谁知三公主才刚刚踏入宫门, 就被安妃给拦住了。
对于这个比自己大不了多少的小姨，三公主小的时候还是挺喜欢和她一起玩儿的。不过现在她们多年未见，情分早就淡了。
安妃见了她，也没心情安抚三公主的情绪，直接了当地说道：“你快点离开京城，回南疆去！不要耽误事！”
三公主不明白安妃这是什么意思：“不，我才不要走！我要去求父皇放了皇兄, 饶了外祖父一家……”
安妃突然冷笑一声, 特别不屑地看着三公主说：“你懂什么？舞弊可是掉脑袋的大罪！庆王殿下若不是皇子, 就连你我这些出嫁女都有可能受到株连！”
“那该怎么办，那该怎么办啊！”三公主的眼泪跟不要钱似的往下掉，“难道就这么眼睁睁地看着三皇兄他们去死么……”
“你先冷静一点！”安妃沉声说道：“事已至此，你去求皇上根本一点用处都没有。你还是听我的话, 赶紧带着孩子回曾家吧！”
三公主想了想, 觉得安妃说的也有一定的道理，只能绝望地哭着离开了。
……
当天晚上，裴清殊在府里摆了一桌酒，请五皇子和九皇子过府一叙。
五皇子为人和气，是兄弟们当中出了名的老好人。这些年来，不管其他皇子之间发生什么冲突, 五皇子始终谁都不得罪，和哪个兄弟的关系都还不错。所以裴清殊一请，他就来了。
至于九皇子，裴清殊和他的关系，可以说是非常复杂。
刚见面的时候，裴清殊觉得九皇子这人恃才傲物，言辞颇为尖锐，不是很讨人喜欢。
可是后来，由于都很敬重六皇子的缘故，两人的关系稍有缓和。
之后，因为裴清殊的骑射师父从了军，裴清殊就和九皇子一起学武，直到九皇子出宫建府。
除此之外，他还和九皇子一起，接受过四皇子的补习，在无数个夜晚一同挑灯苦读……
那段学习的时光，虽然当时觉得既疲倦又苦涩，可现在回忆起来，却是那样的单纯和美好。
九皇子出宫之后，和裴清殊接触的机会就少了很多，只有逢年过节的时候他们才会一起吃顿饭了。
不过裴清殊一请他，九皇子就很痛快地来到了十二皇子府。
三兄弟入座之后，先是简单地相互寒暄了一下，然后便不可避免地说起了最近在京城掀起惊涛骇浪的科举舞弊案。
“十二弟没被牵扯进去，实在是太好了。”五皇子由衷地说道，“听说十一弟还被父皇训斥了一顿，罚了一年的俸禄不说，还挨了二十大板。平白遇上这等无妄之灾，实在是可怜。”
九皇子却有不同的意见：“要说十一弟也是确实是不应该，自己知道什么，早点说出来就是了，何苦为三皇兄隐瞒呢！我早就看出来了，三皇兄虽为嫡子，却并不是一个合适的储君人选。”
“九弟……”五皇子有些担忧地叫了九皇子一声，“慎言啊！”
九皇子浑然不在意地说：“怕什么，这话就是在父皇面前，我照样敢说。”
五皇子无奈地摇了摇头。
裴清殊突然觉得，五皇子的性格和皇帝还挺像的。都是老好人，不爱得罪人，容易心软。
他和容易冲动的九皇子共事，还挺合适的，两人正好可以互补。
酒过三巡之后，裴清殊开口说道：“五哥，九哥，我也不瞒你们了。今天我叫你们来，其实是想和你们商量件事。”
裴清殊说着，就把现在困扰着皇帝的吏治问题和他们说了一下。其实这也算不得是什么机密了，三皇子供出许多朝廷命官的事情，在京城里早已经传开了。
“我还当其中有些夸大的成分在呢，原来不是么？”九皇子大感兴趣地说：“这么说来，马上就有一大批官员要掉脑袋咯？”
裴清殊神色凝重，还未张口，五皇子便接话道：“我看未必。以父皇的性格，恐怕不会一下子动这么多人。”
“父皇不愿官场地震，引发朝廷动荡，其实是可以理解的。只是放着这些徇私舞弊的贪官污吏，任由他们继续逍遥法外，也不是个事。”裴清殊看着他们，沉吟道：“若是能想办法，尽量填补上这批人的空白就好了。”
九皇子一听就笑了：“十二弟，你这是在给我们吏部出难题啊！”
“九哥说笑了。按说这事，我不应当管。可现在四哥和父皇僵持不下，我也是替他们着急……”
