她头上是温婉的半月髻，光洁饱满的额头上则缀了一串简单的珍珠抹额，白玉似的耳垂上挂着深绿的孔雀翡翠耳坠，竟是光彩而明艳。
清雅是莲出水，芙蓉天然未雕饰。
若非她的确做妇人打扮，季恒或恐以为她是哪家的闺中小姐。
“季公子，久候了。”
带着一点笑意的嗓音，透着一种奇怪的甜暖味道，更不要说这一刻脸上绽开的些许浅笑，竟有一种如水似的温柔婉约。
季恒都怔了一怔，接着才反应过来，连忙躬身行礼：“在下季恒，拜见夫人。”
“还请公子不必拘礼，请坐。”
陆锦惜也是头一次见季恒，因时间仓促，只略略打整了一番，好在底子好，又不是出去见什么情郎，所以也不是很要紧。
她请季恒起身，之后才坐到了堂上的主位。
丫鬟将她的茶端了上来。
她端了起来，也请季恒用茶：“今年的新茶还没上，只有去年的信阳毛尖，也不知先生您喜欢什么，所以估摸着江南那一带的口味给您备了。”
“夫人客气了。”
季恒从未接触过陆锦惜，往日只听说大将军夫人陆氏性情懦弱，六年前薛况出事的时候，便常听人说大将军去后，寡妇只怕难熬。
可今日一见，才知道传言不实。
眼前的陆氏，身上未有半点深宅妇人应有的局促，一举一动，一言一语，都透着一种从容的味道。
分明进退有度，长袖善舞。
对方对他如此客气，反倒让他有些受宠若惊。
季恒只有一只手能用。
那茶水端上来是盖着的，他只能先揭了茶盖，放到一旁，再端茶起来喝。
陆锦惜看了一眼，心里面便道了一声“可惜”。看这季恒面上虽有风霜之色，却是模样周正，一表人才，即便缺了一臂，也不影响半分风采。
她想起先前潘全儿说的话，眼见对方喝了一口茶，将茶盏放下了，才开口道：“将军府这边的情况，想必潘全儿去请您的时候，已经说过了，我也就不多赘述。季公子能答应教养我那两个不成器的姑娘，实在是将军府之幸事，也是她们八辈子修来的福分。只是方才潘全儿也说，您特来将军府一趟，是为了谢我。这话我可不很明白了，不知是有什么事？”
“夫人做了这样大的一件事，都未有半点感觉吗？”
季恒倒没想到她对此一无所觉，有一些惊讶。
只是抬首注视陆锦惜片刻，竟起了身来，对着陆锦惜一揖到底！
“季先生！”
陆锦惜有些惊讶，忙让左右扶他起来。
“我一深宅妇人，哪里当得起您这般大礼？您可是朝廷科举出身的举人，前途无量，可莫要折煞我了。”
“夫人当得起的。”季恒终是慢慢地一笑，“单单这科举改制之事，便是开我朝之先河，前所未有，也让无数与季某一般身有残疾之人，得了几分希望。季某能再参加科举，都是因为您当日向皇上进言。恩同再造，季某焉能不感念于心？”
……竟是因为这个。
陆锦惜倒是有些没想到。
她怔然了片刻，才一下笑出声来：“季先生这可就是谢错人了，诚如您所见，我不过就是个将军府的孀妇，从头到尾也就是对皇上提及此事罢了，又怎当得起你如此大礼？真要谢，一该谢当今圣上英明，二该谢如今的理蕃堂顾觉非顾大人深明大义，力排众议。跑来谢我，可是南辕北辙了。”
“夫人不必过谦。”
季恒胸有丘壑，岂能不知道其中的深浅？朝堂上的事情，他虽然已经许久没关注，可这件事的头尾却看得很明白的。
“有因才能有果，夫人在此事中是何作用，您心里比季某清楚。季某今日到来，也不过为向夫人表个谢意。天下如我一般的士子，都该谢您的。”
有的事情，没有人提，便不会有人去做。
若没有陆锦惜为薛廷之先去向皇上提此事，又在武官们的游说上下了功夫，此事如何能成？
他固然要谢皇上，谢顾觉非，可陆锦惜也是该谢的。
话没有说得很明白，但陆锦惜是能听懂的。
她只注视了季恒半晌，终于还是慢慢地勾唇一笑：“人都传季先生当年才名，仅次于顾觉非。若非遭逢大理寺失火一案的变故，当年的探花人选，还未可知。如今一见，到底名不虚传。”
“夫人这却是谬赞了。”
提及顾觉非，季恒的神情却有了几分变化，想自己确与顾觉非是同年的举人，在江南时也认得他，可要说能与他相比，那是痴人说梦。
