初二（三）在初一时就被定义普通班，那时候尖子生班打破了头都想进，自然塞满满的，普通班则没人青睐，松松散散也就四十来号人。塞人绝对是逃不掉的。鉴于初二（三）这一年的表现，学校打算每个年级新增一个实验班，也就是尖子生班，初三这一块，自然落到初二（三）的头上。
当初分班时，尖子生班的学生都是认真挑过了的，普通班则是一锅炖，现在初二（三）要变成尖子生班了。这尖子生班并不是光口头叫的，学校在各方面的资源都是倾斜的。好马配好鞍。校长的意思是，刘老师初二（三）到九月升初三，肯定会增加不少学生，现有班级里面有拉后腿的，最好剔几个出来，这样班级的整体实力也可以得到提升。
这让刘老师很为难，相处都快二年了，怎么会没有感情？她对校长说：“你这太让我为难了，我没法给你答复，等期末考试考完了再说。”
结果，期末考试成绩出来，初二（三）再次展现他们的实力，不仅二班趴下，一班也被他们踩在脚下，各科成绩都非常不错。年级前十，三班包了六个，一二三名全是三班的。唐老师不知道自己是该高兴还是该不高兴，他是一班的班主任，同时兼带三班的数学，一班落到了全年级第二的位置，三班数学均分全年级第一。
校长问班主任刘老师答复了，这期末考试一考完，就放暑假了，这件事大致该怎么走，得定下来。刘老师给的回答是，塞人就塞人吧，至于要剔人出去，还是算了，她觉得她们班同学都挺优秀的。
这是给校长的答复，实际上刘老师为这事没少头疼。她知道校长的话有道理，但要剔谁出去，她很为难。期末考试前，她天天坐镇教室，看每一个同学都觉得还不错，是有缺点，但都有优点，学生嘛，还处在成长阶段，天性自然，怎么会不犯错？况且就这么把人剔出去，让人家孩子怎么想——别人都在，就他被撵走。以后无论是自暴自弃还是愤世嫉俗，都是她害了人。所以想来想去，她就给校长这么一个答复。
中考的成绩出来之后，明朗就没去上学，后面的期末考试自然没有参加。对于她中考的成绩，全家都高兴坏了。朱虎打算请客，别人一般都是考上中专或者大学，才这么大肆宴请，他觉得自家外孙女这个比考上中专大学都让人高兴。
明朗不想这么张扬，费了不少口舌才让朱虎打消这个念头。不过其他人可以不请，老师必须请。先前朱虎不知道老师为明朗付出了那么多，无偿补课这么久。这在大城市几乎不可能，人家那大城市老师额外补课都是按小时收费的。对于这个，明朗就没再劝了。她也觉得应该感谢老师。
明朗要南江去读书的事情基本定下来了，她这一过去，安悦秀自然也会跟着走，这边就剩下了朱小玉一个人。朱虎劝朱小玉：“你干脆将你那工作辞了算了。”
朱小玉摇头，“爸，我这么一大把年纪了，辞了这边工作，能干什么？南江那边的生意现在虽然看着还好，谁知道以后呢？做生意可不保险。我那工作虽然收入不高，但稳定多了，以后还能拿退休金呢。”
明朗劝着说：“妈，你年纪哪里大了？怎么就找不到事做了？南江那边的工作机会多着呢。而且，我听说自己交保险，以后年纪大了，也可以拿退休金的。你看外公外婆和我都过去，你一个在这边，多没意思啊。”
朱小玉还有些犹豫不决，明朗也不劝了，这事还得她自己想通。她磨蹭在朱虎身边说：“外公，我想求你个事。”
朱虎笑起来，以为这是要赏来了，“说，你想要什么？只要外公能做到了，要求不过分，外公一定给办到。”
