越是往南，天气就越是暖和，方之平起初还在马车里待着，后来索性自个儿出来骑马，因为是跟着人家镖局一起走，所以行程不能耽误，一路上没少露营，再糟糕点，还有可能碰上下雨。
从京城到江南，鄣郡是必经之地，这里已经很靠近江南了，文风昌盛，街上时不时有穿着长衫的书生走过，沿途的客栈里也有很多的题诗挂在里面，但不知道是不是读书人都爱附庸风雅的缘故，这里的妓院也比北方的要多，也更精致、更显眼。
但踏入鄣郡，方之平第一时间想起的竟是曾在这里住过一年多的四公主，千娇百宠的皇家公主被独自留在这里，肯定会很害怕吧。
没见过这个人的时候，方之平只有些微的同情，但见过了那个神采飞扬的女子之后，他心里除了同情，还有那么一点点的酸涩和心疼。
“方少爷，这家店的猪油糕可是鄣郡的名吃，虽然名字粗俗了些，但味道是真好，您尝尝！”镖头热情的介绍道。
这段时间他也算是了解方少爷的为人了，虽然是官宦子弟，模样瞧上去也细致，但性子却不挑剔，在吃住上从不跟他们为难，破庙住得，马车也睡得，猪大肠、猪舌头皆吃得，实在是让他省心，要知道虽然这住宿条件没得远，但干粮、糕点大家伙是都备着的，可这位小爷居然主动来吃这些有点……上不得台面的吃食，人家还不是只做个表面功夫，而是实打实的当正经饭菜对待，着实随和。
方之平前世也是吃过猪油糕的，不过当时是在浙江吃的，也是当地的名吃，但在这个朝代，却是属于鄣郡的特色小吃，想想还真有几分庄周梦蝶之感。
方之平随意拿了一块放嘴里，细细咀嚼，前世这东西是什么味道他已经记不起来了，是不是同一味道更是无从比较，只能赞道：“糯软润湿，油而不腻。的确不错！”
镖头留下一盘子的猪油糕，“我就知道你会喜欢，不过这东西不好消化，你吃完以后最好喝两杯消食茶。”猪油糕是用猪油和面粉做成的，虽然每一块看上去分量不大，但却是很充饥，也容易积食。
方之平笑着应了，心思却在‘猪油糕’这个诨名上打转，也不知道这样的字眼被那个人从嘴里说出来是什么感觉。
第25章
等方之平意识到自己在想些什么的时候，忍不住闭紧了眼睛，两辈子，没想到他居然是个会见色起意的人，而且对象是算不得绝色的皇家公主。
总归是忘不了那一抹鲜活。
只不过，再次睁开眼睛时，里面已是一片的清明，暗恋这种事情，是少年人都曾经有过的，那份隐秘的想望虽然珍贵，但却很难延续，用不了多久便会变淡、变少，最终化为乌有。
离开鄣郡，方之平满腹心思都放在江南的王先生身上了，对方说是闲云野鹤也不为过，虽然是已经海内知名，但却住在乡下的宅子里，不拜官也不接受任何书院的邀请，倒是出了几本关于儒家经典的书，这样一个人，方之平觉得自己怕是难投他的缘，谁让他有一颗汲汲营营的心呢！以他对自己的理解，这辈子都做不到安贫乐道。
方之平野望并不大，既不想名垂青史，也不想权倾一时，但总得活得畅快，不能永远束手束脚的活着。
除了父亲的信以外，方之平在京城的时候还给王先生备了礼，除了玉器以外，剩下都是名家的字画，虽然算不上古董，但是也颇具观赏价值，当时他是觉得这些礼物很是足够了，但这会儿又觉得缺乏诚意，毕竟都是一些用银子买来的东西。
作诗写文章未免有讨教之嫌，方之平索性亲自抄书，抄的不是儒家的书，而是佛经，既是祈福，也算是自己的一份心意。
跟寻常人一张一张的抄佛经不同，方之平用的是裁制好的空白书本去抄，写错一个字，前面写的就全费了，非得让人静下心来仔细写才行，方之平是半路才有的这个想法，结果路上写坏了三本，也没出一个成品，到了江南以后，又在客栈宅了一个月这才抄出来，心里因为中举产生那点浮躁也彻底磨没了。
王宗元居住的村子就叫王家村，村民都是王氏族人，王宗元并非是他们族中的第一位进士，村口的第一块进士碑的主人如今已经仙逝，王宗元的进士碑排在第三位，而他的后面还有一块，也就是说王家村到现在为止已经走出了四位进士，这在文风昌盛的江南都是少见的。
还不到王家村呢，方之平便和书童下马步行，以示尊重，因为来得早，所以远远看过去，村里头还有几户人家里有袅袅的炊烟冒出来，应该是在做早饭。
进了村子，便热闹了，往来多了不少的人，村民或是无视他们，或是停下来打个招呼再走，总之表现的很平静，似乎已经习惯了牵着马的外人进入。
