家中竟然出了人命案，杀人凶手还是管事, 薛老太太不敢掉以轻心, 她神色郑重：“让王福说, 他为什么要杀人？”
薛大管家把王福嘴里堵着的东西拽出来, 王福大喊冤枉：“老太太, 小人没做过，小人跟杏儿无冤无仇怎么会害她。老太太给小人做主啊，小人是冤枉的。”
薛大管家一脚踢在王福后腰上：“你是说我诬陷你？便是我诬陷你，你床下罐子里的银子又该怎么解释？”
“我……我……”王福后悔死了，早知道他就该把那些东西全都给荷叶，而不是留下大部分了。
“那些钱是我捡来的。”
“你休要狡辩！还以为我没有证据吗？”薛大管家对老太太说：“王福这厮前几日进城来说是给老太太请安，其实是偷了东西来当。明明是他自己偷了东西，却诬赖是杏儿偷东西跑了。现在当铺的伙计就在外面，还有王福当的东西也一并都带来了。”
薛老太太已经确定王福在撒谎了，她忍着怒道：“把人请进来。”
当铺的伙计进来，先把一包东西放在地上打开，众人一看，可不就是别院丢失的瓷器吗。
“小伙计，你看看那天当东西的人是不是在这个屋里？”
小伙计一进门就看到王福了。
王福面色如土，瑟瑟发抖，恨不能找个地缝钻起来。
小伙计把手一指：“就是这位客人来当的东西，这还有他东西的条子，上面有他的手印。”
“好，辛苦你跑一趟。”薛老太太让王石斛家的送小伙计回去，除了当东西的钱之外，又令加了五十两酬谢。
“王福，人证物证俱在，你还敢抵赖吗？”薛老太太疾言怒色呵斥：“说，你为什么要杀害傻大姐？”
王福哆哆嗦嗦地朝薛锦莹看去。
薛老太太明显猜到了什么，她脸色一寒。
薛锦莹惊得魂飞天外，这个时候也顾不得什么主仆情分了，她抓了荷叶的胳膊用力一推，将荷叶推了出去。
王福立刻指着荷叶：“老太太，是荷叶，是荷叶说只要小人能收拾傻大姐，让傻大姐吃苦头，她就帮小人争取大管家的位置。”
“你胡说。”薛锦莹脸色发白，不敢置信：“荷叶的确跟傻大姐有过节、发生过几句口角，但也绝不至于要杀人。祖母，王福胡说八道，您千万不要相信。”
“老太太，小人没有胡说，就是荷叶。荷叶没有指使我杀人，他让小人收拾傻大姐给她出气，小人只是想带傻大姐到外面吓唬吓唬她，谁知道一眨眼她就跑丢了。”
王福趴在地上痛哭流涕、砰砰砰给薛老太太磕头：“老太太，小人是混蛋糊涂蛋，可小人绝不敢杀人啊，求老太太明鉴啊。”
荷叶面无人色，她知道自己要是不给薛锦莹扛这件事，薛锦莹一定不会放过她，她只能哭着说：“老太太，王管家说的是实话，是奴婢使唤不动傻大姐，就跟她吵起来，奴婢气不过才让王管家收拾她出气的。奴婢没有让王管家杀人啊，奴婢只是想出口气而已，没想到会闹成这个样子。老太太，奴婢知错了，再也不敢了。”
王福跟荷叶哭着喊着求饶颇有几分鬼哭狼嚎的样子，薛老太太一拍桌子：“够了！傻大姐虽然不是你们所杀，她的死却是你们一手造成的。你们不是杀人凶手，但也绝不是无辜之人，我们薛家留不得你们。”
“王石斛家的，将他们打一顿，叫了人牙子来卖的远远的！”
荷叶两眼一翻晕死过去，王福也瘫软在地。
薛老太太又道：“既然没有了王福，别院大管家的位置就由孙寿接替。薛大管家回城里来养老吧。”
薛大管家点头应是，新任大管家孙寿跪下拜谢薛老太太，又遥遥对薛锦棠拱手致谢。
薛锦棠暗暗点头。
等他们退下，薛老太太这才厉声对薛锦莹道：“都怪你管教无方纵容丫鬟才会闹出这件祸事，傻大姐好好一条人命没了，罚你闭门思过，什么时候抄完二十遍金刚金什么时候出来！”
薛锦莹受惩罚这是从来没有的事情，很明显薛老太太也知道荷叶不过是给薛锦莹背黑锅。
薛锦莹忍气吞声地走了，薛老太太又道：“王石斛家的，你去三小姐院子里训话，告诉她院子里的人，谁去找老太爷告密，我就打断她的腿。”
她老人家是气狠了，往日薛锦莹虽然过分，但后果都在可控范围内，这回连害人性命的事情都弄出来了，实在是令人心惊。
薛老太太一口气说了这么多话，实在是有些累了，薛锦棠赶紧倒了一杯茶水送给老太太：“祖母，您顺顺气。别为旁人气坏了身子，这一大家子还都指望着您老人家呢。”