“我有个同学啊，他们家可困难了，爸爸是个残疾，只有一只胳膊，妈妈有病。她哥比我大三四岁，以前也上过学，就是说话不太利索……”明朗所说这个，就是苏冬梅的家里情况，这学期以来，她跟苏冬梅一直都走比较近，对她家的情况也有一定了解。
苏冬梅的爸爸早年在水坝上打小工时不小心搅到机器里面去了，人拉出来了，整条手胳膊全搅烂了，她妈妈有哮喘病，一变天就犯病。家里有五六亩地，收成全看老天，如果好，家里还能有些结余，一家人还能吃饱穿暖，如果不好，就得要勒紧裤带过日子了。而且苏冬梅还在读书，他们家一门心思想让她考中专。
凭着苏冬梅的成绩，明朗觉得她考上绝对没问题，这小姑娘勤奋到让她都膛目。但这考上，也要一笔钱才能读得起，她家那种情况绝对是负担不起的。所以明朗就将主意打朱虎要招工的这件事情上了。
她将苏冬梅家的情况说了，便求朱虎：“外公，你不是要招人吗？我觉得她哥挺合适的。”
朱小玉也在一边，听了明朗的话，也感叹：“是啊，冬梅家确实困难。”这半年来，明朗跟苏冬梅走得近，经常要她来家，朱小玉每次看到都心疼。
朱虎也是心软的，听完了，点了点头，“只要不是真傻的，会不会说话，不要紧，大不了不说，或者少说，看个店子什么的，总能行。只不过，你还得问问人家的意思，一个月五六百块，愿不愿意来？毕竟这到南江市，就不能顾到家里，她家那个情况，能不能离人啦？”
明朗高兴说：“那我明天就去她家看看。”
朱虎自然不放心明朗一个人去乡下，刚好朱小玉休息，她也跟苏冬梅熟。母女俩第二天就坐了手扶拖拉机赶乡下去了。苏冬梅家的地址，明朗问过了，知道在苏村隔壁的六合村三组，一打听就找到了地方。
苏冬梅和她哥她爸都不在家，家里就苏冬梅的妈，她身体不好，就在门口的菜园子里摘草，听了招呼，还诧异呢。朱小玉和明朗一看就知道不是乡下的。等明朗说了自己是苏冬梅的同学，苏冬梅的妈连忙抹桌子凳子，请朱小玉明朗坐，又让隔壁光屁股的小孩去帮忙到地里叫人。
明朗坐不住，跟那小孩后面来了地里。苏冬梅正在插秧，裤腿卷高高的，光着两腿在水田里扒着，身上满是泥，没一处干净的。她哥苏栓子也在旁边忙活，先看见明朗，结结巴巴说：“冬，冬，冬，梅……”
苏冬梅看见明朗，高兴坏了，连忙上来，笑嘻嘻说：“你要来，这么不先说一声？我这样子，你别笑啊。”
明朗摇头，将来的目的说了。苏冬梅高兴的叫起来，使劲招手喊她哥：“哥，哥，你快来。”
苏栓子上来了，他们的父亲挑着担子也来了。苏冬梅将明朗的话转给她爸听。他爸当时就裂开了嘴，一连声说：“这，这，怎么好？我们家栓子，他……”
第44章
大家都没心思干活了, 几个人一起回苏家。
朱小玉也跟苏冬梅的妈说了她们来的目的, 苏冬梅的妈忍不住要落泪了。这在他们看来, 不是招工, 而是帮了天大的忙。农村里种地一年到头没几个收成。村子里好多人家的孩子都出去打工了。外面挣钱多，比种地好。可他们家儿子只读了个小学三年级，字都没有认全, 还结巴的厉害, 谁也不愿意带他出去。这家里的指望只能放在闺女身上。好在闺女会读书, 成绩好, 张校长说，他们家这情况，也不用非得供个大学生出来, 中专生就可以了。中专好多专业国家也包分配。可供个中专生也不是件容易的事情, 那也得用钱啊。