方之平一边打听王先生的住处，一边暗暗思忖，这个村子里最让他感觉差异的就是穿长衫的人特别多，年长的、年少的，将近有三成的人是穿长衫而非短褐，要知道在百姓家长衫可不是什么人都能穿的，这玩意不能用麻布、葛布来做，用料贵，而且穿着不方便干活，基本上非读书人不能穿，当然若是账房先生，或者做大生意的买卖人，也可以穿，但种地的、出苦力的就不成了，既穿不起也用不上。
读过书的人和没读过书的人说话时不同的，前者更有礼，用词也更文雅，方之平能感受到这个村子里的读书人不少，连三、四岁的稚童说话都带了些文气，着实让人惊叹。
方之平好歹也出过几次京城，路过过不少的村子，在北方有的一整个村子连个识字的人都没有，当然也有比较富裕的村子，一村能有十几个小孩去上学，但大部分村落都是只有两、三家人能供得起孩子上学，但若是十几岁还不能考中功名的话，那这学堂也就不用上。
南方比北方的情况要好一些，但也好不到哪里去，打着灯笼也难找王家村这样的。
方之平是怀着敬意来的这里，他不指望王先生能收他当徒弟，他都已经挑好了在江南的书院，平时就在书院待着，王先生若是平时能指教他一二，他就已经很满足了。
但到了王家村，他发现自己的敬意还不够，甚至还生出了几分忐忑，书中所说‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’，大抵便是如此了。
王先生的宅院看上去并不精致，但占地面积却是挺大的，远远看过去比旁边那户人家得大出来五、六倍，开门的是个年轻人，穿着青衫，虽然肤色黑了点，但听谈吐、看气质，便知道是个读书人，方之平恭恭敬敬的奉上拜帖和书信之后，便被引进门。
方之平一直觉得大儒都是不拘小节的，好似陶渊明一般，‘采菊东篱下，悠然见南山’，但实在是没想到居然这么不拘小节，从门口到堂屋被划出来两大块的土地，足足占了大半个院子，而其中的一块地里，种着一排排水灵灵的菠菜。
方之平看了好几眼，才确信自己没出现幻觉，后面跟着的刘时更是眼珠子都快掉出来了，这可是前院，不种花、不种草，居然种菜，还是满大街都有的菠菜。
引路的书生笑着解释道：“前院这边是王先生自己种的，翻土、施肥、浇水全都是他一个人弄，不让旁人帮忙，瞧瞧这长势！”
方之平瞧瞧地里的菠菜，再看看面前有些骄傲的书生，赞道：“是挺不错的，长的很好。”
见方之平认同，这书生的话徒然变多了，“是吧，我跟你说，这种菜不比种花，里面的讲究可大了，费的心力更是多……”
方之平两辈子了，这种‘种菜比种花要讲究’的论调还是第一次听到，不过瞧对方兴致勃勃的模样，到底是没出言反驳。
进了侧厅之后，刚才引路的书生又给沏了杯茶水端上来，饶是方之平也没弄懂他的身份，拱手道：“还没请教兄台尊姓大名？”
“在下王川，家就是这儿的，白天过来到王先生这里来请教问题，顺便帮帮忙。”
方之平点头，“原来如此，能到王先生这里来请教问题，看来王兄学问不赖。”小学生总不会向大学教授请教问题。
王川有几分的羞涩，“还成，还成，愚兄不过是借着近水楼台之便，当不得方弟如此夸奖。”
两人正聊着呢，门口走来一位穿着土黄色短褐的中年人，瞧着面容甚是精神，便走边道：“你便是之平吧，长得比父亲要俊俏。”
方之平忙作揖行礼，“晚辈方之平见过王伯伯。”
王宗元扶起面前的年轻人，“你父亲可还好，当年老夫离京的时候，你父亲才十岁，转眼三十年过去了，他的儿子都长大了。”
说实话，方之平面前这个人和他想象的王先生差别很大，他想象中的大儒，应该是一把花白的胡子，穿着浅色的长衫，说话像老和尚一样满是禅语，让人无尽的回味，但是面前这个人，肤色黑黄，头发虽然一丝不苟的梳了上去，但不长的胡子却有些杂乱，身上穿着粗布做的短褐，只在袖口和领口处的边缘看到了隐隐约约的绸缎，想来是怕划伤了皮肤所以才缝上的。
一番寒暄后，方之平将自己的礼物呈上，王先生自然做不出当堂拆看礼物的事情，不过对方之平亲手抄写的佛经很感兴趣，特意让人拿出来。
“不错，在你这个年龄能有这个功底已经相当不错了！”王宗元赞道，若非用心、用功练过，别说是十几年，便是二、三十年也写不出这样的字，道如这小子倒是得了个好儿子。
王宗元这些年来接待过不少的后生，有亲戚家的孩子，有友人家的孩子，也有慕名前来的同乡，总归是想向他请教一二，这倒是可以理解，毕竟他也是从这个阶段过来的，若非三叔祖的指导，他也不可能二十一岁便中了探花。
所以对于这些前来请教的后生们，王宗元并不吝啬，多少都会给他们一些指点。
