“唔——”
抿上一口倒好的清酒，待嘴里的感觉被冲淡之后，他干脆了当地将整块鸡翅一起丢入了口中。不需太过费神，只要轻轻一抿鸡翅便会自然而然地骨肉分离，精心调制的酱汁融入到鸡翅的骨子里，蜜糖还有着恰到好处的回甘，清香甘润的香气随着爽滑可口的鸡肉一同在唇齿间徘徊着。
而更令斋藤一惊叹不已的，还是那蒜蓉与鸡翅的完美配合。炒得喷香的蒜蓉经过再次的煎炸已然失去了呛鼻的辣味，只在酥脆中带着令人心旷神怡的香气。蒜香轻覆表面，深入内里，在斋藤一每一次咀嚼的瞬间飞窜出来又很快隐没，就如同草原上探头探脑的野兔一般，只余下兴致盎然与意犹未尽的余韵。
“不错啊……”
一口清酒，配上半只鸡翅，斋藤一微微眯起了眼睛，品味着这沉闷人生中难得的一丝闲憩。
“叮铃叮铃——”
就在这时，迎客铃的声音忽然又响了起来，斋藤一在猫屋里并无熟识，因此也就并不关心进来的是谁，只是自顾自地饮酒作乐。但当那说话的声音传来时，他的身形却是蓦然间僵住了。
“清光，你说这次主公大人所说的特别任务究竟是什么啊？”
“不太清楚，我问过了三日月大人，他也一副讳莫如深，不愿透露的样子啊。”
“真是搞不清楚啊……”
进门的是两位年纪大约十来岁的少年，左边的身着浅绿色和服，右边的则穿着一身红黑色的常服，尽管是初次相遇，斋藤一却从他们两人身上察觉出了无法细说的熟悉感。
“是总司……？”像，却也可以说是不像，不论是身形相貌，抑或是声音纹理，没有一处与斋藤一记忆中的冲田总司有重合，但那气质与笑容却是如出一辙，这一点斋藤一是万万不可能看错的。
察觉到他的目光，大和守安定转头看去，刹那间惊讶之色溢于言表，“那……那是斋藤大人吗？”
加州清光也看了过去，“好像是啊……奇怪，他怎么会在这里？”
他一扭头，却发现大和守安定已经兴冲冲地往那边走了过去，不由得连忙伸手拉住：“等等，你忘了之前的事情了吗？”
大和守安定的脚步一顿，身为隶属于时之政府的付丧神，擅自与旁人接触很可能会改变历史，这样严重的事情他已不想再发生第二次了：“那该怎么办呢？”
“嗯……先过去看看吧，见机行事。”加州清光也不想放弃与斋藤一接触的机会，在成为付丧神之后，这还是他第一次有机会接触到当年一同并肩作战的同僚。
“斋藤大人？”
斋藤一的动作一僵，他还是认不出面前这束着马尾的俊秀少年的来历，便低下了头，犹豫着开口说道：“你们……认错人了，我叫藤田。”
“认错人，怎么会呢，斋藤大人的样貌，我们是不会认错的啊。”大和守安定径直说道，连半点回转的余地都不留。
斋藤一的面貌比起在新撰组那会已有了些变化，毕竟经历了这么多的事情，时间难免会留下刻痕，但他那刚毅的眉目总让他看上去像是宣纸上的一团浓墨，即使多年过去也不曾改变。
见避无可避，斋藤一只得抬头：“你们是？”
他想明白对方是敌是友。
“啊……”加州清光拦住大和守安定抢先说道，“我们是冲田先生的朋友。”
要是让大和守安定来说，指不定什么事情都兜不住。
“总司的朋友吗？”斋藤一有些狐疑地问道，“以前从来没有见过啊。”
“我们是冲田先生在老家的朋友，他曾教习过我们一些剑术。”加州清光半真半假地说道，他不经意地微微一笑，典型的冲田式笑容，看得斋藤一又是一愣。
“这样啊……”
“我们可以坐这里吗？”大和守安定又问道，“旁边好像没什么位置了。”
明明旁边位置多得是，这样的话不过是借口罢了，斋藤一却轻轻点头：“嗯。”
“不知道斋藤大人最近在做些什么呢？”见着久未相见的熟识，加州清光的心情也有些激动，他先挑了个话头。
“最近啊……没做什么。”这段时间的确无事可为，也无事可做，在武士都行将泯灭的当下，斋藤一实在是打不起精神去做什么。
