明明从外表看上去已经炸得金黄，水分都已散去，偏偏吃在嘴里却是鲜嫩多汁。那清爽滑嫩的味道混合着芝麻油的醇香，与包裹其上的面衣融为一体，为茨木童子带来了极大的满足。
不仅如此，若是再在那萝卜泥上简简单单的蘸上一点儿，那被淡淡的酸味所牵引出来的新鲜食材的风味则更上了一层楼。
“天妇罗炸虾……”
茨木童子念叨着面前的料理的名字，妖异的金色双瞳流露出某种名为怀念的神色。
在他还是个小妖怪的时候，刚学会如何掩饰自己的妖气，便和酒吞童子一起化了形在人类的城镇里瞎转悠。
那时他们走在街上，被一家饭馆的天妇罗炸虾吸引了进去，在毫无顾忌地大快朵颐之后，才发现两人身上的钱财并不够付账。
在逃跑的时候，酒吞不小心显露了真身，从而招来了阴阳师的追杀，两人便这样一路逃到了妖魔群聚的大江山的脚下。
距今……大约已经有数十年了。
只是当时与自己一同欢快地吃着天妇罗的挚友，如今已不在身旁了。他有些黯然地想着，头上鲜红的角都仿佛失去了点鲜活，雪白的头发倒还是一如既往的白。
就这样，一只接着一只，吃完了就再点一盘，足足吃了五盘，茨木童子才觉得满足。
“客人，请问要结账吗？”
“嗯。”茨木童子随手甩下一锭黄灿灿的金子，转身便要拂袖而去，却听见幸平纯在后面喊着。
“等等，客人，我还没找钱呢。”
虽然猫屋的天妇罗炸虾并不便宜，但也没到五盘就要一锭金子的地步。
“不用找了。”茨木童子甩下这一句便出了门。
“奇奇怪怪的餐厅吗……”他站在门外，看着那扇门渐渐变得透明，就如同它突如其来地出现之后又突如其来地消失了。
大概什么时候又会开启的吧。
下次的话，试试邀请一下酒吞吧，如此美味的料理，说不定能把他的心思从那个女人的身上拉回来呢。
茨木童子做着这样的谋算，妄图将挚友拉回正轨的他，殊不知又将其推向了一条新的歧途。
第7章 Menu.007 咖喱牛肉饭
光芒不可能照遍所有的地方，有光的地方就一定有影子。
越强的光芒，就伴随着更深的影子，相偎相依，如影随形，将光芒衬托得愈发耀眼。
不是每一个人都愿意当那耀眼的光，就比如黑子哲也，他甘愿做他们身后的影子，看着他们光辉灿烂，璀璨夺目。
光不会不需要影子，他曾是这样以为的。
所以他从未想过，光竟会变得如此刺目晕眩，连同影子的存在都显得无足轻重，关于过往的一切，全都一同摔在了地上，裂了个粉碎。
不过，那都已经是过去式了。
新的学校，新的同学，新的生活，只是对黑子哲也来说，那与其说是远离，不如说是逃避。
一切都尘埃落定时，他开始去习惯新的世界，尽管那总是有一种莫名的疏离感。
夕阳西沉，暮色临近，远处灿烂的云霞更加浓烈，投下迷幻的嫣红色彩。
或许是因为樱花种属的缘故吧，诚凛的花期一向很早，大概在刚开始升温时就开了，细碎的花瓣被春风吹拂着，飘飘摇摇。
“你对橄榄球感兴趣吗？”
“你有没有下过将棋？”
“游泳！夏天的时候非常舒服的！”
水蓝色头发的少年捧着一本书行走在樱花簇拥的街道上，此时正是新生入学的开学季，也是各部门的招生季，两旁社团纳新的呼喊声不绝于耳，道路拥堵。
仿佛包容着蓝天与碧海的清澈眼眸不见丝毫波动，但瘦小的身体却被熙熙攘攘的人群挤到了边缘，如同透明的少年抬眼一看，旁边正好是篮球社的摊位。
那也是他此行的目的。
在临街的摊位前坐下，黑子哲也在入部申请书上填写着，周遭的人仿佛没发现他一样自顾自地说着话。
对于自己稀薄的存在感，他早已习以为常。
姓名、学号、年级，他有条不紊地书写着，只在写到初中校名的时候停顿了一下。
最终，还是很慎重地写下了，「帝光中学」这四个字。
连续在全国大赛夺下三冠的篮球名门，黑子哲也正是从那里毕业的学生。
明明是很简单的四个字，却花费了比之前更长的时间，在书写的过程中，那些不经意的瞬间，光影交错的片刻，挥手消逝的时光，都在眼前以一种沉淀过后的色调浮动着。
