“谁都有可能落选，只有罗兰达不会。”温蒂同汤姆说，“她的心态和技术都是专业级的。”
果然，罗兰达刚从扫帚上下来，拉文克劳魁地奇球队就向她伸出了橄榄枝。要知道，排在罗兰达后面还有七八个候选者还没测试呢。
一脸喜气洋洋的霍琦小姐骑上扫把，从地面向上划过一个月牙形的弧度，准确落在温蒂身边的座位上。
“我成功了！”
温蒂点点头，将午餐篮子递给她，“恭喜。”
罗兰达狼吞虎咽干掉两个三明治，露出一个半喜半忧的表情：“拉文克劳今年没有厉害的新队员。”喜的是轻松就能成为球队的一员，忧的是拉文克劳的新阵型可能打不过其他三支球队。
汤姆：“拉文克劳今年有霍琦小姐。”
罗兰达突然被汤姆夸奖，差点被食物噎住。“谢谢，咳咳，谢谢你，里德尔先生。”
温蒂拍拍她的后背。
选拔仍在继续。确如罗兰达所说，拉文克劳这头，再没有令人眼前一亮的新人了。反倒是格兰芬多的半场，不时响起欢呼和尖叫。汤姆向后方招招手，马尔科姆·麦格就如同小松鼠一般钻过来。
“您想打听什么？里德尔先生。”
汤姆剥了一个橘子给他。“格兰芬多魁地奇球队的队长是你姐姐？”
马尔科姆点头如捣蒜：“是啊是啊，去年当上的。很少见，整个格兰芬多历史上三年级的魁地奇球队队长只有四位。分别是——”
“那头在吵什么？”汤姆打断他。
小麦格也不恼，嬉皮笑脸地在汤姆边上坐下，一副长谈的样子：“这你可就问对人了。说到格兰芬多今年报名参加魁地奇选拔的学生，没人比我更清楚了。现在正在做加速测试的是二年级的普威特，他在1.57秒内完成了100米垂直俯冲，打破了学院记录。而且他的U型回升无比漂亮，一根头发丝都没伤到。这几乎是预定了格兰芬多未来王牌的位置了。”
“那个被男生们围在中间的女孩又是谁？”汤姆敏锐的目光总能抓住重点。
“格兰芬多院花薇薇安。”马尔科姆挤眉弄眼了三秒，被汤姆一个眼刀子打回来。“她是四年级的，跟米勒娃是室友。往年在飞行课上的表现只能说用功，但今年，”马尔科姆比划了一个手势，“厚积薄发。格兰芬多的小伙子们给她取了个外号——‘空中玫瑰’。”
“嗤。”汤姆从鼻子里往外出气，“你才多大，就管别人叫‘小伙子们’？”
小麦格摸摸鼻子，但看他躲躲闪闪的目光，就知道他没把汤姆的话往心里去。
温蒂一行人吃着三明治，喝着红茶当作午餐。魁地奇选拔的前半场也落下帷幕。约斯特·韦斯莱成为格兰芬多球队的一员。拉文克劳和格兰芬多的球队都算是充实了新鲜血液。只是在格兰芬多退场的时候，与即将上场的斯莱特林们起了摩擦。
即便是在高台上，也能听到柳克丽霞尖利的嗓音——“格兰芬多选魁地奇球员原来是看脸呐，只要长得好看，就算是泥巴种你们也不在乎吧。”薇薇安缩在人群后面抹眼泪，格兰抱着她低头安慰。前方是护花心切的小伙子们和沃尔布加的“护卫队”剑拔弩张。
再接着就是米勒娃·麦格的女高音：“格兰芬多球队水平怎么样，我们赛场上说话！”
斯莱特林的蒙塔队长粗声粗气地回应：“赛场上说话！现在，轮到我们用场地了！”
“蒙塔的头脑还算清楚，”汤姆点评道，“相比之下柳克丽霞就是个惹事精。”他说完，警告性地瞥了马尔科姆一眼。
小麦格乖觉地捂住嘴巴拼命点头。
温蒂的注意力早就放在了阿尔法德身上。他一身魁地奇比赛的装束，外袍、靴子、手套一件不少，被沃尔布加的亲友团簇拥着，手中拿着那把轰动全校的横扫四星。“阿尔法德，骑虎难下了。”
汤姆目光晦暗。他这个好哥们心里没准隐隐期望能落选，他若是不进球队，还能保存那两个麻瓜种的孩子；他若是真选上了，谁也说不好沃尔布加会干出什么来。但另一方面说，姐姐如此大张旗鼓的期待，也是很难辜负的。不管怎么选都是为难。