薛老太太接了茶水喝了，叹道：“若都像你这么懂事，祖母就清闲了，你祖父也不知怎么想的，竟然……”
“祖父身子不舒服，在养伤呢。”
薛老太太意识到自己说了不该说的话，又见薛锦棠这么体贴给她圆了话头，就满意地拍了拍薛锦棠的手。
薛锦棠能感觉到，祖母她并不喜欢薛锦莹，却因为薛锦莹背后有祖父撑腰，她没办法。
薛锦棠忙道：“祖母，杏儿跟姐姐相依为命，如今她姐姐去了，让她回别院不过是图惹伤心。孙女身边的杏叶再过几个月就要出嫁了，我想让杏叶早点出去跟老子娘团圆，正好可以让杏儿留在孙女身边，不知祖母同不同意。”
薛老太太喟叹，薛锦棠虽然厉害了些，但心肠却是很好。老太爷太糊涂了，竟然捧着薛锦莹那个黑心肝的，她都敢害人还有什么不敢的。
今天的事情她也算看出来了，这里头一定有薛锦棠推波助澜。真是个聪明的孩子，可惜老太爷眼瞎。
“杏儿，四小姐要用你，你可以愿意到四小姐身边服侍吗？”
“奴婢愿意。”杏儿喜极而泣，忙到薛锦棠身边磕头：“杏儿愿意服侍四小姐。”
……
薛锦莹的日子开始难过了，她哪都不能去，只能抄经，抄的她头晕眼花，气急败坏。
她竟然没看出薛锦棠耍诈害她，白白失了荷叶这个左膀右臂。
这件事情明明可以到荷叶被发卖就可以结束了，祖母竟然罚了她，还不许她出门。
好啊，祖父躲去了中府，一个个的都欺负到她的头上来了。
且等着，祖父总有回来的那一天。她也不傻，能看出来祖父其实并不喜欢她，祖父为了打压薛锦棠才抬举她的，并不是真心疼爱她。
不过没关系，只要她收拾薛锦棠，祖父就一定会站在她这边。
薛锦莹正暗暗谋算着如何把薛锦棠踩在脚下，外面就响起了郑执的说话声。
薛锦莹立刻起身，她怎么忘了，她之前拜托郑执给她书的。
薛锦莹照了照镜子，对自己的现在的状态很满意，就红着眼圈去见郑执。
郑执见她神色憔悴，脸色苍白消瘦，很是担心：“莹表妹，你这是怎么了？”
“我……”薛锦莹未语泪先流：“荷叶做错了事，被锦棠抓住把柄告到祖母面前，祖母卖了荷叶，又怪我管教无方，就罚我在院中禁足。”
她见郑执脸色凝重，就想故技重施：“你别怪锦棠，是荷叶不对，她也是太生气了才会跟祖母告状的。”
郑执点了点头：“亲家老太太会将荷叶卖出去，必然是她犯的错太严重了。只是牵连你，这一点却是不应该。”
薛锦莹一惊。
怎么会？郑执不应该怪薛锦棠的吗？
“是啊。”薛锦莹忍着不解，小声道：“我知道自己惯坏了荷叶，惹着了锦棠，所以想去跟锦棠道歉。郑表哥，你能不能帮我跟锦棠说情，让她不要生气了，放我出去吧。”
只要郑执去求情，薛锦棠必然生气，到时候吵闹起来，郑执就会更加厌烦薛锦棠。他越厌烦薛锦棠，就会越心疼她，不要她说，郑执也会想办法放她出去。
郑执皱了眉头：“亲家老太太让你禁足，是因为你没有约束好下人。求锦棠有什么用？”
薛锦莹气了个仰倒。
锦棠，锦棠，郑执叫的可真亲密，好像薛锦棠是他亲妹妹一样。
那她呢，他一心帮着薛锦棠，有没有想过她！
“事情到底是由锦棠而起，若锦棠能替我跟祖母求情，祖母一定会放我出去的。”薛锦莹脸色苍白，凄凉一笑：“不过我知道，这一切都是我的奢望，锦棠心里恨我，不会帮我的。”
郑执抿抿嘴角没说话。
他从前对锦棠有偏见，认为她喜欢挑事，喜欢找莹表妹的麻烦。可锦棠现在做事很有根据，绝不会胡乱欺负人。
而且莹表妹说的没错，锦棠的确对她有很大的成见，她的确不会帮莹表妹求情。
“人生在世，讲究缘分。有些人明明互不相识，却能一见如故，亲如骨肉；有些人明明血浓于水，却互不相容，相看两厌。既然锦棠不喜欢你，你去求她也没有用。”
郑执见薛锦莹摇摇欲坠，失望地看着他，就说：“你别去找锦棠了。除了这个，其他的我都能答应你。”
薛锦莹火冒三丈。
从什么时候开始，连郑执也开始维护薛锦棠了。
她果然是她的仇家克星，本来她就要嫁入沈家，被薛锦棠搅合了；本来祖母对她很好，被薛锦棠挑拨了；本来郑执视她如亲妹，无条件站在她这边，现在也不再听她的使唤了。