“顾大公子才名，天下仰慕，季某虽不差，却也难及他十之一二。”
得。
敢情又是一个吹顾觉非的。
陆锦惜忽然觉得有些牙疼，生出几分任性的想法来，一点也不想接这一位解元季恒的话了。
只是季恒对此却半点没有察觉。
他甚至恍惚了一下。
想起了顾觉非，也想起了当年那一场烧掉大半条街的大火，更想起了火后的黎明，那一道伫立在大理寺门口，久久没有动过的身影。
季恒至今都记得。
他守在父母已经冰冷的身体旁边，浑然感觉不到手臂的痛楚，周围还有官兵把守，谁也不能出去。
但那个时候，偏有一个人走了进来。
守在大理寺附近的官兵，在这个人来了之后，走自动地散开了道路，像是退开的潮水一般。
大理寺卿李述满头的冷汗。
他听到有人说话：“大公子，失火之事，下官实在不知。那几个人，那几个人，都被毒杀……”
然而来人并没有听他说话。
他只是沉着脸，一步步踏过了那些焦糊的废墟，似乎是站不稳就要倒了，可偏偏一步接着一步，一步接着一步，站到了大理寺衙门早已烧得不成样的门口。
然后抬起头来，看着里面，也看向这半条街的狼藉。
周围还有哭声，叫喊声。
也有差役的呼喝声。
还有没灭去的大火燃烧的声音，伴着断壁残垣倒塌的声音，冷寂中有一种荒凉的嘈杂，不似人间，反像地狱。
季恒认得，那个人就是顾觉非。
后来大理寺失火一案被断成了一名录事不小心打翻了烛台，导致了火灾，事后次日便在家中上吊，畏罪自杀。
大理寺卿李述引咎辞官，再未入朝。
人人都以为这是一场惨烈的意外。
可如今已经过去了差不多六年，季恒每每想起此事，都会想起顾觉非站在那一片焦黑的大理寺衙门前时，隐忍又沉默的背影。
那绝不是一场意外。
第110章 拜先生
“季先生，季先生？”
陆锦惜喊了有好几声了。
季恒好半晌才回过神来，在对上陆锦惜那有些疑虑的目光时，才醒悟过来，知道自己失礼了：“方才您提到顾大公子，让季某想起了旧日的一些事情，所以出神许久，还望夫人莫怪。”
他的脸上，看上去有些苍白。
陆锦惜当然不是因为这些许小事就会心生芥蒂的人，只是心里难免有些纳罕：提到顾觉非，让他想起一些旧事，该不会是与顾觉非有什么旧仇吧？
她有些好奇，可毕竟与季恒不熟，也不好多问。
眼见着季恒回神，她便也顺势将话题拉回了今日之事本身上面：“也正好季先生今天来一趟，想必潘全儿那边已经跟您说过将军府这边的情况了。一应的待遇，不知您有没有什么不满意之处？若有，您现在便可提出来，正好商议商议。”
“能为夫人出上一分力，已经幸甚，岂敢再说什么待遇？更何况夫人所给之待遇，实在优厚，季某更无半点意见。只是……”
他顿了一顿，神情中出现了少见的犹豫。
陆锦惜眉梢不由微微一挑，面上却露出宽慰的笑容来：“您若有什么难处，直说无妨。”
“倒也不算是什么难处，只不过，我虽愿当两位小姐的教书先生，可两位小姐不一定愿意请我当先生。夫人常在京城，想必并不知道季某这些年在江南是如何度日。纵季某有心来教，也只怕污了两位小姐闺阁清誉，不敢不据实以告夫人。”
季恒叹了一口气，却是满脸的苦笑。
这一下，陆锦惜隐隐猜到几分。
只是她见季恒的确满面的诚恳，也就没有打断他，依旧听他说了下去。
“父母在那一场大火中没了之后，季某也无缘科举，一路浪荡回了江南，为求生计，却都混迹在秦楼楚馆，为那些风尘女子写词谱曲。此身污名已重，旁人非议已多，只怕非但未将两位小姐教养得知书达理，更误了她们前程。”
季恒半点都没隐瞒，据实以告。
“是以此事，非季某不愿，实需要夫人三思。”
果真是这原因。
陆锦惜是半点没觉得有什么。
一看便知道，季恒是个立身很正之人，谈吐之间也颇有风度和见地，曾迫于生计混迹在秦楼楚馆又算什么？就是书院里那些先生，去青楼招妓的也有不少。
比起这些道貌岸然的人来，季恒已经算难得。
只不过名声上不好听罢了。
她是当即就想开口说“无妨”，只是话将出口时，又犹豫了一下：她自己怎么想是一回事，如今这朝代大环境如何又是另一回事了。
