原本在雨中被淋湿的纸盒瞬间干燥了，还散发着暖烘烘的热量。躲在壳里的火螃蟹小心翼翼地探出小脑袋，缓缓地蹭盒子里的垫絮。
“别听一些傻瓜书上教的，直接拿火焰去喂它。它只是对气候变化有些不适应罢了。”
“谢谢……”海格的黑眼睛湿漉漉的，但温蒂接下来的话打断了他更多的感激。“你最好把它交给教授抚养。它马上要成年了，你也不希望它把格兰芬多的寝室烧了吧？”
海格垂头丧气：“它是我的朋友。”
温蒂都快忍不住要拍拍大个子的头了，但考虑到身高差不得不放弃。
“你可以试试和你的同学交朋友。”温蒂说，“你会有很多新朋友的。你蓝色的爱喷火的小可爱也会有一群同样喜欢喷火的新朋友的。而且，虽然分开了，但每天你都可以来看它。”
作者有话要说：
迟来的更新
第97章 关系
温蒂第一次走进斯莱特林的密室的时候，这里已经变得跟原著中描绘的截然不同了。没有腥臭、没有脏污、也没有看着很诡异的绿色烟雾，从斯莱特林双脚之间的门进去，就是一条宽阔的向上的楼梯，通向一个恍如空中楼阁一般的大厅。
绿色的藤萝缠绕四周，紫色和粉色的倒垂果像一个个小灯笼，散发出柔和的亮光。悬空的大厅里用大理石精心修葺了数道蜿蜒的水渠，散发着树林香气的水流在水渠中波光粼粼地流动。大厅北侧是舞台和金色的喷泉，足以容下一个学院的人开派对。靠着喷泉则是大大小小的沙发和圆桌，不管是玩乐还是开会都适宜。
“我们花了一年的时间来改造这里。”诺特将温蒂带进来的时候这样说，“主要是我设计的。”
“美术素养非常优秀，你不去当建筑师可惜了。”
诺特摇晃着他的大脑袋，得意地接下温蒂的夸奖。
他们相当于在原本的密室的空中开辟了一个悬浮的会议室。
“蛇怪怎么办？”
“哦，哦，蛇怪啊，其实它真正的巢穴在这间密室的地下，从斯莱特林雕像的嘴里出来。再说了，会议室下方留出了十二米高的空间也够它活动了。”诺特面上出现神秘兮兮的表情，“不是每个人都知道蛇怪。有些人来了几次了，却只以为是个普通的密室，根本不知道，哈哈，他们的脚下睡着一条千年的大蛇。”
进入大厅，一眼就能看到慵懒地靠在沙发上的汤姆。他面染桃花，眼神灿灿像是有碎光。外袍摔在一边，衬衣最上面的三颗扣子解开了，露出形状分明的锁骨。好看，但也掩不住奢靡堕落的气息。尤其是在一群半大的少年歪七扭八地在沙发上吃吃喝喝的背景下，怎么看都像是巫师版不良少年聚会现场。
温蒂没有管周围一群看上去明显异常兴奋的同龄人，直接穿过人群走到汤姆跟前。“你喝酒了？”
“是啊。”汤姆声音低沉有些嘶哑，但流畅的语速又显得很清醒，“院长请我们喝了一下午黄油啤酒。我第一次知道我们的魔药课教授是个贪杯的老酒鬼。”
温蒂眨眨眼。
“‘柑橘一号’正式生产了。”
“很快。你们去之前还是试验品。”
汤姆嗤的一声笑了：“你怎么这么一副表情？三年级去霍格莫德的就有人往黄油啤酒里兑酒精。我们四年级了，难道拉文克劳的学生不喝酒？还是说——”他眯起眼，“你不会是要规劝我吧？”
温蒂摇摇头。“汤姆，今天你打拳了吗？”
一室寂静。
就连阿尔法德都拿诡异的目光看向温蒂。
汤姆把勾人的花花公子笑从脸上卸下去：“没有。”他从六岁那年遇上了狄克开始，就坚持每天打拳，风雨无阻。今天如果真打破了这个习惯，往严重点说是九年来最大的堕落。喝酒真的误事。
阿尔法德心中暗叹一声，温蒂到底是温蒂，即便是在和汤姆冷战，她也是最了解汤姆的那个人。他顺手拽过汤姆的巫师袍扔给他。汤姆接过来就披上，一边穿一边说：“阿布喝多了，诺特你负责送他回去。约斯特由阿尔法德带到格兰芬多休息室。莱斯特兰奇，你酒量好，埃弗里就交给你了。”
他说完，没有疏漏了，才跨步往外走。走两步，就被温蒂挡住了。“怎么？还有事？”
“我跟你一起去。”
“哈？”
“我换了裤子，我从今天开始要锻炼。”
