清婉知道她说的是什么，可清婉自己实在是不知道，该怎么去安慰她，只能问道：“那你后悔吗？”
“后悔？”碧华像是听到了一个极好笑的笑话，自嘲道，“事到如今，我哪还有什么资格去后悔？”
清婉有点恨，今天的自己究竟是怎么了，怎么就说不对一句话？
“不过，有了我这前车之鉴，你和阿婵，就知道该怎么做了。”她舒了口气，看着清婉笑道，“白日里我同你们说的话，可都是真心的。我是没的希望了，但你和阿婵，可千万要抓紧了，我们家四弟也好，你的庭东哥哥也罢，总算都还是知根知底的自家人，将来无论你们姊妹两许给了哪一个，总不会叫你们吃亏了去。只是，这事一日没个定数，你们也就千万不能大意了去。”她指了指宫城所在的方向，凄凄地笑道，“那位贵人，可不只是我一个人的姨母，那也是你的姑母呢。”
清婉知道这种时候，作为一个女孩子，她是应该羞怯的。但实际上，她一点也不这么觉得，因为她清楚得很，碧华说的，都是事实。她只是觉得悲哀，为碧华，她是这么好的一个姑娘，她值得拥有这世上最好的一切，可老天爷呀，却偏偏开了这样大的一个玩笑。
想到这里，清婉很自然的，身子往前一倾，环手就抱住了碧华。碧华身上有着她熟悉的木樨香味，倒不十分浓郁，只淡淡的，像是从她的身子里面渗透出来的一样。她大约是擦了西洋人进贡来的香水吧，清婉想，她自己也有这么一瓶，是碧华嘴里的“贵人”，她的姑母，宫里的贵妃娘娘赏下来的。清婉不大爱用香，清婵就更是个不讲究的人了，所以她们那两瓶子，只被搁在了妆台上，只因它的瓶身晶莹通透，还有些好看，便只作摆件用了。
“怎么了？”被清婉这一抱，碧华有些意外，但还是抬手抚上了清婉的背，问道，“你冷吗？”
清婉摇了摇头，脸埋进了她的肩窝里，闷声道：“裴姐姐，你别怕。”
碧华拍着清婉的背的手蓦地顿了一下，清婉刚想抬头看她，就感觉脸上一凉。她知道，那是碧华的眼泪。
我没料到碧华会哭，一时也有些慌了，正想着要说些什么来安慰她，却又找不出什么好话来，只能轻轻地拍着她的背，以示安抚。还好，清婵这时候回来了。
她是由斯陶送回来的，想也知道，这文安侯府里，她除了斯陶，也没其他人可以一处玩耍了。虽说这府里还有位裴琼华小姐——她是碧华的堂妹，也与清婉姊妹年纪相仿，但人是个真真正正的大家闺秀，整日地练习女红刺绣，琴棋书画，压根不屑于和清婵这样的疯姑娘为伴。当然了，清婵也看不上她这样规规矩矩的侯府千金，两个人无甚往来。
一时洗漱完毕，也换了寝衣，她们三人都坐到了床上。湘兰过来要熄灯，碧华一时兴起，命她将墙上挂着的那只走马灯拿下来，点亮，放到床前来。
“还记得这盏灯不？”碧华笑问。
如何能不记得呢，清婉想，这盏走马灯，还是在安州时庭东送她玩的，回京的时候，她将这灯也一并带了回来。那次碧华来唐家——那也是她出阁前最后一次出门赴宴了，当时她一眼就看中了这盏灯，说比宫里的匠人师傅们做得还要好。清婉见她着实喜欢得紧，一时大方，便送给了她。她走之后，清婉就后悔了，但送出去的东西，又怎么好意思去要回来，只能忍了。为此，清婵还笑话她说，谁叫你要打肿脸充胖子的。
所以现在见了这盏灯，清婉还没说话，清婵就先笑道：“你可拉倒吧，要她不记得这盏灯，那可比登天还要难呢。”
