徐凌霄还罩着她，黢黑的脸挨了十几个耳光，也看不出红不红：“师娘说打是亲，骂是爱，你对我果然又亲又爱。既然你喜欢，以后我俩成亲了，我的脸你随便打！”
杜令宁气得咬牙切齿，想跑跑不掉，想打人家不在乎，打了一边，还把另外一边伸过来。
“好！我答应你。”杜令宁说：“你先放我走。”
徐凌霄嘿嘿一笑：“那咱们说好了，过几天师娘闲了，我就去你家提亲。”
杜令宁想着自己要是不答应，绝对脱不了身，先骗过这个人。然后再按照薛锦棠说的，找薛夫人说项。
……
事实就是像徐凌霄说的那样，这不过是薛夫人的一场试探而已。
当看到一脸焦急跑进来的薛锦棠之后，薛夫人眼眶都湿了：“盈盈，盈盈。”
薛锦棠也红了眼圈，上前握住了薛夫人的手，顺势跪下来给薛夫人磕头：“姨母在上，盈盈拜见姨母。”
薛夫人声音哽咽，拉了她起来：“好孩子，你受苦了。”
姨甥两个重新相认，自然有很多话要说，薛嬷嬷擦了擦湿润的眼睛，从房间里走出来，让两人好好叙话。
小半个时辰之后，门打开了，薛嬷嬷让人端了水进去，跟薛锦棠、薛夫人洗脸。
薛嬷嬷喜气洋洋，笑容满脸：“恭喜夫人、恭喜表小姐。”
薛夫人容光泛发，一扫刚才的凄苦伤心，握着薛锦棠的手道：“走，姨母带你看一场好戏。”
……
失火之时，大家为了活命，慌不择路地朝外跑。白怜儿也不例外，她也怕死啊，自然跟着人群跑。
出了大门，她立刻跳上了马车，赶回汝宁公主府。
马车才走了一半，白怜儿意识到问题了，失火了，别人能跑，她不能跑啊。薛夫人是她的姨母，她再害怕，也该在知道薛夫人消息之后再跑啊。
就这样跑了，一则会伤了薛夫人的心，认为她这个外甥女不孝顺。二则汝宁公主知道了，也不会放过她的。
今天她穿的花枝招展，已经很不妥当了，不能再出错了。
白怜儿立刻将自己偷偷抄写的奏折塞给丫鬟小翠，让她立刻回去把东西交给汝宁公主，她自己则下了马车，另外租了一辆马车赶回威武将军府。可惜她比较倒霉，不知道得罪了什么人，一上马车就感觉四肢绵软虚弱无力，意识也渐渐模糊。
完了！难道遇到人贩子了吗？
白怜儿心中惊骇，想着自己好不容易才攀上汝宁公主，眼看着就要考女官嫁给纪琅了，就这样被卖了，实在不甘心。
她很快就失去意识，昏迷过去。
白怜儿醒来的时候，发现自己在一个昏暗了小屋，屋中破败不堪，周围十分安静。她手脚被缚，被人绑在了床腿上。不远处绑着另外一个女孩子，她披头散发，疲惫不堪，看不清楚面容，呼吸都是喘的，好像受尽了折磨。
白怜儿心中慌乱，不知这是哪里，更不知是谁掳了自己，要做什么。
就在此时，门开了，走进来一个年轻的女子，她满脸疤痕，形容可怕。一进门，满脸疤痕的女子就踢了另外一个女孩一脚：“周艳芳！不要装死！当初我吴家富贵荣华的时候，你口口声声说是我的好姐妹，有福同享，有难同当。后来我爹被人诬陷坐牢，我去求你，你连看都不看我一眼。你没想到吧，你会有落入我手中的这一日！”
“我错了，桃姑。”那个名叫周艳芳的女子跪在地上苦苦哀求，她声音虚弱，几乎说不来话来了：“我跟你道歉，向你认错，求你放过我吧。”
桃姑哈哈大笑，然后猛然止住笑声，阴森森道：“晚了！”桃姑突然举手亮出白森森的刀子，在周艳芳肚子上连捅了几刀。手段残忍血腥，十分吓人。
周艳芳一开始还痛苦地嘶吼在地上打滚，很快就没有声息，她身下的血一点点蔓延，眼看着就到了白怜儿身边。
白怜儿瑟瑟发抖，上下牙关磕个不停，她被桃姑残忍的手段吓到了。
“薛锦棠！”桃姑把声音一提，咬牙切齿道：“该你了！”
“昔日，你处处跟我较劲，样样东西都跟我比，非要盖过我的风头，还跟我抢纪琅！”桃姑声音阴测测的：“我现在就刮花了你的脸，我倒要看看，你成了丑八怪，纪琅还会不会娶你！”
她扬着手，手里握着刀。屋里昏暗，可她刀上还沾着血，流得她满手都是。白怜儿能看到，是红色的。
白怜儿惊悚万分，在刀子落下来的时候惊叫着求饶：“我不是薛锦棠，你弄错了，我不是薛锦棠！我是假的，是假冒的！”
☆、70.假的
