为了防止作弊，题目都是现场由着巡考官举着牌子巡视而过，为了防止个别目不明的更有人扯着嗓子吼着考题，接着便能听见刷刷刷一片纸卷摊开的声音。
“□□田！”
“是！”
“好好答题！”
“张荣！”
“是！”
“好好答题！”
....
“陆恒之？”旁边的差役看着端坐于长条木凳上的青年奋笔疾书，在考卷左边的封条之内刷刷写上几个字，一身白袍气质温雅仿佛与这破旧异味的地方格格不入。
即使是京城之中，也不能在短时间保证如此多的举人们的一间间考舍，条件简陋的可想而知。故而士子们只能唉声叹气的领着牌子进了自己该进的房间，条件不错的拍手言笑，剩下的在茅坑旁的只能捂住口鼻，没有窗户的只能认命的点上带来的蜡烛。
吃食和笔墨这考场之中也有提供，不过却成了差役们的难得的敛财之道，提着个篮子如同兜售一般四处晃悠，这属于约定俗成的事情，即使是四皇子也难改动其中的规矩。
“是。”
很是清润的声音。
差役点头拿着条子把名字封了，乳白色带点黄斑的纸，像是那种名贵的老木头的笔架悬着几支笔，镇纸一搁，墨味一散，看起来就差个红袖添香了。
官宦子弟果然不同。
连惯说的几个字儿都仿佛配不上一般，这风采，这气度...
这差役脑子里头想着清风楼的小姐儿，竟然难得觉着缺了几分说不来的韵味。他只能嘴边啧啧，竟然随意点个头便胡乱出去了。
....
“苏鹏？”
“是，”
“额，那个...好好答题...”
“大人，”这个名唤苏鹏的考生一身锦袍肥胖的笑的得意，“这儿有什么？”他伸爪子探了探篮子里的东西，脸上的笑意更浓，
“我能买个包子么？还是说...买几根蜡烛？”他把毛笔随意搁着，在卷面上晕染上几点偌大的墨迹却毫不介意的模样，“怎么办，你说说选哪个好呢..”
考试题目不多，却足足需要写满好几张大纸，从日上三竿到日暮西垂，入了夜要么点了蜡烛继续写，要么蜷缩在那一人见宽的床板上，盖着较为整洁的被褥。
四周静的仿佛不闻一丝声音，便看见两边若隐若现的烛光暗淡下去。
不是所有人都能毫无顾忌的用得起这狱中一两银子一根的蜡烛的。
少爷这样想着，却只是靠着墙壁未曾和衣躺下，他侧首望着两轧见宽的方窗，朦朦胧胧的月光照进室内，也只能照亮巴掌大的地方。
昏暗的光线，隐隐带着些许腥臭的房间，如同蚂蚁啃食般窸窸窣窣的声音，一切都仿佛在呼唤着尘封已久的记忆。
□□...温存，最终化为破裂与欺骗。
不过以后终将不同。
少爷盯着手掌盘子上几块黄色月牙儿状的点心，漠然许久，终于一口一口斯斯文文的吃了下去。拂袖抿唇，动作优雅的仿佛对着满盘珍馐。
而书案上的试卷似乎被不知名围着蜡烛转的小虫闹得心烦，也哗啦啦蜷起了手脚。至于上面写着什么，他蹙着眉仿佛并不在意。
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三日后考罢事毕，士子们一个个如同失了生气一般顶着满头乱草提着轻飘飘的篮子出了考场。当然也有春风得意马蹄疾的，如同江流入海一般瞬间失去了踪迹。
青楼楚馆在再度人眼鼎盛，通宵达旦全是丝竹靡靡之音。
然而另一边的王府却仿佛另一般景象。
“你...你说什么？！！”四皇子只觉得晴天霹雳一般击在头顶，摇摇晃晃好一会儿才在侍女的搀扶下勉强站住。
他咽下口中的一腔腥气，疾言厉色道：“说！快说啊！试卷相同的还有谁！！”
那人以头戗地，“还有苏尚书的三子...苏鹏，苏..苏尚书虽是监考官之一，却不可能如此明目张胆让他的儿子也去...所以定是二殿下他们所害，就是因为殿下您深得圣宠..”