万众瞩目的斯莱特林魁地奇选拔正式开始。
第一个上场的是费恩·库克。
温蒂透过望远镜，可以看到这个男孩的脸色很难看。面上一丝血色都没有，握着扫把的手也在抖。“紧张？不像啊。”她把望远镜递给身边的里德尔少年。
汤姆看了半晌，方下定结论：“到底是中招了。”
库克在努力克制身体的不适，他不知道是谁往他的早饭中放了什么，他已经跑了一上午的厕所了，肚子仍是一抽一抽地疼。他还偏偏被安排在了第一个，这要说不是故意的谁信？这不是生怕药效过了时间吗？
博克、小弗林特与柳克丽霞一边聊天一边不怀好意地欣赏库克狼狈的模样，不时爆发出一阵嘲笑声。
“能参加选拔又怎样？凭泥巴种那点可怜的飞行天赋还能入选不成？”
“天哪，他的腿抖成筛子了。不会是抽筋了吧，这个小可怜。哈哈哈哈。”
“唉，早知道结果的事，何必挣扎。”
库克是硬顶着满满的恶意完成全部五项测试的。虽然只能说是中规中矩，可不管是汤姆还是温蒂，都认为他很不容易了。他不是天赋型的选手，却很努力。
可惜，库克绕过最后一个球杆的时候没能忍住身体的异状，直接撞了上去。这在“绕障碍”这项中是直接判为不及格的。
“唉，功亏一篑。”温蒂叹息。同样是麻瓜出身，她对库克在斯莱特林饱受欺侮的遭遇有种感同身受的情绪。如果他能越过龙门，自然是好。现在这样只能说磨难仍将继续。
汤姆把她拉回座位上。“别多想，机会他已经得到了。”
“他身体不适，这是不公平的。”
“那是他没有保护好自己。”
“汤姆……”
“今年不行还有明年，明年不行还有后年。他如果真有心，总能找到空子。斯莱特林并不是沃尔布加的一言堂。”
与此同时，看台下方也在进行类似的争吵。库克以身体不适为由，希望能够获得重考的机会。马修·拉里也帮他说话，然而被沃尔布加一句“一旦破例那人人都可以为落选找借口”强势镇压。
库克低垂着脑袋离开了球场。他走的时候甚至都没有带走扫帚。他没有自己的扫帚，用的是学校提供的旧银箭。
选拔赛按部就班地进行。
没有惹事的时候时间是过得很快的。在温蒂看来不过是两杯茶的功夫，就轮到阿尔法德上场了。
他的身材已经开始抽条，远远看着几乎和沃尔布加一样高，但仍是瘦，带有几分容易夭折的脆弱。他爬上扫帚，苍白的脸上显出红晕，蹬地，升空，向着看台的方向兜过一个恣意的弧度。离地50米的风吹乱他棕黑色的头发，却吹不散他灰色眼睛中沉静的光。
温蒂眨眨眼，她感觉阿尔法德其实是真心喜爱飞行的。任何一个被长期禁锢的灵魂都没有办法抗拒自由飞翔的诱惑。
升空盘旋，过关。
空中接球，十个中接住了八个。
空中投球，十个中投中了八个。
加速俯冲，横扫四星的速度非常快。
等等！
这也太快了！
汤姆一个健步冲到看台边缘，冲着下方就是一个软垫咒。
温蒂紧随其后，对准阿尔法德发射了一个成功的悬浮咒。
“咔嚓”一声，那把名贵的一度引起轰动的横扫四星从手把处断裂成两截。万幸的是，原本骑在扫把上的小骑手在多个咒语的保护下平安落地。
阿尔法德面白如纸。再怎么早熟，他也是个十二岁的孩子，面对差点没命的状况，他能哆哆嗦嗦地说出“制动系统坏了”这句话已经是镇定的极限了。
沃尔布加搂着弟弟不停安慰，几乎用尽了一年份的温柔。她到底还要脸面，刚刚说过“一旦破例那人人都可以为落选找借口”这样的话，这会儿也没法要求蒙塔队长给阿尔法德第二次机会。何况，出了这样的危险，沃尔布加也不敢放她的宝贝弟弟上天了。
等到了叫嚣着要向横扫公司投诉的沃尔布加党们走远了，汤姆下到地面，给手脚冰冷的阿尔法德递上一杯热饮。“你还好吧？”