白怜儿大声嚷嚷出来, 说自己不是薛锦棠。桃姑根本不相信, 她重重给了白怜儿一个耳光：“到现在你还敢骗我！”
白怜儿浑身发抖, 涕泪齐流，惊叫着：“我没有骗你, 我真不是薛锦棠！我真名叫白怜儿，我爹名叫白雄, 是詹事府从七品的主薄, 我在家中排行行六，是偏房庶出，只因为我长得像原来的薛锦棠，所以被汝宁公主找来冒名顶替……”
危在旦夕, 性命不保, 白怜儿不敢撒谎, 如倒豆子一般把自己的情况全交代了。
“这位小姐, 求你放过我吧, 我真不是薛锦棠。”白怜儿两眼放光, 向抓住救命稻草一般大叫：“我小腿上有伤疤，是两年前被狗咬的, 现在伤疤还在。你可以看看, 我没骗你……”
桃姑真的去看她的小腿, 上面好几个大伤疤，有两个还有牙印子, 的确是狗咬的。
“原来你真不是！”
白怜儿大喜道：“我真不是, 求你放了我吧。”一语未毕, 桃姑就在她肩上重重一击，白怜儿两眼一翻，晕死过去。
桃姑翻了翻她的眼皮，确认她是昏迷过去了，就高声道：“夫人，接下来该如何做？”
薛夫人面如寒霜，目光冷凝：“把她绑了，先找白雄把口供拿了，再去应天府衙门击鼓，告汝宁公主杀人，与程濂勾搭成.奸，要他们偿命。”
她的妹妹被汝宁公主与程濂二人所害，一尸两命，外甥女也惨遭毒手，她势要汝宁程濂血债血偿。
“姨母不可！”
薛锦棠大骇，阻拦道：“淑妃深受万岁宠爱，有她在，我们绝对扳不倒汝宁公主的。”
汝宁公主并不皇上的女儿，她是淑妃娘家哥哥长兴侯的女儿，因为从小养在淑妃膝下，深得淑妃疼爱，连带着皇帝也偏疼她几分，就封了公主。
她虽然不是皇帝的亲生女儿，但是仪仗排场、衣食住行样样比照公主，甚至比皇帝亲生的公主还要奢靡，可见她受宠程度。
薛夫人是气坏了，被薛锦棠这样一说，也冷静了下来：“没错，汝宁公主有淑妃、吴王撑腰，就算告到应天府，应天府也绝不敢接这个案子，最后会上报皇上。以淑妃受宠的程度，汝宁公主顶多会到不痛不痒的斥责，绝不会得到该有的惩罚。”
“对。”薛锦棠点头，紧紧握住薛夫人的手：“我们不仅不能拆穿她们，反而要继续麻痹汝宁公主。”
“姨母。”薛锦棠一字一句道：“我要进宫，到淑妃身边去。你在宫外，假装投靠吴王。我们相守相望，不愁不能报仇。”
敌人强大，薛夫人也知道薛锦棠的建议是最好的方法。她点点头，瞥了白怜儿一眼，厌恶道：“只是便宜了这个白怜儿，日后还要与她虚与委蛇。”
薛夫人神色一动，上了马车就问薛锦棠：“如果不揭穿她，你该如何与纪琅相认？”
“自然是用与您同样的方法。”薛锦棠说：“我会亲自告诉纪琅，我相信纪琅跟您一样，一定能认出我。”
薛夫人想了想说：“这件事情交给我吧，我帮你试探一下。”
薛锦棠不解：“试探什么？”
薛夫人神色冷了下来：“这些日子，纪琅与白怜儿朝夕相对，两人到了哪一步谁也不知道。万一纪琅被她所惑，不信你的，反而把事情嚷嚷出去，岂不是坏了我们的全盘计划？”
薛锦棠心头一个咯噔。
薛夫人见她脸色不好看，就道：“知人知面不知心。当初程濂不过是个落魄书生，父母双亡，被族人迫害，险些病死在路旁。你母亲心善，救了他。他病好后，发愤图强，考上了举人，然后上门提亲，心甘情愿入赘薛家。”
“他与你母亲十几年恩爱，谁又能想到他是披着人皮的中山狼呢？男人犯起混来，是不可用常理去推算的。万一纪琅也是这样的人，又该怎么办？”
薛锦棠嘴角翕翕，她想说纪琅不是这样的人，可最终她什么都没说，只点点头：“我都听姨母的。”
薛夫人见她听话乖巧，眼睛微湿，心中愧疚。
“你今天晚上留在姨母家，我们娘俩好好叙叙话。”
薛锦棠说：“贸然留下恐怕会引起旁人猜疑，而且家中舅母见我迟迟没有回去，一定该担心了。我今晚回去，明日再到将军府陪伴姨母。”
薛夫人沉吟了一下，笑着说 ：“咱们娘俩相认了，以后有的是时间说话。你今天先回去，明天一早带了你如今的舅母，还有你那个好朋友过来让我正式认识一下。”
……
薛锦棠回去，就跟郑太太说自己表现很好，薛夫人很喜欢她，请郑太太前去做客。
