走到院门口的时候，还听到孙杏花在背后扯着嗓子喊：“你要送他回家？等你送了他回去，再回来，这一天也就过去了。打谷场上的麦子就靠我和你爹来打？你想要累死我们两个，然后这个家就都是你的了？”
薛元敬停住脚，不过他没有回头。
薛嘉月就见他身子站的笔直的，山中的一株青松一般。便是有再大的雪，再大的风，那也是丝毫压不弯吹不倒的。
薛嘉月也不知怎么，忽然就觉得双眼有些发烫。她忙低下头去。
倒是周夫子回过头来，目光在薛永福和孙杏花的身上扫过。然后他开口沉痛的说道：“老夫自三十岁上开始坐馆，教了无数的学生。元敬是我见过天资最聪颖的学生。他日后前途无量啊，可现在就被你们这么，这么给耽误了。”
说着，他长叹一声，转身身由薛元敬扶着慢慢的走出了院门。
等到了村口，周夫子就停下脚步，看着薛元敬说道：“我早听闻你父亲给你娶了个继母，风言对你不好，但我没想到她竟然会让你辍学务农。你父亲他，他竟然也一句话都不说。孩子，他们这真是，真是要耽误你一辈子啊。”
薛元敬抿着唇没说话，不过他心中觉得很感动。
自母亲过世，再没有人这样的为他着想过了。周夫子对他真的很好。
他就抬头看着周夫子，目光坚定沉稳：“虽然我无法再去学堂，但我若想读书，在家里也是一样可以读的。夫子放心，我绝不会从此就丢下学业的。”
周夫子听了，就欣慰的点了点头：“你若有此志向就再好也没有了。你文章的火候已经到了，若你想下场考秀才，那必然是能考中的。”
考秀才一共要考三场，分别是县试、府试和院试。考生非但要去县里，最后还要去省城。自然路上是需要盘缠的。周夫子想想刚刚薛永福和孙杏花的样子，只怕他们必然不肯拿出这盘缠来。于是他又说道：“若你有什么难处，只管过来找我。你是我的得意门生，我总不想看到你埋没的。”
薛元敬没有说话，不过却深深的弯下腰，对周夫子行了个大礼。
周夫子叹息着，伸手扶了他起来，又叮嘱他：“你现在就回去罢。你那个继母，罢了，男子汉大丈夫，何须同一个无知村野妇人计较？好好的攻读你的学业才是正经。等往后你考中了进士，做了官，她必然会后悔今日如此对你。”
薛元敬点了点头，一脸正色：“夫子的教诲，学生记下了。”
周夫子就伸手拍了拍他的肩膀，叹息一声，然后才转过身往前走。薛元敬站在原地，直至周夫子的背影消失在小路的尽头，他这才转身往回走。
不过到了家一看，只见院门上面一把大铜锁。想必是薛永福他们没有等他，径直去打谷场了。
薛元敬在院门口站了一会儿，看着两扇院门板上面贴的一副红纸对联。
他母亲年前才去世，按照这里的习俗，去年过年的时候这院门上贴的对联是白纸的。但谁想到年后父亲就娶了孙杏花。新人进门，自然不会门上还贴一副白对联的，晦气。所以就要将原本的白对联撕下来，贴上红纸的。
薛元敬还记得当时他站在院子里，怀中抱着他年幼的妹妹，看着薛永福脸上一团高兴的撕下那副白对联，贴上了这副红对联。当时他就觉得心里都是刺骨的寒意。
便是现在看着这副红对联，薛元敬也觉得很刺眼。
于是他就伸手，慢慢的将这副红对联从门板上撕了下来。然后都扯碎了，走到前面的水沟里，将这些碎纸全都扔了进去。又珍而重之的从怀中掏了一样物件出来。
那是一只式样简单的银镯子，上面连花纹都没有。也很细，看得出来是女人戴的。
