那汉子被抓住动弹不得，嘴里还嚷嚷：“我什么也没瞧见！你们他娘的冤枉我！”
说话的大娘朝着他浓浓啐了一口，破口大骂：“小杂种！方才还是叫我们撤了垫脚凳，没法子摔下来才叫我们摁住的！先前就有几回，只是叫你给跑了！今儿还说没看，方才跟吊死鬼似的挂墙上的又是哪个？！有爹生没娘教的东西，下作行子，还敢抵赖！一会儿叫这些媳妇们的男人回来看看，今儿就看你怎么死！”
那汉子赶紧求坊务的几个管事：“大爷，大叔！我真没看啊！我、我就是……我是听人说那个什么……我就、我真没看着什么啊！大爷！救救我，放了我吧，求你们了……”
管事们先叫他们都别吵了，再一细问。
这位还真没什么可抵赖的。因是净房，离别的屋子都远着些，边上就是河，房子后头就是树。这位不知道怎么起的念头，偷偷弄了张破凳，又垫了几块石头，扒着净房后墙就上去了。
这净房只有前头一个门，进里面就是一套间，外头是洗脸的地方，里头才是洗浴所在。这浴房的后墙上最高的地方，开着一排气窗，为着通风换气使的。
被人发现的时候，他正扒在气窗那边，等回头，底下连凳子带石头都叫人给踹掉了。他还不肯下来，是被人拿竹竿捅下来的。一跤跌地上，刚好被几个身强力壮的大娘给摁住了。吃了几拳几脚，才被拎到了这里。
管事的问他：“你说你是听人说的，听人说的什么？”
这位也不禁吓，三两句把另外俩小子给招出来了。管事的这边叫人去寻了人来对质，另一边又直接遣人去衙门了。
结果三个人当天就被带走了，打了一顿板子赶出来，官租坊也别想住了，他们的那点家当也早叫人给扔出了房，没人愿意同这样的人一处住。坊务那里倒是把他们的租钱照规矩退了他们，只是这点钱如今想要在德源城里寻地方住可就难了。
何况天越来越冷，棚户林那边因为说库房不够用，正准备拆掉撸平了开春盖房子，他们就算想凑合，也没放给他们凑合。
毛哥几个是过了几日才听说这件事的。
良子目瞪口呆：“这家伙，要是在我们村里，准定被一顿打死了，哪里还能由着他们走！”一会儿又道，“这都是怎么想的。要是洗澡是是他娘他妹他媳妇闺女呢？嗯，幸好赶跑了！”
之后每每果子要去洗浴，毛哥都默不作声地拿根竹竿去后头树下对着水面一待，瞧着好像在钓鱼。只有良子知道他手里那根钓竿是中间能拆开的，一拉开就是一根“齐眉短棍”，配上这整天扛活儿练出来的手劲儿，要真有不开眼的叫他们兄弟撞上了，那绝对抽个半死。
等这场风波过去，眼看着也快进腊月了。
这日忽然一群人拉着车来了官租坊，又跟坊务那边要起住家的名册来。
细问了却是码头上的商行和力气坊的东家们一起凑了银钱，来给官租坊里头的人送年货来了。官租坊里住的人，七八成都在这附近找的生活。男人一多半在码头上扛活儿，女人也不少在这里做打扫收拾的零碎活计。
遇仙会的时候去领东西的人都要问一句住地，许多外乡人觉着那不是自己该得的东西，怕去领时挨话就都没去。这边码头的买卖人一商议，这边多半都是给自家做活儿的，那就这边的人凑一凑给帮补一把。
毕竟但凡家里有力的，也早往城里头租房买房去了，也好一家团圆。这里都是女人们合住一个屋，男人们合住一个屋的。都是四五个人的屋子，能刚好自家人凑齐一间房的是少数。更何况还有些小孩儿都没租床位，晚上就跟爹或者娘挤一床睡了。
坊务名册上都是齐全的人数，不管租没租床位，要在里头住的都得登记。这边拿了名册，就开始摆开阵势分东西。大人小孩都是一人一身厚袄子的料子，并一双鞋料，大人另有一人一包米一包炭，这个小娃儿们就没有了。
但看一份的东西或者不多，可这是满租坊人人都有的，归总了也挺不少了。
许多人还在做活儿，屋里都没人的。就按着房间号一摞摞归扎好了都存在了坊务处，等下晌回来再来领。
良子同毛哥一回来，见到床头又堆着些衣裳料子，便问起来，果子便道：“我们从书楼回来的时候，门口的爷爷给的。说是今天有人送来的，这里住着的人人都有。大人有衣裳鞋、还有米和炭，小孩子有衣裳和鞋。”
良子就笑道：“瞧瞧，那天让你们领还不领，这下人家直接给送家来了！”
第二天才知道原来是码头上的买卖人特意送去的，毛哥忍不住又生感慨。
可事情还没完。
过了两日，衙门里官行又往官租坊送东西去了。官行来的主管说了，这官租坊里住的多半都不是德源县本地人，不过一直以来都在德源县里头做活儿，大家生活不易，衙门年底过来看看，也表表对他们给县里做大半年生活的谢意。给的东西是被胎和炭，都是为着防寒取暖用的。