郑太太听了就欢喜：“这么说，那个薛夫人要帮你弄恩录的名额了？”
“应该是的。”薛锦棠笑道：“也不全是因为这件事情，主要是我跟薛夫人一见如故，很能谈得来。”
郑太太因为之前见过平郡王妃了，也不觉得达官贵人家的女眷高深莫测、盛气凌人，想着这是好事，就答应了。
杜令宁认为薛锦棠是通过了薛夫人的考验，也为她高兴。她想着薛锦棠刚刚得到薛夫人的喜爱，暂时还不好说她的事，等过段时间熟悉了，再求薛夫人不迟。
总之，这一晚，三人都睡得格外香甜。次日一早起来，个个都精神泛发。
到了威武将军府，薛夫人在门口等着，她没有摆将军夫人的架子，迎了几人进门，就对郑太太服了服身，行了一个礼。
郑太太大吃一惊：“夫人，您何必行礼？民妇如何当得起？”
你当然当得起，你一片慈母心肠，替我照顾外甥女。如果不是你护着，锦棠这孩子怕早就命丧燕京，如果能到京城与我相认？
你是锦棠的恩人，也是我薛家的恩人。
薛夫人在心里说了这一遍话，起身道：“郑姐姐请听我说。昨日寒舍起火，令外甥女不顾危险冲入火中救我。若非锦棠相助，我薛氏怕早已命葬火海。是郑姐姐教导出锦棠这样宅心仁厚的孩子，救了我的性命，受我一礼有何不可？”
郑太太震惊，她立刻转头去看薛锦棠，上下打量看她有没有受伤，十分后怕的样子。
她第一时间去看薛锦棠，更让薛夫人明白，郑太太是打心眼里疼爱薛锦棠的。
薛夫人忙道：“郑姐姐不必担心，锦棠并未受伤，我昨日已经请大夫给她看过。您放心吧。”
郑太太过来抓了薛锦棠的手，心有余悸道：“你没事就好。以后不可以如此鲁莽了。”不管遇到什么事，要先保全自己才是。
郑太太心眼直，薛夫人听了只想笑，不过她话说的没错，以后盈盈可不能如此鲁莽了，幸好火是假的，要是真的，她还心疼呢。
“舅母。”薛锦棠摇了摇郑太太的手臂：“我没事。”
火是假的，姨母为什么会这么说，她也猜到了一二。
果然，薛夫人说：“锦棠这孩子救了我，证明我们俩个有缘，我想认了锦棠做女儿，跟郑姐姐做亲家。我膝下只有一个儿子，做梦都想要个像锦棠这个漂亮、乖巧又孝顺的女儿，不知郑姐姐是否应允，圆我这个梦想？”
郑太太有些懵，没想到对方竟然要认薛锦棠做女儿。她觉得这是好事啊。前段时间还听说薛夫人帮着自己外甥女弄恩录名额呢，要是薛锦棠成了她的女儿，她应该就会帮薛锦棠了吧。
不过郑太太早就养成了事事听从薛锦棠的习惯，她笑着说：“能救夫人，被夫人认为女儿，也是我们锦棠的福气。只是这事情要问锦棠，我们家的事，都是这孩子做主。”
她这样说，薛夫人听了，心中更加感动。她没给盈盈的宠爱，郑太太都给了。
郑太太笑吟吟看着薛锦棠：“好孩子，你愿意吗？”
“锦棠愿意。”薛锦棠站起来说：“只要夫人不嫌弃，锦棠自然愿意。”
薛夫人早知道薛锦棠会愿意，可是猜到跟亲眼看到、亲耳听到不是一回事，她心中感动，忙说：“好，择日不如撞日，我这就安排人布置，待会就行认亲大礼。”
郑太太又愣了一下，会不会太快了？
薛夫人抿着嘴笑，喜气洋洋地拉着郑太太的手说：“郑姐姐不要见怪，我实在是喜欢锦棠这孩子，之前没碰上，一直心心念念想着，还觉得遗憾，怎么满京城的小姑娘，就没有对我胃口的。昨天见了锦棠，就觉得这孩子是真好。”
“又孝顺，又懂事，长得又好，漂亮，聪明，哪儿哪儿都好，简直就是照着我心中的理想闺女长的。”
薛夫人喟然长叹，羡慕道：“郑姐姐真有福气，也很能干，能教育出锦棠这样的姑娘。”
这好一通夸赞，把郑太太听得心花怒放：“我没啥能拿得出手的，锦棠就是我的骄傲。不是我说大话，我活这么大岁数，从未见过比锦棠漂亮、乖巧的女孩儿。”
薛夫人忙附和：“可不是嘛，我也这么觉得。”
两人你一言，我一语，聊得可欢快了。
杜令宁在一旁看着，故意酸溜溜道：“明明我也不差啊，怎么就看不到我呢。”
薛夫人与郑太太哈哈一笑。郑太太忙道：“阿宁当然也是极好的姑娘，舅母疼你跟疼锦棠一样。”
薛夫人就道：“你这孩子快人快语，很对我的胃口。既然如此，那就好事成双，你也给我做闺女吧。我就缺女儿，两个我还嫌少呢。”