加州清光也显然察觉到了不对：“斋藤大人……好像很困扰的样子啊，是出什么事了吗？”
他努力回想着曾在本丸里看到过的日本史，此时应当是明治三年左右吧，在新撰组解散之后，斋藤一又遭逢了什么变故吗？
“好像，也没什么事情吧。”斋藤一口上这么说着，眼眸里却是满溢的彷徨。
见气氛陷入了僵局，大和守安定又另起了一个话题：“刚刚斋藤大人说自己叫藤田……是换了名字了吗？”
“藤田五郎，我现在叫这个名字。”逝者已逝，苟延残喘的生者却也只能假易其名，淹没过往，将一切埋藏进心底，斋藤一轻轻叹了一口气。
“藤田吗？”大和守安定在嘴里将这名字绕来绕去地念了念，然后有些不好意思地笑着，“我还是觉得原本的名字更好听呢。”
“那斋藤大人今后想做些什么吗？”加州清光又问道。
听到这样的问话，斋藤一微微愣了一下，然后简洁开口：“不知道。”
对面的两人异口同声：“不知道？”
“嗯，除了剑技以外我一无是处，在这样的时代里还能做些什么呢？”
大和守安定抬起头，像是第一次认识斋藤一似的难以置信地看着他：“斋藤大人，怎么会说出这样的话来呢？”
“刀剑不过是旧时代的事物，这个时代，已经不再属于我们了。”
大和守安定与加州清光，这时才明白斋藤一之所以意志消沉的缘由。
“不会的。”加州清光忽然开口。
“嗯？”
“这样的事情，我曾经听主……”险些将主人二字说出口的加州清光顿了一下，改口说道，“冲田大人曾经也思考过类似的问题。”
那还是在池田屋事件之前，仰卧在屋顶上的冲田总司，曾望着星空思考着武士的去路，而放在旁边的加州清光则将他当时口中的喃喃自语全都听进了耳朵里。
“总司他……也陷入过同样的迷惘之中吗？”得知这一事实的斋藤一有些呆愣。
“武士，是不会消失的。”加州清光说道，“这是冲田大人的原话，只要武士道精神存在一日，武士就永远不会消失。”
“武士道……精神吗？”
“或许炸弹火炮会取代刀剑，剑技与武艺不再是人们追求的事物，但武士会依然存在。”大和守安定轻声说着，关于冲田总司说过的每一句，他都牢记在心中，“换了一种方式存在的武士，也仍旧是武士啊。”
“这些，都是总司说的话吗？”
“嗯……冲田大人从前跟我们聊天的时候，曾经说起过这些。”为了不暴露自己身为付丧神的事实，加州清光只能以另一个谎言去圆之前的谎言。
“这样啊……”斋藤一心中的躁动，慢慢地平歇了下来，说来奇怪，刚刚还潮湿阴暗的心底，就像被雨后的日光晒着了边角一样，湿然的空气被烘出了棉花样的气味，“不愧是总司，比我想的事情要多很多呢。”
“当时冲田大人还说了一句话。”
“说什么了？”
“他说，‘只可惜，我见不到那样的世界了’。”
斋藤一哑然。
若是活着的是冲田总司，他应当不会像自己这样浑浊度日，还是会活出不一样的精彩的吧……
为什么，活着的会是自己这样的人呢，老天爷可真善妒啊。
“我想替总司见证这一切。”
“什么？”
“说实话，我不如总司那样聪慧，所以想不清楚他说的事情到底会不会发生……”
“不过，我知道我之后想做什么了。”斋藤一的语气，恢复了以往的沉静，“我想替总司去见证这个世界，见证这个时代，见证他所说的一切。”
如果这世上，真有灵魂转世，该是多好的事情呢。
……
买好三色丸子回到本丸的两名付丧神，开始搜寻起了有关于斋藤一的资料。
“找到了，在这里！”加州清光吆喝着，“快过来看！”
“来了来了！”
卷轴上分明记录了有关新撰组的成员在明治维新之后的经历，斋藤一自然名列其中。
“在此之后，斋藤一化名藤田五郎，为明治政府效力，后以警部职位退休。”
大和守安定接着加州清光的话继续念着：“退休后，还担任剑道教练，七十一岁时饮酒过度，与世长辞……”