被胎分三等，两斤的、三斤的和五斤的。十岁以下小孩儿都是一人一床两斤的，十五岁以下的三斤的，大人们都是五斤的。眼看着都是新棉花做的棉胎，这官租坊里住着这许多人，光这一起得多少棉花，多少银钱？
毛哥觉着这德源县的衙门也好、买卖人也好，到了年底大概是要把这一年挣的一半钱撒出去才高兴了。
良子想的却跟别人不一样，他嘬着牙花子道：“等我算算啊。这就是一身衣裳一双鞋，两包炭，一包米，还有一床新被子！瞧瞧，基本上就算从前什么也置办不起，这下也很能过冬了，自己只要能混上个饱肚就成了！”
又看看毛哥，那句“日子不是挺好过么”就没敢说出口。
拐了个弯子替别人叹上了：“你说那几个扒窗户的下作胚子，这会儿还不晓得在哪里受冻呢！就那么一下子，瞧瞧，这些东西就都同他们没干系了。好好的日子，过不上了！啧啧，油脂蒙了心，做那等下作事去，可不是倒霉催的么！”
他不知道，那三个被赶了出去的“下作胚”，刚凑了钱在城里租了一间屋子住，也正说起当日的事情，打头那个还赌咒发誓地骂：“他娘的！那里头水汽腾腾，白茫茫一片，老子真是啥也没看着啊！白捱那帮老娘们一顿胖揍！他娘的！”
另一个也跟着骂：“真他娘的冤枉！我那回也没瞧见什么，好好的被打这一顿板子，真是冤枉鬼叫的事儿！”
这世上要有鬼，听了这话才觉着自己真是“冤枉鬼”呢……
第361章 腊月忙
转眼进了腊月，有近边村里过来做活儿的，大多赶在腊八前就回去了。可腊月里还有官集和年集呢，这城里正热闹的时候，哪儿哪儿都缺人手，这下好了，许多家里都是老板老板娘齐上阵，还是忙不过来。
连障底村来做工的人里头，也有几个想尽早回去的。常量却没准许，他道：“我们现在刚接了一个棚户林拆除的活计，一个官集上打杂的活计，这都是打衙门里来的，怎么好说走就走。”
就有人道：“哪有腊月里还不着家的。老话说，‘讨饭都赶年里回’呢……”
常量就道：“要是打算讨饭的，什么时候都能回去。”
这下没人说话了，常量怕不解开他们这心结，到时候好事反成了坏事，便道：“这老规矩是‘老’规矩了，那是从前那时候兴起来的东西。现在情势都变了，难道还一直依着才成？话说回来，这老规矩出来之前呢？随便想想，这有规矩的年月总没有‘没规矩’的年月长吧？那当日这‘老’规矩还是‘新’规矩的时候，又怎么改的那时候的俗例？是不是？话都得两头想！
“再说了，咱们能这么顺当做活儿到如今，靠的什么？还不是靠咱们勤谨老实，没那么些幺蛾子！不说别的，只说这管饭管住的一条，别处零碎干活的能不能有？要是咱们也得寻地方住去，那借来的老先生家的院子还能给娃儿们住么？更别说饭食又是一笔耗费！是不是？得了好处，咱们自己心里得有数！别好日子过两天就觉得都是该当的了，什么什么由着性子来，说白了咱们这活儿谁不能干？
“如今各处都缺人手的时候，咱们不言声，踏实把活儿做下来了。衙门里头的人心里能没点数？他们也念着咱们的好。看旁人都赶着回家过年去了，咱们卖力干活儿没别的话，你换了是管事的，你心里怎么想？是不是？这好口碑、人情都是一点一点攒下来的。要是你现在说你急着要回家过年去，不干了，那也成。人家明年有什么活儿就另外找人干了，是不是？谁也没规定非咱们不可啊！”
叫他长篇大论一通说，底下都没声儿了。过了一会儿，一个汉子道：“里长的话有理。前两天还有工头儿找托冯管事的人情，想揽活计呢。要是咱们不干，爱干的人多的是！再说这过年哪有打腊八开始论的，怎么都得二十三祭灶才算日子口儿吧？咱们又不远，二十三早上走都能赶上下晌打年糕，可急什么的！”
又有一个道：“要是到时候没这样的大活儿了，都要一个人一个人自己寻活计去，我可不成，我不会跟人谈工钱。”
七嘴八舌地说了一通，没人再提要回去的话。
常量还特地跑去老司长家院子，怕那几个嫂子急着要回去。结果人家根本没这打算。
头一个是因为孩子们还要上学，那官学堂还上课呢，总没有说为了要回家吃腊八粥，这学就不上了的道理。
再一个现在城里头缺人缺的厉害，三位嫂子也都另外接了些活儿做，——在家里纺线。这价钱又比前阵子高了截子，如今她们都是轮流的，每天一个人主管各样家务事，第二天再轮换。就为了能腾出功夫多挣点银子。
至于娃儿们，上午上完了课，下晌各有各的去处。