“你再说一遍？”汤姆快被气笑了，“你从小到大就没锻炼过。而且就你的心脏，锻炼——”他顿住了，聪明的里德尔先生这时候慢慢缓过神来，他慢吞吞地开口，一边说一边上下打量温蒂：“这，就是你深思熟虑两个月后，缓和关系的办法？”
温蒂罕见地犹豫了一下。“如果你觉得不好，我可以换一个。”
“从‘柑橘’换成‘葡萄’吗？你——”他突然笑了，“你也不是什么都擅长。”
“我当然不是什么都擅长。”
汤姆突然凑近她：“是挺笨拙的。但是只要你有这个意愿，笨拙与否就不是很重要。”
月亮已经升起来了。如果不是跟汤姆一起，温蒂真不会在这个时间外出。
汤姆先是在暖房后面的角落里打了一套拳，然后就拉着温蒂绕黑湖走路。快走十分钟，慢走十分钟，如此交替。
“怎么想到要锻炼了？”
温蒂先把气喘匀，才慢下脚步说话：“我听说锻炼可以长高。”
“长高？”汤姆扭头打量她。按国际度量衡算，温蒂如今已经超过了一米六五，高于目前英国女性的平均身高了。且她是金发碧眼的北欧人种，预计到成年的时候能够长到一米七。
“我不想仰头看你的角度太夸张。”汤姆都一米八了。
“……不好意思啊，我还在长个儿。”
“所以我也要努力。”
“……”
他们又绕黑湖转了一圈，温蒂的运动时间已经到了医嘱的界限。于是两个人就慢慢地朝城堡走。温蒂其实想得很对，在没有办法从根本上解决问题的前提下，陪伴是最好的缓和关系的方法。这么多年来，他们就是这样互相磨合下来的。
“我不准备再问你那个蛇脸男的事了。”汤姆突然说，“那算是你的隐私。如果我不能问阿尔法德小精灵的脑袋是什么意思，我也就不该问你蛇脸男代表什么。我只是……”
“失望？”
“是啊，失望。我以为我们比其他人更亲近。”
沉默让通往城堡大门的路途变得黑暗可怕。
“你会知道的。”温蒂突然说，“你这么敏锐。就算是不用刻意去寻找答案，也总有一天会突然想明白的。那一天或许会比我想象的要早。”
一直到很久以后，温蒂说这句话时的笑容，都在汤姆的记忆中盘旋。
孩子们日渐长大，进入了人生的新一个阶段。
温蒂在这个冬季迎来了久违的大姨妈。那天正好是12月23日，平安夜的前一天，“智慧树”的成员在工厂和工人们一起提前庆祝圣诞节。正巧第一批“海鸥”防弹衣受到了前线的良好反馈，成为“幽灵”、“甜梨”、“柑橘”之后第四个成功的项目。大家都很高兴。
史密斯夫人带着几位女眷准备了丰盛的圣诞大餐，就手艺来说，丝毫不比霍格沃茨的家养小精灵逊色多少。喜欢水果的温蒂也被蓝莓派和葡萄味冰淇淋投喂得心满意足。也许是吃多了冰，宴会没结束她就感觉到了腹痛，小腹坠坠的疼痛勾起了她远在另一个时空的记忆。
温蒂乖觉地找史密斯夫人求助了，令她庆幸的是，20世纪40年代欧美上层已经普及了高洁丝。
我穿越的时代在卫生条件上简直完美！
温蒂在卫生间里解决完个人问题，出门就被史密斯夫人一个熊抱给搂住了。“这是好事！孩子，别怕。这是值得大肆庆贺的好事！你长大了！”
史密斯夫人已经有白头发了，但她几乎和她的丈夫、前飞行员史密斯先生一样壮实，拥有着苏格兰人特有的热情。她拉着温蒂走到聚会的餐桌旁，笑容满面地宣布说：“温蒂没事，她是长大了。”
“喔噢。”
成年人都秒懂，纷纷鼓掌。工人们大都对这个瓷娃娃一样的天才少女有一定好感，从不吝啬于给她善意。温蒂的盘子里马上就被油汪汪的烤肉堆满了。
小伙伴们相比之下就要迟缓一些。约斯特还拿着个鸡腿茫然四顾；汤姆笑得眼睛闪闪发亮；阿尔法德风度翩翩地朝她举了举杯；阿布拉克萨斯已经脸红了。哦，阿布，也很懂嘛。那么问题来了，作为孤儿的马尔福少爷的性启蒙是谁教的？家养小精灵吗？
第98章 扩员
“我准备给‘智慧树’扩员。”一日他们绕着湖边锻炼的时候，汤姆突然说。
