范垣半晌没有回答。
大牢里的气息很难闻，起初太过紧张不曾在意，现在，那股潮冷的气息一个劲儿地往鼻子眼睛里钻，琉璃有些无法呼吸。
突然她想到，范垣被下在这诏狱里，至少关了一个月了，他时时刻刻都是这样过来的，又是何等难熬……他心里岂不是恨绝了自己？
希望似乎又渺茫了几分，琉璃的心七上八下，又狠狠地打了个哆嗦。
范垣突然动了动。
琉璃瞪大了双眼，目不转睛地望着他。
一抖衣襟，范垣起身下地。
正面相对，琉璃发现他果然清减了很多，只是更加多了份凛肃冷冽的气质，尤其是抬眸看向她的时候，清冷的目光里似乎有无形的利刃闪烁，又像是有寒冷沁骨的冰水蔓延而出，要把琉璃溺死其中。
范垣走到离栏杆一步之遥停了下来。
“先前不是恨不得我死吗？”口吻仍是很淡，凤眸淡漠。
他的漠然让琉璃心里的希望正迅速的不战而溃败。
她不顾一切地上前，手握住栏杆，低声求道：“他们要接南安王回来，他们……会害了儆儿的，师兄，求你……”
范垣问：“所以，你是为了小皇帝？”
琉璃一愣：“是……是啊。”
范垣凝视着她，突然笑了。
这笑里也透着无情，双眼望着琉璃，像是看着什么可笑而荒唐的人。
琉璃的手不禁死死地抓紧了栏杆，力道之大，就像是抓住的是救命稻草，她深吸了一口气：“师兄，我知道错了，你要怎么、怎么对我都可以……但是儆儿，他才四岁，师兄……范大人……”
范垣凝视着她。
突然他问：“真的，什么都可以？”
琉璃一愣，旋即明白过来，忙点头，凤钗随着微微摇晃：“只要你肯护着儆儿，不管是什么要求，我都答应。”
范垣缓缓抬手。
在琉璃反应过来之前，这只手已经握住了她贴在栏杆的手上。
琉璃本能地要缩回手来，猛然对上范垣有些讥笑的眼神，便生生停住。
他的手粗糙而冰冷，却让琉璃忽然想起来，在多年前的一个冬日，是那个身着布衣的少年，轻轻握住她的双手，用冷淡的口吻训斥：“哪家的女孩儿像你一样，大冬天往湖里捞冰玩？再胡闹，我告诉老师，让他打你。”
虽是训斥，可那双凤眼里流露的却是掩饰不住的担忧跟悯护，他的手心也暖暖的。
那会儿，琉璃的心里也是暖洋洋的。
她有恃无恐地嘻嘻笑道：“爹才不会打我呢，且我知道，师兄你不会告诉的。”
果然是……时移世易。
现在他的眼神很冷，手也很冷，她的人，从里到外，也像是才从冰水里爬出来。
四目相对。
范垣靠近一步。
琉璃觉着，如果不是有栏杆挡着，他会靠到自己身上来。
范垣凝视着她的眼睛，在她耳畔低低说道：“我，想要……”
琉璃几乎是屏息静气，像是盼天际神音似的等待这句话，但在她听清这话之后，原本渴盼的眼神逐渐骇然。
她本能地挣脱范垣的手，后退。
范垣静静地站在里头，不为所动，目光仍是漠漠然地望着她，把她的一举一动，所有反应，尽收眼底。
他像是心若止水，又像是觉着一切尽在意料之中，所以一毫的诧异都没有，就像是置身局外的人在看一场戏。
那会儿琉璃觉着，范垣，真的不是昔日那个她叫做“师兄”的人了。
这么多年她竟都是白活了，不知道外头天翻地覆，也不知道人会变得面目全非。
不然的话，为什么范垣，会向她提出那种……大逆不道的要求。
真的是因为恨极了自己，所以只能用那种极端的法子来羞辱她吗？
这个问题，琉璃无论如何都想不明白。
***
在那个细雨乱织的春日，皇太后亲自到诏狱会见内阁前首辅范垣。
不知两人密谈了些什么，总之随即小皇帝下旨，赦范垣出狱，并且，先前有关范垣的种种罪名，尽数打回重审。
似乎是注定的，就在皇太后起驾往诏狱去的时候，京城的天气就要变了。
随着范垣重回朝堂，原先那些正因为范垣倒台而弹冠相庆的大人们则开始倒霉了。
也许是故意报复，也许是彻底的肃清敌对，范垣的手段，十分狠辣干脆。
无数人被罢官免职，其中有一半陆陆续续人头落地，另外一半充实了京城的牢房，还有大批人被贬到梅州潮州这些僻远之地。
另外，“功高欺主”，“只手遮天”等，原先是为了蛊惑皇太后的心神故意夸大其词而已，但在范垣重新掌权后，这些“谗言”，似乎也随着落实了。