里头一部分由大孩子带着去学堂边的书楼里呆着，爱读书读书，爱抄书抄书。常量特地去跟书楼的管事们打过招呼了，那群娃儿是不许单个进出的。只要一进去，想要自己拿个书牌出来登记了就走，没门。
这么几回，有几个不爱看书又没那耐性抄书的就索性也跟着老实回家了。回家里这些，下晌也没什么能玩闹的时候。常量不晓得哪里接了个折点心纸包的活计来。不想去看书抄书的，下晌就在家干这个。
有偷懒耍滑啥也不想干就想玩儿的，常量就道：“你们来这里不是白来的，在家你们就能什么都不干光顾着玩儿了？看到没？你爹白天黑夜地卖力气干活儿，为了给你们挣口饭吃。你娘一个人在家要管着鸡鸭猪羊还要管着田地里，又为的谁？你要么在这里好生读书涨本事，实在不喜欢，也不能白呆着。不做活计的人没饭吃，我们这里就是这样规矩！”
连障底村向来穷，这些孩子们在家里自然也要帮着打猪草放鸭子的，哪有白呆着玩儿的道理。
这下叫里长一通训，便不敢再使性子，老老实实该干嘛干嘛去了。
这些孩子们每天折的纸袋都有数的，都给他们记着。回头领了钱来，也是一人一个竹筒存里头。到时候都交给他们爹妈去，爹娘们自然没有“独吞”的道理，多少都会还他们一些。他们在村里呆着的时候何曾手里有过这么些现钱？
在这里，偶尔看娃的婶子们会把挑糖担子的叫进来，什么棍儿糖、扯糖、叮叮糖、老姜糖，都能买些尝尝。这么一来，自然做活儿也更卖力气些。
在书楼抄书的也一样，都是记数的，钱落不到自己手里，先都交给他们爹娘再做道理。
不过坚持下来在那里读书抄书的实在没几个，后来大多都跑来家里了。一则喜欢读书的孩子实在不多，二来抄书来钱可没有折盒子多。
虽常量特地抽了空给他们讲了好几回读书的长远用处的话，能听进去的也没几个，他也只能做到这样。毕竟还有不少家里爹娘就更愿意孩子折纸袋而不是去书楼，要是能够的话，甚至连读书都最好不用去了。
衙门里也正在忙官集的事情，想当年灵素就在集上花极少的钱买了不少稀奇古怪的种子。拿去种了，大概也只种出来一半，有些连芽都没发，也不知道哪里不对。今年灵素决定要带湖儿和岭儿一块儿去逛逛，凡事问问他们，只怕能省不少心。——这娘当得可真自在。
想要打听今年会有什么稀奇作物，灵素就先问起方伯丰来。
结果方伯丰摇头道：“今年跟从前全不一样了，如今我们都在帮着百杂行整理品类单子。知县大人的意思，官集开始前要先把这个贴出去，叫人先晓得晓得里头都卖什么。”
灵素听了便笑：“怎么的？怕到时候买卖不好？今年官行不是也去遇仙会上行善了么，神仙应该会保佑他们的买卖吧？”
方伯丰跟着笑：“知县大人说了，所谓自助者天助，为着能把今年神仙的保佑尽量用起来，咱们自己得先把功夫做足喽！从前年集都是看腊前集上都缺些什么东西，看能不能通过官行调一些过来，还有官行今年一年公务来往后库里剩下的东西，定个低点儿的价格就卖出去了。再有就是珍品集那一块的事情。
“今年不一样了。早入冬开始，百杂行就接了知县大人的令，算着日子和行程，跟来得及发货的州县官行联络起来。因各年各处都会有丰欠，像今年的山核桃就是大年，前年就是小年。这大年的时候东西又好又便宜，小年的时候价儿就落不下来了。
“大人的意思，叫官行把各处今年刚好是大年的东西都登录了，再商议看哪些要订货的，订多少合适。这可就杂了，真是什么都有。还有一家说今年他们开两座山，柴炭有的多……也有麻丝、黑糖、干姜和什么颜料的，真是各色各样。
“大人看了下，从官账上划了一大笔钱下去，登记的东西里头八成都大量采买了。百杂行的人有苦无处诉，这不，我们都分人过去帮忙去了。东西是真便宜，不过这人家官行里头都剩下的东西，可见别的官行也不要的，咱们都给弄了来可怎么办？把他们给愁的！”
灵素笑道：“官行里没人要，老百姓未必不要。官集是给老百姓买东西的，弄来官集里自然是要卖给大家的。”
方伯丰点头：“大人的意思是，许多新鲜的事情都得去试，很多时候试个一两遍也不一定就成了。现在趁那些东西都便宜，官行出面低价买了，再低价卖给老百姓。百人百心，或者里头就有人能拿这个便宜材料试出什么好东西来。
“现在价格低，他错几次也没事儿，就算最后不成也不伤筋动骨的。可若是成了，那往后不是又一个营生？县里又多一样可卖的东西？大人说，这材料总没有加工过的东西值钱。要往这上头使劲才对。”