“我知道！！”四皇子只觉得脑中嗡嗡直响，主监考官是皇帝的亲信，估计消息早就上达天听了，他忍下胸中的烦躁，“快给我备马！！我要进宫！！”
“殿下！”一个婢女捧着名帖快步走入，
“殿下，陆老...求见！“
第61章 分支二（20）
“听说今日早朝龙颜大怒, 将四皇子一行，以及为他求情的一党全部黜落了？”我懒懒的靠在雕花大椅子上，一旁的案几上摆着一盘未下完的白玉残棋。
坐于对面的小少年忙松开爪子里头捏的变形的糕点, 忙不迭的点点头, 伸出脏兮兮的鬼爪就往棋子上摸。
我伸手轻轻拍了他一下，五皇子到惨兮兮的用一张无辜而控诉的眼神看着我。旁边的婢女连忙把他那双尊贵的爪子抬起来, 端了小盆和帕子干干净净的抹干净了，才撩开帘子出了内室。
“这便是珏姐姐从金陵带过来的东西...”小少年努着嘴撇了撇, “也没什么特别的的嘛。几日前二哥才给我送了一副水晶的过来, 现在落在库房里怕是早就着了层灰了, 珏姐姐要的话，我就让三儿给珏姐姐拿过来。”
他旁边正站着他那被称为三儿的少年，正是皇帝选出来的伴读之一, 却不知为何两人格外“义气”相投。这三儿的父亲便是朝中鼎鼎有名的耿直派吏部侍郎，只因为家中排行老三故而五皇子“三儿，三儿”叫的格外欢快。
听见五皇子唤他，那小少年先抬头透过刘海瞄了我一眼, 接着盯着他主子看了看，抿着唇不说话，只是脸上却带着些许薄薄的红晕, 衬在那如同细瓷一般的脸庞上倒显得分外秀丽可爱。
“喂！三儿？”五皇子一把捏着他这同伴的领子，将他拖过来按在小榻上，一边还扭头朝我讨好的呲出一嘴大白牙。
一坐上了榻，三儿便不动了, 两人排排坐到像是两个年画上的玉雕娃娃。
“珏姐姐，这不是庆祝....恩，旗开得胜，我给你带了些礼物过来，你瞧瞧怎么样？”五皇子道，说着便拍拍手，一个婢女捧着一个稍大些的匣子过来。
我看着那匣子被端端正正捧着，也不恼，只是眼睛眯了眯，嘴角的笑容越发灼艳，“是五殿下给我找的呢？还是另有其人？”
对面那少年眼睛咕噜噜一转，“是二哥！二哥！”
“也不必说了，二殿下有没有功夫我是知道的，只怕是王妃挑出来的物件吧。”我伸手动了动棋盘上的棋子，“王妃挑出来的物件赐给我，五殿下这么聪明难道不清楚其中的意义么？”
一时间满室寂静，便只能听到落子的声音，啪嗒啪嗒，如同雨滴落在门外的青石板上一般清脆。
“殿下还是把东西带回去吧。再说，四殿下他们败退的如此迅速，却不闻皇上让刑部调查的消息。难不成陛下一点都不在乎这多年的骨肉之情？”
“他们如此快的认输难道不是保全自身的最佳途径么？”五殿下正色道。
“这确实是。不过，一切都看的是皇上罢了。如此朝中只剩二殿下一枝独秀，只怕陛下心中并不甘愿呐。”
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“哼。她倒说的没错，只可惜还是妇人之见！”二皇子沉着一张俊脸，薄唇抿着似乎带着几分异样，“父皇之心难测，故而要自我争取。此番大批老四的人观望，也有不少效忠与我，即便父皇再扶植一个兄弟出来，也不会再如鼎盛时候的老四了。”
“殿下说的没错，”幕僚恭敬回道，“此番若不乘胜追击让陛下彻底厌了那位，只怕以后很难有更好的机会了。”
.....
一灯如豆，数座烛台将书房照的灯火通明，将人的身形一层接着一层叠着，深浅不一
“殿下。”外头侍立的婢女得了准许捧了药膳过来，在灯光的勾勒下更显得身材窈窕。
“把东西放着，出去吧。”
“是，殿下。”那婢女恭恭敬敬的跪服在地上，形状优美的臀部撅的老高，低头亦能瞅见衣领之间若隐若现的浑圆白腻，只可惜面前的男人看都不看一眼，手中的折子不断翻阅，发出哗啦啦的声音。
“还不走？”许久，男人才从文书堆里头抬起头来，俊美的脸庞不辨喜怒，莫名的平静反而让人心中一寒。
“是...是王妃今日从府库里头调了一些珍玩首饰出来，奴婢亲眼看见王妃把东西都给了..给了五殿下，然后全部带出府了。”那婢女斗胆抬起头来，却看见面前森严的皇子面上带了几分少见的光亮，仿佛将笑却硬是不笑的模样。
“恩，你汇报的很好，以后继续给我盯着那边，她有什么动作不分大小都汇报过来。”二皇子揉了揉眉头，仿佛有些彻底放松下来，将头靠在椅子上，阖了阖眼。
“你自己去管事那里领赏吧。”男人挥了挥手，最终只能看见那影影绰绰的光，还有铺落在满地的黑暗。
浅浅而不为人知的欢欣。
或许连他自己也奇怪自己的反应吧。
第62章 分支二（21）
阳春三月, 自然春色弥漫。上林之中只闻莺歌燕语，仕女们的裙摆穿过花丛如同扑腾的彩色翅膀的大蝴蝶。年纪稍长些的与夫人端坐在石凳之上，轻语一些闺中闲话, 年纪小的不过十三四岁, 容颜如同沾着露水待放的花骨朵儿。她们俏皮的撩起面纱的一角，青葱般的指尖衔住落下的花瓣。
男子们自然不在此处, 需要避讳一二。但是对于权贵子弟，刻意营造的小小的艳遇便是路途中的一个个‘惊喜’。
其中虽说四皇子作为主角, 但其他各位皇子也从树丛楼阁下得到了美人们的殷勤照顾。当然主角有时候会被照顾的狠一些。
......