九皇子也不藏着掖着，想到什么就说什么：“其实按照我心里的想法，我是支持四哥的。若是不知道哪些人贪赃枉法也就罢了，可是既然已经掌握了证据，为何不将他们绳之以法？就算为了维持官场稳定，也不能就这么把所有人都轻轻放过了，起码要杀一批，罚一批才行啊！”
裴清殊赞同地点了点头，没想到九皇子和他的政见竟然出奇的一致：“如果这次不能严惩贪官污吏的话，只怕不仅会寒了百姓的心，还会助长官场上的歪风邪气。以后吏治这一块，就更加难管了。”
“是啊，十二弟同我想到一块去了！”九皇子说着，看了五皇子一眼，“不过我只是吏部一个小小的郎中，五哥可是侍郎，还是他说话比较有分量。”
五皇子见两个弟弟都盯着自己看，颇为无奈地说：“其实这回出现了这么大的问题，我们吏部也有很大的责任，是该由我们出面解决这些难题的。可让人为难的是，很多涉案官员的政绩都很好，考评时还都是优。所以父皇才会心软，不舍得将这些人全都处置掉吧……”
不等裴清殊说出反对意见，九皇子便道：“如果只是因为其中部分官员能做出政绩，就忽视他们的所作所为的话，那目光未免也太短浅了，甚至可以说是本末倒置！毕竟如果能保证科举考试公平公正的话，国家就可以拥有更多杰出的人才，定然不会比现在这些品德低下之人差。”
五皇子不得不承认，九皇子说的很有道理。
裴清殊倒不指望着通过一顿饭就能说服他们，让两人帮他和四皇子解决余下的所有问题。
不过起码通过今夜的沟通之后，裴清殊知道了九皇子非常积极地想要整顿吏治，而五皇子并不是坚决反对的态度，这样就足够了。
不久之后，会试再次放榜。
因为有先前的案子在，这一回礼部官员和考官们都非常注意，可以保证没有任何不公平的现象发生。
令人欣喜的是，傅煦这一回又考中了。虽然和上回相比，他的名次略有退步，但不管怎么说还是考上了。
不仅如此，年仅十四岁的钟悦也榜上有名，成为近些年年纪最轻的贡士。
裴清殊还来不及替他们庆祝一番，他们就要去准备参加殿试了。
在此期间，就舞弊案的处置问题，朝廷中引发了激烈的争论。
有人认为应当将所有涉案贪官一网打尽，捍卫科考的尊严。有人认为应该把过去已经发生的事情轻轻放过，从今以后好好抓考场纪律便是。
皇帝被各种各样的声音烦得头疼不已。
可让他心烦的，还不仅仅是那些官员的处置问题。
现在可以确定的是，三皇子作为舞弊案的主谋，他这条命是注定保不住了。
皇帝虽然痛恨三皇子的所作所为，但不管怎么说，三皇子到底是他的亲生儿子，是他曾经寄托过希望的嫡子。
哪怕是软禁皇后之后，皇帝都从来没想过要三皇子死。
可皇帝没想到，他的纵容和爱护，却让三皇子一错再错，走向无法回头的罪恶深渊。
对此，皇帝既痛心，又自责，陷在一种纠结的情绪中，很多天都走不出来。
不知怎的，极度烦恼的时候，皇帝突然很想和皇后说一说话。
尽管皇帝十分厌恶皇后，但他觉得此时这世上能懂他心情的，恐怕也就只有皇后一人了。
来到坤仪宫之后，皇帝发现这座后宫之中离他最近的寝宫，已经变得无比陌生。
难以想象，在他登基后的十几年里，他每个月都要来这个地方好几次。
那些回忆，遥远得都好像是上辈子的事情了。
看守坤仪宫的侍卫们见到皇帝来了之后，也惊讶得不敢相信自己的眼睛。
不过他们到底是经受过专业训练的禁军，很快便控制好了自己的情绪，恭迎皇帝入内。
皇帝来的时候，本是尚未日落的下午。可皇后所在的房间里门窗紧闭，光线昏暗，只能模模糊糊地看到一个身材消瘦的女人一动不动地躺在床上。
皇帝吓了一跳，差点以为皇后已经因为三皇子之事受了刺激，服毒自尽了。
不过等他走近了才发现，皇后不仅并没有死，还把眼睛睁的大大的，不知道在想些什么。
皇帝不禁说道：“你怎么瘦了这么多！”
以前他总嫌弃皇后的身材不够窈窕，现在皇帝才发现，皇后还是圆润一些的时候更好看。
现在这个样子，让他看得心里发凉。
皇后听到响动之后，抬起眼睛看了他一眼，也不起身行礼问安，只是淡淡地说道：“苟且偷生罢了，还有什么能由得了自己？”
皇帝听了，心中不禁一酸：“睿儿的事情……你都知道了么？”
第163章 皇后
