“哦，这你可说得不对，”卡塔琳不满地嘟嘴，“我每天都很美。”
艾琳笑了，“可我觉得你今天特别迷人。”
“……”卡塔琳大眼睛用力瞪了她一眼，而后眼珠一转，却是笑了起来，“好吧，我接受这个解释。”
她踩着至少十厘米的高跟鞋走过来，看着想要挽住艾琳，不过她失败了，因为麦格教授说话了——
“准备了孩子们，你们得和自己的舞伴一起入场。”
大门被打了开来。
无数双眼睛都随着大门的打开向着她们的方向射了过来，他们自动自发地空出了一条通往评委席的道路，走在众人中间的时候，艾琳有一种自己仿佛正在走红毯的感觉。
大厅所有的墙面上部都铺着银色的霜花装饰，数以百计的榭寄生花环和常春藤交织着装点着天花板，稀稀拉拉的雪花纷纷扬扬地从天花板落下来，还没有落到学生们头顶的时候就被蒸发了，以往的四条长桌不见了，变成了一百多张小小的圆桌，一张桌子正好能坐两个人，桌面上还摆放着一个水晶花瓶，里面插着一朵含苞待放的玫瑰。
当勇士们走进主桌的时候，邓布利多率先对他们招了招手，而夏尔夫人则是一如既往地保持着她优雅知性的美丽微笑，卡卡洛夫一副心不在焉的样子，不知道在想些什么。
三位勇士分别找了一张桌子坐下来。
“要吃点什么吗？”艾琳问道，她点了点桌子上的花瓶，玫瑰花苞抖了抖，张开了它的花瓣，其中飞出一只花仙子，它在两人面前翩翩飞舞，一张菜单就随着它舞动时落下的花粉痕迹显现出来。
“你怎么——”安琪拉惊讶极了，她还以为桌上会和平时一样自动出现食物呢！原来今天还能点单吗？
艾琳回给她一个充满杀气的假笑，“托马尔福先生的福。”
——托马尔福先生的福，这个圣诞晚会，对她而言一点惊喜也没有了！！！
作者有话要说： 我又要出差了……ps我竟然已经是升级成南航金卡会员了……
第290章 里德尔的合作
托马尔福先生的福, 艾琳不止知道这些花瓶里的精灵玫瑰就是菜单, 还知道舞会进行到一半时会有最近大热的丛林兄弟组合上台表演——他们的歌曲传唱度很高, 是魔法界青少年们的“大众偶像”；窗外“埋伏”着许多森林妖精, 这种小妖精除了身体是绿色的且个头只有人类一根手指长之外，其他和人类没什么区别——从湖中精灵到精灵玫瑰, 再到精灵魔法灯、森林妖精，显然这一次圣诞舞会的主题就是“精灵”, 大概是为了契合“精灵”的主题, 菜单上的菜名也是诸如精灵馅饼、精灵牛排之类的；在舞会将要结束的时候，城堡外会燃放烟花，整整一万枚烟花已经在城堡外准备就绪，这些烟花来自校董马尔福先生的无偿支持，放在校外也得好几万金加隆了, 不过考虑到这些烟花也是马尔福炼金实验室的成果, 以成本价计算的话, 对于马尔福先生来说也就可以忽略不计了。
事实上，艾琳早已在心中对舞会场景预演了好几遍, 除了湖中精灵没有出现在阿布拉克萨斯的信里, 其他的她该知道或者不该知道的早就不是什么秘密了。
——艾琳有那么一瞬间真想直接冲回去掐死阿布拉克萨斯。
“我听说德姆斯特朗的校园也是一所城堡，”克劳伦斯的舞伴, 现在艾琳知道她叫做黛比·阿博特了，他们正好坐在艾琳隔壁桌上，“你们也会有魁地奇比赛吗？在校园的操场上，和我们一样？”她很明显的对德姆斯特朗、或者说克劳伦斯很感兴趣, 一直在不停地发问，“你们的学院是什么样子的呢？你是哪个学院？”