站着的二皇子走在前头微微沉着脸色, 刚刚属下前来汇报过什么, 原本习惯性皱着的眉头留下三道深深的纹路，薄唇抿着，整个人散发出一种生人勿进的戾气。
“殿下难不成有什么不顺心的事儿么？”
这声音一出, 众人皆是一静。这时候敢触老二眉头的竟是这么个....人。
走在最后的老四，四皇子脱了件外面的镶黄褂子露出里头的一层淡色袍子，显然不怎么高兴。而旁边有一位刚刚从水里打捞上来的妙龄少女曲线毕露，嘴唇冻得青紫, 秀美的双手死死的抓着披着的一层薄衣，可怜巴巴的望着自己唯一的希望。
可惜四皇子并不理会，嘴角带着几分嘲讽和不满, 挥了挥手让女婢请了下去。
“是恒之啊。”二皇子嘴角微微抽搐，调整了自己的脸色，“四弟此番上林宴多有变故，我做哥哥有些担心罢了。”
话虽说是这样, 但他的脸色依然不好，旁边的五皇子若有所悟的看了看远处桃林浅笑阵阵的女眷，目光逡巡了半天，也没发现什么。
而作为事情的主角，四皇子心中冷笑一声，口头上草草说了声谢，心情已经差到连演都不想演了。毕竟此次娶妻关乎未来的大业，若是妻子来自于那边的豪门大族，事情不成也能成一半；而今日飞来艳福的女子....他让陆衍查了，家世清白。
那可真的是一清二白。
众青年才俊虽说个个都是英姿飒爽，满面春风，仿佛真正的知己好友一般，心中却各有思索。这为老四而做的春宴如此虎头蛇尾的结束显然不行，正想着便远远的便瞧见皇帝身边的亲近公公手执拂尘快步走上来，白净无须的面皮上带着官式的笑意。
“陛下让诸位皇子爵爷们一同过去沁心阁赏花品茶。”那老公公拿眼睛瞥了处在众男子中一脸烦躁不安的四皇子，眉头一皱，然而却倏地舒展开来。
原来是处在人群中的陆珩朝四皇子轻声说了几句，这位主儿才轻轻咳了咳，清了清嗓子，摆起满满的精神气儿，朝前快步走去。
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极为浓烈的龙涎香。
众人携着外面的些许冷风只在廊前停顿片刻，便挨个儿走入。只刚踏入，却感觉如同被一种厚重的奢华香膏包裹周身，粘稠的仿佛呼吸都需要努力争取。
在一旁站着一个垂着眉眼的年轻少女，听闻众人脚步声，如同受了惊吓的雏鸟一般猛地抬起眼，妆容已经重新收拾过了，与刚刚从水潭中救起来的不同，面容姣好，却也只是小家碧玉。
四皇子这种小家碧玉型的可是玩腻了。他心里想着，嘴上却是老老实实，按照陆衍的吩咐不含一丝掺假夸张的说出来事情的原委。
把大家都喊来，这是要公开揭他此次的丑事了。是‘丑事’不是艳福。四皇子心中虽然不解甚至对他那高位上的老爹有些不满，但还是耐着性子。
黄金大殿里香销暖玉，价值无数的玉石摆件，画扇屏风如同随意一般团簇喜庆的摆着。大师遗作与大家风骨成了烂大街的玩意儿，争先恐后凑着大殿中央那一人高的香炉，仿佛这样就能带着些许仙气儿。
最后的最后坐在高大宽敞的楠木龙椅之上的老人却仿佛隔着一层叫权力的帷幔，目眩神迷让人模模糊糊看不清脸孔。
四皇子说完等了许久，才传来一个老人的声音。
“魏大人，来..给他们看看你此次发现了什么。”老人迟暮的眼皮一抬，泄出一道薄凉的冷光。
魏大人？？皇帝的心腹魏睿？这...事情？不对？？！四皇子几乎是下意识的回头朝陆衍看去，却发现那一直微笑仿佛云淡风轻不似凡尘中人的人此刻居然也在回头。
最本持仪态的陆公子在皇帝陛下面前回头？？
而此刻一个人刚刚出现在大殿之前。
眉目冷硬仿佛裹着去年冬日的雪花。
第63章 分支二（22）
魏睿在金阶玉座下恭敬行礼, 大殿两旁的众人投射过来探究、好奇、亦或是厌恶的眸光。魏睿虽然属于魏家，但本身则是孤臣，自从当年私盐案告破之后便被皇帝提拔进京作为天子重臣。
台下垂眸而立的几位大臣皇子此刻都沉默不语, 二皇子抿着唇眼眸清淡不知所处。四皇子有些烦躁的抚了抚衣袖, 又恶狠狠的瞥向一边的弱质女子，总觉得此事如同暗箭一般直冲冲向他而来。