薛锦莹直到此刻才正真生出恐慌，她死死掐着手心，缓缓说：“既然郑表哥很为难，那这件事情就算了。我这里有一封信，麻烦郑表哥去一趟中府，把信交给祖父。”
薛锦莹泫然欲泣：“郑表哥，你不会连这件事情也拒绝我吧？”
“交给我吧。”郑执接了信：“我一定帮你送到，你别难过，不过是禁足而已，之前锦棠被禁足那么久都熬过来了。你别想太多，放宽心怀，我有空就来看你。”
不过是禁足而已，不过是禁足而已……呵，好个郑执，好个体贴的郑表哥。
第二天就是薛锦棠去燕王府的日子，郑执吃了早饭就去找薛锦棠，两人一起到门口，没想到看到了薛锦莹。
“锦棠。”薛锦莹笑得温和无害：“祖父说让我跟你一起去帮着王妃抄经，早点抄好，省得过几天东府老太太过寿不能去燕王府耽误了王妃抄经的进度。”
薛锦棠眯了眯眼睛：“你是怎么出来的？”
“当然是祖父他老人家发了话我才能出来的啊。”薛锦莹笑眯眯看向郑执：“谢谢郑表哥替我给祖父送信。”
薛锦棠没说话，自己先上了车。
郑执脸上闪过一抹不自在，有一种做错事的狼狈。锦棠去燕王府不是抄经，而是去治病的，莹表妹也跟着去，实在是不合适。
“莹表妹，你回去吧。”郑执低声劝她：“你去燕王府不合适，燕王妃她……可能不会见你。”
薛锦莹挤出一个无可奈何的苦笑：“不是我非要死皮赖脸缠着要跟去，而是祖父的安排，我不过一介庶女，若是违背祖父的意思……罢了，就算表哥你瞧不起我，也是我活该。”
郑执没办法，只好叮嘱：“那你去了少说话少走动，听周嬷嬷的安排吧。”
等薛锦棠、薛锦莹到的时候，赵见深已经提前从周嬷嬷那里得知了消息。他冷笑着吩咐范全：“好好招待不速之客。”
“是。”范全去找了周嬷嬷，跟周嬷嬷交代了几句，周嬷嬷就领着两人来到一个院子。
这又是一个新院子，规模比之前赵见深见她的院子稍微小一些。
随着薛锦棠的到来，厢房里突然走出来几个美貌动人的丫鬟，她们十分热情地跟薛锦棠说话：“薛小姐可算是来了，我们等了好久了。小姐累了吧，快进来休息。”
几人如众星捧月一般迎了薛锦棠进屋，屋里烧了地龙，温暖如春。
这是一间大屋子，中间用帘子隔成起居室、卧房两间。屋内布置的富丽堂皇，地上铺着软毯，帘拢薄如轻纱，用金钩挂起来，床上的寝被不知是什么料子，看上去格外鲜艳。
薛家不过是商户人家，就算家境富裕，也绝不会这么奢侈。薛锦莹从未见过这么华美的屋子，只觉得自己如进了仙境一般。
丫鬟们有的服侍薛锦棠更衣，有的端茶倒水，桌子上还摆了精致的点心，娇艳欲滴的苹果还有一种叫不上名字的果子，一看就知道非常好吃。
薛锦莹看得眼花缭乱，过了好一会才回过神来。
这屋里没有人招呼她，所有人都围着薛锦棠打转，她一个人简直格格不入。
薛锦棠知道这一切都是赵见深安排的，她知道赵见深的意思，可这未免太夸张了。真正的勋贵人家都极有底蕴，怎么会这么布置房间？
还有这几个美貌的侍女，打扮的一个比一个花枝招展，身上扑了太多的香粉，熏得她脑仁疼。
“有劳几位姐姐了。”薛锦棠强忍着去捂鼻子的冲动：“我这里暂时没什么事，几位姐姐……先到那边坐着吧。”
她本来想让几位侍女出去，后来见她们穿的衣服单薄，怕冻坏了燕王府的美人们，就指了离帘拢那边床榻对面的一个美人椅，让她们去坐。
薛锦莹立刻朝前走了几步：“四妹妹，不得无礼。这几位都是王妃身边的人，你怎能随意呼喝？”
她忙客气又殷切地笑道：“我家妹妹不懂事，几位姐姐多担待些，这些果子点心几位姐姐吃了吧。”
可惜那几位看都不看她一眼，给薛锦棠行了个礼，就坐到薛锦棠说的那个美人榻上。
六个环肥燕瘦的美人在美人榻上排排坐，还是很赏心悦目的。
薛锦莹被忽视了，略尴尬，不过她向来脸皮厚并不觉得有什么，就坐到薛锦棠下首的椅子上。
“哎，你往哪里坐？”一个侍女站起来，冷着脸指着薛锦莹：“那是你坐的地方吗？谁让你坐了？”
薛锦莹脸一红，赶紧站了起来。
“这位姐姐不要生气。”薛锦棠觉得好笑，也没忍着，就笑着说：“这是我庶出的姐姐。”