若她擅自做了决定，焉知他日那俩小姑娘会不会恨她？
这一时间，眉头便已皱了起来。
季恒猜她是在考虑，所以只在一旁正襟危坐，却并不出声打扰。
过了有一会儿，陆锦惜才笑起来：“此事说难也难，说简单也简单。似季先生这等高才之士，即便是请到王公贵族门第中当个西席也是屈才，肯答应来教两个小姑娘已经她们的幸运。我虽是个做母亲的，可此事我说了也不算。不如我叫那两个小丫头来，先给先生见礼，再问问她们的意愿。她们若自个儿愿意留下先生，那还请先生纡尊降贵，从此教她们读书明理了。”
“……如此，也好。”
她这解决的办法，实在是出乎了季恒的意料，只觉太不寻常。可转念一想，又有什么不对呢？
这可是敢向皇上进言的女人。
于是陆锦惜唤来身边的白鹭，让她去后院里将薛明璃与薛明琅两个小姑娘带过来，自己则依旧坐在堂中，与季恒说话。
等待的间隙里，季恒沉吟了片刻，又问起另外一件事来：“说起来，科举改制之事，缘起于贵府大公子。季某斗胆，不知薛大公子，如今可拜了先生？”
陆锦惜眼皮顿时一跳，端着茶的手都顿了一下，
这样浅显的台词，她哪里能听不明白？
“我们家大公子本准备送去京中稽下书院了，但的确也还差一个先生。季先生乃是当年的解元，才学惊人。若您肯收他为学生，自然再好不过。更不用说待得他日会试，殿试，您必能榜上有名。如此，您若有兴趣，我也让人叫他出来，来拜先生，请您看看？”
“夫人言重了，季某确有此意。若贵公子不嫌弃，一并拜季某为先生，也无妨。”
季恒是真对这薛廷之感兴趣。
或者说，这是冥冥中的缘分。
陆锦惜略略一想，也就明白其中的缘由了。只是薛廷之那性子，颇有一点捉摸不透，具体他愿意还是不愿意，她也不敢说。
所以此刻也只喊了人来，去请薛廷之。
不一会儿，薛明璃与薛明琅姐妹两个来了。
白鹭早告诉她们是要来看先生，而且预先说过了请她们来看的原因。可她们俩都没怎么在意，一路上都兴奋得不行。薛明璃还算安静，薛明琅却巴不得跳起来，一张笑脸兴奋得红扑扑的。
只是到了堂上，又难免拘谨起来。
两人一道，先向陆锦惜见过了礼。
陆锦惜叫她们起来，又向她们介绍了季先生。
两个小姑娘都很懂礼，规规矩矩又向季恒行了礼，然后便用那两双乌溜溜的眼睛，好奇地注视着季恒。
“听说先生是江南科举场上的解元，是真的吗？”
“不错。”
“哇，那先生也去过很多地方了？”
“也不算多，从江南到京城吧。”
“我连京城都没出过呢，先生能讲讲外面吗？我看书上说，江南风光很好，不管是秦淮还是西湖的景致，都是天下闻名，可想去了。”
“江南的风光自然是极佳，尤其是春秋两季……”
问话的是薛明琅，答话的是季恒。
一个活蹦乱跳兴奋得像条小鱼儿，一个沉稳持重那耐心得像是江边一块石头。
维扬地面，千般风情，万种秀美，都在季恒一字一句的讲述之中。论辞藻，论才情，论智思，都足以令人惊叹。
就连见过世面的陆锦惜都听得心生向往，何况两个没怎么出过远门的小姑娘？
待得季恒讲完，薛明璃面上怔怔，薛明琅更是差点心都飞走了，过了好一会儿，她才回过了神来。
也不再多问什么，便直接跑到了陆锦惜的身边，拉了她的袖子，装出一脸可怜巴巴的模样来，还眨了眨眼，似乎试图挤出几滴不存在的眼泪。
“娘亲，季先生这么好，就让他教我们吧，好不好？”
这丫头，怕是误会什么了。
想来是白鹭过去说的时候没有讲清楚，让她们误以为她是对季恒曾混迹在秦楼楚馆有些不满意，所以才这般表现。
陆锦惜忍不住笑了起来，戳了戳薛明琅额头。
“装！还装得一点也不像！”
“先生本就是为你们两个请的，叫你们来便是让你们看看。若你们不介意，季先生也愿意教你们。”
“只是先生选好了，将来可就要认真读书，不能反悔的。你可要想好。”
薛明琅一听，立刻就不装了。
她回头来把璃姐儿也拉到了身边，哼了一声，一副明艳模样：“娘亲你放心，我和大姐都会认真读书的，绝对不会输给弟弟！”