“德姆斯特朗也有一所城堡，虽然没有霍格沃茨这么大，但也有四层，而且我们还有湖泊和山脉，我们的湖水冬天会结冰，我们会举办滑冰赛，”克劳伦斯倒是很好脾气地一一解答，“至于学院，德姆斯特朗不区分学院，所有的学生都是德姆斯特朗的学生，只是选课或许有一点差异。”
“那你选了些什么课呢？你们还有一座山！山上有什么？”
“我的课和大部分人一样，没什么值得提的，”克劳伦斯表情谦虚，“不过我们的山上有很多很有趣的地方，如果有机会的话，也许能带你去感受一下。”
“真的吗？”阿博特的眼睛噌地就亮了，“真希望能有这个机会去拜访一下啊——”
她的目光充满暗示性地转向距离他们仅仅一张桌子距离的评委席，卡卡洛夫教授就坐在那里——像德姆斯特朗、布斯巴顿和霍格沃茨这样的魔法学校，入口一向都是藏在众人包括巫师都难以发现的地方的，除了本校学生和教授之外，只有得到了许可的人才能进入其中，如果阿博特想要去拜访德姆斯特朗，至少要得到德姆斯特朗一位教授的同意，而此刻在座的德姆斯特朗教授，自然只有卡卡洛夫。
“哦，那我可做不了主，毕竟德姆斯特朗一向是不允许外人进入的，”卡卡洛夫不知道为什么看着似乎有些恼火，他似真似假地抱怨道，“何况，那群臭小子们可不是什么温柔体贴的绅士，他们会吓坏你的。至于那座山，那里可是有很多凶猛的野兽的，像您这样娇嫩的小姑娘，可是那些野兽最喜欢的食物了。”
阿博特的脸色变得有些难看，显然她觉得卡卡洛夫是在危言耸听，不过毕竟卡卡洛夫是德姆斯特朗的教授，她也不可能去反驳他，于是不再看他，继续找着话题和克劳伦斯聊天。
“你们在说什么？”卡塔琳突然凑了过来，坐在了艾琳和安琪拉中间，自顾自地给自己点了一份香煎小羊排和一杯樱桃口味的威士忌，“哦，我得说，霍格沃茨的食物真的太好吃了——布斯巴顿真应该换一换厨师！”
“你这样说的话，那些家养小精灵大概会撞坏布斯巴顿的教学楼。”布斯巴顿和其他两所学校不同，它没有城堡，而是一座巨大的庄园，里面有很多栋房子，不同的教学楼教授不同的科目，有的教学楼因为距离太远，学生们上课还得乘坐马车，不过值得一提的是，不知道是不是因为坐落在比利牛斯山的原因，布斯巴顿的风景比其他两所学校要好得多了，在让游人叹为观止的宏伟庄园四周，环绕着魔法变出来的广袤草坪和群山美景，四季风景都能出一本独一无二的画册，而且年年内容都能有所不同。
“好吧，我收回这句话，但它们的确应该与时俱进一点儿，还有那些森林美少女的歌，我相信勒梅应该是很喜欢那些歌的，可那已经过时啦！”卡塔琳无所谓地说。
他们吃完了饭，邓布利多站了起来，他挥了一下手，全部桌子就自动自发地挪到了墙边，整个场地一下子变得空旷，地板干净得发光，他用魔法让一个舞台沿着右边平地升了起来，上面有一套鼓、几把吉它、一把琵琶、一把大提琴，还有一些苏格兰风笛。
“要跳舞了，”卡塔琳早就站了起来，她看起来一点也不兴奋，反而有些无聊，“你们要跳舞吗？我是说，如果你们不想跳舞，不如我们说说话？”
“勇士应该要跳开场舞，麦格教授之前说过的，”艾琳提醒她，“你的舞伴呢？”