薛元敬看了一会儿这只银镯子，又垂眼去看水沟里的碎纸。
看着银镯子的时候他面上的神情很温和，但看着那些碎纸的时候，他面上神情生冷，黑沉沉的双眸简直像要沁出寒气来一般。
这样看了一会，他才重又将银镯子塞回怀中，转过身，抬脚往打谷场的方向走。
第14章 初步成功
等薛元敬到了打谷场，就见薛永福正拉着骡子用碾子在打麦子，而孙杏花和薛嘉月则是忙着铺麦秆收麦秆。
许是刚刚薛嘉月帮自己说过那句话的缘故，孙杏花这会儿就极其的看她不顺眼，不住的骂她，还用手里的竹耙子打了她的小腿一下。
看得出来小姑娘很痛，面上的神情都有些变了。
薛元敬见了，就快走几步上前走到薛嘉月的身边，看她一眼，也不说话，只沉默着接过她手里抱着的一捆麦秆。
他想要叫薛嘉月去旁边休息，但他心中也明白，有孙杏花在这里，薛嘉月如何能有机会休息？只怕惹火了孙杏花，薛嘉月又要挨打受骂。所以他也只能尽量的多做事，好让薛嘉月少做。
薛嘉月看出来薛元敬的好意，只觉心中既欣慰又心酸。
她仿似看到薛元敬铁桶般严实的心正对她开了一条小缝。看来这个同病相怜的策略还是对的。
总要让薛元敬知道她其实和他是一样的，同样受薛永福和孙杏花的嗟磨，他心中才会将原本对她的成见慢慢的放下的吧？
这样一想，她瞬间就觉得小腿上刚被孙杏花打的那一下不痛了，眼中也带了几分笑意，闪着光。看起来亮晶晶的，仿似满天星河都坠入了她的眼中一般。
薛元敬就默默的收回偷瞥她的目光，继续沉默的干活。
打下来的麦子还要继续暴晒几天，这样才可以最后或卖或收入谷仓。不过农家这时候又忙着要犁地种棉花，所以薛永福，孙杏花和薛元敬这会儿都忙着在地里种棉花，就将晒麦子的事情交给了薛嘉月。
晒麦子其实也不是个轻松的活。因为秀峰村四面环山，鸟雀尤其的多。晒麦子的时候，人稍微的转个身，就会有成群的鸟雀飞下来啄食麦粒，不一会儿的功夫就能吃掉好多。于是每逢晒麦子的时候就需要有人一直坐在旁边，但凡看到旁边有鸟雀飞下来就要立刻上前去驱赶。
现在薛嘉月就正站在门口，手中拿了根长竹竿在驱赶鸟雀。
农历五月份的太阳很大，照在身上都觉得发烫，薛嘉月赶走了鸟雀之后就立刻转身回屋。
不过那些鸟雀也聪明。虽然暂时被驱赶走了，但它们也并没有走远，而是蹲在旁边的几棵大槐树上。但凡瞅见薛嘉月转身就立时飞下来啄食晒在院子里的麦粒。
所以薛嘉月也不敢真的进屋，只站在门口阴凉的地方，一见有鸟雀飞下来就立刻拿着竹竿上前驱赶。
如此几次，薛嘉月只累的额头上都出了汗，手脚也都有些发软了。
不过晒麦子自然也是有好处的。
晒好的麦粒在日光照耀下呈金黄色，捧一把放在鼻端闻一闻，仿似都能闻到麦香味。
薛嘉月记得上辈子她外婆就喜欢买了新鲜的麦粒回来，然后放在锅里炒一炒，整个小院儿里都能闻到这麦香味，勾的人口水都要流下来。然后等炒熟了，扔一粒在口中嚼着，又脆又酥。
那个时候薛嘉月是将这个当零嘴吃的。但是现在，她经常吃不饱肚子，饿的时候能吃上几粒炒熟的麦粒也是种奢侈了。
她就从屋里面拿了只小布口袋出来，抓了好几大把麦粒放到里面，然后再将小布口袋藏到自己的床下面。想着等哪天薛永福和孙杏花都不在家的时候她就偷偷的将这些麦粒炒熟，好饿的时候能吃上几粒。