温蒂一个没留神，就撞上了汤姆的后背。她气息不稳地后退两步，没站住，身体就向后侧倒去。汤姆反应很快，转身一步向前就抓住她的手腕，把她往自己的方向轻轻一带。温蒂的双手在汤姆肌肉结实的胸腹部推了一下，才算是重新找回身体的重心。
“你决定就好。”少女光滑细腻的脸蛋上带点浅浅的粉色，汗水顺着面颊流下来，在冬季的阳光下闪闪发亮。“你决定。”她又重复一遍，“保密、规范、利益分配……我相信你会处理得比我更好。”
汤姆拉着她的手慢慢往前走。他看上去很高兴，很少有人能够这么快抓住问题的重点，这就是他喜欢跟温蒂说话的原因。即便不需要人替他拿主意，纯粹是倾诉欲的驱使，聪明人也比蠢货好太多。“扩员确实会带来很多麻烦，但目前我们最缺的是巫师界的人脉。战争时期魔法部长特许了里德尔工厂的存在，那等战争结束后呢？我们如果想继续做魔法工业化的产品，就必须获得更多巫师的支持——当然，首相那边也会继续施压，他们已经尝到魔法的甜头了——但如果有巫师界的支持那就最好了。”
“还有原材料。”
“没错，还有原材料。”汤姆舔舔嘴唇，“我们目前最稳定的原材料是水晶矿石，因为阿尔法德的哑炮舅舅在矿场工作。但是草药呢？我不想每次跟对角巷的魔药材料店订荨麻根和曼陀罗，量太大，他们早就开始怀疑了。我听说伯思德家和麦克米兰家都有种植草药的农场，如果有信得过的麻瓜种同学在偏远的农村，也可以让他们种植。你知道，我不喜欢上游掌控在其他人手里。”
“听起来合情合理。”
“但是人多了有可能会泄密。在我们彻底站稳脚跟不可撼动之前，不能让太多人知道，不然跟保密法牵扯就足够我们的小团体遭受灭顶之灾。”
温蒂侧头想了想：“你准备怎么做？”
汤姆拿手臂划了一下：“保密分级。我对大部分小巫师的意志力不抱希望，目前最核心的，知道工厂全貌的暂时还是只有我们六个人，其他人我只准备让他们了解与他们相关的一部分。将来也许会有人经受住时间的考验成为核心成员，但那是将来的事。”
温蒂在心里盘算了一遍。目前的六人中，温蒂和阿尔法德跟汤姆的友情因素很重；诺特几乎是汤姆的脑残粉；阿布拉克萨斯是纯血统孤儿，关系相对简单；唯一一个汤姆不好掌控的是约斯特·韦斯莱。但约斯特是一个口风严谨又淳朴善良的人，从性格上来说很难背叛。也就是说，汤姆挑选核心成员首先看忠诚，其次再看能力。有点任人唯亲的意思，但确实安全性上大大提高了。
“你为什么不考虑魔法契约？牢不可破咒之类的。”
“我是考虑过。”汤姆看上去有些冷酷，“但那只能算违约后的惩罚措施，一种补救。不，甚至称不上补救。死亡又不能让时间倒流。”
温蒂有些不安，试图将手抽出去。但汤姆将她抓得更紧了：“不过我会增加魔法契约的。作为一种增强归属感和凝聚力的手段。放心，我会处理好的。”
温蒂低垂着头，好半天才发出一个音节：“好。”
汤姆心满意足地抓着青梅的手继续散步。太阳彻底升起来了，照在人身上暖洋洋的。
“我想尽量找低年级或同年级的，高年级的毕业后就不好控制了。斯莱特林的小巫师我筛得差不多了。赫奇帕奇我暂时定了小麦格和法瑞尔。因为二年级时候的事件，小麦格非常乐意帮助我们；而法瑞尔小姐，我跟她说是一个研究改良型魔药的小组，她看上去很有兴趣。格兰芬多那边约斯特答应了下周给我人选名单。还剩下拉文克劳，你有什么推荐的吗？”
“我……我可能对低年级不太了解。”
“你这样可不好。”汤姆不赞同地说，“目前工厂招募来的五个成年巫师，有两个是拉文克劳。你们学院会是将来出研究员最多的地方，我们必须重视。”
“如果你是想掌握拉文克劳小巫师的状况的话，我有个人选。”
“哦？”
“也是二年级镜子事件的涉事人。”
“平斯？那个神经质又善妒的蠢货？”汤姆面上浮现出一丝明显的厌恶，转瞬又压下去了。“说说。”
温蒂一直注意着他的表情：“不行？”
汤姆笑了，跟夹着刀子一样的笑：“你都不介意她害你的事，我又有什么可介意的。”