范垣还是原先那个尽职尽责的顾命大臣。
但同时，范垣也不再是原先那个只会顾命的大臣了。
他不再韬光养晦。
范垣所作所为，甚至堪称“肆无忌惮”。
原先在范垣下狱后，两部衙门前去范府抄家，实际也没抄出什么惊世骇俗的金山银海，那点子家产太寒酸，跟首辅大人的身份很不相衬。
寒酸到两部衙门首官往上报的时候都有些不好意思，生恐被人怀疑自己把范府的其他财产都中饱私囊了。
范垣的门生故旧虽也不少，要来巴结首辅大人的更如过江之鲫，但因范垣治下严格，所以不许收受任何送来的金银珠宝，古玩奇珍等。
可在牢狱之灾后，范垣显然性情大变。
他不仅真的开始“只手遮天”，而且对于所献宝物“来者不拒”，在这之外……他似乎还习惯了在宫中越制，肆意而眠。
琉璃其实不在乎这些。
因为她最关心的事很顺利：范垣把小皇帝护的极好。
南安王还没进京州地界，听闻范垣重新把持朝政且肃清朝堂之后，便立刻称病，打道回府。
唯一让琉璃想不通的是——她明明已经答应了范垣那个条件。
为什么……他还要非杀她不可。
第3章 夫人
四个月后，范府后宅。
崇喜堂内，范府当家夫人冯氏正同新进上京来、到府内跟自己作伴的姊妹温姨妈说话。
冯家原本是南边的人，温姨妈嫁在本地一户大户人家，冯氏却远嫁到了京内范家，因路途遥远，平日里等闲见不着面。
后来冯家的族人凋零，温家的老爷也过了世，温家倒是还有几个堂族，但都是些眼高嘴尖的精明人，顿时就起了谋夺他们孤儿寡母家财的歹意，明里暗里不知用了多少法子。
幸而温姨妈的儿子温养谦已经大了，且又是个精明能干的少年，还能在外头周旋支撑，那些人才不敢过分。
冯夫人知道妹妹的处境，心里又怒又是不忍，几次三番地催促，让温姨妈带着子女上京来。
偏偏先前范垣又出了事，冯夫人怕连累妹妹，忙发信不许她来，等范垣出狱后，一切风平浪静，才又动了念想。
今日两个姊妹却是久别初见。
两个人叙了话，彼此打量了片刻，冯夫人叹道：“我先前发信让你们不要来的时候，还以为这辈子都见不着面儿了，幸而此刻已经风平浪静了，否则还像是先前那么着，岂不是好好地也把你们也拉下水了。以前风光的时候没沾上光，倒几乎让你们遭了牵连，这可怎么说呢。”
温姨妈摇头笑说：“要是只贪图那点风光，危难的时候却缩了脖子，那还不成了王八了？我也没有那么厚的脸皮，其实，我原本是打算听你的话，等过过这阵儿，看情形稳定些后再来的，毕竟我们势单力薄，就算想帮忙也帮不上，只怕反而又拖累了……是谦儿劝我，说什么‘须雪中送炭，不可锦上添花’之类的，我别的帮不上，至少在你身旁，你也觉着略宽慰些，我才打定主意来的。”
冯夫人诧异地转头看了一眼身边的少年，眼中流露激赏之色：“谦儿果然是长大了，我记得上一次见到你，还只是个半大小子呢。这会儿真是更出色了，这行事的风度也一发出彩，竟像是我们老冯家的人，个个都是耿直明白的。”
那少年生得高挑身材，玉面微润，明眸剑眉，果然是个极俊美的后生，正是温姨妈的长子，唤作养谦。
听了冯夫人夸赞的话，温养谦起身道：“多谢姨妈夸赞，谦儿愧不敢当。”
冯夫人道：“我心里有数，谦儿这样的人物人品，以后一定得留在京内，将来定然会大有一番作为，留在南边却是太委屈了。”
温姨妈道：“你留神夸坏了他。”
冯夫人笑道：“你去这府里打听打听，我常去夸人么？只有我觉着真好的人物，我才夸一句呢……比如那垣哥儿，官儿做的是不是够大？我瞧着也是一般罢了。”
温姨妈忙道：“使不得，怎么好拿首辅大人做比。”
冯夫人道：“有什么使不得的？外头都当他是首辅大人，在这个家里，他就是垣哥儿罢了，底下的人叫他一声四爷，在我这儿，他就是家里的老四。”
冯夫人原本笑意蔼蔼的眉间多了一抹冷肃。
整个范府里，最炙手可热的人物自然是范垣，范垣在范府排行第四，但并不是冯夫人所生。