“不知道，应该在哪里呕吐吧，”卡塔琳嫌弃地说，她的目光在全场游移了一会儿，转到了最为引人瞩目的男性身上，“你说，如果我去邀请里德尔先生的话，他会答应吗？”
艾琳顺着她的话看向里德尔的方向，这个男人今天穿了一件称得上朴素的深蓝色礼服长袍，全身唯一的装饰就是胸口的挂坠盒，艾琳认出那是斯莱特林的挂坠盒，看来梅洛普将它送给了他，不过对于里德尔这种人来说，穿了什么完全不重要，只要那张脸在那里，就足以令他成为人群中最闪耀的焦点。
“你可以试试，”她想到了卡塔琳的能力，“也许你还可以回来分享一下这位先生心里究竟在想什么。”
卡塔琳闻言，侧过头惊讶地打量了艾琳一眼，随后暧昧地笑了起来，“你想知道他心里在想什么？”
“我知道你在想什么，不过很可惜，你猜错了，”艾琳扬了扬眉毛，“我和这位先生，应该属于那种心里无比期盼着对方早日去和梅林喝茶，但面子上却不得不保持微笑面对彼此的关系。”
“……”卡塔琳无语地瞪了她一眼，“好吧，我去试试。”
说完，她调整了一下自己的表情，又揉了揉自己的头发，让自己看起来更性感妩媚一点，随后踩着高跟鞋嗒嗒嗒地朝着里德尔去了。
“要跳舞吗？”艾琳问一旁全程保持沉默的安琪拉。
安琪拉犹豫了一下，点头，“开场舞吧。”
“我也是这么想的。”艾琳走进亮堂堂的舞池，她能感觉到所有人的视线都集中在她的身上，或许是因为很少有女性勇士扮成男性来参加圣诞舞会？老实说，她真不喜欢这样被过多人关注的感觉——梅林大概听到了她的心声，围观的学生们也开始走进舞池，人渐渐多了起来，勇士们也终于不在是焦点了。
艾琳和安琪拉的舞都学得还不错，两人跳得还算轻松，只是在一个旋转的时候，她感觉到自己被人拉了一把，“交换舞伴了哦！”
被人触碰到的肌肤几乎在瞬间冒出一片鸡皮疙瘩，艾琳飞快地收回手，“我可不知道这里还有交换舞伴的环节，”她另一只手抚上那片疙瘩，面无表情地说，“里德尔先生。”
“哦，小艾琳，不要这么紧张，”里德尔的笑容不带一点恶意，可艾琳怎么看怎么觉得不怀好意，“我是来找你合作的。”
合作？她和里德尔能有什么合作！——就算有，她也不想和这个人合作！
想也没想，艾琳决定拒绝他，“不好意思——”
“你看过那张配方了吧？”里德尔打断了她的话，面上笑容不变，“除了青春药剂，我这里还有许多失传的药剂配方，难道我想错了，一个普林斯竟然会对这些配方不感兴趣？”
艾琳，“……”
就算她再怎么发展别的产业，再怎么从其他行业捞金，可这些在普林斯们眼里依然是“不务正业”！就连劳伊恩偶尔也会对此有些许微词，只不过是看在艾琳本就辛苦，同时也是为了普林斯的份上才没有多说什么，但打心底里，他是不希望艾琳在其他事情上花费太多精力的——与其有这样的功夫，为什么不能发展一下普林斯本来就擅长的魔药学呢？最开始的复制法阵不就做得很好吗？——尽管伊恩从来没有这样说，艾琳却知道老祖父一直以来都对魔药学日渐衰竭的状况是充满遗憾的。
何况，艾琳本来也是一个普林斯，一个普林斯，怎么会对魔药配方不感兴趣！
一个普林斯，对于魔药的执念即便被藏在心底深处，那也是根深蒂固，是不可动摇的，就像一颗树种，只要有合适的时机，就会抽丝剥茧生根发芽迅速生长成参天大树——想想那个魔药大师的称谓，固然有成为家主必需的条件在里面，但艾琳的心里难道不希望能突破自己、突破魔药方面的成就吗？
