皇室没有感情，将皇位让人更不会有任何可惜之意，但是面对这样一双混浊却似乎能看透人心的眼睛，她总是有点心虚。
“最近的事我都知道了，造成如今这个局面是周家人无能，怪不了别人。”，老者沉沉开口，“叶世子既能让这么多人来请愿，我相信你也不是普通人，将这天下交于你我放心，希望叶世子以后能够延续大周的盛世，多为百姓做好事，成为一个能流芳百世的明君。”