驱赶了半天鸟雀下来薛嘉月只觉得两条胳膊都酸软的抬不起来了。偏偏孙杏花回来的时候还不满意，骂她：“你是个死人？怎么我看着麦粒少了许多？定然是你偷懒，让鸟雀飞下来吃了。”
孙杏花原本就对薛嘉月不怎么好，而自从上次周夫子过来，薛嘉月说了那句，让薛元敬去学堂继续读书的话之后孙杏花对她就越发的不好了。行动就骂薛嘉月是只喂不熟的白眼狼，和她不是一条心，帮着外人来欺负她。所以这些日子孙杏花骂薛嘉月简直就是家常便饭。偶尔还会动手打她。
薛嘉月有时候受不住，心里也想过要跑走。但她心中也明白，她现在不过是个八岁的孩子，能跑到哪里去？出去又能做什么？而且外面现在到底是个什么世道她也不清楚。
总要知道外面的世道，而且等羽翼丰满了再跑的。不然若贸然跑出去，一不小心着了别人的道儿，只怕就不是今日打骂这样的简单了。
于是她就一声不吭，只低着头，任由孙杏花骂。
倒是薛永福看不下去了。
薛永福近来对薛嘉月还算好的，同她说话的时候也都是笑嘻嘻的，不过薛嘉月还是不想同薛永福多接触。
薛永福看她的目光总让她觉得不舒服。不是她多想，虽然现在原身只有八岁，但这世上有许多人原就是披着人皮的禽兽，所以还是谨慎一点的好。
“你差不多就行了。”就听到薛永福在不满的对孙杏花说道：“这些麦粒你出门的时候一粒粒的数过？不然你咋知道少了很多？反正我看着是不少什么的。而且二丫晒了一上午的麦粒，赶了一上午的鸟雀，回来不说你夸她两句，反倒还要骂她。不然下午晒麦粒的这活你来做？”
上午已经将棉花地都犁好了，下午只要将棉花苗种下去就行。虽然说种棉花也累，但总是比晒麦粒一刻不得歇的好。于是孙杏花就说道：“别在这里扯你娘的臊！你倒是心疼她的紧，那往后她该干的活都你来干？”
说完，又吼薛嘉月：“你还傻站在这里等我给你糖吃呢？还不快去烧中饭？”
薛嘉月只得答应了一声，转过身往厨房走。走到厨房门口的时候，还听到孙杏花在吩咐薛元敬将牛拉到院子里面来，将先前割的青草喂给牛吃。
鉴于打麦子那日孙杏花借遍了全村都借不到能干活的牲畜，还被人嘲讽她连干活的牲畜都出来借，是不是下次要来人家借螃蟹回去就着她家里的醋吃？孙杏花咽不下这口气，就将家里的油菜籽卖了大半，又将薛元敬亲娘留下来的几件银首饰卖了，然后买了一头牛回来。
买回这头牛来的那天，孙杏花特意的牵着这头牛在村子里面到处逛了一圈，就是为了告诉别人知道她家里有牛了，好扬眉吐气。
而自然，她将这头牛看的很宝贝。反正是看的比薛嘉月和薛元敬要宝贵。
她这混的连一头牛都不如了。薛嘉月一面自嘲的笑了笑，一面舀水到盆里开始洗蚕豆。
蚕豆这种东西很好种，也不用特地的辟一块地出来种。但凡田间地头，有空隙的地方，头年八月左右扔颗种子下去，次年天暖的时候就会开花。等开了三遍花就会开始结豆。长长的绿色豆荚挂在枝头，摘下来，剥开，里面就是青绿色的蚕豆了。
这些蚕豆既可以直接放到水里，加了盐煮着吃，也可以滴两滴香油，加点生姜炒着吃。自然最普遍的吃法就是剥了蚕豆表面的那一层皮，然后炒鸡蛋了。不过为了买那头牛，家里真的是但凡值钱的东西都被孙杏花给卖空了。于是现在母鸡生的蛋都被孙杏花收了起来，说是要攒着好卖钱。
