「你可以到下面吃，虽然混乱了点。」
她下意识摸着哭红了的鼻子，不好意思的抬头对他道谢。
「谢谢，可是我还是想自己吃。」
对方点了点头。「如何有任何事可以找我，我叫尼克。」
「谢谢你，比利一直也说你很好人，我现在很同意他的说法。」
尼克像是不习惯如此直接的赞美，高大的他抓着头上尖锐的牛角，含糊的朝她点头就走。
爱玛窝心的看着手上的料理，高兴的微笑。
一夜也睡得不是很安稳，在天还没亮的时候她便醒了。
简单整理好衣服，她下楼却看到尼克坐在昏暗酒吧的一角。
「你好，尼克，那么早就起来了吗？」
她好奇的走近男人的身边，借着微弱的日光看到他手上的画像。
是个美丽的混血兔女孩，画中的她高贵又柔弱。
「你喜欢的人？」她打趣笑问。
「是的，喜欢了很久。」尼克折迭手上的画像，小心的放在胸口的口袋中。
「不告诉她吗？」
她看着尼克站起身开始整理酒吧桌上的东西，随口问道。
「她死了。」
爱玛表情僵硬的低声道歉。
「没什么。」尼克倒了杯果汁给她，淡淡的说。「而且我跟小姐说了，小姐也认真的拒绝了我。」
爱玛小声道谢。
「她是个善良的贵族小姐，当时我只是她其中一个骑士。」尼克回忆着过去，低沈的声音在酒馆中响起。
「然后有一天小姐在皇宫中遇到那个男人，她喜欢上他。」
爱玛没有打断他，她知道尼克并不是对她说，他只是在想过去而己。
「每天小姐也借故到皇宫中与他见面，却不是每次也能相见，那时候小姐总是伤心的问我那个男人是不是不喜欢她。…直到那个男人死了。小姐也没有忘记他。」
尼克沉默了很久，久得爱玛以为他不会再说下去，看着渐光的天色，她离开座位往酒馆的门口走去。
尼克哑声说出一直很想跟小姐说的话。
「如果那个男人没有出现过就好了。」
爱玛在大门口停住。
「对…如果没有来到就好。」她没有看尼克的表情，低低说着，她想到了自己。
「谢谢你的果汁，尼克，你真是个好兽人。」
「不客气，欢迎你再次到来。」
*****
乘着最早开出的船，她先到下一个市区，中间换乘了数次的交通工具，来到这个国家的农业区。
深入农区的森林更深处，应该就是路上人们所说的传说鲛人之处。
其实有没有鲛人对爱玛来说也没关系，她只是需要目的地而已。
向森林下打猎的兽人询问后，她确定林中深处的湖泊便是传说鲛人的住所。
「小黑猫，我劝你还是不要进去了，不要说传说，那里连大一点的鱼也没有。」
兽人抬起手上的大型猎物，汗水滴在地上，他随意的说。
笑着向他道谢后，爱玛顺着对方的指示深入森林。
最后，在几乎体力不支的情况下，终于来到传说中的湖泊。
巨大的湖，湖畔被长有流苏般细密叶子的树木包围，像一道天然的帘幕。
爱玛拨开眼前的树叶，走近湖的边缘。
一望无际的湖泊倒映着蓝天的天空，让她有种天地也倒转了的想法。她找了块巨大的石头坐在上面，抱膝看着湖水。
那兽人说得没错，湖中只有偶然一群群的小鱼不时游过而已，不过也没差，这里的风景很漂亮。
「不可思议，连心也一并平静下来。」她眺望着远方说。
从身边的小包中拿起一包肉干，慢慢的吃了一点，过硬的口感让她把它们放在一边。这一看就是一个下午，直到湖水染上橙色她才惊讶时间的流逝，快速的起身，她要在天黑前回到森林外的旅馆。
爱玛匆匆的赶回去，遗下身旁的肉干寂寞的待在石上。