冯夫人是继室，比范老爷要小十岁，嫁过来的时候，先夫人留下一个大少爷，冯夫人所生的排行第二。
先前范老爷在的时候，纳了两个妾，分别是王、赵两位姨娘，各自生了一子一女，
至于范垣的出身，在整个范府乃至京城里，都像是一个禁忌。
范垣，是范老爷跟冯夫人身边儿的贴身婢女偷情所生的孩子，范垣出生的时候，范老爷已经四十五岁，范垣足足比自己的大哥小十七岁。
这段对冯夫人来说自然也是不堪提及的。
温姨妈见姐姐不快忙道：“倒是我多嘴了，又惹了你不高兴。”
冯夫人道：“又关你什么事儿？何况我并没有不高兴，只是姊妹们说两句实话罢了。”
温养谦听到这里，便道：“其实是外甥的不是。”
冯夫人诧异回头：“跟谦儿有什么相干？”
温养谦笑道：“姨妈虽是好心夸赞外甥，我娘却怕我当不起，以后外甥一定会尽心上进，等能担得起姨妈夸赞的时候，我娘自然就不说我了。也不会让姨妈再生闲气了。”
冯夫人见他言笑晏晏，南边的口音又有些吴侬软语的意思，心中大为受用，连连点头，把温养谦唤到跟前，细细又看了半晌，才对温姨妈道：“你最比我强的地方，就是养了谦儿这个好儿子了。”
温姨妈先是笑了笑，继而神色黯然了几分，她看了温养谦一眼：“去看看你妹妹好些了不曾？”
温养谦向两位夫人行礼，转身退了出去。
冯夫人见温姨妈似有心事，忙问缘故。温姨妈眼圈一红，道：“你说的不错，谦儿实在是太懂事机灵，当初老爷去的早，他还只十岁，里里外外，竟都是他支撑，才没有给那些黑了心的把我们娘两吃了……只不过，我私心觉着，谦儿若是能把他的三分聪明都匀给纯儿，我就算减寿二十年，也是心甘情愿了。”
说着，便掏出了帕子擦眼。
冯夫人忙劝慰：“纯儿的病，竟还是那个样儿？”
温姨妈勉强止住眼泪，哽咽道：“只怕这一辈子也好不了的。”
“不要胡说，”冯夫人喝了声，又道：“南边的人终究是少，这京城里卧虎藏龙的，什么高人没有？我势必请个得用的人来把纯儿治好了。你就别难过了啊。”
温姨妈膝下有一子一女，儿子自然是温养谦，女儿要小两岁，叫做温纯，生得是花容月貌，国色天香，从小儿但凡见过的人，都会惊叹竟会有这样精致可爱的女孩子。
但是这温纯偏有个致命的缺陷，她……从小儿不会说话，饿了渴了，从不嚷嚷，就算磕磕碰碰地伤着了，也只呆呆地，毫无反应。
温家请了无数的大夫，这些大夫们给出了出奇一致的诊断，说温纯“天生痴傻”。
温姨妈擦了擦泪，又道：“来之前，倒是遇到了个游方的道士，听说是有些手段的，我也是病急乱投医了，就把他请了进来给纯儿诊治，谁知他看过后，说纯儿是……魂魄不全，所以才这样痴痴呆呆的。只要做法把她的魂魄凑全了自然就好了。”
冯夫人忙问：“这种事也不可不信的，然后呢？”
温姨妈道：“我自然也想试试看，结果那道士做了一场法事后，纯儿却比先前更严重了，先前还能走能动，被那道士一施法，整个人便昏迷不醒，探着鼻息都像是没有了，我慌得不知怎么好，只赶紧叫人把那道士打死，那道士却脚快，早逃得不知道哪里去了……”
“这还了得？”冯夫人大叫。
“你莫急，且听我说完，”温姨妈吸了吸鼻子：“幸而纯儿昏迷了半个月后终于醒了来，虽仍是先前那个样，到底……唉，总之我也死了心了，我活着的时候，就照看她一日，我若死了，还有谦儿在……”说着又落泪。
冯夫人皱眉肃然道：“不要说这些话，如今来了这府里，就跟到了家里一样，我跟你打包票，纯儿一定会好起来，也不只你们娘两个照料她，还有我呢！”
***
范府的偏院之中，小丫头温纯正趴在桌上，两只眼睛直直地望着前方的那一盏早冷了的茶。
窗户跟门口上时不时地有人影闪出来，探头探脑，但不管来的是谁，看了多久，说些什么，温纯一概不理。
这来的人之中，便有范府大爷的两位千金，范彩丝跟范芳树。
对她们来说，自然是生平第一次见温纯。
两人先是惊叹她的容貌，继而怜悯她的呆傻。
渐渐地说话也不再格外避忌，告辞出外的时候，两人甚至窃窃私语，范彩丝道：“亲眼所见，你可信了？”