碧华冰雪聪明，一下子就明白了，也笑道：“怎么，你的意思是说，我夺人所爱了？”不等清婵回答，她又转向了清婉，道：“那要是这样，你就再拿回去吧，我可不想被你怨恨。”
“都胡说些什么呢？”清婉白了她二人一眼，“送出去的东西，哪还有再收回来的道理啊。”
“哟哟哟，”清婵笑道，“又开始装大方了。”
“就你话多。”清婉毫不客气地在她背上捶了两下。
碧华看着她们姊妹两，静静地笑着，然后移开眼，望着走马灯，随着光影交替，她的脸上也是明明暗暗，看起来有种说不出的幽幽怨怨。瞧她这样子，大概是又走神了，清婉于是拿胳膊肘悄悄地捣了捣清婵，示意她看看碧华。清婵见状，心下明了，于是笑嘻嘻道：“没事儿，反正庭东哥哥待你那么好，别说是一盏灯了，就是八百十盏，只要你开口，我保准他都会给你弄来。”
“越发欠打了。”清婉说着，伸手就去拧她。她刚才挨了清婉的两下打，现在哪里肯再乖乖地被她欺负，干脆整个人往下一倒，就在床上滚来滚去，试图躲开清婉的手。
被她们这么一闹，碧华自然是走不了神了，于是干脆也加入了清婉这边，和她一起，挠着清婵的痒。一时三人都倒在了床上，笑成一团，惹得睡在外面的湘兰沅芷都忍不住起来，披了衣裳，过来强令她们躺下睡好，又合上了帐门，这才罢休。
如此安安静静地躺了一阵，朦朦胧胧间，清婉感觉到碧华的手摸索着过来，握住了她的手。清婉知道，她肯定也拉了那边清婵的手。走马灯的光影投映在了纱帐上，车如流水马如龙，一派极热闹，却无声的景象。就这么盯着看得久了，清婉渐渐觉得眼皮重了起来。就在要进入梦乡的那一瞬间，她仿佛听见了一声轻轻的，悠长的叹息声。虽然已经很困倦了，但她心里很清楚，那不是梦，因为她真真切切地感受到了，那时候碧华握着她的手，紧了紧。
凭借着睡意袭来前的最后一丝力气，她也回应似的，握了握碧华的手。
第6章
第二天一早，清婉是在快要呼吸不过来的境地下醒来的。睁眼一看，清婵的胳膊正横在她的被面上，天知道这丫头是什么时候睡到了中间来的。清婉一直都晓得她的睡相很差，但现在看来，差得不是一点点了。
在碧华这里用了早饭，清婉和碧华正一处取笑着清婵的睡相，就见兰心进来道：“才咱们府里来人了，说是咱们家舅老爷已经进京了，这会子怕是要到了，请你们两位姑娘赶紧回去呢。”
清婵一时没反应过来，呆头呆脑地问道：“哪个舅老爷？”她在这上头一贯比较迟钝。
兰心笑道：“还哪个舅老爷呢？你说是哪个？”
清婵这时候总算是明白过来了，但她也只干笑了两声，然后赖着兰心撒娇装傻。知道是自己的四舅舅来了，清婉心里自然也是高兴的，但一想才在碧华这里呆了一天还不到的功夫，就又要回去了，便有些舍不得。
碧华是个聪明人，这时候如何能看不出清婉在犹豫些什么，于是推了推她，笑道：“还愣着做什么，还不快叫你的丫头们去把东西收了，不然也要留给我做嫁妆不成？”
清婉啐道：“可见是要嫁人的了，说这话也不脸红。”
碧华只抿嘴一笑，唤了湘兰沅芷进来，同兰心锦心一道，去收拾清婉姊妹的东西。因她出不得自己的院子，便千叮咛万嘱咐地，命湘兰沅芷好生送她们姊妹出去。
一时回到府里，才从车上下来，就见惠风和竹雨都已经在二门内候着了，清婉见了她们，便问道：“四舅老爷现在何处？”