翌日再来湖畔的爱玛，眼熟的看着石上的纸袋，对了，她昨天忘了带走。对自己污染环境的行为摇头的爱玛，把它拾起来才发现里面空空如也，而且湿淋淋一片。
是被林中的动物吃掉吗？可是为什么像是掉进湖中一样。
掉进湖中？
是鲛人？
怎可能？虽然这样想，可是在黄昏爱玛走后，地上却留下了一包相同的肉干，这次与湖的距离比昨天远了点。
如果是动物的话吃了就可以，完全不会接触到湖水。
她只是好奇而已。
像是证实她的想法，隔天一早到达森林的爱玛看到地上空了的纸袋，与及一段通向湖泊的水渍。
如果不是鲛人，那一定是两栖类的动物。
爱玛决定留在这里等待，她依旧在远一点的地上放下肉干，然后用柏纳教授的爬树技巧利落的爬上最近的一颗树。
高处把湖看得更清楚，她享受的看着底下的景色，静静的等待。
晚上的风把树叶吹得沙沙作响，爱玛的生理时钟开始发挥作用，她的眼皮沉重的渐渐垂下。
忽然，微弱的重物出水声让她勉强的睁眼，一个拉长了的黑影从湖边游来，它先是四处张望，然后用爱玛想象不到的姿态别扭的爬上岸往肉干方向移动。遮掩住月亮的云被缓缓吹散，借着月光，爱玛看到了传说中的鲛人，跟她想认知中的没有太大分别。一个有着深色长发，长长鱼尾的小孩正被她放下的肉干吸引，欢快的吃起来。
她虽然不预期是鲛人，可是她预期的鲛人会是个妙龄少女。
…而不是一个不知性别的小孩。
也算是满足了看到鲛人的愿望，她也不怕吓跑小孩的从树上下来，看到那小鲛人在陆地的移动速度，她完全有抓住对方的信心，
不过她也不知抓住对方干什么，把对方当成货品卖掉？她没这个闲暇，也做不出来。
刚踏上地上，对方便警觉的抬头。
「你好？」她轻声的说。
她试探性的踏前一步。
对方没有如她想般立即逃跑，而是微微的直立上半身。
是没有看过外人吗？所以不懂逃跑？
她一边温柔的说着话，一边行前这样想着。
还是打算吓走她？
「你喜欢吃吗？那个肉干。」她在双方也安全的范围停下，慢慢伸出手指着对方手上的食物。
在这个距离，她可以看清楚对方的一切。一头湿透的长发覆盖着他身后的深色鱼尾，背上微扬的同色尖长背鳍，白哲平坦的身材，精致的脸庞。
「呀…」他张开口发出单音。
怎么了？
「姆…」
姆？
「母亲？」
母亲？！
爱玛看着男孩闪闪发亮的眼神，想着该怎样消除他的误解。
作者有话要说：
开了新文，是西幻文，男女主自攻自受 (大爱！) ，也请大家多多支持。
一直也很想养鹦鹉，可是身边没有人养这种宠物的朋友，有养的大家可以分享一下养鹦鹉的经验及品种吗？
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☆、第22章 第 22 章
「爱玛！」
汤姆在水底看到爱玛伸出的纤长手臂晃动水面，高兴的快速游到有爱玛的湖边，伸出手一把抱住少女的手臂，把爱玛的手袖弄湿了一大片。
「你好，汤姆。」她高兴的摸上他湿湿的头发，拿出身后的甜饼给他。
刚开始时一直把她误认为母亲的小孩，在她不断否认并解释种族分别后…
当然是用小孩也能明白的方式，不断指着自己的假猫耳及对方的尾巴。她想汤姆也明白了吧，因为现在他只会叫她的名字。
爱玛看着窝在她身边安心吞咽着甜饼的小孩，轻轻的伸手抚摸他的近腰的深色鱼尾，滑溜的感觉让她新奇的流连抚摸着。
汤姆被爱玛弄得咯咯大笑，他倒在爱玛的怀中摆动沉在水中的长长尾巴。