苏冬梅的妈心里早愿意了，可也知道不能坑人家, 唯恐朱家不知道自家儿子的情况, 抹着眼泪说：“妹子啊，你们有心，我多谢你们了, 只是我们家栓子他没文化, 说话也不利索，怕是干不来啊……”
朱小玉没见过苏栓子, 只听明朗说过, 知道人说话结巴, 只读书到小学三年级，但憨厚踏实。按说这样的人招工肯定不合适，但是他们的情况不一样。一来是明朗的同学，二来她也见过苏冬梅，知道那孩子是个好的，她认为既然是一个家里出来的，另一个应该也不会很差。现在来这家里见了真实情况，她忍不住要落眼泪。实在太困难的，要帮一把的想法更加坚定了。
“没事，就看个店子，帮忙收拾下货架，事不多，有没有文化，会不会说话，都不要紧……”
两人正说着，明朗苏冬梅等人都回来了。苏冬梅的爸将她妈拉到一边，低声问：“你跟人家说了我们家栓子的情况没有？”
苏冬梅的妈眼睛还红着，“都说了，人家说没事，能行。”
苏冬梅的爸还有不安，正经端坐在朱小玉面前，酝酿许久，红着脸说：“他妹子，我不能瞒你，我们栓子这情况，有点儿特殊，他文化不高，只上到小学三年级就没上了，说话，也不太好……”
朱小玉笑着打断他的话，“栓子的情况，嫂子也跟我说了。是这样的，我们家店在南江市，也没有多大，现在就请了一个人，有些忙不过来，所以准备再请一个，也不需要多有文化或是能说会道，只要能踏踏实实干活，就可以了。”她也不敢说是因为自家的闺女的缘故而专门来这里的，怕伤了人自尊心，只说店里的活简单。
苏冬梅的爸爸妈妈相互看了一眼，都放了心，他们也不想儿子成为别人的累赘。
朱小玉打量对面夫妻俩的脸色，知道他们放下了心理包袱，连忙又说：“就是我们那是个小店，工资方面开不了太多，每个月包吃包住也就四百来块钱，如果效益好，年中年尾还有些奖金，你们看，行不行？”
苏冬梅的爸爸已经坐不住了，四百多块钱，他们家有时候一年都挣不了这么多。于是一连点头说行。朱小玉笑着说：“那，你们再问一问孩子的意思？看看他怎么想的。”
几人回来后，大人在外面堂屋说话，苏冬梅则拉着明朗去了自己房里。明朗问苏栓子：“我们家店不大，现在就卖些杂货，说不上有多挣钱，只能勉强算是可以。我外公的意思是，你要答应去了，先给开四百块钱工资，包吃包住，要干的好，以后还有加。”
苏栓子低着头，没吭声。苏冬梅都替他着急了，“哥，这工作很好啦，东升他们那样是有手艺在身，所以每个月有五百块钱，就这样，他们还不包吃包住呢。”
“东升是谁？”明朗问。
苏冬梅挨着明朗坐下来，“东升是我哥小学的同学，读到初中就没读了，他爸以前是个裁缝，会做衣服，他也会裁剪，在省城里打工。”
明朗明白过来，她觉得苏栓子不一定是嫌弃她们家给开的工资太低，其实这个数已经很不错了，她妈那样的一个月才拿七八百呢，是有其他补助，才偶尔能过千。
“栓子哥，你是不是放心不下你爸妈？”明朗问。苏栓子看了她一眼，又低下头去。明朗便又说：“叔叔阿姨身体不好，确实让人放心不下，但你留家也起不到多大作用啊。而且冬梅明年就要考学了，上中专那也是很费钱的，学杂费生活费大几千总是要的，你觉得你们家能负担得住？”