没有蚕豆炒鸡蛋，那就直接水煮蚕豆，再炒个茄子，炒个瓠子算了。饭自然还是水饭。且因为天气热了起来，人没有什么食欲，烧好的水饭还要放到冷水里面凉一凉。
薛永福和孙杏花这会儿已经回房午睡了，吩咐薛嘉月等饭熟了就叫他们。薛元敬则是在外面一面喂牛，一面看着麦粒。
夏天的厨房真的很热。薛嘉月一会儿要跑到灶下面去烧火，一会儿又要跑到灶前去炒菜，忙的不可开交，身上都出了一层汗。
正忙着，忽然就觉厨房里面光线暗了暗。她百忙之中抬头一看，就看到薛元敬正站在厨房门口，目光看着她。
第15章 有来有往
薛嘉月觉得薛元敬约莫是属猫的，因为他走路的时候轻飘飘的，仿似压根就没有声音一般，谁都不知道他什么时候会出现在你身后。又觉得他约莫是属葫芦的，还应当是个锯了嘴的葫芦。因为通过她这些日子的观察下来，发现薛元敬很多时候都是沉默寡言的，喜欢把事情闷在心里，从不轻易对旁人说半个字。不过薛嘉月知道他一双眼睛毒的很，心里明镜似的，什么都清楚，不过是不说出来罢了。
老实说，这样的人接触起来会觉得很累，特别还是薛嘉月这样心中有鬼的人。因为一方面她要小心翼翼的猜测薛元敬的心理，不至于得罪他。同时也要小心被他看出她身上的不对劲来。而另外一方面，薛元敬又是个极聪明的人，所以他的心思外人就特别的难猜。但他看透她估计又不会是什么特难的事
她真是命苦啊，怎么就穿成了薛元敬的继妹呢？哪怕是穿成一个被薛元敬利用来做踏脚石，事成之后又甩了的女配都好啊。
不过面上还得堆了笑意，甜甜的问薛元敬：“哥哥，你喂好牛了？外面的麦子你不看着，不怕鸟雀飞下来吃？”
薛元敬没有回答，只抬脚走到她面前，然后简洁的说道：“起来。”
薛嘉月正坐在灶膛前面的那张小竹椅上，手里拿了火钳在烧火。听到薛元敬说的这话，她楞了一下，不过下一刻她还是起身站了起来。
但火钳她还是拿在手上的。
就见薛元敬看了她一眼，然后也不说话，伸手就过来拿她手里的火钳。
在此过程中两个人不可避免的就会碰触到手。薛嘉月就只觉得薛元敬的手指凉凉的，应该是他刚喂过牛之后洗了手的缘故。
薛元敬却觉得薛嘉月的手暖暖的，应该是她刚才坐在这里的时候被灶膛里的火给烘热的。
拿过火钳之后，薛元敬也没有说话，而在坐在小竹椅上，伸手拿了一只扎好的稻草把子用火钳塞到了灶膛里面去。
灶膛里面红艳艳的火光映着他白净的脸，俊秀异常。
薛嘉月这才明白，原来薛元敬这是要帮她烧火啊。
虽然这些日子她对薛元敬的示好里面有因为同病相怜的同情成分，但更多的却是别有用心。无非就是想在他面前刷刷好感，好让他往后得势了不会对她痛下狠手。不过现在，薛嘉月心中想着，薛元敬这几日虽然对着她的时候还是和以前一样的冷漠，也不同她说话，但她看得出来，他最近几天都有默默的帮她做事。这应该算是已经攻略下一部分了吧？至少等往后他得势了她不会落得个被削成人棍的下场。而这就足够了，她又没想过要真的和他之间的关系亲如兄妹。
这样一想，薛嘉月只觉得心中欣慰不已。就好像她心中原本压了一块沉甸甸的大石头，现在忽然就被移开了。她一下子就觉得天也蓝了，云也白了，浑身上下都觉得轻松了起来。
一高兴她面上就带上了笑意，眉眼弯弯的看着薛元敬，说道：“哥哥，这里不用你帮忙。你做了一上午农活也累了，先去歇一会儿，等饭菜熟了我叫你。”