皇后闻言，沉默地闭上了眼睛, 好像完全不愿意想起这件事情一样。
可安妃偏偏把一切都告诉了她, 逼着她面对残忍的真相。
皇帝见她这样便明白了：“想来安妃都已经告诉过你了吧？你放心, 你们是朕的后妃, 朱家的事情，朕不会株连到你们身上。”
只是皇后这后位……是再也保不住了。
覆巢之下，安有完卵？
更何况皇后的位子本来就已经是岌岌可危，只是有名无实而已。
皇帝看到皇后现在的样子，就像是枯萎了的叶子一样，风一吹就会消散成灰烬似的。
他实在不忍心，在这个时候把自己决定废后的事情告诉她。
不过在皇后的心里, 娘家灭门, 儿子犯下杀头大罪……她活着还是死了, 还是不是皇后，已经没什么区别了。
“皇上，您怎么处置我并不重要。”尽管皇后已经非常疲倦，恨不得就此抛下人世间的一切烦恼, 但她还是不得不打起精神来, 完成自己最后的使命，“妾身只希望，您能答应我最后一个请求。”
皇帝原本还有几分同情皇后，可听到皇后有求于自己之后，他立马警惕起来：“什么请求？”
要是搁在以往，皇后八成会讽刺皇帝一番, 可是现在，人在屋檐下，她不得不低头：“您向来心善，能允许妾身再见睿儿一面么？”
皇后没有求皇帝轻饶三皇子，而是身为母亲，想见儿子最后一面，似乎也是人之常情。
皇帝不忍心拒绝，便点点头答应了。
“多谢皇上。”
皇帝见皇后说完这句话，就闭上了眼睛，不禁问道：“昌仪从南疆回来了，你不想见见她么？”
提起自己远嫁的女儿，皇后心中一痛：“不必了。有我这么个母后，只会是她的拖累而已……”皇后说着，缓缓爬了起来，向皇帝磕了一个头：“睿儿虽然犯下滔天大错，但昌仪是无辜的。还请皇上善待昌仪。”
“那是自然。”皇帝不假思索地说道。
……
殿试结束之后，傅煦名列二甲第十，钟悦二甲第十一，皆位列前茅。
裴清殊资助的另外十几名贫困考生当中，也有四人考中。其中一人还考中了榜眼，可谓一飞冲天。
今年的科考一波三折，所以当一切都尘埃落定的时候，所有人都长长地松了口气。
傅府大摆宴席，庆祝傅家这个最小的儿子考中了进士。
裴清殊也在府里摆了几桌，祝贺他们高中。
女眷席上，宋氏不无羡慕地对钟氏说道：“妙珠妹妹，你们家阿悦可真是出息，小小年纪便中了进士。不像我哥哥，考了两次都没中。”
钟氏忙道：“宋家家学渊源，宋大人又才高八斗，宋公子考中只是早晚的事情而已，姐姐也别太过心急了。”
恰在这时，七皇子和林氏的小女儿从宋氏面前跑过。林氏在后面追着女儿，抱歉地看了宋氏一眼。
宋氏低头看着自己的肚子，颇有几分郁郁寡欢：“是啊，很多事情，急也是急不来的。”
她嘴上虽这么说，可明显还是在心急。
钟氏见了，也不知道该怎么安慰她是好。
宋氏眨了眨眼睛，勉强地笑道：“瞧我同妹妹说这个做什么，真是的。大喜的日子，我应该高兴一点的……”
“姐姐心里的苦，我能明白。只是人活在这世上，有几个能一生顺遂，事事如意的呢。”
宋氏是要不上孩子，四处求医问药。钟氏别说要孩子了，就是平日里无事，也要吃着药养身子。
宋氏想到这点，心情复杂地看着钟氏：“妹妹也不容易。为了我，还要多吃一样药。”
提起服用避子汤的事情，钟氏不由有一点脸红：“姐姐说什么呢，统共也没吃几回，不碍事的。”
自打钟氏进府之后，裴清殊便忙于公务，很少涉足后院。就是去后院歇息，也是去宋氏那里居多，所以钟氏服用避子汤的机会并不多。
宋氏嫁人时间长些，对于这些话题倒不像做新媳妇时那么害羞了。
不过钟氏脸红起来的时候，肌肤白里透红，可谓我见犹怜，宋氏见了都觉得十分漂亮。
宋氏本还以为，以钟氏这样的颜色，入府之后难免要被裴清殊专宠一段日子。
她都已经做好了被冷落的准备了，却不想被冷落的反倒是钟氏。
“幸好妹妹出身于太医世家，钟太医医术高明，可以替妹妹调养身体，不然我这心里就更加过意不去了。”宋氏顿了顿，意有所指地说：“不瞒你说，有时候我还挺羡慕妹妹的。这年头呀，找个可靠的大夫可不容易……”
钟氏抿唇一笑，她知道宋氏的话还没有说完。