苏冬梅听到这里都开始拉明朗袖子了。她当然知道读书费钱，她想着要家里负担不起，干脆就不读了，出去打工呗，村子里跟她一样的都没读书了。明朗没理会她，继续说：“一个月四百块钱，一年也就四五千了，这可不是小数哦。”
听了最后的总数，苏栓子的呼吸都有些变粗了，点头说：“我，我，我，干……”苏冬梅都替他着急了，对明朗说：“我哥同意了，明朗谢谢你啊。”
外面大人已经在叫了。明朗他们三一起出去，朱小玉问苏栓子想法。苏栓子急得脸红脖子粗，“好，好，好，谢谢……”
谢谢两字倒说得十分流利。
这事说定了，苏家人感激不尽，要留朱小玉母女吃顿饭。明朗还有事跟苏冬梅说，她家里这年把来收集了不少书，肖娟和余小龙两个大约是不想要的，她让苏冬梅有时间去她家拿。还有，她很快就要去南江市了，苏栓子没出过远门，最好也跟他们一起走。
两家人饭桌上正说的热闹，苏家门口呼啦啦来了三四个人。明朗一见居然是明家的几个女人，连忙站到朱小玉身边去。
明朗的奶奶杨二秀一进门就上了桌，大大咧咧居中坐了，对朱小玉说：“老二媳妇，你这都来了，怎么连家门都不进？”
明朗知道她妈个性软，气再狠都说不出个重话来，于是板着脸说：“你说谁呢？这里没你媳妇，我们走哪要你管吗？”
杨二秀咬牙切齿瞪着明朗，手恨不得甩她脸上去：“你个小b养的，我是你奶，你怎么说话的？真是个没家教的东西。”
明华媳妇吴爱姑也阴阳怪气说道：“是啊，真是太不像话了，哪有这样跟长辈说话的？”
朱小玉的脸红一阵白一阵。这是在别人家里呢。明朗觉得胸口像是被堵住了，又恨又憋，泼妇骂街说狠话她也不会，走过去就将杨二秀推了一把，“这里不欢迎你，出去！”
她那劲道其实也没多大，是杨二秀没想到她会这么做，一个踉跄，差点从条凳上摔下来，愣了一会，看见了朱小玉，立马就地一屁股坐下，拍着地，嚎叫道：“哎呀，不得了啊，我老婆子命真苦啊，儿子养大了娶了个媳妇不孝顺啊，她想要我的命啊，你们快过来看，老天啊，你怎么不睁眼？这个千刀万剐的害人精，把我儿子害了，现在又来害我……”
她这是拿捏准了朱小玉的脾气，嚎得一把鼻涕一把泪。朱小玉就怕这样的人，但这会她们在别人家，怕也得说一说。她正要过去。一个高大身影挡住了她，径直过去，一把抓起杨二秀的胳膊就往外拖，一声不吭十分麻利拖门口了，一下甩出去，然而转过来要抓吴爱姑和刘兰珍。吴爱姑被苏栓子的狠样子吓到，不等他抓就跑了出去。刘兰珍见势不妙，拉着女儿明英也跑了出去。
苏冬梅不知道从哪儿摸了一把镰刀在手，恶狠狠站门口：“你们要再敢进我的屋，我跟你们拼了！一个个都认为我们家好欺负是吧？都滚！”
明朗是头次见到苏冬梅这样，真觉得帅呆了。她和她妈遇到讲理的，大约还能说几句，遇到蛮不讲理的，那只能往心里自己气自己了。她觉得苏家兄妹俩真让她大开了眼界。
倒是苏冬梅的妈很是不安，一个劲跟朱小玉说：“妹子，我们家这两个平时也不是这样子的……”人家会不会觉得她两个儿女太凶了些？“都是我们平时没好好管他们……”说起孩子养成这样，苏冬梅的妈就觉得心里难受，他们家两大人，一个病，一个弱，结果两孩子就养成了个又凶又狠的个性了。
朱小玉却觉得很解气，她以前每次对上明家的人，就一筹莫展，必定是输，回去了还自己难受。今天倒是头次觉得痛快。心里越发觉得苏家的俩孩子都不错。