那是一段闭着眼睛也无法忘记的，已经落入生命中的岁月。
最后再在入部理由里写上「我喜欢篮球」这般没营养的话，入部申请书也就大功告成了，他向前轻轻一送，然后准备起身离去，却被人撞了一下。
“啊，抱歉。”
入耳的是如此懒洋洋的语气。
黑子哲也抬头一看，是一个高得吓人的火红色头发的男生，似乎曾有一面之缘，但是想不起来在哪里见过了。
“没关系。”
淡淡一句话之后，黑子哲也低着头，挎着书包离去了。
“今天的话，去那家店吧。”
「诚凛中学」，是一所在东京刚刚创立两年的年轻高校，名气不大。不，与其说是名气不大，还不如说压根没什么名气。
黑子哲也之所以选择这所学校，一方面是想避开某些人，另一方面，则是因为这里离家很近，不用搭乘电车，步行十五分钟即可回家。
但是今天，他却稍微绕远了一些，去到了一条商业街。
踩着青黑色的砖道，一路行走到悬挂着黑猫看板的店铺前。
「猫屋餐厅」，在猫的图案上面，描画着可爱的文字。
好久没来这里了……
就像是想故意逃避一样，黑子哲也尽量使自己不去触碰那些过去的回忆，但无法舍弃的美味，却催促着他一路来到这里。
“叮铃叮铃~”在他进门的瞬间响起了悦耳的声音，黑子哲也稍微有些意外地看了一眼门口——是一个招财猫似的铃铛。
“这是什么时候安的……”
在他缺席的这段时间里，店里似乎发生了某些变化，其中最明显的就是站在柜台前的不是悠闲看着报纸的老店长，而是穿着整洁厨师服的少女。
“欢迎光临，好久不见啦，黑子君。”
看到进门的客人是最近都没怎么见过的少年之后，幸平纯稍微有些惊讶地说道。
以前明明都是五六个人一起进来的，今天却只有他一个人。
“还是老样子吗？”
“嗯，麻烦来一份「咖喱牛肉饭」。”
队里的每个人对于食物都有着不同的偏好，而黑子哲也最喜欢的，则是这家店里的咖喱牛肉饭。
“好的，请稍等。”
虽说是起源于印度的料理，但是美食向来没有国界，美味的咖喱跨山越海来到了日本群岛上，并与当地特有的食材和文化相融合，形成了独具魅力的风味。
“店里还是这个样子啊……”
在屋子里找了个空位坐下，黑子哲也默默地观察着，店里的客人还是跟往常一样，很多人穿着奇装异服，大概是Coser吧，这附近有好几家动漫店，说不定是因为活动的缘故过来的。
秀气的少年这样想着，却从未想过是来自异世界的可能性。
“店长，给我来份糖醋排骨盖饭！”
与黑子哲也一样，同样身为猫屋常客的嗜糖的银发武士推门进来，大大咧咧坐在了他的对面。
不过点的不是他以前常常会点的宇治银时盖饭，而是某种新的料理。
“果然啊，不吃糖分感觉浑身都不舒服……”
坂田银时慢悠悠地把腰间的木刀解下来，刚一转头，便被对面直盯盯看着他的少年吓了一跳。
“你是什么时候坐到这里的！”
坂田银时下意识地抓紧了木刀。
难道安逸的日子过得太久了，他的眼睛已经迟钝到这种地步了吗？
完全没有发现对方是什么时候坐在对面的，一丁点都没有察觉到，假如对方对自己有敌意的话，恐怕自己早已躺下了。
“啊？”黑子哲也用无辜的蓝眼睛望着他，“我一开始就坐在这里啊。”
一开始……就坐在这里？
当坂田银时终于从脑海中回想起这个常常来猫屋的少年的时候，他不由得放松了下来，“原来是你啊。”
那低至谷底的存在感，只要不是一直用眼睛盯着，就会下意识地忽略他的存在。
坂田银时初次发现这个特性的时候，还想过假如这个少年去做刺客的话，很快便能成为日本的第一刺客吧。
“你的那些同伴呢？”坂田银时问道，他记得眼前的少年总是跟一群人一块来的，现在却孤零零地坐在这。
“他们啊……”黑子哲也轻轻叹了一句，却没有了下文。
“让您久等了，这是您的「咖喱牛肉饭」！”端着盘子的幸平纯打断了他们之间的对话。