“四舅老爷才见了老夫人，现往夫人那边去了。”惠风答道。
清婉于是转头对兰心道：“那我同三姑娘先去见过老夫人，再往夫人那边去，这里的事就交给你了。”
兰心答应了声，清婉便携了清婵，由惠风竹雨跟着，一道往郑老夫人屋里去。
在清婉的诸多叔伯姑舅之中，她最喜欢的，便是这位四舅舅顾致远了。他是与清婉的母亲顾夫人一母同胞的最小的一位兄长，自幼不爱四书五经，反倒是很喜欢舞刀弄剑，成年之后，他既不想赴京参加科举，也不愿呆在家中帮衬事务，而是跟着商队，走南闯北，上至漠北，下至南洋，七七八八的，都跑了个遍。清婉和清婵小的时候，最盼望的，便是她们这位小舅舅的到来，除了他带来的那些新奇精巧的小玩意儿，更吸引人的，则是他在途中的各种见闻了，对于清婉她们这些未经世事，未见世面的小孩子们来说，那些绝对是值得舍弃睡眠也要听完的故事。为此，她们没少被顾夫人训斥，包括她们的那位四舅舅，明明是兄长，却被自己的亲妹妹当着外甥外甥女的面给说教了，完了还一脸笑嘻嘻的。清婉觉得，如今清婵这副吊儿郎当的不正经样子，十有八九，就是跟他学的。
八岁那年，清婉和清婵的生日刚过不久，她们的四舅舅才姗姗来迟。原本，因为气着他错过了自己的生辰，清婉和清婵还打算不理他一阵，好叫他知道，她们也不是那么好应付的。谁能料到，这一次，他非但没给清婉清婵带来礼物，反而是领了个孩子来。那孩子刚来唐家的时候，瘦瘦弱弱的，站在清婉的哥哥清朗跟前，还不到他的胸口，一看他那样子，就知道是吃的太不好了。当时清婉和清婵躲在后堂，悄悄地打量着他，猜测他到底是什么人。因为顾致远早年丧妻，又不曾有一儿半女，之后也一直未再娶，清婵便大胆推测，那孩子，恐怕十有八九，就是她们的四舅舅在外头有的。
然而事实证明，却是清婉她们想多了，清婉觉得，那都要怪外头的那些话本子。厅上那个苍白瘦削的少年，只是顾致远在八百里洞庭湖的东面小城里偶然遇上的，当时他在茶楼里听曲，恰逢对面一位城里的富商在施粥做善事，一群人哄闹着挤在粥铺前。据顾致远说，只有这个孩子，看上去明明就一副快要饿死的样子，却不争不抢，只倔强地立在后头。顾致远觉得有趣，便看了一阵，待那孩子终于也领到了粥，却不像旁人一般当即喝完，而是捧了碗，不知要往何处去。顾致远那时也是闲得发慌，便打发了一个随从，跟着去看看。一炷香后，随从回来报告说，那孩子拿了粥，是回去喂给一个小姑娘的，那小姑娘貌似病得很重的样子，几乎都起不来身，得靠人搀扶着才能勉强坐起来。
当时与顾致远一道的，还有位陈九思先生。陈先生是位江湖游医，与顾致远在机缘巧合下相遇，两人一见如故，便相约一道游历。彼时顾致远听了随从的话，便向这位陈先生说笑，问他能不能看好那位小姑娘的病。陈先生也是位性情中人，当即便应允去瞧瞧。只可惜，任凭他医术高明，对早已病入膏肓之人，却也是无能为力，只能略尽绵力，让小姑娘临走之前，能不那么痛苦。至于后来，顾致远为何要收养这个孩子，以及这孩子为何也愿意跟着顾致远，清婉清婵是没有听到的，且那时才八岁的她们，也想不到那么多。她们唯一知道的，就是从那一天起，她们就多了一位表兄，随外祖家姓顾，名庭东。