“七十一岁才去世啊，其实算得上是高龄了。”
“因为饮酒而逝世吗……还真符合斋藤大人的性格啊。”大和守安定将音量放小了一些，“清光，你说，我们改变了他的命运吗？”
“也许吧……”加州清光低头继续看着卷轴，“但他或许命运中就会和我们相遇也说不定呢。”
作者有话要说： 我想他大概找到心中的答案了吧。
第181章 Menu.181 大结局
天蓝云白, 清风徐徐, 那是与往常一般平平无奇的一天。
餐桌一尘不染，地板光可鉴人, 清洗干净的餐具安放在桌上的木筒内, 花架上的杜鹃抖擞着刚刚洒下的水珠。在将小橘安顿好之后，幸平纯继续在厨房里准备着高汤, 而小狐狸则在木门外慢悠悠地挂上「营业中」的牌子。
所谓的岁月静好, 现世安稳，大抵如是。
假如不出意外的话，第一位客人一如既往是那位在十点钟踏足猫屋的黑发青年, 面色苍白的他在猫屋长期的滋润下变得红润了不少，至少看得出一抹血色, 而无精打采的黑眼圈也收敛了许多。虽说还是一副熬夜过多缺乏睡眠的模样, 但整个人看上去却精神了许多。
“客人还是要一份蛋炒饭吗？”正在逗弄着小橘的小狐狸站起身来问道。
“不了。”总是吃蛋炒饭也会觉得有些腻，他笑着摇了摇头，“今天的话, 来一份扬州炒饭吧。”
“好的，店长，来一份扬州炒饭！”小狐狸帮他点完餐之后，又好奇问道, “最近客人有遇到什么喜事吗？”
“嗯？看得出来吗？”他还以为自己的表情应该都隐瞒住了呢。
“当然啊。”
“我的战队马上就要进入职业联赛了。”他晃了晃肩膀跟脖子，活动了一下筋骨，“久违的觉得有些激动呢。”
“职业联赛……这么厉害啊！”小狐狸有些惊讶地说道，“那就祝您旗开得胜了！”
“那是当然, 我们的目标可是总冠军啊。”
“不过也要注意身体哦，您这样熬夜下去，身体会撑不住的吧。”
对此他只是笑了笑：“谢谢关心。”
“扬州炒饭来啦——”幸平纯端着热气腾腾的扬州炒饭从厨房里走了出来，“放这边可以吗？”
“可以可以。”他从木筒中抽出一双颜色清亮的竹筷，“那我就不客气了。”
随后到来的是白衣飘飘的安倍晴明，往常总是呼朋唤友带着式神一同前来的他，今次却是罕见地独身到来的。在踏入猫屋之后，他声音低沉对小狐狸说道：“麻烦来一份鲷鱼茶泡饭。”
“怎么了？晴明大人看上去有些心事重重啊。”
“没什么……”安倍晴明揉了揉小狐狸的脑袋，并没有将心中所忧虑的事情说出，“快去里边帮忙吧。”
而临近午饭时刻的时候，餐厅里的客人就渐渐多了起来——照例将猫屋当作日常食堂的黄老师与埼玉老师，被黑白童子缠着过来的鬼使白，刚刚了结一桩案件的太宰治与国木田独步，将店甩给四月一日自己跑来喝酒的侑子小姐……
“这个，这个，还有这个，我都要！”
“这边的醋没有了啊，那边的，能递一瓶醋过来吗？”
“一份汤豆腐，谢谢。”
形形色色的客人在此处汇聚着，他们或喋喋不休，或沉闷不语，或怡然自得，总之，是与猫屋的气氛贴切的闲适。
等到接近两点的时候，猫屋的客人才渐渐散去，这时幸平纯与小狐狸才得闲吃上属于他们的午饭。而同样的过程在傍晚时又会如重播般再次演绎，这次的客人会多上不少与幸平纯年龄相仿的中学生，直到月上阑珊之时，木门外挂上打烊的牌子，猫屋才总算是终于重归宁静。
“店长……”在拖完地板之后，小狐狸向幸平纯问道，“我可以出去一趟吗？”
“嗯？都这么晚了，你要去哪里啊？”在柜台核对着账目的幸平纯抬头问道。
“我想去田沼君家里看看夏目大人……”
“那只妖怪还没有找到吗？”幸平纯停下手中的笔，不无忧虑地问道。
“是啊……”小狐狸点了点头，“不知道跑到哪里去了呢。”
“这样的话……早去早回，路上注意安全。”幸平纯轻声说道。