爱玛任由他拉着自己的手指把玩，他好像对自己指间没有蹼感到非常好奇。
她想，为什么会只有汤姆一个孩子在这里，他不知道自己是谁，也没有见过族人，甚至连名字也是她替他改，她只能大胆猜想他的种族生长迅速，而他是最近才出生，所以才还没有被人发现，可是为什么只有他一人？而且他懂的语言又该如何解释
她想不通。
可是…
看着汤姆无忧的张开自己的手跟她的对比，她笑了笑轻抚上他湿湿的长发。
以后谁来保护还是幼年时的他？
「爱玛、爱玛？」
她不能一直留在这里，如果汤姆被发现了的话…
她想起杜文先生部下的说话。
“鲛人全身都是宝，可以买很高很高的价钱。”
她离开之后…
「爱、玛！」
不满对方没有关注他，汤姆伸长手翻身回抱着她，抬头刚好吻住爱玛的下巴。
「嗯？对不起，怎么了？比平时还爱撒娇。」她安抚的摸上他的头，汤姆瞇起眼享受那舒服的感觉。
「不可以再这样做，知道吗？」想到她离开后，如果汤姆也是以这种态度对未来，不知是好是坏的人，她不得不现在开始教育他。
「吃。」汤姆直接把手上的食物递上，爱玛受到食物击中，无奈吞下。
「乖，汤姆自己吃吧，爱玛吃饱了。」拉开对方的手，她依旧一脸平淡的看着湖面想着汤姆的教育，如果是从前的爱玛，一定会对可爱的小鲛人盲目顺从，可是现在她却没有以往的兴奋感。
平静无波的湖面，正如她的内心。
最近，她总是很轻易陷入回想当中。
一直深深依赖的店长从来只是视她为货物、兰斯失去了的尾巴、莫名被黑豹威胁、刚来这世界求生盗窃被发现受的伤…
她刚想的全是在这个世界不快乐的经历。
随着回想推移，好的的一面也渐渐出现，像是一直照顾她的杜文先生、可爱又骄傲的白兔子、跟她成为朋友的兰斯兄弟、主动教导她的哈因先生，会给她打气的客人…
纵使失去了“家人”，她也无法憎恨这个世界。
她很感谢能与大家相遇，即使是用懵懂的爱与绝对的信任换来的现在-四处流浪，她也无比感激。
湖面的水被风吹起，起了一道道浅浅的水波。
她闭上眼，手轻按上胸口，感受稍微加快了的心跳。
本来就是她想得太简单的过错，爱玛还是无比感激把她保护得好好的各位，不论背后的理由是什么。
她扬起了笑容而不自知。
湖畔的风吹扬起她的黑发。
连带的，仿佛连心也被吹起一样，轻轻的。
能遇到大家，真好。
小汤姆一直在看着爱玛，用着他那双深色的眼睛，清澈的看着。
在之后的数天，爱玛一直用食物与被动的抱抱当奖励，教导小汤姆避开别的兽人，也不要主动出现在水面，更不要因陆上有食物而离开水里。
每次汤姆成功做到她的要求，她也会用他相遇时，第一次接触到的肉干为奖赏，他好像很喜欢那肉干，并不会觉得太硬，唔…以他的牙齿尖锐度来看，可说是轻松？
只是爱玛不明白每次的奖励小汤姆总会扑上来求抚摸的举动是为什么，明明知道自己并不是他的母亲，彼此的种族也不一样，他似乎把自己当成朋友、亲近的人？
阳光渐渐沉入山中，湖水逐渐变成黑色。
想到他一直自己待在湖中，爱玛也任由他像是黏着自己的亲近行为，反正她也将要离去，在昨天她在森林下的小镇中买日用品时，已看到在市场的公告栏中，有关她的描述通告，连这种偏远的小市镇也出现，想必外面的其他城市也早已存在，她并不意外，早在离开店长的一刻她就知道有这个可能性。
最近晚上她也在湖畔附近睡觉，小镇的酒馆已不再安全。