不得不说，里德尔的这个诱惑实在是给得太大了。
可想想要和里德尔合作，艾琳怎么都觉得心里有点憋屈。
“或许我应该和普林斯先生谈一谈？”里德尔又说，“也许普林斯先生会对这些更有兴趣一些？”
和老祖父谈？老祖父要是收到这些配方不乐晕过去就好了，到时候肯定里德尔说什么是什么，还谈什么合作！
“不，我有兴趣，”艾琳冷静下来，如果真能让那些失传的魔药重见天日，她为什么要错过这个机会，“你想怎么合作？”
第291章 合作吧
舞厅的魔法灯散发着温柔的光芒, 舞池里的人们跳着优雅而舒缓的华尔兹, 丛林兄弟在台上吟唱着一首曲调哀伤的歌曲, 歌词是大部人都听不懂的语言, 这也不奇怪，谁都知道丛林兄弟也是具有魔法生物血统的, 而且他们从小就生活在丛林里，精通许多门动物的语言, 就连邓布利多也不一定比他们会的语言多, 或许这也是他们的歌曲受欢迎的原因——听众多而广的歌手总是比较有优势的嘛！
“你的意思是，你希望能入股魔药研究工作室？”艾琳漫不经心地搅拌着手中的血腥比萨罗——今天是特殊的日子，所以学生们也被允许在舞会上来一杯——调酒师是来自罗马的基恩·布兰登，这位先生是一位十分优秀的调酒师，也是贵族们准备舞会时争相邀请的人物, 显然他能来到这里也是舞会主办方花了很大心思的, “但你应该知道, 现在普林斯并没有打算成立魔药研究工作室？”
艾琳完全想得到里德尔是怎么知道她打算在毕业后成立魔药研究工作室的，很大一部分原因就是因为她在霍格沃茨做得最“大”的一件事就是成立了魔药研究小组, 这个小组如今有差不多二十名学生, 包括了四个学院的学生，那些学生们都是真心喜欢魔药的, 并不介意这个组织的领导者是个斯莱特林——就算是斯莱特林，也不都是食死徒嘛。
鉴于艾琳从来不吝于分享那些古老的魔药配方，所以这个魔药研究小组的成员们相处得很愉快，他们甚至在四年级的时候共同努力还原了一份只剩半份的迷失药剂配方, 并在五年级的时候改良了一份黑发药剂的配方，这些成绩已经在魔药协会挂了名，只要等到他们毕业，都能得到魔药协会特别颁发的奖章——这个特别奖章虽然比不上梅林勋章有份量，但也足够他们得到一份薪水优渥的好工作。
作为普林斯的家主，艾琳当然想错过这些优秀的未来药剂大师——或许还有几个魔药大师也不一定，她将来的确想要以魔药在魔法界站稳脚步，怎么会让魔药研究小组随着她的毕业而解散？事实上，从私心来说，当初成立这个小组的时候，艾琳就想好了这些人她都会吸纳进入普林斯的团队，并且除了这些人之外，霍格沃茨的魔药小组或许还能成为她的“生力军”，持续不断地为普林斯提供优质的药剂师——这听起来也许太具有目的性，但他们也并没有吃亏，没有普林斯提供的魔药配方，这些家族底蕴、至少魔药实力不足以和普林斯匹配的学生还不知道要多久才能得到魔药协会的特别奖章呢！何况，艾琳并不会让他们签订终生制的合约，就像普林斯的其他公司，艾琳已经决定魔药研究工作室也会提供十年、十五年、二十年等时限不同的合约，只看他们想要选择哪一种了，当然了，时限越长的合约待遇也就越丰厚，这是毋庸置疑的。