“你近来可有什么打算？”王宗元道，他倒是真有几分欣赏面前的年轻人，不过收徒大抵是不成的，一来他没有精力再教个徒弟，二来，对方已经是举人了，他何苦做个半道师父。
“晚辈打算去考求真学院，研读三年，再做打算，只是在江南没有产业，不知休假时可否在此借住几日？”说到最后，饶是方之平这般脸皮厚的人都有几分羞赧。
“求真学院文风不错，倒是个不错的去处，不过你这几日住在哪儿了？”王宗元捻着胡子问道。
方之平眨眨眼睛，做出可怜状，“晚辈这一个月都住在客栈里了。”
王宗元瞧着有趣，本以为对方少年中举，又习得一手好字，他还以为会是个呆板的性子，不曾想却是趣人，侯府在江南没有产业，这话他是信的，但是没有产业还不能置产吗，他就不信堂堂侯府嫡次子买个宅院的钱都没有，不过对方这么说也是为了能住在这儿，方便讨教学问，虽然脸皮厚了点，但可以理解，求学就得脸皮厚点才能成事儿。
“后边还有几件空房，待会儿你自己过去选一间，不过老夫可是提前跟你说好了，在老夫这儿，吃不到山珍海味，就只有家常菜，你带来的下人，老夫这里也不负责安排。”王宗元道，要想留下来，就得做好吃苦的准备。
方之平顺杆往上爬：“学生都听先生的，把行李拿过来，学生就把他们都打发走。”
王宗元轻笑：“你个小滑头，除了用膳和睡觉的时间以外，其它时间你都可以过来问老夫问题。”他倒是真有几分喜欢这小子了，脑子活络，不呆板，重点是这厚脸皮的劲儿，少见！
方之平没想到王先生会这么好说话，本来嘛，读书人大多都喜欢端着架子，他又是个突然冒出来的二十几年都没联系过的故人之子，他还以为对方能让他平时过来拜访就不错了呢，没想到居然能住在这儿，这也太好说话了吧，他甚至都怀疑他爹当年是不是对王先生有什么大恩，不过转念一想，这要真是有大恩的话，两人肯定不会断了联系。
紧跟着王先生便带方之平见了他的夫人，王夫人的肤色比起王先生来可以说是相差无几，虽然打扮的更华贵些，但看上去并不显得年轻，言语之间甚至有几分粗俗，见了他们之后，先是热情的跟他打招呼，之后便问他年龄几何、是否娶妻生子、家里有几个兄弟姐妹……
若不是王先生不甚及时的阻拦，方之平怀疑这位夫人能把他的家谱问出来。
好在王夫人虽然喜欢‘媒婆式’的聊天，但做饭的手艺却是不错的，尤其是酒酿圆子，酒酿味甜润，圆子较糯，馅又甜又香。
“伯母，你做的这个酒酿圆子实在是太好吃了，我在客栈也叫过一份，但是他做的没有您做的这个甜润。”方之平赞道，这一碗酒酿圆子吃下去，感觉全身都暖烘烘的。
王夫人听了欢喜，而且她的欢喜是不掩饰的，甚为得意的瞥了一眼坐在旁边的王先生，笑眯眯的道：“好吃下次伯母还给你做，这可是我的看家手艺，你们先生年轻的那会儿，一顿能吃上三碗。”说着还伸出三根手指头。
王先生无奈：“喜欢吃就多吃点。”天知道一顿吃三碗那次是因为他已经饿了半天了，别说是酒酿圆子了，就是给他三个窝窝头，他都能吃完。
王夫人促狭的看了王先生一眼，“好了，我不说了还不成吗，你们先生就是面皮儿太薄！”
被塞一嘴狗粮的方之平埋头又吃了一碗酒酿圆子，有时候被迫吃狗粮也是一种幸福。
***
“少爷，要不咱们还是买处宅院吧，离王家村近点不就是吗，不然小的们都不在，您的衣服谁洗，东西谁收拾，杂活谁干？”刚走出王家村，刘时便忧心忡忡的道，他家少爷再怎么着也不能一个伺候的人都没有啊，就是人家书院还让带个书童进去呢，怎么就王先生家里这么讲究。
“不用，我自己弄就成。”方之平自信道，前世他大学四年这些事情都是自己做，一点问题都没有。
刘时有些忧愁，“您的时间应该用来读书，做这些杂事干什么！”
“好了，你要相信你家少爷，不过宅院还是要买的，不然你们几个住哪儿，就在求真学院附近买，到时候也方便，待会儿你就出去打听打听，有合适的记下来，过几天我再去看看到底买哪个。”方之平交代道。
见少爷已经下定决心了，刘时也不好再劝，毕竟主仆有别，他敢仗着胆子提意见，就是因为少爷待他们宽容，但他们也不能得寸进尺。
“对了，若是侯府那边派人过来，可不许说这事儿。”方之平吩咐道，他的书童都这么担心他的自理能力，他爹娘就更不用说了，别让他们挂心才好。
刚到江南那天，方之平便写了封报平安的信寄回家，如今既然已经拜访了王先生，自然还得写封信，不然他爹该睡不着了，毕竟当初交代这事儿的时候，他爹把握也不大，那么多年都没联系了，他爹和王先生的情分也早就磨的差不多了。