摆在面前的是许久未曾会面的美味料理，因为来自日光灯的照射，小山般的白米饭上，荆褐色的咖喱酱闪烁着动人的光辉。
而融合了牛肉、土豆与不同香辛料编制而成的绝佳香味，也在半空中徐徐漫游着。
就是这个……
就是这个香味在不断呼唤着他！
黑子哲也拿起银色的餐勺，将那团咖喱酱拨了拨，将白洁的米饭浸染成了茶褐色，再将辛香的咖喱牛肉裹着甜糯的米饭送入口中。
“呼……果然很辣啊……”
在口中首先飞速扩散开来的，是强烈的咖喱叶的风味，那香气由口舌间窜入鼻腔，随后辣椒与洋葱的味道紧随其后，如同水面上的浮岛一一接连在一起。
明明是如同针戳一样刺激着嗅觉，但是感受到的香气却又是如此圆润，每咀嚼一次，那麻中带辣的鲜味就会如闪电般贯穿脑髓。
与此同时，舌尖还能感受到那小火慢炖的牛肉的酥烂，以及绵软的土豆的微妙口感，它们混合着咖喱的香辛，形成了让理智逐渐绽裂的美味。
那火热的感觉充实着胃，点滴间填满的幸福感，正是黑子哲也无法舍弃这家店的理由。
仔细想想，在他没来猫屋的这段时间里，奇迹的时代分崩离析了，猫屋的店长换人了，他也来到了新的学校，但是咖喱牛肉饭，却还是一如既往的美味呢。
明明是如此好吃的料理，可当黑子哲也吃着这道料理的时候，那双眼睛忽然变得黯淡，心情也难过起来。
因为他总觉得，坐在这里的，应该是六个人。
“喂！”坐在他对面的银发武士突然开口说道，“年纪轻轻的，这么垂头丧气做什么啊，是妈妈的零花钱没给够吗？”
“颓废，可是我们这些中年大叔的专利啊！”
这两句话的槽点未免也太多了，黑子哲也仰起头来，一时间不知道从哪里开始吐槽。
“别哭丧着脸，有什么难过的事情，说出来看看吧，说出来的话，就没有那么难过了。”
“这个……”黑子哲也一愣。
因为是萍水相逢的路人，说不定出门之后就再也不会有所交集，因此，对着身边的人无法讲述的痛苦，在这里便可以很轻易地说出来。
“我的那些……朋友。”他们姑且还算是朋友吧，“他们……”
一向吊儿郎当的坂田银时，此刻却是无比认真地听着，时不时还点点头。
“然后……”他继续细声讲着。
“大家的理念逐渐发生了变化……”
“最终，大家各自去了不同的学校，也不再联系了。”
这一年以来的压抑、痛苦与分裂，像这样痛痛快快地讲出来的时候，黑子哲也发现真如对方所说，心情变得畅快了不少。
“昔日并肩作战的伙伴和自己渐行渐远，想追都追不回来了啊……”坂田银时简洁地总结着，不知为何，他似乎从这个故事里找到了些自己的影子。
他不也是一样吗，曾经志同道合的友人，不是做了攘夷志士或商人，就是恐怖分子……好吧，他这边好像比较严重一点。
虽然不擅长说什么大道理，但是一些基本的建议还是能够给得出来的。
“你觉得他们是错的吗？”
“嗯……当然。”黑子哲也点点头，以自己的脾气肆意妄为，丝毫不顾团队合作，那绝对不是打篮球的方式。
“那你能确定你是对的吗？”坂田银时又问道。
“我……”黑子哲也刚想肯定，又变得迟疑了起来。
谁说打篮球就一定要顾忌团队合作呢？他们那样的打法，不也是所向披靡吗？
虽然，从中根本感觉不到篮球的意义与美好。
“如果你要证明他们是错的，那么你最好先证明自己是对的。”
“证明自己是对的？”黑子哲也有些搞不明白，他怎么才能证明自己是对的呢？
“店长，结账！”
一直坐在黑子与银时的背后，默不作声吃着炒饭的某人站起身来，往柜台的方向走着。
在经过黑子哲也的时候，拍了拍他的肩膀，轻声道。
“当然是，击败他们。”
没有比这更简单，更有力的证明方法了。
如水般柔和的少年，忽然觉得眼前一片开朗。
“这样啊……”
不过要击败那几位，可真是难办呢……
走出猫屋的店门，行走在商业街上的黑子哲也轻轻皱了一下眉。
不知道诚凛的篮球部的水准如何呢？明天好像就是篮球部第一次集合了吧。