这一晃，也七年了。当初的那个羸弱少年，如今已出落得一表人才，玉树临风宛如世家公子。可见他虽不是顾致远亲生，但顾致远待他，却胜似亲生。说句老实话，清婉在外祖家有那么多的表兄弟，真要算起来，还真没人能及得上他。看着他在院中井井有条地指挥着众人分发着他们带上来的土仪，清婉大概是有一点明白了，四舅舅当初收养他，必定是知道，这将会是个极为能干的人。毕竟她的这位四舅舅，虽然有时候为人不是很正经，但他看人的功夫，可从来不差。
“发什么愣呢？”清婵的手突然出现在清婉的眼前，挥了一挥，然后她又伸头探到清婉的前面，顺着她的视线看了过去，咧嘴一笑，回过头来说，“好了，都知道那是你的庭东哥哥了，还不过去，在这儿傻站着做什么？”她说着推了推清婉。
“你又知道了。”清婉抬起手来，作势就要打她。
她这时候倒是跑得挺快，几步就到了庭东的跟前，脆生生笑道：“庭东哥哥，你来啦。”
“阿婵妹妹。”庭东笑着，往清婉这边看了过来，脸上笑意愈加明显。“婉妹妹。”他唤道。
清婉知道，她该像清婵一样，笑语盈盈地走到他跟前，也唤他一声庭东哥哥，可不知道为什么，她突然就觉得有些生气了，只撇过了头，看也不看他与清婵，只管往屋里走去。
“婉妹妹？”庭东有些讶然。
清婵却噗嗤一笑，说：“别理她，她就那个怪脾气。”
这下清婉就更生气了，她自己也分不清，究竟是气清婵说的话，还是气庭东真的就没跟过来理自己。或许，都气吧。
见过了四舅舅顾致远，清婉便往清嬿房里去，清婵死皮赖脸地，非要也跟了去。清婉懒得理她，只管走自己的，任她使出浑身的本事来说笑，清婉也没赏她一个笑脸。至于顾庭东，他还在顾夫人的院子里忙着打点事宜呢。
清嬿的屋子一如既往地安静。清婉她们正要进去时，清嬿的丫头梅雪正好从屋里出来，乍一见清婉清婵，还唬了一跳。待看清后，她方笑道：“原来是你们啊，这不声不响的，倒吓了我好一跳。”
清婵笑道：“你这丫头，什么时候这样胆小起来？”
梅雪笑嗔：“谁胆小了？”说罢又向侍立在门边的小丫头啐道：“你也是，二小姐和三小姐来了，怎么也不通报一声？”
小丫头委屈道：“我才要说的，姐姐就自己出来了，怎么能怪我？”
“你还有理了？”梅雪禁不住斥道。
“罢了罢了，这有什么大不了的，也值得你发这样大的火。”清婵劝道。
梅雪道：“三姑娘你是不知道，这一干小丫头片子，仗着自己老子娘都是府里头的老人，个个都不安分，眼睛都是长在头顶上的，哪瞧得起咱们这些从安州来的？这也就罢了，做事也不利落，毛手毛脚的，就昨天，还把我们姑娘的药罐子给熬干了。你说，我能不骂她们吗？”
“这……”清婵哑然。
清婉瞥了眼那小丫头，她一对上清婉的视线，就赶紧低下了头。梅雪将托盘递给了她，又道：“还不拿下去？可小心了，这碗贵着呢，要再打碎了，卖了你都赔不起。”
小丫头捧了托盘，唯唯诺诺地下去了。清婉扫了一眼，只见那黑漆圆托盘上是一只邢窑白瓷碗，便知清嬿才吃了药，因问道：“你们姑娘在做些什么呢？”
果然就听梅雪答道：“才吃了药，现在正看书呢。”
清婉点了点头，抬脚就要进去。梅雪见状，忙上前来，打起了帘子。才要通报，却被清婵拦了下来，她冲着梅雪比划了个噤声的手势。梅雪心中了然，知道她是又要作怪了，也不阻拦，反而也狡黠一笑。这些人呐，清婉无奈地摇了摇头，抬脚进门去。