阿尔法德哆嗦着喝了一口，又恢复了平时那副万事不理的少爷模样：“我能有什么事？我挺好的，我是说，这样也好。至少不会牵连拉里先生。没通过性能检验的新型扫帚，能怪谁呢？难道怪姐姐吗？”
“你觉得这是，意外？”
阿尔法德有些愕然：“不然，难不成是人为的？有谁敢向我动手呢？”
汤姆阴沉着脸没说话。
阿尔法德闭上眼沉思起来，大概过了两分钟，他长长地吐出一口气：“我，不追究，你也别让我知道。”他飞也似的往城堡跑去，像是要把什么肮脏的东西甩在身后。
作者有话要说：
圣诞节快乐，祝我生日快乐。
第70章 秘密
“懦夫……你倒是直接反抗布莱克……关阿尔法德什么事……他帮了你……”
“……我为什么要对沃尔布加的弟弟感恩戴德……本就是我应得的……”
温蒂背靠在扫帚棚外墙上出神，里面的争吵声断断续续地传出来，灌了她一耳朵。秋日和煦，丝丝凉意却挥之不去。
中午阿尔法德被拉去试衣服的时候，那把“横扫四星”被放在斯莱特林公共休息室里。汤姆向画像求证的结果印证了他的猜测：在那个时间段，只有身体不适的费恩·库克有进出过寝室。动机也很明显，报复，纯血论者陷害他无法通过魁地奇选拔的行为成了压垮骆驼的最后一根稻草，井喷式爆发的负面情绪除了迁怒，或许还有嫉妒。
这算什么？温蒂茫然地望向霍格沃茨城堡巍峨的外墙。可怜之人必有可恨之处？
扫帚棚里争执声渐渐低下去，取而代之的是念咒声和杂物倒塌“噼里啪啦”的声音。温蒂靠着不停震动的墙壁，一直等到所有的声音都消失。
门开了。
出乎温蒂意料，里面站立着的是两个人。
库克头发凌乱，看上去有些狼狈。但也仅仅是有些狼狈而已。
汤姆冷笑，拽着温蒂大步离开。“是我们错了。你根本就不需要同情。”
被留在原地的三年级小巫师发了一会儿呆，一直到汤姆和温蒂的背影看不清了，才慢慢蹲下身去，将散落一地的老扫帚新扫帚细细拾掇好，整整齐齐地安置回架子上。他做得很慢，像是在告别一段可悲的时光。
秋风吹啊吹，吹来硝烟的气味。在战火纷飞的年代里，费恩·库克以及他的挣扎与复仇都像是和平净土上无病呻吟的沙粒。汤姆如他所说不再关注库克的事。但有关库克的消息偶尔还是会传到温蒂的耳朵里：库克和弗林特打了一架，库克给柳克丽霞施了恶咒、库克又从沃尔布加党的围攻中逃脱了……
渐渐地，纯血论小巫师们发现他们越来越难从“泥巴种”身上占到便宜了。这场延续了两个月的“斗智斗勇”慢慢偃旗息鼓。库克依然被排挤，依然独来独往，但再没有人拿他出气或是取乐了。库克是个魔咒相当优秀的学生。
“都说库克变了。”阿尔法德骑着银箭慢慢落地，就着月光拿起水瓶往喉咙里猛灌，“但要我说，他可能只是找到了一个契机，一个更好的处理问题的方式。”
汤姆不耐烦地挥挥手，他不想听到“库克”这个名字。
“他找到了更好的自己，”温蒂的微笑很浅，更多的是困惑，“你也找到了更好的自己。”
阿尔法德笑得十分灿烂，他蹬地而起，学校公用旧扫帚载着他在月光下滑翔。发丝与袍子都迎风飞扬。阿尔法德说要参加明年的魁地奇选拔。
温蒂很难理解为什么一场要命的阴谋会带来好的改变。也许这就是年少，一次挫折、一次打架、一次危险，甚至是看着阳光的某一瞬间，孩子们就会突然决定长大。
在快速变化的同龄人中找寻异数是非常困难的一件事。不管是温蒂还是汤姆，都有被窥视的感觉。这种感觉随着时间的推移越来越强烈。他们没有办法欺骗自己，格林德沃的手已经伸进了霍格沃茨。但是，是藏在哪里呢？
非要怀疑的话，似乎每个人都很可疑，包括总是一脸孺慕的诺特。
“卡特小姐，你推荐我去看的参考书简直绝了。谁能想到把生骨药水中几种材料的比重调高就能变成一种□□呢？但我不明白，为什么二年级论文写得最好的，是……平斯小姐？”
